চতুর্দশ অধ্যায়: বন্ধুত্ব গড়ে তোলা

চতুর্দশ অধ্যায়: বন্ধুত্ব গড়ে তোলা

গত কয়েকদিন ধরে ঝু তিয়ানজিয়াং যিং রাজপুত্রের খবরের অপেক্ষায় ছিল। প্রতিদিন লিন ফং তাকে দুই ঘণ্টার কঠোর ব্যায়ামের জন্য চাপ দিতো, আর বাকিটা সময় গুও ইয়িংয়ের সঙ্গে মজাদার খেলা করতো। ঝু তিয়ানজিয়াং লক্ষ্য করলো, গুও ইয়িং ছোট বয়সের হলেও তার হাতের কাজ বেশ দক্ষ।

গুও তিয়ানও মেয়ের সঙ্গে ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের সম্পর্ক কিছুটা অস্বাভাবিক মনে করছিলেন, তবে তখন গুও বড় সেনাপ্রধান ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করছিলেন, তাই কোন সমস্যা মনে করেননি। ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের যে আত্মবিশ্বাস ছিল, গুও সেনাপ্রধান ভাবছিলেন হয়তো লি হংকে পরামর্শ দেওয়া উচিত যে তাকে সেনাবাহিনী বিভাগে নিয়ে যাওয়া হোক। পরবর্তীতে যখন অন্য সরকারি কর্মচারীদের সঙ্গে ঝগড়া হবে, তখন অন্তত একজন সৈনিক থাকবে যে পাগলাটে গালাগাল করবে কিন্তু গালি গালাজে অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করবে না।

ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের আবার কুওজিয়ান ফিরে যাওয়ার খবর সবাইকে অবাক করে দেয়। এমনকি যিং রাজপুত্রও ভাবলো হয়তো এই আদেশ রাজা বড়ভাই মাতাল অবস্থায় দিয়েছেন। ঝু তিয়ানজিয়াং তো তাফুদের সঙ্গে এতদিন ধরে বিরোধে জড়িয়েছিল; আবার তাকে কুওজিয়ানে পাঠানো মোটেই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল না। তবে, রাজা যে আদেশ দিয়েছেন, যিং রাজপুত্র বাধ্য হয়ে মেনে নিলেন।

ঝু তিয়ানজিয়াং তা নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং কুওজিয়ানে ফিরে যাওয়ায় সে নিজেকে উপযুক্ত মনে করছিল—এখানেই সে বন্ধুবান্ধব গড়ে তুলে নিজের ছোট একটি দল গঠন করতে পারবে।

শিক্ষালয়ে সকল ছাত্র-ছাত্রীরা বিস্মিত চোখে একে অপরকে দেখছিল কারণ ইউ গেগে বলেছিল আজ ঝু তিয়ানজিয়াং আবার ক্লাসে ফিরছে, যা তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“বসন্তকালে সেই শত সুবাসিত... লাঙলি গিলাং... লাঙলি গিলাং...” ঝু বড় অফিসার গান গাইতে গাইতে হাসিমুখে শিক্ষালয়ে প্রবেশ করল। অনেক শিক্ষক তাকে দেখে নাক সিঁটকাতে চাইছিলো।

“সকল সম্মানিত ভাইয়েরা, আমি ঝু তিয়ানজিয়াং আবার ফিরে এসেছি, সবাইকে শুভেচ্ছা!” সে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই ডান হাত তুলে জোরে চিৎকার করল।

তিন রাজপুত্র আলাদা দল গঠন করেছিল, ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের আক্রোশপূর্ণ ভঙ্গিমা দেখে শিক্ষালয়ে কেউই সাড়া দিল না। তবে পিছনের সারিতে বসা ইউ গেগে এবং সপ্তম রাজকুমারীসহ অন্যান্য মেয়েরা সদয় হাসি ছড়াল।

ঝু তিয়ানজিয়াং হাত নামিয়ে লজ্জাজনকভাবে ভাবল, যাই হোক না কেন, তারা না বলল, আমি তো নিজ দলের সঙ্গে কথা বলব। হাসিমুখে সে পেছনে হেঁটে গেল, তিন রাজপুত্রের সামনে যাওয়ার সময় একবারও তাকাল না।

বড় রাজপুত্র শুয়ান মিং ছোট ভাই দুই এবং তিনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, চার রাজপুত্রের মধ্যে শুধুমাত্র দ্বিতীয় শুয়ান চান এবং তৃতীয় শুয়ান লে তার সঙ্গে রাজ্যপালিত সিংহাসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। চতুর্থ শুয়ান ঝু সাধারণত নিরীহ এবং ‘বুঝদার’, কিন্তু বাবার কাছে তার কোনো গ্রহণযোগ্যতা নেই। বড় রাজপুত্রের চোখে দ্বিতীয় রাজপুত্র হলেও মা রাণী হলেও তার স্বভাব ঝগড়াটে, তাই তেমন গুরুত্ব দেয় না। তৃতীয় রাজপুত্র শুয়ান লে ছিল চতুর ও কৌশলী, তাই তাকে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত।

ঝু তিয়ানজিয়াং সামরিক মনোবল জিতেছিল, আবার রাজা বাবার ‘ছাত্র’ হয়ে উঠেছিল, তাই তিন রাজপুত্রই তাকে নিজের দলের সদস্য করার চেষ্টা করছিল। তবে, তারা এমন একজন সৎ ও আনুগত্যশীল সদস্য চাইছিল, ঝগড়াটে ও অহংকারী নয়।

ঝু তিয়ানজিয়াং পিছনে গিয়ে চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ান ঝুর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছোট চার, আজ রাতে আমি তোমাকে পানীয় খাওয়াব।”

কিছু বলার আগেই সে চলে গেল ইউ গেগে ও সপ্তম রাজকুমারীর সামনে, “দুই সুন্দরী, আজ রাতে আমি আপ্যায়ন করব, আমাকে সম্মান দাও, না গেলে চলবে না।”

ইউ গেগে ও সপ্তম রাজকুমারী একটু অবাক হল, ছোটবেলা থেকে কেউ তাদের ‘সুন্দরী’ বলে ডাকেনি। তবে এই সাহসিকতা তাদের ভালো লেগেছিল।

“আমি কি এত সহজে আপ্যায়নযোগ্য? একটুও আন্তরিকতা নেই, ঠাট্টা করছ?” সপ্তম রাজকুমারী মাথা উঁচু করে বলল।

“কীভাবে হবে আন্তরিক?” ঝু তিয়ানজিয়াং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“ইউ বোন তোমাকে কঠিন সময়ে সাহায্য করেছে, এতদিন তোমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদও শুনিনি, এটা কি ঠিক?”

“মুন শিন আপি, আমি তো অনেক সাহায্য করিনি, সব কাজ করেছে তোমার বড় ভাই শুয়ান ঝু।” ইউ গেগে অহংকার ছাড়া লজ্জিত হয়ে বলল।

“রাতের বেলা আমি ভালো করে ধন্যবাদ জানাবো, তাই কথা হলো। আর গুও ইয়িংও আসবে।” ঝু তিয়ানজিয়াং হাসতে হাসতে বলল।

“গুও ইয়িং আপিও আসবে? তাহলে ঠিক আছে, আমি বাবাকে জানাব।” ইউ গেগে গুও ইয়িংয়ের আসার কথা শুনে রাজি হয়ে গেল।

সপ্তম রাজকুমারীর মুখ মৃদু ম্লান হয়ে উঠল, “রাতে আমি বাইরে যাওয়া সুবিধাজনক নয়, হয়তো যেতে পারব না।”

ঝু তিয়ানজিয়াং একটু অবাক হয়ে ভাবল, সে তো রাজকুমারী, কোথাও ঘুরে বেড়ানো তার পক্ষে ঠিক নয়। ইউ গেগে তাহলে কোন অসুবিধা ছিল না, যিং রাজপুত্র তাকে ভালোবাসেন এবং সাধারণত বাইরে যেতে বাধা দেন না।

ঝু তিয়ানজিয়াং ফিরে তাকিয়ে বলল, “ছোট চার, তুমি কেমন, বাইরে আসতে পারবে?”

“মাদারচোদ, আমাকে ছোট চার বলবে না, আমাকে অবশ্যই চার রাজপুত্র বলে সম্বোধন করা উচিত।” শুয়ান ঝু আগেই রাগে চুপ ছিল, আবার তাকে ছোট চার বলা হলো।

সপ্তম রাজকুমারী হেঁচকি দিয়ে বলল, “সে তো ছেলে, বাবা তাকে মোটেই নিয়ন্ত্রণ করেন না, যেখানে যেতে চায় যায়, খুব পক্ষপাতিত্ব।”

“ঠিক আছে, আমি বলছি শুয়ান ঝু, তোমাকে ছোট চার বলে ডেকেছি কারণ তোমাকে ভাই মনে করি, আমরা একই দল। সত্য বলতে, তোমার তিন বড় ভাইয়ের চোখে আমি দেখতে পাচ্ছি তারা সবাই আমাকে নিজেদের দলে টানতে চায়, কিন্তু আমি তোমাকেই পছন্দ করি।” ঝু তিয়ানজিয়াং নির্লিপ্তভাবে বলল, অন্য কেউ শুনুক বা না শুনুক।

সপ্তম রাজকুমারী ও ইউ গেগে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে দেখল। সপ্তম রাজকুমারী চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ান ঝুকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি... তুমি ওকে সমর্থন করছ?”

রাজপুত্রদের মধ্যে এ ধরনের বিষয় সবাই জানে, কিন্তু কেউই চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ান ঝুকে সমর্থন করে না, এমনকি শুয়ান ঝু নিজেও সিংহাসনের লড়াই থেকে প্রায় সরে এসেছে, অন্যদের কথা তো দূর।

শুয়ান ঝু সাবধানে সামনে তাকিয়ে বলল, “মাদারচোদ ঝু তিয়ানজিয়াং, আমাকে বিপদে ফেলিস না। বন্ধু হতে পারি, কিন্তু অন্য কোনো ব্যাপারে আমাকে জড়াবেন না।” চার রাজপুত্র গলায় আওয়াজ কমিয়ে বলল, যেন তার বড় ভাই বা অন্য কেউ শুনে না।

ঝু তিয়ানজিয়াং ফিরে তাকিয়ে ভাবল, আমি তো তোমাদের বাবাকেও ডরাই না, তোমাদের মতো ছোট ছেলেদের কী ভয়? মনে হল শুয়ান ঝু ইতিহাসের সিংহাসন দখলের রক্তপাত দেখে ভয় পেয়েছে, তাকে ধীরে ধীরে বদলাতে হবে।

আজ ঝু তিয়ানজিয়াং যখন কুওজিয়ানে এল, অদ্ভুত হলো, প্রধান শিক্ষক ওয়াং তাফু অসুস্থ হয়ে আসেননি। প্রধান শিক্ষক না থাকায় শিক্ষালয় অস্থির হয়ে উঠল, শিক্ষকরা এসব রাজকীয় সন্তানদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

ঝু তিয়ানজিয়াং দেখলো, কয়েকজন সৈনিকের সন্তানদের ছাড়া সবাই তাকে দূরে রাখতে চাইছে। কয়েকজন সরকারি কর্মচারীর সন্তান তার দিকে বিরক্তির প্রকাশ করলো, যেন তার আগমনে তাদের পরিবারের সম্মান নষ্ট হয়েছে।

প্রথম দিন থেকে বড় রাজপুত্র ও তৃতীয় রাজপুত্র ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলেনি। ঝু বড় অফিসার বুঝতে পারছিলেন তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে চাপ দিচ্ছে যেন সে নিজে তাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করে। কিন্তু ঝু বড় অফিসার এসব ছলচাতুরিতে পড়বে না, পিছুটান দিতে চাইলে তাদের বাবার দরজায় যাবে। রাজকীয় ছেলেরা তার কাছে কোনো গুরুত্ব রাখে না।

বিরতির সময় ঝু তিয়ানজিয়াং বাইরে যেতে চাইলেন, তখন একজন ছাত্র এগিয়ে এসে বলল, “তিয়ানজিয়াং ভাই, আপনার নাম অনেকদিন শুনেছি, আমি গেং চি, আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই।”

গেং চি কৃতজ্ঞতার ভঙ্গিতে হাত জোড় করল।

“তার মামা লি বুযিয়ান, দপ্তর প্রধান।” চতুর্থ রাজপুত্র চোখ না তুলেই যোগ করল।

গেং চি চতুর্থ রাজপুত্রকে হাসল, কিন্তু চোখে কোনো শ্রদ্ধা ছিল না।

“গেং ভাই, আমি ঝগড়াটে, তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা আমার পক্ষে ভালো নয়। না হলে তোমার মামাও বিব্রত হবেন।” ঝু বড় অফিসার গেং চিকে দেখে অস্বস্তিতে পড়ল, তাকে পাত্তা দিতে মন চাইল না।

গেং চির মুখে হাসি জমে গেল, সে ভাবেনি ঝু তিয়ানজিয়াং এতো অশোভন হবে।

“যদি ভাই এভাবে বলেন, আমি তো সাহস করব না। তবে বড় রাজপুত্র আমাকে বলেছে তোমাকে জানাতে, সে তোমাকে ডেকে একত্রিত হতে চায়, পরিচিত হতে।” গেং চি ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

ঝু বড় অফিসার প্রথমে অস্বীকার করতে চাইলেন, কিন্তু পরে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, বড় রাজপুত্রকে জানাও, আজ রাতে আমি আপ্যায়ন করব, সে আসুক। তবে আমি অন্য কাউকে ডেকব না।”

গেং চি এটা শুনে ঠাণ্ডা গলা দিয়ে ঘুরে চলে গেল। ঝু তিয়ানজিয়াং মনে করল, তুই কতই না বড়, তোর মামা রাজ্য পরিষদে ওয়াং তাফুর পক্ষে কথা বলছে, আমি তো তোর সঙ্গে কিছু করার নেই, তুই কী করতে পারিস?

শুয়ান ঝু ঝু তিয়ানজিয়াংকে একবার তাকিয়ে বলল, “কী, বড় ভাইয়ের সঙ্গে যোগ দিতে চাও?”

“যোগ দিতে? না, এখন থেকে আমি তোমাকে সিংহাসনের লড়াইয়ের জন্য তৈরি করব। যদি তুই আমার কথা না শোনাস, আমি তোর লাথি মারব যতক্ষণ না তুই শ্রবণশীল হয়।”

ঝু তিয়ানজিয়াং শুয়ান ঝুর কানে গুঞ্জরিতভাবে বলল।

“তুই! তুই এত অভদ্র, রাজপুত্রদের সামনে আমাকে এভাবে ডাকিস, সাবধান না হলে তোর গোত্র নষ্ট করব।”

“চিন্তা করিস না, তুই এটা অনেকবার বলেছিস, কোনো কাজ হয়নি, যদি ফালতু কথা বলতে ভালো লাগে, বলতেই থাকি। আমি তোর পছন্দ হওয়াটা তোর সৌভাগ্য, বুঝলি?”

ঝু তিয়ানজিয়াং নির্বিকারভাবে মাথা নেড়ে দিল।

চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ান ঝু ঝু তিয়ানজিয়াংকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, যেন প্রথমবার তাকে চিনছে।

“আমি লক্ষ্য করছি তুই অন্যদের থেকে আলাদা।” চতুর্থ রাজপুত্রও একবার গালিগালাজ করল।

“এটাই সঠিক, যদি গালি দিতে ইচ্ছে হয় দিতেই থাক, যে কারো অপছন্দ হলে তাকে মার। সব কিছু মনের মধ্যে চেপে রেখে ভয়ংকর ভঙ্গিমা করা, তুই কি তেমন জীবন ভালোবাসিস? আমার কথা শুন, তোর জীবন মর্যাদাপূর্ণ হবে।”

শুয়ান ঝু মাথা নেড়ে বলল, “অকার্যকর, তুই তো দেখিস না আমার তিন ভাইয়ের চারপাশে কে আছে। আমার সাহায্য পেলেও শক্তি কম।”

“কে বলেছে? আমার পেছনে আছে গুও তিয়ানসিন, মনে রেখো দক্ষিণ সীমান্তে তার দশ হাজার সৈন্য আছে। আর লি শাংশু ওয়াং এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, সেনাবাহিনী পাওয়া গেলে তুই আর কী ভয় পাবি?”

“তুই খুব সহজ ভাবছিস, সরকারি ও সামরিক কর্মকর্তারা একসঙ্গে থাকতে পারে, কিন্তু সিংহাসন নির্বাচনে সবাই নিজস্ব মতামত রাখে।” শুয়ান ঝু ধীরে ধীরে বলল।

ঝু তিয়ানজিয়াং ছোট আওয়াজে বলল, “এটা নিয়ে তুই ভাবিস না, আমি নিজের মতো করব।”

শুয়ান ঝু প্রতিক্রিয়া জানাতে চাইল, কিন্তু বড় রাজপুত্রের নজর তাদের দিকে আসছে দেখে সে মুখ নিচু করে পণ্ডিত বই পড়তে লাগল।

ঝু তিয়ানজিয়াং হালকা হাসল, মনে হলো দ্বিতীয় রাজপুত্রও তাকে ডেকে একত্রিত হতে চায়। যে ব্যক্তি জনপ্রিয় হয়ে উঠল, তাকে নিয়ে লড়াই অনেক।

এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল কানশুয়াং ওয়েবসাইটে।