অধ্যায় ১২৮: শিলালতা পুষ্প
অথবা বললে চলে, লিয়াং ই জিউ কি কাওকেই খোলামেলা বিদ্যালয়ের বাইরে থেকে বিরক্ত করেছেন? মূ মূ মাথা ঘুরে গেল ভাবতে গিয়ে, সত্যিই বেশি ঘুমোলে মাথা ভারী হয়, তাই বেশি চিন্তা না করে দিলো, যে লোকটা বেঁচে থাকলেই হবে। সে নিজেও প্রায় সুস্থ হয়ে উঠেছে, কাল তাকে দেখতে যাবে।
"ঠিক আছে, এখনো তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ হয়নি। গতবার তুমি তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করে আমার শরীরের ব্যথা কমিয়েছিলে, তাই না?"
মূ মূ সবসময় উপকারের প্রতিদান দেয়, সে সাধারণ কোনো ক্ষমতাধারী নয়, শরীর শুধু সামান্য শক্তি পেয়েছে, হয়তো সাধারণ লোকেরা তা বুঝতে পারে না, কিন্তু মূ মূ স্পষ্ট অনুভব করতে পারে, একটু শক্তি বাড়লে ক্ষমতার প্রয়োগ সম্পূর্ণ আলাদা হয়।
যদি তার সাহায্য না পেত, হয়তো সে হুয়া সিং ইউয়েকে হারাতো। এটা এক জীবনের লজ্জা, ভবিষ্যতে দেবতাদের দেশে ফিরে হয়তো পুরনো লোকদের ঠাট্টা শুনতে হবে।
"এটা তো কোনো বড় কথা নয়, আমি তোমাকে কষ্ট দেখতে চাইনি," শিয়াও ইউ বলল।
"এটা কোনো সামান্য কাজ নয়, আমি জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি অন্যকে হারতে, বিশেষ করে আমার অপছন্দের মানুষকে। আমি তোমার উপকার স্বীকার করছি, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তোমাকে ফিরিয়ে দিব। নাহলে তোমার কোনো এখনই পূরণ করতে ইচ্ছুক ইচ্ছা থাকলে, যা আমি পারি, অবশ্যই সাহায্য করব," মূ মূ বলল।
সে ঋণ স্বীকার করতে অপছন্দ করে, যদি তা সঙ্গে সঙ্গেই মিটিয়ে দিতে পারে, তাতে ভাল।
শিয়াও ইউ মাথা নাড়ল, হালকা হাসি দিলো, "তুমি তো একবার আমার সাহায্য করেছ, গতবার তুমি না হইলে হয়তো শিয়াও শুন আমাকে মারত। তাই আমরা হিসেব মিলিয়ে ফেলি।"
মূ মূ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তার কাছে এইটা তো মাত্র সামান্য সাহায্যের মতোই ছিল। হিসেব মিলিয়ে ফেললেই সে তৃপ্ত নয়।
"কিছু খাও, আমি কিছু খাবার আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছি," শিয়াও ইউ উঠে বলল।
তিন দিন ঘুমিয়েছে, কিছু খায়নি, মূ মূর পেট সত্যিই গর্জন করছে, সে তো দাঁড়ানোরও শক্তি পায়নি।
শিয়াও ইউ প্রথমে টুথপেস্ট চেপে দেওয়া টুথব্রাশ ও মুখ ধোয়ার পানি নিয়ে এলো, আরেকটা গরম তোয়ালে। তারপর একটি মুরগির স্যুপ নিয়ে এলো, স্যুপের পাশে একটি মিষ্টি, আগের সেই মিষ্টি।
মূ মূ দাঁত মাজতে ও মুখ ধুতে বিছানায় বসে ছিল, সে এতটাই ক্ষুধার্ত যে শক্তি ছিল না। সম্ভব হলে সে শুয়ে থাকতে চাইতো।
মুরগির স্যুপের তাপমাত্রা একদম ঠিক, খুব ঠান্ডা না গরম, হয়তো অনেক দিন ভালো করে খায়নি বলে এই সাধারণ স্যুপটা মূ মূর কাছে খুব সুস্বাদু লাগল। স্যুপের স্বাদের বাইরে মনে হলো ভিন্ন ধরনের একটি ফুলের গন্ধ পাচ্ছে, যা হয়তো প্রাচীন দেবতা ইউয়ান ডান লাও জুনের পোষা স্টোন অর্ল্যান্থাস ফুলের গন্ধ। হয়তো অনেক দিন খাওয়া হয়নি তাই এমন মনে হচ্ছে, কারণ স্টোন অর্ল্যান্থাস তো স্বর্গের ফুল।
মূ মূ দ্রুত স্যুপ শেষ করল, পেট কিছুটা মেটেছে মাত্র, এখনো সে পুরো একটি খরগোশ খেতে পারবে।
"আমি জানি তুমি এখনো ক্ষুধার্ত, একবারে বেশি খাওয়া যাবে না, অসুস্থ হয়ে যাবে," শিয়াও ইউ বলল ও স্যুপের পাশে রাখা মিষ্টি মূ মূর হাতে দিল।
এটা মূ মূর শিয়াও ইউর দেওয়া তৃতীয় মিষ্টি।
আগের দুইবার তেমন অনুভূতি হয়নি, কিন্তু এবার খেতে খেতেই এই স্বাদ যেন খুব পরিচিত হয়ে উঠল।
স্মৃতি এক হাজার বছর আগের দিকে ফিরে গেল...
"প্রিন্স, হাঁড়ি ধুয়ে ফেলেছি, তবে হাঁড়ি একটু ছোট, হয়তো এক পুরো শিয়াল ঢোকানো যাবে না,"
এক অন্য গুহায়, পাত্র ধুয়ে ব্যস্ত ভুতের ছেলেটি বলল, সে জানে না মূ মূ এখন আর শিয়ালের আকারে নেই। আনন্দে হাঁড়ি ধুয়ে বেরিয়ে এলো, তখনই বড় ও ছোট দুই জনকে দেখল...