৫৬তম অধ্যায়: নিরাসক্ত শ্রেণিকক্ষ

“দুঃখিত, আমি দেরি হয়ে গিয়েছিলাম।” মুমু শ্রেণিকক্ষে ঢুকে শিক্ষককে বলল।

“কিছু না।”
শিক্ষকও বিষয়টি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না, শুধু একটি নোটবুক নিয়ে মুমুর ছবির সঙ্গে মিলিয়ে দেখলেন, তারপর নোটবুকটি বন্ধ করে মুমুকে বললেন, “তোমার নাম মুমু তো? ওখানে তোমার জন্য আসন ঠিক করা হয়েছে, তৃতীয় সারিতে, জানালার পাশে।” কণ্ঠে ছিল অতি মৃদু সৌজন্য।

মুমু মাথা ঝাঁকালো, তারপর আবার শিক্ষককে বলল, “গু লুও আজ একটু অসুস্থ, আমি তাকে বিশ্রামঘরে বিশ্রাম নিতে পাঠিয়েছি।”

শিক্ষকের মুখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল, আন্তরিক কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন, “অসুস্থ? কী হয়েছে?”

মুমু মাথা নাড়ল, “তেমন কিছু না, শুধু একটু বেশি শক্তি খরচ হয়ে গেছে।”

শিক্ষকও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—ছাত্রছাত্রীদের অতিরিক্ত অধ্যয়ন বিভাগে প্রথম দিনেই যদি কারও শরীর খারাপ হয়ে যায়, তাহলে তাঁরও দায় পড়ে যায়।

“তাহলে ঠিক আছে, এই নতুন ছাত্রীকে আমরা আর অপেক্ষা করব না, চল শুরু করি ক্লাস।”
মুমুও নিজের আসনে গিয়ে বসল।

অতিরিক্ত অধ্যয়ন বিভাগে, প্রতি শ্রেণিতেই মাত্র পনেরো থেকে কুড়ি জন ছাত্রছাত্রী থাকে, আর শ্রেণিকক্ষগুলোও খুব বড়—আগের শ্রেণিকক্ষগুলোর চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।

মুমুর পাশে আরও একটি আসন খালি ছিল, সম্ভবত গু লুওর জন্যই রাখা। আর মুমু নিজে জানালার পাশেই বসেছে, তার সবচেয়ে কাছের সহপাঠীও প্রায় তিন মিটার দূরে বসে আছে...

শ্রেণিকক্ষে সবাইই অচেনা, সত্যি বলতে কী, এই ক্লাসটা ভীষণ বিরক্তিকর।
নতুন শ্রেণিতে সবাই ছিল অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, তাই প্রত্যেকের চেহারাতেই একরকম গর্ব আর নির্লিপ্তি, খুব বেশি প্রাণবন্ত কেউ ছিল না, ক্লাসও নিস্তেজ, শুধু শিক্ষকের কণ্ঠস্বর ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না।

ক্লাস শেষে গণ্ডায় গণ্ডায় কাউকে একসঙ্গে দেখা যায় না, বেশিরভাগই দুই-একজন করে কিংবা একা একাই থাকে। মাঝে মাঝে কেউ এসে মুমুকে সম্ভাষণ জানিয়ে যায়, তাও একবারের বেশি নয়।

বলা হয়ে থাকে প্রতিভাবানরা একা থাকে—এ কথা সত্যিই খাটে। আগের শ্রেণির তুলনায় এখানে পরিবেশটা সত্যিই অনেক শান্ত।
সেই আগের কোলাহলময় পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া মন এই নিস্তব্ধতা সহ্য করতে পারছিল না।

পরবর্তী ক্লাসটি ছিল দক্ষতা অনুশীলনের, আলাদা শ্রেণিকক্ষে যেতে হবে।

“চি মেং, নতুন ছাত্রীটিকে দক্ষতা অনুশীলন কক্ষে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব তোমার।”
নতুন ছাত্রী হিসেবে মুমুর সুবিধার্থে শিক্ষক একজন সহপাঠীকে নির্দেশ দিলেন।

এমন দায়িত্ব পেয়ে সেই সহপাঠীটি স্পষ্টতই অনাগ্রহী, অলস ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক আছে।” তারপর নিচু স্বরে বিড়বিড় করে যোগ করল, “এ রকম ঝামেলার কাজও আমাকে করতে হচ্ছে, বিরক্তিকর।”

অন্যরা হয়তো শোনেনি, কিন্তু চি মেং তো মুমুর সামনে বসে ছিল, মুমু স্পষ্টই শুনতে পেয়েছে।

শোনা যাচ্ছিল, মেয়েটি খুব বন্ধুবত্সল নয়।

“চলো, তোমাকে দক্ষতা অনুশীলন কক্ষে নিয়ে যাব, তবে একবারই দেখাব, নিজেই মনে রাখবে।” চি মেং উঠে দাঁড়িয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল।

মুমু মাথা নাড়ল—একবার দেখানোই যথেষ্ট। যেহেতু সে স্পষ্টতই কথা বাড়াতে চায় না, মুমুও চুপচাপ গেল, কোনো কথা বলল না।

দক্ষতা অনুশীলন কক্ষ তাদের শ্রেণিকক্ষ থেকে বেশ খানিকটা দূরে, অনেকবার বাঁক নিতে হয়, অনেক পথ ঘুরে পৌঁছাতে হয়।

আরও আধাঘণ্টা সময় ছিল ক্লাস শুরু হতে, তাই সেখানে তখন শুধু মুমু আর চি মেং ছাড়া আর কেউ ছিল না।

চি মেং কক্ষের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এইটা।”

“ধন্যবাদ।” চি মেং-র বিরক্তি সত্ত্বেও মুমু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

কিন্তু চি মেং কিছুই বুঝল না, চোখ উল্টে বলল, “প্রয়োজন নেই। তবে মনে রেখো, তোমার সহপাঠীর দিকে তাকানো নিষেধ!”