প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপান্ন সত্যিই খুব চতুর

ওয়েন শু আর কিছু বললেন না, কেবল নীরবে জিয়া রো-র পাশে বসে রইলেন এবং কিন ইয়ান চুয়ানের পাঠানো গাড়ি দুর্ঘটনার বিবরণগুলো বারবার দেখতে লাগলেন।

রাত নামা পর্যন্ত দুজনে ব্যস্ত রইলেন, এরপর ওয়েন শু কিন জি চুয়ানের ভিলায় ফিরে এলেন।

বিশাল বসার ঘরটিতে আলো দিনের মতো উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু তা এমন এক শূন্যতায় ভরা ছিল যা মনকে আতঙ্কিত করে তুলত।

কিন জি চুয়ান সোফায় বসেছিলেন, যেন তিনিিই তার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

"আর বলো না!" কানে এল এক রাগান্বিত চিৎকার। তিনি পেছনে ফিরে ভারী পাথরের দরজার দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ঠিক করলেন, মো ঝুয়ে ছিন যদি যেতে না চায়, তবে তিনি তাকে সোজা কোলে তুলে নিয়ে যাবেন। কিন্তু পেছনে ফিরে তিনি দেখলেন মো ঝুয়ে ছিনের দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে আসছে, মুখের সমস্ত রক্তিম ভাব হারিয়ে গেছে, এমনকি ঠোঁট দুটিও ঈষৎ নীল ও বেগুনি বর্ণ ধারণ করেছে।

যেহেতু এত তাড়া, তবে এখনই চিকিৎসা করা যাক। তাছাড়া যখন ভেষজ উপাদানগুলো পাওয়া গেছে, যেকোনো সময়ই চিকিৎসা করা সম্ভব।

সামনে রূপালি ঘণ্টার আওয়াজ তীব্রভাবে বেজে উঠল, যা আরও বেশি অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ হয়ে উঠল। দাত্ত্বিকদের ক্রমাগত পরিবর্তিত রূপগুলো প্রেতের মতো মনে হচ্ছিল, আর তাদের হাতের ঘণ্টার শব্দ উপস্থিত সকলের মন ও চেতনাকে আচ্ছন্ন করে ফেলার উপক্রম করল।

শাও জিন মৃদু হেসে বললেন, "এত আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই। এবারের বিষয়টি সিন ড্রিংয়ের ঘটনার মতো নয়। কোম্পানির ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আমি পেশাদারদের হাতে দেব, শুধু প্রধান শেয়ারহোল্ডারের জায়গায় আমার নাম থাকবে না।"

"হুম, বুঝতে পেরেছি, ফেং ভাই।" দরজার সেই ছেলেটির চেহারা কেমন যেন চোরের মতো চতুর ছিল, যা দেখে আমার তাকে একবার শাস্তি দেওয়ার ইচ্ছে জাগছিল।

"না, ওরা টাকা না দিলেও আমি বিনামূল্যে খাব।" লোকটি তার পা আরও উঁচুতে তুলে দিল।

"হি হি হি!" চাং ইং হুয়া যখন শুনল ইয়াং ফেং তার প্রশংসা করে বলছে সে শেন বি ইয়াওয়ের চেয়ে বড়, তখন তার অহংকার তৃপ্ত হলো এবং তার মুখটা ফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে হেসে উঠল।

চাও থিয়ান কয়েকটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠাল, কারণ শু ছিয়াংওয়েই তখনো তাকে উত্তর দেয়নি, সে চলে যাওয়ার সময় পুরো ব্যাপারটি ভুলেই গিয়েছিল।

"পটাপট" দুটি গুলির শব্দ হলো, মুহূর্তেই মু ইয়ে চেনের বুক থেকে রক্ত ছিটকে বের হলো, আর তারপর সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লিয়ান ইন ভাবল, অতীতের কথা হলে সে নিশ্চিতভাবেই তার এই তত্ত্বে মোহিত হয়ে যেত। কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, এবারকার ব্যাপারটি অতীতের মতো নয়।

একটি পশমভরা মাথা সঙ্গে সঙ্গে বেশ আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এল এবং তার পায়ের ওপর ভর দিয়ে ঘষতে লাগল, যা তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত উষ্ণতার সৃষ্টি করল।

মো হাই হং এই কথা শুনে ঘটনাস্থলেই আবেগে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়লেন, তার বৃদ্ধ মুখটি লজ্জা লাল হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত মাথা নিচু করে চোখের কোণের জল মুছে ফেললেন।

"হাহ, যেহেতু তা-ই, তবে এই রাজকন্যা নিজেই ফেনিওয়াং-এর কাছে গিয়ে অনুরোধ করব তিনি যেন এই প্রিয় জিনিসটি ছেড়ে দেন!" Shouyang公主 কথাটি বলে তার প্রশস্ত হাতা ঝাপটা দিয়ে বড় বড় পদক্ষেপে ড্রয়িং রুম ত্যাগ করলেন।

তারা কে জানে কী উপায় অবলম্বন করেছিল, শহরের প্রাচীর কেটে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে ফেলল এবং গর্তের মুখে অজস্র পঙ্গপালের মতো ভিড় জমাল, তারা অনবরত নিং চিশিয়াওর আধ্যাত্মিক শক্তির দেয়ালে আঘাত হানতে লাগল, এই বন্ধন ভেঙে ফেলার চেষ্টা চালিয়ে গেল।

দু হুয়াতিং জানলাটি টেনে বন্ধ করলেন এবং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "তুমি অনুমান করেছ, ঠিকই ধরেছ, ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।" ঝাং সিন যে তাকে প্রতারণা করেছিল, সে কথা হি ওয়েই যে জানে তাতে তিনি মোটেও অবাক হলেন না।

এই জুয়া প্রতিযোগিতাটি প্রায় সর্বস্তরের মানুষের অংশগ্রহণে মুখরিত হয়ে উঠেছিল, পুরো লাস ভেগাস এই রকম এক উৎসবমুখর আবহে ডুবে গিয়েছিল।

মহাসেনাপতির মৃত্যু যুদ্ধের ময়দানে থাকা সেনাবাহিনীর জন্য নিঃসন্দেহে এক বিধ্বংসী আঘাত ছিল, যা সৈন্যদের এমনিতেই কম থাকা মনোবলকে আরও বেশি তলানিতে নামিয়ে দিত।

হেলিওন হোং সির স্বভাব অনুযায়ী, তিনি কখনোই লিন ঝি-র মতো এমন অমূল্য রত্নকে সহজে হাতছাড়া করতেন না। শুধু জানা নেই, তিনি কখন লিন ঝি-র গোপনীয়তা জানতে পেরেছিলেন এবং কীভাবে এই সীলমোহর উন্মোচন করেছিলেন।

কিন্তু এখন ডং ফেইয়ের এই চিৎকারের কারণে অনেকেই তা শুনতে পেল। এই খবরটি সত্যিই বেশ চাঞ্চল্যকর ছিল, তাই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতের অস্ত্র নিচে নামিয়ে মন দিয়ে শুনতে লাগল। তারপর প্রতিপক্ষের কাছে বিষয়টি যাচাই করে দেখতোইল, আর তার পরপরই অনেকে একে অপরের সঙ্গে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করে দিল।

"ঠিক আছে! বীর সৈন্যরা আমার আদেশ শোনো, সবাইকে রেড আর্মির বীরত্বপূর্ণ নাম জানতে দাও!" লি হুও হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন।

"তোমার যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি বাইরে একটু ঘুরে আসি, এখনই ফিরে আসছি!" শিং চিং থিয়ান এই কথা ভেবেই সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি এখনই গিয়ে একাডেমি ঘুরে দেখবেন এবং দাঁড়িয়ে মো ইয়ানকে বললেন।

জানা নেই সে কোত্থেকে এল, আর কখন আক্রমণ করল, ঠিক যেন ইয়াও ইউয়ের সঙ্গে হঠাৎ নিজের স্থান পরিবর্তন করে ফেলল। লোহার রডটি ঠিক তার ঘাড়ের কাছে আটকে রইল, তবে তা একটি শক্ত হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরা ছিল।