ঊনচল্লিশতম পরিচ্ছেদ: সুখবর

তৃতীয় পর্ব: সুসংবাদ

দাফেং রাজ্যের রাজধানী কিয়ংজোর বাইরে চৌ ইয়ানতিয়ান তার উত্তরদিকের বিশাল বাহিনীকে কয়েক মাইল এলাকাজুড়ে শিবিরে বিভক্ত করে মোতায়েন করেছেন। মূল কয়েকটি শিবিরের অবস্থান এমনভাবে বিন্যস্ত যে, তা রাজধানী শহরটিকে ঘিরে ফেলেছে।

দুর্ভেদ্য দুর্গের মতো রাজধানীটির দিকে তাকিয়ে চৌ ইয়ানতিয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, তার বাহিনী পৌঁছানোর পরপরই শহরের ভেতরে চৌ পরিবারের অনুগতরা বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে দক্ষিণ দরজা দখল করে নেবে এবং ভেতর-বাইরে থেকে আক্রমণ করে শহরের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলবে।

কিন্তু শুধু শহরের ভেতরেই নয়, এমনকি রাজধানীর বাইরের শিবিরেও তার যেসব লোক ছিল, তাদের সবাইকে এক রাতেই জিয়ানগানচু-এর কিংলং গার্ডরা হত্যা করেছে। সবসময় অলস ও অদূরদর্শী বলে পরিচিত জিং রাজা হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণবুদ্ধিসম্পন্ন হয়ে উঠেছেন। যুদ্ধের ময়দানে আপন ভাইদেরই প্রয়োজন হয়—চেনউ সম্রাট রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব নিয়েছেন, আর জিং রাজা প্রতিরক্ষা সামলাচ্ছেন। এর সাথে বৃদ্ধ শিক্ষক ওয়াং-এর ন্যায়পরায়ণ ও উদ্দীপনামূলক বক্তব্য দাফেং রাজ্যের সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তাদের অভূতপূর্বভাবে ঐক্যবদ্ধ করে তুলেছে।

চৌ ইয়ানতিয়ানের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ছিল শুতিয়ান শহর নিয়ে। চৌ দাজং শুতিয়ান শহরকে উত্তর-দক্ষিণ বাণিজ্যের কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করে কয়েক মাস আগে থেকেই প্রচুর খাদ্যশস্য মজুদ করেছিল। বিদ্রোহ শুরু হলে ওই জায়গাটিই তার রসদ সরবরাহের মূল ঘাঁটি হওয়ার কথা ছিল।

দক্ষিণের প্রতিরক্ষা বাহিনীকে আটকে রাখার জন্য চৌ ইয়ানতিয়ান যখন তার ছেলে চৌ দাজং-এর কাছ থেকে প্রথম গোপন বার্তা পেলেন, তখনই তিনি দানিয়ুন রাজ্যের সাথে গোপনে একটি চুক্তি করেন। উত্তরদিকের বাহিনী রাজধানী ঘিরে ফেলার পর দানিয়ুন রাজ্যও বড় ধরনের আক্রমণ চালাবে, যাতে দক্ষিণদিকের সেনাবাহিনী ব্যস্ত থাকে। বিনিময়ে, চৌ পরিবার ক্ষমতা দখল করলে তারা দক্ষিণের একশ মাইল এলাকা দানিয়ুন রাজ্যকে ছেড়ে দেবে।

সবকিছু চৌ ইয়ানতিয়ানের পরিকল্পনা মতোই চলছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই কোথা থেকে যেন ‘ঝু পরিবার বাহিনী’ নামে একটি দল আবির্ভূত হয়ে তার সব পরিকল্পনা এলোমেলো করে দিল। নিরুপায় হয়ে চৌ ইয়ানতিয়ান তার চল্লিশ হাজার সুদক্ষ সৈন্যকে শুতিয়ানের দিকে পাঠালেন। উদ্দেশ্য ছিল দুটি—এক, এই অনিয়মিত বাহিনীকে নির্মূল করা এবং দুই, খাদ্যশস্যগুলো উদ্ধার করে আনা। তা না হলে উত্তরের শিবিরগুলো বেশিদিন টিকে থাকতে পারবে না।

রাজধানীর রাজপ্রাসাদে বসে চেনউ সম্রাট ভীষণ চিন্তিত। দানিয়ুন রাজ্যের আক্রমণের খবর পেয়ে গুও তিয়ানশিন জরুরি বার্তা পাঠিয়েছেন যে, তিনি রাজধানী রক্ষায় আসতে পারবেন না। তবে গুও তিয়ানশিন তার চিঠিতে শুতিয়ান府-এ থাকা তার দুই হাজার সৈন্যের কথা উল্লেখ করেছেন। যদিও সংখ্যায় কম, কিন্তু তারা দক্ষিণ বাহিনীর সেরা যোদ্ধা। তাছাড়া, গুও তিয়ানশিনের বিশ্বস্ত সেনাপতি ওয়েন রুহাই তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। গুও তিয়ানশিন বিশ্বাস করেন, এই দুই হাজার সৈন্যই চৌ ইয়ানতিয়ানের কয়েক হাজার সেনাকে আটকে রাখার জন্য যথেষ্ট। তখন ভেতরে-বাইরে থেকে একযোগে লড়াই করলে রাজধানী রক্ষা করা সম্ভব হতে পারে।

চেনউ সম্রাট বুঝতে পারছেন গুও তিয়ানশিনের এই সিদ্ধান্ত বাধ্য হয়ে নেওয়া। গুও তিয়ানশিন যদি বাহিনী নিয়ে রাজধানীতে ফিরে আসতেন, তবে দক্ষিণ সীমান্ত তখনই পতনের মুখে পড়ত। দানিয়ুন রাজ্য শুধু দক্ষিণ সীমান্ত দখল করেই ক্ষান্ত হতো না, তারা সুযোগ বুঝে চৌ ইয়ানতিয়ানের সাথে যোগ দিয়ে দক্ষিণ বাহিনীকে দুদিক থেকে আক্রমণ করত।

শুতিয়ানের সৈন্যদল ছাড়া সম্রাটের আর কোনো বাড়তি বাহিনী নেই। তবে সৌভাগ্যবশত, ওয়েই ঝান একটি সুসংবাদ নিয়ে এসেছেন—ঝু তিয়ানজিয়াং নামের সেই ছেলেটি সম্রাটের আদেশে জালিয়াতি করে সেনাদলের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, ঝংদু府 দখল করেছে এবং বর্তমানে শুতিয়ান শহর ঘিরে রেখেছে।

সম্রাটের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। এই জালিয়াতিটা বেশ কাজে দিয়েছে; চৌ ইয়ানতিয়ানের বাহিনী রাজধানীতে পৌঁছানোর আগেই তারা আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে। অন্য কোনো সেনাপতি হলে এমন বংশ ধ্বংসকারী কাজ করার সাহস করত না। যেহেতু ঝু তিয়ানজিয়াং কাজ শুরু করেই দিয়েছে, তাই সম্রাট মৃত ঘোড়াকে জীবিত করার মতো করেই ওয়েই ঝানকে নির্দেশ দিলেন, ঝু তিয়ানজিয়াংকে দ্রুত রাজধানী রক্ষায় ফিরে আসতে আদেশ দিতে।

কিছুটা আশা জাগলেও সম্রাট সব বাজি ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের ওপর ধরলেন না। তিনি যুদ্ধমন্ত্রী লি হংকে পুরো শহরে সৈন্য সংগ্রহের নির্দেশ দিলেন। যদি রাজধানী রক্ষা করা সম্ভব না হয়, তবে সম্রাট রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মাধ্যমে পথ করে নিয়ে দক্ষিণ দিকে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকলেন।

ওয়েই ঝান দ্রুত রাজকীয় কক্ষে প্রবেশ করে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, সুসংবাদ! ঝু তিয়ানজিয়াং গোপন বার্তা পাঠিয়েছে।” তিনি জিয়ানগানচু-এর জুকে এজেন্টের কাছ থেকে পাওয়া গোপন চিঠিটি সম্রাটের হাতে তুলে দিলেন।

সম্রাট চিঠিটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন। ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের উদ্ধত ভাষায় লেখা চিঠিটি পড়ে সম্রাট বিরক্ত হওয়ার বদলে বরং খুশিই হলেন।

“দুষ্টু ছেলে, এটাই আমার ছাত্রের উপযুক্ত কাজ। প্রহরী, সব মন্ত্রীকে রাজদরবারে তলব করো।” সম্রাট উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে এক চিলতে স্বস্তির হাসি।

ওয়েই ঝান এবং সম্রাট দুজনেই জানতেন যে ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের দাবি করা এক লাখ সৈন্য আসলে ফাঁকা আওয়াজ। যদি থাকেও, তারা হয়তো সাধারণ কৃষক, যাদের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই। কিন্তু এই চিঠিটি বর্তমান পরিস্থিতিতে রাজধানীর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

রাজদরবারে আগের মতো আর বিভেদ ছিল না, তবে সবার মুখেই ছিল গভীর উদ্বেগ। জিং রাজাও যুদ্ধের পোশাকে সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

সম্রাট সিংহাসনে বসে সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “প্রিয় সভাসদগণ, আজ আমি একটি আনন্দের সংবাদ ঘোষণা করতে চাই।”

জিং রাজা বিরক্তি নিয়ে ভাবলেন, রাজধানীই যখন রক্ষা করা যাচ্ছে না, তখন আবার আনন্দের খবর কী? অন্যান্য মন্ত্রীদের অবস্থাও একই ছিল। কিন্তু শিক্ষক ওয়াং অসন্তোষের সাথে একটা শব্দ করলেন। সম্রাটের সংবাদটি সন্তোষজনক না হলে তিনি হয়তো পূর্বপুরুষদের বাণীর দোহাই দিয়ে সম্রাটকে ভর্ৎসনা করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

সম্রাট জোর করে একটু হেসে বললেন, “আমি জানি আপনারা রাজধানীর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। আমি আগেই ব্যবস্থা নিয়েছি, চিন্তার কিছু নেই। আর মাত্র দশ-পনেরো দিন ধৈর্য ধরুন, বিদ্রোহী চৌ ইয়ানতিয়ান আমাদের বাহিনীর কাছে পরাজিত হবে। এক মাস আগে আমি ঝু তিয়ানজিয়াংকে কর সংগ্রহের জন্য শুতিয়ানে পাঠিয়েছিলাম। আসলে, আমি সেখানে গোপনে একটি শক্তিশালী বাহিনী মোতায়েন করেছিলাম। ঝু তিয়ানজিয়াং সেই বাহিনী নিয়ে ঝংদু দখল করেছে এবং এখন শুতিয়ান ঘিরে রেখেছে। শীঘ্রই সে রাজধানী রক্ষায় ফিরে আসছে। ওয়েই ঝেংহাই, ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের গোপন প্রতিবেদনটি সবাইকে পড়ে শোনাও।”

ওয়েই ঝেংহাই চিঠিটি পড়ে শোনালেন এবং জিং রাজার কাছে নিয়ে গেলেন। জিং রাজা অন্য কিছু না ভেবে শুধু ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের সেই কথাটিই ভাবছিলেন, ‘যদি জিং রাজা রাজধানী রক্ষা করেন, তবে সে ইউ রাজকুমারীকে রক্ষা করবে।’

“এই দুষ্টু ছেলে, ফিরে আসুক, আমি ওকে দেখে নেব।” জিং রাজা বিড়বিড় করলেন, মেয়ের নিরাপত্তার কথা জেনে তার চোখে জল আসার উপক্রম।

শিক্ষক ওয়াং দ্রুত সামনে এসে চিঠিটি দেখলেন এবং হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়লেন। “মহামান্য, আমি অপরাধী! আমিই দাফেং রাজ্যের এই বীরকে প্রায় ধ্বংস করে ফেলেছিলাম। যদি ঝু তিয়ানজিয়াং রাজধানী রক্ষায় ফিরে আসে, আমি দশ মাইল পথ হাঁটু গেড়ে বসে তাকে ক্ষমা চাইব!”

সম্রাট সিংহাসন থেকে নেমে এসে শিক্ষক ওয়াং-এর হাত ধরলেন। “শিক্ষক, এমনটি বলবেন না। ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের স্বভাব কিছুটা চঞ্চল, এটি তার নিজের অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত।” সম্রাটের এই কথায় সবাই আশ্বস্ত হলেন।

সব মন্ত্রী চিঠিটি দেখার পর তাদের মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। তারা সত্যিই বিশ্বাস করে নিয়েছিল যে সম্রাট আগে থেকেই চৌ পরিবারের বিদ্রোহ দমনের জন্য গোপনে এই বিশাল বাহিনী তৈরি করেছিলেন। তারা জানত না যে এটা আসলে সম্রাট ও ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের সাজানো নাটক। রাজদরবারে আনন্দের গুঞ্জন শুরু হলো।

সেদিন সম্রাট ঝু তিয়ানজিয়াংকে চতুর্থ গ্রেডের সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে পদোন্নতি দেওয়ার রাজকীয় ফরমান জারি করলেন। এরপর পুরো শহরে ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের শুতিয়ান অবরোধের খবর ছড়িয়ে দেওয়া হলো। জিং রাজা কিছু তীরন্দাজকে নির্দেশ দিলেন এই খবর চৌ ইয়ানতিয়ানের শিবিরের দিকে তীর দিয়ে ছুড়ে দিতে, যাতে তাদের মনেও অশান্তি সৃষ্টি হয়।

পরদিন বিকেলে সম্রাট আরেকটি গোপন বার্তা পেলেন—শুতিয়ান শহর দখল হয়ে গেছে এবং ঝু তিয়ানজিয়াং তার বাহিনী নিয়ে রাজধানী রক্ষায় রওনা দিয়েছে। সম্রাটের প্রচারণার কারণে ঝু তিয়ানজিয়াং এখন সবার চোখের মণি, এক মহান ত্রাণকর্তা।

এদিকে শুতিয়ান শহরে বাহিনী কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছে। ঝু তিয়ানজিয়াং কয়েকদিন ধরে মানচিত্র নিয়ে চিন্তামগ্ন।

“ওয়েন আঙ্কেল, ওরা আসার পর কি সরাসরি আক্রমণ করবে?” ঝু তিয়ানজিয়াং চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। সে আক্রমণের ভয় পাচ্ছে না, বরং আক্রমণ না করার ভয় পাচ্ছে।

ওয়েন রুহাই বললেন, “তানিয়াং, যদি না তাদের সেনাপতি নির্বোধ হয়, তবে তারা সরাসরি আক্রমণ করবে না। তাদের লক্ষ্য শহর নয়, রসদ। যদি আমার অনুমান সঠিক হয়, তবে তারা আমাদের দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা দেখে মধ্যবর্তী শহরে (ঝংদু) আক্রমণ করবে এবং সেখান থেকে খাদ্যশস্য লুট করে চৌ ইয়ানতিয়ানের জন্য নিয়ে যাবে।”

“আমিও সেই ভয় পাচ্ছি। ঝংদুর প্রতিরক্ষা তাদের আটকাতে পারবে না।”

ওয়েন রুহাই গম্ভীর হয়ে বললেন, “যদি অন্য উপায় না থাকে, তবে আমরা সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হব। হেরে গেলে শুতিয়ানে পিছু হটব। এতে হয়তো তাদের গতি রোধ করা যাবে।”

ঝু তিয়ানজিয়াং মাথা নেড়ে পাহাড়ের রাস্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের সৈন্যদের অকারণে হারানো যাবে না। শত্রুরা সম্ভবত কালই পৌঁছাবে। মনে হচ্ছে, তাদের একটু অ্যামবুশ বা অতর্কিত আক্রমণের স্বাদ দিতেই হবে।” সে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ওয়েন রুহাইকে তার পরিকল্পনার কথা বলল।

ওয়েন রুহাই বারবার মাথা নাড়লেন, “তানিয়াং, এটা দারুণ কৌশল। তবে তুমি যদি নিজে সরাসরি অংশ নাও, সেটা কি খুব ঝুঁকিপূর্ণ হবে না?”

“শত্রুকে ফাঁদে ফেলতে হলে ঝুঁকি তো নিতেই হবে। অন্য কাউকে পাঠালে তারা কি এই ফাঁদে পা দেবে?”

ওয়েন রুহাই তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে। এই লড়াই সফল হলে আমি নিশ্চিত, তুমি সারা বিশ্বে বিখ্যাত হয়ে উঠবে।”

ঝু তিয়ানজিয়াং হেসে মাথা চুলকে বলল, “হাহাহা, বেঁচে থাকলেই হলো, অত বড় হওয়ার আশা নেই।”

ঝু তিয়ানজিয়াং তৎক্ষণাৎ সব সেনাপতিকে তলব করলেন। পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে ফান রংকে পনেরো হাজার পদাতিক সৈন্য নিয়ে অদ্ভুত কিছু সরঞ্জামসহ শুতিয়ান শহর থেকে আগেভাগে বেরিয়ে যেতে নির্দেশ দিলেন।

শত্রুবাহিনীর পৌঁছানোর ঠিক একদিন আগে ঝু তিয়ানজিয়াং তার সৈন্যদের বিন্যস্ত করলেন, এই সুদক্ষ বাহিনীকে এক আঘাতেই গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে।