প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: যেও না

পৃষ্ঠা ১/৩

ওয়েন স্যু হতভম্ব হয়ে গেল, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“মানে কী?”

চিয়াং রৌয়ের চোখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, “অনুমতি ছাড়া অন্যের টেলিফোন কার্ড ব্যবহার করা বেআইনি!”

“যদি আমরা প্রমাণ করতে পারি যে ওই টেলিফোন কার্ডটি সত্যিই শেন ওয়েইলানের হাতে ছিল...” সে একটু থামল, তারপর তার কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, “তাহলে গোপনীয়তা লঙ্ঘন ও চুরির অভিযোগে তাকে কিছুদিনের জন্য জেলে পাঠাতে পারি।”

চিয়াং রৌয়ের কথা শুনতে শুনতে ওয়েন স্যুর ম্লান চোখে ধীরে ধীরে আলো ফিরে এল।

সে চিয়াং রৌয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “আচ্ছা।”

“আগে কিছু খেয়ে নাও, ভালো করে বিশ্রাম নাও। যা করার, কাল ভাবা যাবে।”

চিয়াং রৌ তার হাতে থাকা পায়েসের দিকে চোখের ইশারা করল।

ওয়েন...

আট-তারা বিশিষ্ট রসায়নভাণ্ডারটি সত্যিই গুরুস্তরের রসায়নভাণ্ডার হওয়ার যোগ্য। ভেতরের স্থানটি বাইরে থেকে যতটা দেখা যায়, তার চেয়ে যেন অনেক বড়। বাইরে থেকে দেখলে কয়েক ঘনমিটারের বেশি মনে হয় না, অথচ কয়েক দশ ঘনমিটার রক্ত ঢেলে দেওয়ার পরও একফোঁটাও উপচে পড়ল না।

“শরীর সাধনা কোনো সঠিক পথ নয়—ছি! প্রাচীন যুগের মহাশক্তিধরদের অধিকাংশেরই দেহ ছিল অতি শক্তিশালী। কাউকে ছিনিয়ে নিতে চাইলে আগে আমাকে হারিয়ে দেখাও। দেহের শক্তি সীমাহীন—এ কথা ঠিক, কিন্তু দেহ শক্তিশালী না হলে আকাশ ও পৃথিবীকে নিয়ন্ত্রণ করবে কীভাবে?” পেং গ্যাং নাক সিটকাল।

একই সময়ে, বহু মানুষ লিন দংয়ের এখানে থাকার খবর ছড়িয়ে দিল। তাদের কারও বন্ধু লিন দংয়ের উপকার পেয়েছিল, আবার কেউ নিজেই তার অনুগ্রহ লাভ করেছিল; তাই তারা আত্মীয়স্বজনকেও ডেকে আনতে চাইল, যাতে লিন দংকে ধন্যবাদ জানানো যায়।

বৃদ্ধ লোকটি গংয়ে হাওমিয়াওকে চলে যেতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার চোখের সামনে প্রতারণা করার মতো কী ক্ষমতা তোমার আছে? আজ তলোয়ার আর শিয়াল—দুটোই রেখে না গেলে, তোমাকে যেতে দেব না।” এই বলে সে গংয়ে হাওমিয়াওয়ের পথ আটকে দিল।

লিন দংদের বেশি অপেক্ষা করতে হলো না। বহিরাগত বিষয়ের এই প্রবীণ কিন মিংহাই এবং কিন পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ কিন ই হাজির হলেন। তাদের সঙ্গে আগে ছিন ইয়ানের সংস্পর্শে আসা আরও বেশ কয়েকজন লোকও ছিল।

এরপরের পথ অনেকটাই সহজ হয়ে গেল। আগে যেসব বিপজ্জনক স্থান ছিল, সেগুলো চিহ্নিত করে দেওয়া হয়েছিল। দুপুরের আগেই লিন দংরা তৃষ্ণায় কাতর হয়ে অবশেষে সেই সুগন্ধ ছড়িয়ে আসা স্থানে পৌঁছাল। এটি তাদের আগের সমবেত হওয়ার স্থান ছিল না, তবে জলস্রোতের অবস্থান থেকে খুব বেশি দূরেও নয়।

তালির হাতে শিরশ্ছেদ হওয়া মৃত্যুযোদ্ধাটি মাটিতে পড়ে গেল না। বরং নিম্নশ্রেণির জাদু-অস্ত্রটি ঘুরিয়ে সে আবার তালির দিকে এক কোপ চালিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

সেই সময় মার্কিন সরকার আমাকে সুরক্ষা দেবে। মা পরিবার তো দূরের কথা, তাদের পেছনে থাকা ভূগর্ভস্থ সংগঠনও আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

শত শত কিলোমিটারজুড়ে থাকা মরুভূমি হঠাৎ সবুজ মরূদ্যানে পরিণত হয়েছে—উপগ্রহের ছবিতেই দৃশ্যটি সহজে দেখা যাচ্ছিল।

এই সময় স্বপ্ন蝶 আহত অবস্থায় চাং নানের পাশে এসে পৌঁছাল। উচ্চবংশজাত সেই নারী অবিশ্বাস্যভাবে চাং নানের মাথাটি নিজের কোলে তুলে নিল।

যুক্তি অনুযায়ী, এই স্থানটি ধ্বংস করে ফেলা উচিত ছিল। কিন্তু গুরুজন তা করেননি। এর পেছনে কি অন্য কোনো কারণ আছে, নাকি গুরুজনও এই স্থানটি আবিষ্কার করেননি?

লি জিয়াযান নিজেও অস্থির ছিল। তাই এখন নরমভাবে কথা বলা তার জন্যও সহজ হচ্ছিল না। কয়েকবার কথা বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত মুখ খুলতে পারেনি।

আর এখন সে অবশেষে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল—সম্ভবত আজকের এই উসকানি আসলে তাকে লক্ষ্য করেই দেওয়া হয়েছে।

কে ভেবেছিল, নিজের ছেলেকে অকেজো করে দেওয়ার খবরটাই অন্যদের কাছে তাকে উপহাস করার কারণ হয়ে উঠবে! এতে তার বুকের ভেতরের ক্রোধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।

শুধু শিয়ে আনতং, লু চ্য তুলে ছুড়ে দেওয়া কাঁচির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে সমতা বেছে নিতে দেখে, মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

জেনে রাখা দরকার, এই মুহূর্তে তারা বিনিয়োগ বিভাগের দপ্তরে, যা লু ইমিংয়ের নিজস্ব এলাকা। তবু লি লির আচরণ তখনও আগের মতোই অত্যন্ত সতর্ক।

নান ছিং তার জ্বলন্ত দৃষ্টির নিচে পড়ে বুকের ভেতর সূক্ষ্ম শিহরণ অনুভব করল। তার চোখে থাকা অধিকারবোধ আর তীব্র ভালোবাসা সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল।

এ তো এমন কোনো বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু সু রোংরোং, তুমি কবে থেকে পুরুষের অনুভূতির কথা ভাবতে শুরু করলে?

বিক্ষিপ্তভাবে সেই ঘটনাটি ধীরে ধীরে তার মন থেকে মুছে গেল। নানছেংয়ে হঠাৎ “সর্প-বিষ ও মৃতদেহের বিষ” নামের ঘটনাটি না ঘটলে, সে হয়তো আর কখনোই বিষয়টি মনে করত না।

অন্যদিকে, চিয়াং ছেংথিয়ান ও সোফিয়া গাড়িতে করে ইউকাং নামের একটি বেসরকারি হাসপাতালের সামনে এসে পৌঁছাল।

শহরের প্রহরীরা মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তারা সরাসরি এক পাশে সরে গিয়ে সতর্কসংকেত বাজিয়ে দিল। যেন সেটিই ছিল খবর পাঠানোর সংকেত; একে একে সাধু-প্রহরীরা ছুটে এল।

অন্যান্য রাজ্যের চাপের মুখে শাংইন শেষ পর্যন্ত জুন মাসের শুরুতেই সৈন্য পাঠিয়ে ইয়াংজে মরুভূমির দিকে রওনা করল।

উ ছিং আসলে এসব অলৌকিক ব্যাপারে বিশ্বাস করত না। কিন্তু একটু আগেই সে নিজের চোখে দেখেছে—কোনো ক্ষত না থাকলেও রক্ত বেরিয়ে আসছে, এমনকি সেই রক্ত জেডের তাবিজের ভেতরেও ঢুকে যাচ্ছে। এ ঘটনা বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“বড়দাদার কথার উত্তরে বলছি, বহু অভিজাত পরিবারের মধ্যে ইউনহুয়ার সুনাম অত্যন্ত খারাপ। উ পরিবার বিয়ে ভেঙে দিতে এসেছে—এটাও স্বাভাবিক,” সু মিং বলল।

এই তিনটি শব্দ দলটির মধ্যে আচমকা সমতলে পড়া বজ্রপাতের মতো প্রতিধ্বনিত হলো। ইয়ান ছাংয়ের হাতে থাকা বর্শা হঠাৎ থেমে গেল, আর ছিং জু ভয়ে লোহার শিকল হাত থেকে ফেলে দিল।

শিয়াও ইয়ান, লি থিংশুয়ান এবং অন্যরাও নিজেদের প্রতিপক্ষকে একে একে পরাজিত করে এগিয়ে চলেছিল। যুদ্ধের চূড়ান্ত উত্তেজনাও ক্রমেই ঘনিয়ে আসছিল।

তবে খবরাখবর ভালো জানা এক শিষ্য অন্যদের বলতে শুরু করল, পুরোনো প্রজন্মের শিষ্যরা কেন ইয়ে জিনকে হারাতে চাইছে।

ছেলেটি এখন বড় হয়েছে, এমনকি তার বাবার চেয়েও বেশি সক্ষম। তবু কিছু কিছু বিষয়ে বাবার পরামর্শ তার এখনও দরকার।

“দেখলে, এবারও কি ওরা উপহাস করার সাহস পায়?” ইয়ে ছি অট্টহাসি হেসে বলল। সে দ্বিপক্ষবিশিষ্ট নক্ষত্র-দানবটিকে নিয়ন্ত্রণ করল, আর আকাশেও একইভাবে একটি নাক্ষত্রিক শক্তির গোলক গড়ে উঠল। সোনালি ও রুপালি আলো ঝলমল করে একেবারে নিখুঁতভাবে মিশে গেল।

আসলে লিন ফেংয়ের স্বভাব কেমন, তা সে মনে মনে খুব ভালো করেই জানত। যেহেতু লড়াই এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, লিন ফেং কোনোভাবেই সহজে হাল ছাড়বে না।

চিয়াং ছাও এরপর কাঠ-অমর মন্দিরে ফিরে গেল এবং মন্দিরের সেই মূল যন্ত্রটি চালু করল, যেটি কাঠ-অমরের মস্তিষ্কের স্থানীয় নেটওয়ার্কের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল।

লি উ মুখ ফুটে বলতে পারেনি যে, একটু আগে তার চোখের দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ উষ্ণতাহীন, বরফশীতল ও ভীতিকর—তাই সে কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

কালো ও সাদা অমর প্রহরীরা নিজেরা এসে পাহারা দিচ্ছিল না। তাই তাদের নজর এড়ানো অত্যন্ত সহজ ছিল।

তবে মহামারীর ভূত-প্রহরীরা হে দাওরেনকে ভূত তাড়িয়ে রোগ সারাতে দিতে চেয়েছিল, এর পেছনে কোনো সদিচ্ছা ছিল না। তারা ইতিমধ্যে সোনালি উপত্যকা জেলায় দীর্ঘদিন ধরে ঘাঁটি গেড়ে ছিল। কোনো কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করা কঠিন, কিন্তু কোনো কাজ নষ্ট করে দেওয়া তাদের জন্য ছিল অত্যন্ত সহজ।

লিন ইয়াওয়াও আলতো করে তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার একজোড়া সুন্দর চোখে যেন শরতের জলে ভরা একটি নদী লুকিয়ে ছিল।

গু শিয়াওশিয়াও ছিল লু জিচেনের পছন্দের ধরনের মেয়ে। সে গু শিয়াওশিয়াওকে অপছন্দ করত না, কিন্তু নিজেকেই ঘৃণা করত।

পৃষ্ঠা ৩/৩