প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: তুমি একটু শান্ত হয়ে থাকবে কি?

তার চোখের দিকে তাকিয়ে ওয়েন শু নিজের আবেগ চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন, তারপর মৃদু স্বরে বললেন, "ঠিক আছে।"

এর পরই কিন জিচুয়ানের মুখভঙ্গি কিছুটা শিথিল হলো, কপালে ভাঁজগুলো মিলিয়ে গেল। তিনি ঝুঁকে এসে ওয়েন শুয়ের কপালে আলতো করে একটি চুমু খেলেন।

"আমার ফেরার অপেক্ষা করো," তার কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এল, "আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব।"

ওয়েন শু-এর কাছে এই দৃশ্যটি অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক মনে হলো। এত কষ্ট করে গভীর ভালোবাসার অভিনয় করার উদ্দেশ্য কি কেবল নিজের অপরাধবোধ কমানো? কিন্তু এতে কি আদৌ কোনো পরিবর্তন আসবে?

কিন জিচুয়ান একবারও ফিরে না তাকিয়েই হাসপাতালের কেবিন থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়েন শু চোখ নামালেন, তার দৃষ্টি স্থির হলো হাতে থাকা ছোট টুকরো করা আপেলের বাটিতে। জানালা দিয়ে আসা সূর্যের আলো কাঁচের বাটিতে প্রতিফলিত হয়ে চোখে বিঁধছিল। তিনি হাত বাড়ালেন, কিন্তু কাঁটাচামচটি ধরার মুহূর্তেই থমকে গেলেন। এক তীব্র তিক্ত স্বাদ তার জিহ্বা থেকে হৃদয়ের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল।

"কিন্তু ভালো শিশুরা..." তিনি আপনমনে বিড়বিড় করলেন, "কখনোই কপালে মিষ্টি জোটে না।"

জিয়াং রো খুব তাড়াতাড়ি এলেন। তিনি যখন হাসপাতালে পৌঁছালেন, তখন কিন জিচুয়ান তাড়াহুড়ো করে প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন। পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় তিনি শুনলেন, কিন জিচুয়ান নিচু স্বরে ফোনের অপর পাশের কাউকে আশ্বস্ত করছেন, "চিন্তা করো না, সব কিছু আমি সামলে নেব।"

তিনি অত্যন্ত দ্রুত পায়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, যেন খুব জরুরি কোনো কাজে আছেন। এমনকি জিয়াং রো যে তার পাশ দিয়ে গেলেন, তা তিনি খেয়ালই করলেন না।

জিয়াং রো বিষয়টি নিয়ে বিশেষ ভাবলেন না। তিনি ওয়েন শুয়ের কেবিন খুঁজে বের করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

"শু শু, এখন কি কিছুটা ভালো লাগছে?" তিনি বিছানার পাশে এসে টিফিনের বক্সটি টেবিলের ওপর রাখলেন, যার ভেতর তিনি নিজের হাতে তৈরি করা জাউ ভাত এনেছিলেন। যদিও কিয়াও শি ইয়ে বলেছিলেন যে ওয়েন শু দ্রুত সেরে উঠছেন, কিন্তু সাধারণ মানুষের তুলনায় তাকে এখনও ভীষণ দুর্বল দেখাচ্ছিল।

ওয়েন শু জিয়াং রোয়ের দিকে তাকালেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল, কিন জিয়াও জিয়াও সেইদিন ফোনে বলেছিল—"আবার তো মরে যাচ্ছে না।" বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, তবুও তিনি জোর করে মুখে একটি হাসি ফোটালেন।

"মরে তো যাচ্ছি না," তিনি হালকাভাবে বললেন।

কথাটা শুনেই জিয়াং রো ব্যস্ত হয়ে তার বাহুতে আলতো করে এক চড় মারলেন। "ছিঃ, এমনটা বলতে নেই! মরার কথা কেন বলছিস? নিজেকে কেন অভিশাপ দিচ্ছিস, বোকা নাকি!"

জিয়াং রো টিফিনের বাটি খুলে এক বাটি জাউ বেড়ে তার সামনে ধরলেন, "আগে কিছু খেয়ে নে, আমি কিয়াও শি ইয়ের কাছে জিজ্ঞেস করেছি, তুই এখন অল্প অল্প খেতে পারবি।"

ওয়েন শু বাটিটি হাতে নিলেন, চামচ দিয়ে ধীরে ধীরে নাড়তে লাগলেন, কিন্তু তার মন পড়ে রইল অন্য কোথাও।

জিয়াং রো তাকে অন্যমনস্ক দেখে দরজার সামনে দেখা হওয়া কিন জিচুয়ানের কথা ভাবলেন। তিনি দ্বিধায় ছিলেন বিষয়টি বলবেন কি না। ওয়েন শু যেন তার মনের কথা বুঝতে পারলেন, মাথা তুলে বললেন, "তুমি কিছু বলতে চাইলে বলতে পারো, আমি ঠিক আছি।"

জিয়াং রো একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "শু শু, কিন জিচুয়ান কি এমন কিছু করেছে যা তোমার সঙ্গে অন্যায়?"

তার মনে পড়ল সেই কথাটি—"চিন্তা করো না, সব কিছু আমি সামলে নেব।" এই কথাটি কোনোভাবেই কোনো পুরুষ বন্ধুকে বলার মতো শোনাচ্ছিল না।

ওয়েন শু দীর্ঘশ্বাস নিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "জানি না।"

জিয়াং রোয়ের মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি বিশ্বাস করলেন না, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। "আমি একটু আগে হাসপাতালের গেটে তাকে দেখলাম। সে খুব তাড়াহুড়োয় ছিল, ফোনে বলছিল... সব কিছু আমি সামলে নেব..."

ওয়েন শুয়ের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। ক্ষণিকের দ্বিধার পর তিনি বাটিটি জিয়াং রোয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।

"কী হলো?" জিয়াং রো অবাক হয়ে বাটিটি নিলেন।

"পরে খাব, আমি একটা বিষয় নিশ্চিত হতে চাই," ওয়েন শুয়ের কণ্ঠে শীতলতা।

তিনি ফোনটি হাতে নিলেন, স্ক্রিনে আঙুল চালিয়ে কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষিকার উইচ্যাট আইডি বের করলেন। কথোপকথনের উইন্ডোটি খুলল, পরিচিত প্রোফাইল ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো টাইপ করলেন না।

জিয়াং রো হাতে বাটি নিয়ে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন। কয়েক মিনিট পর, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন, ওয়েন শু দ্রুত একটি মেসেজ লিখলেন:

【শিক্ষিকা, নমস্কার। জানতে চাইছি আমাদের জিয়াও জিয়াও কিন্ডারগার্টেনে কি কোনো সমস্যায় পড়েছে? ব্যাপারটা কি গুরুতর?】

মেসেজ পাঠানো হলো। ওয়েন শু স্ক্রিনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই উত্তর এল।

【জিয়াও জিয়াওয়ের মা, নমস্কার। জিয়াও জিয়াও দুই দিন ধরে কিন্ডারগার্টেনে আসছে না। ওর বাবা ওর জন্য ছুটি নিয়েছেন। আপনি কি এই বিষয়ে জানেন না?】

শিক্ষিকার উত্তরটি যেন একটি ভারী হাতুড়ির মতো ওয়েন শুয়ের হৃদয়ে আঘাত করল। কিছু মুহূর্তের জন্য তার মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুতই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি যেন কিন জিচুয়ানের মিথ্যে কথায় ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন।

【ধন্যবাদ শিক্ষিকা, সে সম্ভবত আমাকে জানাতে ভুলে গেছে। আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।】

তিনি ফোনটি রেখে চোখ নামালেন। ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বিড়বিড় করলেন, "আমি জানতাম।"

জিয়াং রো ওয়েন শুয়ের অবস্থা দেখে খুব কষ্ট পেলেন, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না। "শু শু, তুই ঠিক আছিস তো?" তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন শু মাথা নাড়লেন, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "ঠিক আছি।"

তিনি জিয়াং রোয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি গিয়ে কিয়াও ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করো তো, আমি কি আজ হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেতে পারি?"

"হ্যাঁ? ছাড়া পাবি?" জিয়াং রো থমকে গেলেন, "তোর শরীর তো এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, এখন বাড়ি যাবি কেন?"

"আমি ওয়েনদের বাড়িতে ফিরতে চাই," ওয়েন শুয়ের মন ভার হয়ে এল।

জিয়াং রো তাকে দেখে বুঝলেন তার মনের অবস্থা ভালো নেই, তাই আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। "ঠিক আছে, আমি জিজ্ঞেস করছি।"

তিনি কেবিন থেকে বেরিয়ে কিয়াও শি ইয়ের সন্ধানে গেলেন। ওয়েন শু জানালার বাইরে তাকিয়ে রইলেন, মনের ভেতর এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা।

জিয়াং রো দ্রুতই ফিরে এলেন, তার পেছনে কিয়াও শি ইয়ে।

"হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়া সম্ভব, তবে বিশ্রাম নিতে হবে এবং নিয়মিত চেকআপ করাতে হবে। কোনো সমস্যা হলে যেকোনো সময় আমাকে ফোন করবে," কিয়াও শি ইয়ে পরামর্শ দিলেন।

ওয়েন শু মাথা নাড়লেন, "ধন্যবাদ কিয়াও ডাক্তার।"

জিয়াং রো ডিসচার্জের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে ফিরে এলেন এবং ওয়েন শুকে ধরে হাসপাতাল থেকে নিয়ে এলেন। এরপর গাড়ি চালিয়ে তাকে ওয়েনদের বাড়িতে নিয়ে যেতে লাগলেন।

রাস্তায় হঠাৎ জিয়াং রোয়ের কিছু মনে পড়ল, "শু শু, আমাকে একবার অফিসে যেতে হবে, একটা জিনিস নেওয়ার আছে। বেশিক্ষণ লাগবে না।"

ওয়েন শু সিটে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বললেন, "ঠিক আছে।"

গাড়িটি অফিসের নিচে এসে থামল। জিয়াং রো গাড়ি থেকে নেমে বললেন, "তুই অপেক্ষা কর, আমি এক্ষুনি আসছি।"

ওয়েন শু মাথা নাড়লেন, চোখ খুললেন না।

জিয়াং রো অফিসে ঢুকে লিফটে করে নির্দিষ্ট তলায় পৌঁছালেন। হলে ঢুকতেই থমকে গেলেন। কিন জিচুয়ান এবং একজন নারী রিসেপশনের সামনে দাঁড়িয়ে কী যেন কথা বলছেন।

নারীটিকে তার কিছুটা পরিচিত মনে হলো, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারলেন না তিনি কে। তবে কে তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো কিন জিচুয়ানের পাশে ওয়েন শু ছাড়া অন্য কোনো নারীর উপস্থিতি?

জিয়াং রোয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। সত্যিই সমস্যা আছে।

তিনি এগিয়ে গিয়ে কিছুটা কর্কশ কণ্ঠে বললেন, "কিন সাহেব, এখানে আসার কোনো বিশেষ কারণ আছে কি?"

ওয়েন শুয়ের সুবাদে তিনি কিন কোম্পানির বিশেষ আইনি পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু সাধারণত তিনিই কিন কোম্পানিতে যেতেন, কিন জিচুয়ান নিজে কখনোই তার অফিসে আসেননি।

কিন জিচুয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন। জিয়াং রোকে দেখে তার বিরক্তি কিছুটা কমল, "তুমি ঠিক সময়েই এসেছ।"

"শেন নামের এই ভদ্রমহিলা কিছুটা সমস্যায় পড়েছেন। তার একটি মামলা লড়তে হবে। তুমি দায়িত্ব নিয়ে বিষয়টি দেখে নাও।"

কিন জিচুয়ান কথাগুলো এমনভাবে বললেন যেন তিনি কোনো আদেশ দিচ্ছেন, কোনো পরামর্শ চাইছেন না।

জিয়াং রো রাগে হেসে ফেললেন। শেন ওয়েই লানের দিকে এক নজর তাকিয়ে পুনরায় কিন জিচুয়ানের দিকে তাকালেন, "দুঃখিত কিন সাহেব, আমার হাতে একদম সময় নেই। আমার শিডিউল ফুল, আপনি অন্য কোনো আইনজীবীর সাহায্য নিন।"

কথা শেষ করে তিনি দুজনকে উপেক্ষা করে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু শেন ওয়েই লান তার গতিরোধ করলেন।

"জিয়াং আইনজীবী, আমি জানি আপনি কিন সাহেবের স্ত্রীর দীর্ঘদিনের বন্ধু। কিন সাহেব হয়তো আপনাকে আমার সম্পর্কে কিছু ভুল তথ্য দিয়েছেন, যার কারণে আপনি আমাকে ভুল বুঝছেন। আপনি খুলে বলুন, আমি আপনাকে সব বুঝিয়ে বলব।" শেন ওয়েই লানের মুখে এক কৃত্রিম মার্জিত হাসি।