প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: সুখী এক ত্রয়ী পরিবার
চিন জিচুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে ওয়েন শুর দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের জন্য স্থবিরতা নেমে এল, তবে মনের অসন্তোষ সে চেপে রাখল।
“সে তোমাকে ইতিমধ্যেই ব্যাখ্যা করেছে। একই কথা আমি দ্বিতীয়বার বলতে চাই না।”
ওয়েন শু দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সত্যিই হাস্যকর—সে আসলে আর কীসের আশা করছিল?
সে ইতিমধ্যেই তার সিদ্ধান্ত বুঝে গেছে।
মাথা নেড়ে সে আর কিছু বলতে চাইল না।
হঠাৎ চিন জিচুয়ানের ফোন বেজে উঠল, দুজনের মাঝের নীরবতা ভেঙে গেল।
ওয়েন শু দেখল, পর্দায় চিন জিয়াওজিয়াওয়ের ভিডিও কল আসছে।
সে স্বভাবতই উঠে সরে যেতে চাইল, কিন্তু ওয়েন শু এক ঝটকায় তার হাত ধরে ফেলল।
“জিয়াওজিয়াও ভিডিও কল করেছে, এখনো কি আমার কাছ থেকে লুকোতে হবে?”
চিন জিচুয়ান আরও গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকাল। সে ওয়েন শুর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা শীতল।
দুজন এভাবেই মুখোমুখি স্থির হয়ে রইল।
কয়েক সেকেন্ড পর ওয়েন শু ধীরে ধীরে বলল, “ধরো।”
তার কণ্ঠ শান্ত, কোনো আবেগের চিহ্ন নেই।
চিন জিচুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “ওয়েন শু, তুমি কবে থেকে এত অযৌক্তিক হয়ে গেলে?”
ওয়েন শু তার অভিযোগের কোনো জবাব দিল না। সরাসরি হাত বাড়িয়ে কল গ্রহণের বোতাম টিপে দিল।
পর্দায় ফুটে উঠল চিন জিয়াওজিয়াওয়ের নিষ্পাপ ছোট্ট মুখ। পেছনে একটি অপরিচিত, অথচ অত্যন্ত উষ্ণভাবে সাজানো ঘর।
“বাবা, লানলান আন্টির বাড়িটা কী সুন্দর!”
ফোনের ওপার থেকে চিন জিয়াওজিয়াওয়ের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ ভেসে এল।
তাহলে সত্যিই কিছু একটা আছে…
ওয়েন শুর বুকের ভেতরটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।
তাকে হতাশ করার ব্যাপারে চিন জিচুয়ান সত্যিই কখনো ব্যর্থ হয় না।
ধীরে ধীরে সে চিন জিচুয়ানের হাত ছেড়ে দিল, ঠোঁটে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি।
এত কিছু হয়ে যাওয়ার পর, তার কথাগুলোর মধ্যে আর কোনটাকে সে বিশ্বাস করবে?
চিন জিচুয়ান ফোনের ওপারে থাকা চিন জিয়াওজিয়াওকে কোমল স্বরে বলল, “জিয়াওজিয়াও, ভালো মেয়ে, বাবা পরে তোমাকে আবার ফোন করবে।”
কথা শেষ করে সে ভিডিও কল কেটে দিল।
ফোনটি পাশে রেখে সে ওয়েন শুর হাত ধরতে এগিয়ে গেল, কিন্তু ওয়েন শু হাত সরিয়ে নিল।
চিন জিচুয়ানের হাত মাঝ আকাশে থেমে রইল। তার মুখের পেশি সামান্য শক্ত হয়ে উঠল, কণ্ঠও কিছুটা শীতল হয়ে গেল।
“তুমি এখন অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি। তোমার পাশে আমাকে থাকতেই হবে। জিয়াওজিয়াওকে তো আর দেখাশোনাহীন রাখা যায় না, তাই না? সে শুধু আমাদের হয়ে সাময়িকভাবে জিয়াওজিয়াওকে দেখাশোনা করছে। তুমি মানুষকে এত খারাপভাবে দেখছ কেন?”
ওয়েন শু বুঝতে পারল না, এত কিছুর পরও সে কেন আত্মপক্ষসমর্থন করে যাচ্ছে।
সে কি সত্যিই তাকে বোকা ভাবে?
“আমি দেখেছি।” ওয়েন শুর চোখ লাল হয়ে উঠল। সে চিন জিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “কারণ আমি নিজের চোখে দেখেছি।”
চিন জিচুয়ান থমকে গেল। “কী?”
ওয়েন শু শুকনো ঠোঁট জিভ দিয়ে ভিজিয়ে নিল। চিন জিচুয়ান শেন ওয়েইলানকে আলিঙ্গন করছে—সেই দৃশ্য, শেন ওয়েইলান তাকে চুম্বন করছে—সেই দৃশ্য বারবার তার মনের মধ্যে ভেসে উঠতে লাগল।
কথাগুলো ঠোঁটের ডগায় এসে আটকে গেল, কিছুতেই মুখ দিয়ে বেরোল না।
সে শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরে মাথা নাড়ল। অনেকক্ষণ পর বলল, “কিছু না। এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
স্বল্প নীরবতার পর চিন জিচুয়ান উঠে দাঁড়াল। তার কণ্ঠ নিচু, “তোমার জন্য কিছু খাবার কিনে আনি।”
ওয়েন শু কোনো জবাব দিল না। যেকোনো কিছু এড়িয়ে যাওয়া যে তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা, তা সে জানে।
সে হাসপাতালে পাঁচ দিন ছিল। প্রতিদিন চিন জিয়াওজিয়াও ভিডিও কল করে উত্তেজিতভাবে নানা কথা শেয়ার করত।
“লানলান আন্টি আজ আমাকে বিনোদন উদ্যানে নিয়ে গেছে!”
“লানলান আন্টি আমাকে বিশাল একটা আইসক্রিম কিনে দিয়েছে!”
“লানলান আন্টি বলেছে, আমি নাকি দারুণ নাচি! সে ছোটবেলায় যতটা ভালো নাচত, তার চেয়েও নাকি আমি ভালো!”
প্রতিবারই চিন জিচুয়ান ওয়েন শুর কাছ থেকে দূরে সরে ওয়ার্ডের বাইরে গিয়ে ফোন ধরত। নিচু স্বরে মেয়েকে আদর করে কথা বলত, আর পাশে থাকা শেন ওয়েইলানের কণ্ঠে থাকত আরও বেশি কোমলতা।
তাদের দেখে মনে হতো, তারা যেন সুখী তিনজনের একটি পরিবার।
ওয়েন শু প্রতিদিন চিন জিয়াওজিয়াওয়ের হালনাগাদ করা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্ট দেখত। ছবিতে ছোট্ট মেয়েটি ফুলের মতো হাসছিল; পেছনে কখনো নানা ধরনের বিনোদনের সরঞ্জাম, কখনো সুস্বাদু খাবার, আবার কখনো দেখা যেত শেন ওয়েইলানের কোমল ও সুন্দর পার্শ্বমুখ।
তার মন ধীরে ধীরে তলিয়ে যেতে লাগল।
এখন আর সে কোনো প্রশ্ন করতে চায় না।
যা হওয়ার, হোক।
পঞ্চম দিনে ছিয়াও শি-ও এসে তার বিস্তারিত পরীক্ষা করল।
স্টেথোস্কোপ খুলে সে অনেকটা স্বস্তির কণ্ঠে বলল, “সেরে ওঠা বেশ ভালোই হচ্ছে। আর কোনো সমস্যা না থাকলে আগামীকালই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেতে পারো।”
চিন জিচুয়ান স্পষ্টতই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “ভালো, বুঝেছি।”
ওয়েন শু তাকে ধন্যবাদ জানাল। “ধন্যবাদ, ডাক্তার ছিয়াও।”
ছিয়াও শিও বিরলভাবে মৃদু হাসল। তার দৃষ্টি কোমল, “এ তো আমার কর্তব্য।”
সে চিন জিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত আর কিছু না বলেই বেরিয়ে গেল।
ছিয়াও শি চলে যাওয়ার পর ওয়ার্ডটি আবার নীরব হয়ে গেল।
চিন জিচুয়ান বলল, “আগামীকাল তোমাকে পুরোনো বাড়িতে পৌঁছে দেব। মা বলছিলেন, তোমাকে দেখতে ইচ্ছে করছে। তুমি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর বাবা-মাও খুব চিন্তিত।”
“হুম।”
ওয়েন শু আপত্তি করল না। সত্যিই অনেক দিন সে বাড়িতে ফেরেনি।
তার হাতে থাকা ফোনটি হালকা কেঁপে উঠল। ওয়েন শু তাকিয়ে দেখল, জিয়াং রৌ বার্তা পাঠিয়েছে।
“আজ আমার ছুটি। তোমাকে দেখতে আসছি।”
ওয়েন শু সঙ্গে সঙ্গে একটি শব্দে উত্তর দিল।
“আচ্ছা।”
চিন জিচুয়ান ওয়েন শুর বিছানার পাশে গিয়ে একটি আপেল তুলে নিল এবং যত্ন করে খোসা ছাড়াতে লাগল।
তার দক্ষ হাতের নড়াচড়া দেখে ওয়েন শুর মনে পড়ে গেল, প্রথমবার সে কীভাবে তার জন্য আপেলের খোসা ছাড়িয়েছিল।
তাদের সম্পর্ক যখন সবে শুরু হয়েছিল, তখন সে কিছুই পারত না। তবু ওয়েন শুর জন্য শিখতে, তার যত্ন নিতে সে রাজি ছিল।
সেই সময় কি সে সত্যিই মন দিয়ে তাকে ভালোবাসত? নাকি তাকে অন্য কোনো নারীর বিকল্প হিসেবে দেখত না?
ওয়েন শু গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে আর ভাবতে বারণ করল। যত বেশি ভাববে, ততই বিচ্ছিন্ন হওয়া কঠিন হবে।
“কোম্পানির সাম্প্রতিক অবস্থা কেমন?” সে জিজ্ঞেস করল।
চিন জিচুয়ান মাথা না তুলেই নিচু স্বরে বলল, “আগে নিজের যত্ন নাও। কোম্পানির কথা পরে ভাববে।”
ওয়েন শু নীরব হয়ে গেল।
কাজের প্রতি তার আকর্ষণ প্রবল। কিন্তু সে জানত, চিন জিচুয়ান সবসময় চাইত সে নিশ্চিন্তে বাড়িতে থেকে আদরের স্ত্রী হয়ে থাকুক, কোম্পানির ব্যাপারে বেশি হস্তক্ষেপ না করুক। আর সত্যি বলতে, তার রোগ ধরা পড়ার পর চিন জিচুয়ান তাকে আর কোম্পানির কাজে হাত দেওয়ার সুযোগও দেয়নি।
চিন জিচুয়ান যদি তাকে ভালোবাসত, তাহলে হয়তো তার ইচ্ছেমতো চলার জন্য সে নিজেকেই বোঝাতে পারত।
কিন্তু এখন কোম্পানি শুধু তার চাই-ই, তা নয়—পুরোটাই চাই।
চিন জিচুয়ান তার মনের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে কণ্ঠ নরম করল। “তুমি চাইলে যেকোনো সময় কোম্পানিতে ফিরে যেতে পারো। আমি শুধু চাই তুমি ভালো থাকো।”
ওয়েন শু মৃদু স্বরে সাড়া দিল, “হুম।”
চিন জিচুয়ান আপেলটি ছোট ছোট টুকরো করে একটি সুন্দর কাচের বাটিতে রাখল। কাঁটাচামচে গেঁথে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে দিল।
ওয়েন শু এক টুকরো খাওয়ার পর সে নিজের ফোনটি তুলে তাকাল। মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখের রং বদলে গেল।
ওয়েন শু তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ করে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
চিন জিচুয়ানের গলার স্বর কর্কশ হয়ে উঠল। “একটু কাজ আছে, আমাকে যেতে হবে। আমি…”
একটু কাজ?
তা-ও ঠিক। পাঁচ দিন হয়ে গেছে। শেন ওয়েইলান নিশ্চয়ই এতক্ষণে তাকে খুব মনে করছে।
ওয়েন শু কাঁটাচামচে আপেলের এক টুকরো তুলে মুখে দিল। ধীরে ধীরে চিবোতে চিবোতে এমন ভান করল যেন কিছুই হয়নি। “কী কাজ?”
“জিয়াওজিয়াওর কিন্ডারগার্টেনে একটু সমস্যা হয়েছে।” চিন জিচুয়ান উত্তর দিল, তার চোখে সামান্য এড়িয়ে যাওয়ার ভাব।
কাঁটাচামচ ধরা হাতটি অল্পক্ষণ থেমে গেল। ওয়েন শু আবার জিজ্ঞেস করল, “জিয়াওজিয়াওকে তো শেন ওয়েইলান দেখাশোনা করছে, তাই না?”
চিন জিচুয়ানের ভ্রুর মাঝখানে অদৃশ্যের মতো হালকা ভাঁজ পড়ল। “আজ তার একটা অনুষ্ঠান আছে, তাই যেতে পারছে না।”
শেন ওয়েইলানের ব্যাপারে সে বেশ ভালোই জানে।
ওয়েন শু চোখ তুলে চিন জিচুয়ানের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠ শান্ত, “যেহেতু ব্যাপারটা জিয়াওজিয়াওকে নিয়ে, তাহলে আমিও তোমার সঙ্গে যাব।”
চিন জিচুয়ান স্পষ্টতই থমকে গেল। তারপর অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত শোনায় এমন ভঙ্গিতে বলল, “ডাক্তার ছিয়াও বলেছেন, আজ তোমাকে আরও এক দিন পর্যবেক্ষণে থাকতে হবে। এভাবে বাইরে ছুটোছুটি কোরো না।”
হাতের কাঁটাচামচ নামিয়ে ওয়েন শু আঙুলের ডগা দিয়ে কাচের বাটির কিনারা আলতো করে ঘষতে লাগল। “তোমার সঙ্গে গিয়ে কাজটা মিটিয়ে আবার ফিরে আসব।”
চিন জিচুয়ান যেন কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠল। তার কণ্ঠও ভারী হয়ে গেল।
“শুশু, তুমি কি একটু বাধ্য মেয়ে হতে পারো?”