দশম পরিচ্ছেদ: বেত্রাঘাতে মৃত্যু

দশম পরিচ্ছেদ: বেত্রাঘাতে মৃত্যুদণ্ড

যুগে যুগে প্রাতঃকালীন রাজসভা মূলত নিয়মিত বৈঠকের মতোই কাজ করে, যার প্রধান উদ্দেশ্য হলো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তসমূহ ঘোষণা করা এবং প্রশাসনিক বিষয়াবলি সমন্বয় করা। সাধারণত ছয়টি দপ্তরের কাজকর্মের প্রতিবেদন সম্রাটকে অবহিত করা কিংবা কোনো বিশেষ বিতর্কিত বিষয় নিয়ে আলোচনার প্রয়োজন হলেই এই সভার আয়োজন করা হতো।

তবে আজকের সভার পরিবেশ ছিল ভিন্ন। রাজদরবার ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। অসামরিক এবং সামরিক কর্মকর্তাবৃন্দ সকলেই জানতে উৎসুক ছিলেন যে, জিং রাজকুমার কীভাবে সেই ‘মহামান্য সচিবকে প্রহারের’ ঘটনাটি সামাল দেন।

দরবারের একপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন অসামরিক কর্মকর্তারা, অন্যপাশে সামরিক কর্মকর্তারা। অসামরিক কর্মকর্তাদের সারির শীর্ষে ছিলেন জিং রাজকুমার। অন্যদিকে, সামরিক কর্মকর্তাদের নেতৃত্বে ছিলেন যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী লি হং। যদিও সীমান্তরক্ষী জেনারেল গুও তিয়ানসিন সাধারণত প্রাতঃকালীন সভায় উপস্থিত থাকেন না, তবে তিনি চেয়েছিলেন সভার পর গোপনে সচিবের কাছে ক্ষমা চেয়ে বিবাদের মীমাংসা করতে। সেই উদ্দেশ্যেই তিনি বিশেষ অনুমতি নিয়ে আজ সভায় উপস্থিত হয়েছেন।

চেংউ সম্রাট স্বর্ণখচিত সিংহাসনে বসে গম্ভীরভাবে সবার দিকে তাকালেন। তিনি ওয়েই খোজা’র দিকে সামান্য মাথা নাড়ালেন। ওয়েই খোজা তার কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার করে ঘোষণা করলেন, “ছয় দপ্তরের কর্মকর্তারা, কোনো বিষয় থাকলে দ্রুত নিবেদন করো! অন্যথায় নীরব থাকো, কোনো বিশৃঙ্খলা সহ্য করা হবে না!”

জিং রাজকুমার লি হংয়ের দিকে তাকিয়ে এক পা এগিয়ে এলেন, “মহামান্য সম্রাট, আপনার অনুজের কিছু নিবেদন আছে।”

সম্রাট মৃদু মাথা নাড়লেন, “জিং রাজকুমার, বলো।”

“মহারাজ, জং রেন ফু গতকাল গুইজি জিয়ান-এর王太傅 (ওয়ান তাইফু)-এর মূর্ছা যাওয়ার ঘটনাটি তদন্ত করেছে। ঘটনার বিবরণ এখন পরিষ্কার।”

রাজকুমার যখন কথা বলা শুরু করলেন, সভাকক্ষে গুঞ্জন শুরু হলো। তিনি অত্যন্ত কৌশলী শব্দ চয়ন করেছিলেন। ‘সচিবকে প্রহার’ না বলে তিনি বললেন ‘মূর্ছা যাওয়া’। এর ফলে পুরো ঘটনার প্রকৃতিই যেন বদলে গেল।

রাজকুমার চারপাশের কোলাহল উপেক্ষা করে তদন্তের রিপোর্ট পাঠ করতে লাগলেন। সম্রাট নিজের মুখ ঢেকে মৃদু হাসলেন। তিনি ভাবলেন, জিং রাজকুমার পক্ষপাতিত্বের চরম সীমায় পৌঁছেছেন। ভারসাম্য রক্ষার জন্য দায়িত্ব দিলেও তিনি তো দেখছি উল্টো ওয়ান তাইফুকেই দোষী সাব্যস্ত করছেন যেন তিনি নিজেই পড়ে গিয়ে আহত হয়েছেন।

ওয়ান তাইফু রাগে কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে এলেন, “অযৌক্তিক! এ তো চরম মিথ্যে। মহারাজ, আমারও কিছু বলার আছে!” তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

জিং রাজকুমার চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়ান তাইফু, আপনি কি বলতে চাইছেন আমি যা বলছি তা মিথ্যে?”

ওয়ান তাইফু থমকে গেলেন। রাজপরিবারের প্রতি তার অগাধ ভক্তি ও ভয়। তিনি কি করে রাজকুমারের সমালোচনা করবেন? তবুও তিনি বললেন, “জিং রাজকুমার, আমি বলছি আপনার তদন্তে ভুল আছে। স্পষ্টতই ঝু তিয়ানজিয়াং আমাকে আঘাত করেছে, তবে কেন বলা হচ্ছে আমি নিজেই পড়ে গেছি?”

রাজকুমারের মুখ কালো হয়ে গেল, “তাহলে কি আপনি বলতে চাইছেন আমার কন্যা এবং চতুর্থ রাজপুত্র মিথ্যে বলছেন?”

“আমি বলতে চাইছি তাদের মুখোমুখি বসিয়ে জেরা করা হোক,” ওয়ান তাইফু দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

জিং রাজকুমার দেখলেন সম্রাট নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করছেন। তিনি ভাবলেন, যেহেতু সম্রাট মজা দেখতে চাইছেন, তবে তার ছেলেকে ডেকে আনাই শ্রেয়। “ঠিক আছে! যেহেতু ওয়ান সাহেব চাইছেন, তাহলে মহারাজ, চতুর্থ রাজপুত্রকে দরবারে তলব করুন! আর ইউ’আর মেয়েমানুষ, তার জন্য এখানে আসা ঠিক হবে না, তাই তাকে বাদ রাখাই ভালো।”

সম্রাট জিং রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “অনুমোদন করা হলো।”

অল্পক্ষণের মধ্যেই চতুর্থ রাজপুত্র জুয়ান ঝু এক খোজা’র সাথে দরবারে প্রবেশ করলেন। “পিতা সম্রাটকে প্রণাম জানাই।” রাজপুত্রের আচার-ব্যবহার ছিল অত্যন্ত মার্জিত।

সম্রাট গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “জুয়ান ঝু, রাজকুমারের কাছে যে জবানবন্দি দিয়েছ, তা কি তোমারই দেওয়া?”

“হ্যাঁ, পিতা সম্রাট।”

“ঠিক আছে, ওয়ান তাইফু তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চান, কোনো কিছু গোপন করবে না।”

রাজপুত্র ঘুরে ওয়ান তাইফুকে গভীর সম্মান প্রদর্শন করলেন, “শিক্ষক ওয়ান, আমি আপনার উপদেশ শোনার জন্য প্রস্তুত।” ওয়ান তাইফু রাজপুত্রের ব্যবহারে সন্তুষ্ট হলেন।

“চতুর্থ রাজপুত্র, কাল শ্রেণিকক্ষে ঝু তিয়ানজিয়াং কি আমাকে আঘাত করেছিল?”

“হ্যাঁ, সে হাত চালিয়েছিল।”

রাজপুত্রের উত্তরে পুরো দরবার উত্তাল হয়ে উঠল। জিং রাজকুমার রাগে লাল হয়ে গেলেন। ওয়ান তাইফু সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠায়, সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “জুয়ান ঝু, তার মানে ঝু তিয়ানজিয়াং সত্যিই ওয়ান তাইফুকে আঘাত করেছে?”

“পিতা সম্রাট, আমি শুধু বলেছি সে হাত চালিয়েছিল, এর মানে এই নয় যে সে সচিবকে আঘাত করেছে। আমি গতকালই বলেছি, সচিব সাহেব পড়ে যাচ্ছিলেন, ঝু তিয়ানজিয়াং তাকে ধরার জন্য হাত বাড়িয়েছিল কিন্তু ধরতে পারেনি।”

ওয়ান তাইফু এবং অন্যান্য অসামরিক কর্মকর্তারা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

“তুমি কী বলছ! সে আমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল!” ওয়ান তাইফু চিৎকার করে উঠলেন।

“সচিব সাহেব, তা আমি জানি না, আমি শুধু দেখেছি সে আপনাকে ধরার চেষ্টা করছিল।” চতুর্থ রাজপুত্র অত্যন্ত সরল ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন।

ওয়ান তাইফু রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন কিন্তু রাজপুত্রের গায়ে তো হাত তোলা যায় না। তিনি বললেন, “ঠিক আছে! আঘাত না করলেও, প্রাক্তন সম্রাটের দেওয়া লাঠিটি সে কেড়ে নিয়েছে, এটা তো অস্বীকার করতে পারবে না!”

জিং রাজকুমার সুযোগ বুঝে বললেন, “মহারাজ, ঝু তিয়ানজিয়াং স্বীকার করেছে যে সে লাঠিটি আটকানোর চেষ্টা করেছিল।”

ওয়ান তাইফু সুযোগ পেয়ে বললেন, “মহারাজ, ওই লাঠিটি প্রাক্তন সম্রাটের দান। এটি দিয়ে রাজপুত্রদেরও শাসন করা যায়। এটি শানফাং তলোয়ারের সমান। একে বাধা দেওয়া মানে প্রাক্তন সম্রাটের অবমাননা!”

জেনারেল গুও তিয়ানসিন আর চুপ থাকতে পারলেন না, “মহারাজ, আমারও নিবেদন আছে!”

গুও তিয়ানসিন ওয়ান তাইফুকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়ে আপনি আমাকে অশিক্ষিত সামরিক লোক বলেছেন। আমরা সীমান্ত পাহারা দিই দেশ বাঁচানোর জন্য, আর আপনারা কেবল বই পড়ে অশিক্ষিতদের মতো কথা বলেন!”

দুই পক্ষই একে অপরকে আক্রমণ করতে শুরু করল। সম্রাট রাগে গর্জে উঠলেন, “থামুন! রাজদরবার কি মাছের বাজার? আমি যদি আজ রক্তপাত শুরু করি, তবে কেউ বাঁচবে না!”

সবাই ভয়ে চুপ হয়ে গেল। সম্রাট ঘোষণা করলেন, “এই বিষয়টি এখানেই শেষ। ঝু তিয়ানজিয়াং-এর সরকারি নথি বহাল থাকবে, কিন্তু তাকে গুইজি জিয়ান থেকে বহিষ্কার করা হলো। দৃষ্টান্ত স্থাপনের জন্য তাকে একশ বেত্রাঘাত করা হবে। সভা এখানেই সমাপ্ত!”

তৃতীয় পৃষ্ঠায়, সম্রাট জিং রাজকুমারকে আলাদা করে ডেকে পাঠালেন। তিনি চিন্তিত ছিলেন যে, এই ঘটনা বড় কোনো দাঙ্গার রূপ নিতে পারে। এদিকে ওয়ান তাইফু দরবারের বাইরে লাঠি নিয়ে অনশন শুরু করলেন।

সম্রাট যখন চিন্তিত ছিলেন, তখন ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন ওয়েই ঝান নামে এক রহস্যময় রক্ষী। তিনি বললেন, “মহারাজ, ঝু তিয়ানজিয়াংকে মারা যাবে না।”

“কেন?” সম্রাট অবাক হলেন।

“লিন ফেং আমাকে বার্তা পাঠিয়েছেন, ঝু তিয়ানজিয়াংকে রক্ষা করতে।”

সম্রাটের চোখ কপালে উঠল। লিন ফেং! প্রাক্তন সম্রাটের প্রধান রক্ষী! যার নাম শুনলে রাজ্য কেঁপে উঠত। সম্রাট বুঝতে পারলেন, এই সাধারণ কিশোরের পেছনে বড় কোনো শক্তি কাজ করছে।

এদিকে দরবারের বাইরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল। জিং রাজকুমার বাধ্য হয়ে ঘোষণা করলেন, “আইন অনুযায়ী, ঝু তিয়ানজিয়াংকে বেত্রাঘাতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো!”

তিনি চাইছিলেন দ্রুত এই ঝামেলার শেষ করতে। কিন্তু ভাগ্যের লিখন ছিল অন্যরকম, এই ঘটনার পর কী ঘটবে তা ছিল অনিশ্চিত।