অষ্টম অধ্যায়: রাজবংশীয় দরবারে প্রবেশ

অধ্যায় ৮: রাজার পরিবারের দফতরে প্রবেশ

জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ সাধারণ কোনো বিষয় নয়; সেখানে প্রবেশ মানে ছিল সরকারি দপ্তরের সদস্য হওয়া। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যারা সেখানে প্রবেশ করত, তারা ধনী বা অভিজাত বংশের সন্তানই ছিল, সাধারণ মানুষ সেখানে হতো না। তাদের পেছনে ছিল শক্তিশালী প্রভাবশালী গোষ্ঠী।

বসন্তের প্রথম দিনে ক্লাস শুরু হলো, হঠাৎ এক শিক্ষার্থী প্রধান সহকারী ওয়াং তাইফুকে বেদম মারধর করে সে অচেতন হয়ে পড়ল। এটা ছোটখাটো ব্যাপার ছিল না। শিক্ষককে সম্মান না করা দেশের ভবিষ্যতের জন্য মারাত্মক বিপদস্বরূপ। তাই ওয়েই গংগং মনে করলেন, এই অপরাধের কারণে ওই অবুঝ ছেলেকে কারাগারে পাঠানো উচিত।

“সম্রাট, মন্দ খবর!” ওয়েই গংগং আতঙ্কিত হয়ে উপাসনাগৃহে দৌড়ে এলেন।

“অসাধারণ দাস, কেন এত আতঙ্কিত?” চেংউ রাজা রাগে মুখ ঝলসে উঠলেন, হাতে থাকা একটি পত্রপাতা ছুড়ে ফেললেন।

“সম্রাট, জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একজন নামকরা ছাত্র সম্মান করতেই অক্ষম হয়ে, বারবার প্রধান সহকারী ওয়াং মহাশয়ের উপর আক্রমণ চালিয়েছে। মহাশয় বয়সপ্রাপ্ত, এই আক্রমণ সহ্য করতে পারেননি, এবং… তিনি অচেতন হয়ে পড়েছেন।” ওয়েই গংগং অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, এমনকি দু’টি চোখের জলও ঝরালেন।

ঠাক! চেংউ রাজা মেজাজ হারিয়ে টেবিলে হাত বুলিয়ে বললেন, “কী কথা এটা! বলো, দোষী বড় রাজপুত্র নাকি দ্বিতীয় রাজপুত্র?”

রাজা মনে করলেন, যারা এত অবাধ্য হতে পারে, তারা শুধু তার দুই রাজপুত্র যারা রাজা হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

“সম্রাট, রাজপুত্রেরা শিক্ষিত এবং সংস্কৃতিপূর্ণ, তারা এমন নিম্নমানের কাজ করতে পারে না। এই ঘটনাটি ঘটিয়েছে গুয়ো পরিবারের একজন দাস, ঝু তিয়ানজিয়াং।” ওয়েই গংগং কঠোর স্বরে বললেন ঝু তিয়ানজিয়াং-এর নাম, যেন তার প্রতি গভীর বিরোধ ছিল।

“ঝু তিয়ানজিয়াং?” চেংউ রাজা অবাক হয়ে ওয়েই গংগং-এর দিকে তাকালেন, মনে করলেন কে এই ব্যক্তি। কাজেই রাজা এত ব্যস্ত ছিল যে ঝু তিয়ানজিয়াং-এর বিষয়টি ইতিমধ্যেই ভুলে গেছেন।

“সম্রাট, তিনি হচ্ছেন গুয়ো পরিবারের সেই কবিতার প্রতিভাধর ছেলেটি, যাকে আপনি নিজে জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তির অনুমতি দিয়েছিলেন।” ওয়েই গংগং সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিলেন, কিন্তু তারপর নিজেই আফসোস করলেন। সম্রাটের নিজস্ব নির্বাচিত ব্যক্তিকে কঠোর শাস্তি দিলে রাজ্যের সম্মান নষ্ট হবে।

“আ! এখন মনে পড়ল, তুমি সেই ছোট ছেলেটির কথা বলছ।” চেংউ রাজা উঠে দাঁড়ালেন। সাধারণ শহরের সরকারি কর্মকর্তা সন্তানদের ক্ষেত্রে, কিছু লাথি মারলেই কাজ শেষ। তাদের অভিভাবকরা নিজেরাই ওয়াং তাইফুর কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইতেন। সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে সাধারণত সম্পর্ক মধুর থাকে, ওয়াং তাইফু হয়তো গভীর তদন্ত না করেই মাফ করে দিতেন। কিন্তু গুয়ো তিয়ান একজন সামরিক কর্মকর্তা, আর ওয়াং তাইফু একজন বেসামরিক কর্মকর্তা, তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়। উপরন্তু গুয়ো তিয়ান একজন সীমান্তের প্রধান জেনারেল, যা তাকে কেবল রাজধানীর সামরিক কর্মকর্তাদের মাঝে সম্মান এনে দিয়েছে। যদি ভুলভাবে বিচার করা হয়, সামরিক কর্মকর্তাদের অসন্তোষ তৈরি হতে পারে।

“ঠিক আছে, বিষয়টি রাজার পরিবারের দফতরে দেখে নিতে বলো, এবং ওয়াং তাইফুর জন্য রাজকীয় চিকিৎসক পাঠিয়ে একটু যত্ন নিতে বলো।” চেংউ রাজা আদেশ দিলেন এবং বিষয়টি রাজার পরিবারের দফতরের দিকে পাঠিয়ে দিলেন।

ওয়েই গংগং চোখ চিমটে ভাবলেন, সম্রাট তাকে দণ্ড বিভাগে না দিয়ে রাজার পরিবারের দফতরের হাতে তুলে দিয়েছেন, যা স্পষ্টতই বিষয়টিকে ছোট করে দেখানোর চেষ্টা।

রাজার পরিবারের দফতর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল রাজ পরিবারের অভ্যন্তরীণ কলঙ্ক বাইরে ফাঁস না হওয়ার জন্য, বিশেষ করে রাজপরিবারের সদস্যদের শাস্তি দেওয়ার জন্য। সাধারণত এই ধরনের ছোটখাটো ঘটনা সাধারণ জনগণের মধ্যে খুবই তুচ্ছ মনে হয়, সামান্য কিছু শাস্তি এবং ক্ষতিপূরণ দিয়ে সব মিটিয়ে দেওয়া যায়। কিন্তু জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ঘটলে বিষয়টি জটিল হয়ে ওঠে।

প্রধান সহকারী ওয়াং একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাকে মারধর করলে দেশের আইন অনুযায়ী কঠোর শাস্তি প্রাপ্য। কিন্তু ঝু তিয়ানজিয়াং জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ায় তিনি ষষ্ঠ পর্যায়ের সরকারি কর্মচারী হিসেবে গণ্য হন। যদিও তার প্রকৃত কোনো দায়িত্ব নেই, তবুও তার সরকারি মর্যাদা আছে। কঠোর শাস্তি দিলে গুয়ো পরিবারের সম্মান হারাবে। একজন সীমান্তের প্রধান জেনারেল হিসেবে গুয়ো তিয়ানজিয়াং সহজে এ ব্যাপারে ছাড় দেবে না।

রাজার পরিবারের দফতরের প্রধান ছিলেন জিং রাজা, যিনি একই সঙ্গে য়ু গেগের পিতা। যেহেতু রাজপরিবারের বিষয়গুলো দেখাশোনা করতেন, তাই এই দায়িত্ব একজন রাজপুত্রের উপরই থাকত।

জিং রাজাও এই সমস্যাটি দেখেই ভাবলেন এটি জটিল। ওয়াং তাইফু ছিলেন কট্টর রক্ষণশীল এবং প্রায়ই শিক্ষকদের নিয়ে বিক্ষোভ করতেন, যা তাকে বিরক্ত করত। গুয়ো তিয়ানজিয়াংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো হওয়ায় তিনি ঝু তিয়ানজিয়াংকে কঠোর শাস্তি দিতে চাইছিলেন না। এতেই গুয়ো পরিবার রাজধানীর সরকারি কর্মচারীদের জন্য হাসির বিষয় হয়ে উঠতে পারত।

জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে তখন ভীষণ ধুমধাম। এই উচ্চপদস্থ অফিসারদের সন্তানরা সাধারণত ওয়াং তাইফুর ভয়ে থাকত, আজ তিনি মারধরিত হওয়ায় তারা একটু স্বস্তি পেলেন। তবে বেশিরভাগের আগ্রহ ছিল কিভাবে বিষয়টি সমাধান হবে তা দেখার।

“ছেলে, তোমার সাহস ভালো লেগেছে, তুমি এখন থেকে আমার বন্ধু।” চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ানঝু উৎসাহে বলল।

ওয়াং তাইফুকে কেউ কাঁধে তুলে নিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার প্রকৃত চেহারা প্রকাশ পেল, যা আগে শ্রোতাবিনয়পূর্ণ ছিল।

“আমি বলছি, শুয়ানঝু, তারা কি আমাকে বহিষ্কার করবে?” ঝু তিয়ানজিয়াং জানত না তার ভাগ্য কী হবে।

“বহিষ্কার? হুম, ওয়াং তাইফুর মেজাজে যদি তোমার মাথা না কেটে ফেলে, তাহলে তার নাম ও নেই।” শুয়ানঝু বিদ্রূপ করে বলল।

“তাহলে কেন তুমি আমার বন্ধু হচ্ছ?” ঝু তিয়ানজিয়াং হতাশ হয়ে বলল।

“তোমার মৃত্যুর আগে আমার বন্ধু হওয়া তোমার জন্য সান্ত্বনা।” শুয়ানঝুর হাসি মিষ্টি ছিল।

“আমি আজ খারাপ মেজাজে আছি, মজা করো না, নাহলে আমি তোমাকে পাত্তা দেব না, রাজপুত্র হও বা না হও।” ঝু তিয়ানজিয়াং বিরক্ত হয়ে তাকাল।

শুয়ানঝু অবাক হয়ে চোখ বড় করল, কেউ তাকে ‘আমি’ বলে ডেকেছে, যা রাজপরিবারে বড় অপরাধ।

ঠিক তখন দ্বিতীয় রাজপুত্র একটি দল নিয়ে এলেন, “তোমার নাম ঝু তিয়ানজিয়াং?” তিনি নীরস স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝু তিয়ানজিয়াং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

“ভালো, তুমি সাহসী, যদি এই বিপদ কাটাতে পারো, আশা করছি তুমি আমার দলে যোগ দেবে। আমি দ্বিতীয় রাজপুত্র শুয়ানচান।” দ্বিতীয় রাজপুত্র বললেন এবং চতুর্থ রাজপুত্রের দিকে নজর দিলেন।

দ্বিতীয় রাজপুত্রের সামনে চতুর্থ রাজপুত্র শুয়ানঝু যেন বোকা হয়ে গেল, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, যদি তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমার সঙ্গে থাকব।” ঝু তিয়ানজিয়াং নীরস স্বরে বলল।

দ্বিতীয় রাজপুত্র কিছুটা অবাক হলেন, তারপর ঠোঁট নেড়ে দল নিয়ে চলে গেলেন।

দ্বিতীয় রাজপুত্র চলে যাওয়ার পরে ঝু তিয়ানজিয়াং পায়ে ঠোক্কর দিয়ে বলল, “শুয়ানঝু, আমি মনে করি তুমি তোমার বড় ভাইকে বেশ ভয় করো।”

শুয়ানঝু মাথা তুলল এবং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ছোট স্বরে বলল, “তার মা আমাদের বর্তমান রাণী, তুমি তাকে বিরক্ত করো না।”

ঝু তিয়ানজিয়াং অবাক হল, এটাই রহস্য, তাই সে এত ভয় পায়।

এক দফা গেল, আরেক দফা এল। এবার এলেন য়ু গেগ এবং সপ্তম রাজকুমারী সহ অন্যান্য রাজপরিবারের নারী সদস্যরা। সপ্তম রাজকুমারী এসে ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “দুষ্ট ছেলেটি, এবার তোমার ভাগ্য শেষ।”

ঝু তিয়ানজিয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, জানতেন যে সে সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু এত লোক তাকে গর্ত খনন করছে তা ভাবেননি।

“আমি বলছি সপ্তম রাজকুমারী, আমি মাত্র তোমাকে একটু বিরক্ত করেছিলাম, এত ছোট মনোভাব দেখাও না। মেয়েরা ছোট হৃদয়ের হয়, সাবধান না হলে বিয়ে হতে দেরি হবে।”

“দুষ্ট ছেলেটি, আর একবার বললে…” সপ্তম রাজকুমারী রাগে লাথি মারার ভঙ্গি করল।

“মায়ুয়া বোন, ছেড়ে দাও, কেউ তোমার জন্য পাল্টা আঘাত করবে।” য়ু গেগ দ্রুত সপ্তম রাজকুমারীকে থামালেন।

“ঝু মহাশয়, আপনি কি সপ্তম রাজকুমারীর প্রতি একটু সদয় হতে পারবেন?” য়ু গেগ বললেন।

ঝু তিয়ানজিয়াং য়ু গেগের প্রতি ভালো অনুভব করতেন, তাই সুযোগ নিয়ে নিজেকে সুরাহা করলেন, “সপ্তম রাজকুমারী, আমি তখন খারাপ মেজাজে ছিলাম, মাফ করবেন। যখন সময় পাব, আমি আপনার জন্য একটি কবিতা উপহার দেব, ক্ষমা চাওয়ার জন্য।”

“সতর্ক করে দিচ্ছি, যদি কবিতা ভালো না হয়, আমি নেব না! আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করো না।” সপ্তম রাজকুমারী গর্বিত হলেও সত্যিই ঝুকে পড়ার ইচ্ছা ছিল না।

“সপ্তম দিদি, এই ছেলেটি আমার মেজাজ বুঝে, এখন থেকে সে আমার লোক।” চতুর্থ রাজপুত্র সপ্তম রাজকুমারীকে বলল।

রাজপুত্রদের মধ্যে সে চতুর্থ স্থানেই, কিন্তু বোনদের মধ্যে শুয়ানঝু কয়েক দিন ছোট মায়ুয়ার থেকে।

“চতুর্থ ভাই, এই ছেলেটি ভালো নয়, সাবধান, তোমার সমস্যায় ফেলবে।” সপ্তম রাজকুমারী ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝু তিয়ানজিয়াং হতাশ হয়ে চোখ উল্টিয়ে বলল, রাজপরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করতে তার ইচ্ছা নেই।

ঝু তিয়ানজিয়াং য়ু গেগের কাছে গেলেন এবং ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “য়ু গেগ, জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান আমাকে কী শাস্তি দেবে?”

“তুমি বড় বিপদে পড়েছ, হয়তো তোমাকে দণ্ড বিভাগের হাতে তুলে দিতে হবে। আইন অনুযায়ী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে মারধর করা গুরুতর অপরাধ।” য়ু গেগ চিন্তিত হয়ে বললেন।

ঝু তিয়ানজিয়াং মাথা খুঁজতে লাগলেন, সে তো মাত্র ঠেলা দিয়েছে, কিভাবে মারধর হলো?

“য়ু গেগ, এখন প্রধান দরজা বন্ধ, আমি বের হতে পারছি না। যদি আমাকে নিয়ে যাওয়া হয়, দয়া করে দ্রুত গুয়ো পরিবারকে জানাও।” ঝু তিয়ানজিয়াং মনে করলেন গুয়ো তিয়ানজিয়াংকে সাহায্য করতে, সর্বোচ্চ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। সরকারি কর্মকর্তারা একে অপরকে রক্ষা করে, ওয়াং তাইফু হয়তো তুষ্টি হবেন।

প্রতিষ্ঠানে হট্টগোল চলছে, সবাই আলোচনা করছে ঝু তিয়ানজিয়াংকে কী করবেন। হঠাৎ দরজা খুলে চারজন হলুদ পোশাকধারী পুলিশ এল।

“কে ঝু তিয়ানজিয়াং?” একজন পুলিশ জিজ্ঞেস করল।

“আহা, আমি!” ঝু তিয়ানজিয়াং জানত যে অবশেষে তাকে ধরে নিয়ে যাবে, তাই সাহস করে জবাব দিল।

পুলিশ তাকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে গেল। অপরাধী চলে যাওয়ার পর প্রতিষ্ঠান আবার খুলে গেল।

য়ু গেগ কিছুটা অবাক হলেন, শুধু তিনি নয়, কয়েকজন রাজ পরিবারের সদস্যও বিস্মিত হলেন কেন পুলিশ নয়, বরং রাজার পরিবারের দফতরের লোকেরা তাকে ধরে নিয়ে গেল।

সপ্তম রাজকুমারী য়ু গেগকে হালকা করে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “য়ু এর বোন, তোমার কি তার কবিতা ভালো লাগে? এই সুযোগ কাজে লাগাও, না হলে জিং রাজা তাকে কঠোর শাস্তি দেবে।”

য়ু গেগ হাসতে হাসতে হাত মুখ ঢেকে রাখলেন, কারণ ওয়াং তাইফু বছরে কয়েকটি কবিতা লিখতেন, এটা খুব কঠোর শাস্তি।

ঝু তিয়ানজিয়াংকে নিয়ে যাওয়ার সময়, রাজপ্রাসাদের হাসপাতলে কয়েকজন রাজকীয় দরবারী এল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, অভ্যন্তরীণ দপ্তরের প্রধান ওয়েই গংগং।

ওয়াং তাইফুর আহতি তেমন গুরুতর নয়, শুধু অতিরিক্ত রাগে অচেতন হয়েছিলেন। হাসপাতালে এসে চিকিৎসা নেওয়ার পর তিনি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠলেন। তিনি চিকিৎসকদের ডেকে বললেন, জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্রদের শাসনের জন্য তার হাতে থাকা শিক্ষা দণ্ড ছিল রাজা কর্তৃক প্রদত্ত। ঝু তিয়ানজিয়াং তার দণ্ড কেড়ে নেওয়ার সাহস দেখিয়েছে, যা রাজাকে অবজ্ঞা করার সমান।

ওয়েই গংগং দরজার কাছে এসে ওয়াং তাইফুর গালাগালি শুনলেন। তিনি ওয়াং তাইফুকে শান্ত করার জন্য এসেছিলেন, কিন্তু ঝু তিয়ানজিয়াংকে এত সহজে ছাড়া যেতে দিতে চাননি। সম্রাটের ইচ্ছা অনুযায়ী, ঝু তিয়ানজিয়াংকে জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে থাকতে বলা হয়েছে। যদি জিং রাজা এইভাবে ব্যবস্থা নেন, তার গুয়ো তিয়ানজিয়াংয়ের সম্পর্ক বিবেচনা করে হয়তো কঠোর শাস্তি থেকে রেহাই পাবে, শুধুমাত্র অর্থিক জরিমানা দিয়ে বিষয় শেষ হবে।

সম্ভবত শারীরিক দুর্বলতার জন্য, ওয়েই গংগং প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবণতা পোষণ করেছিলেন। আগেও ঝু তিয়ানজিয়াং তার প্রতি গালিগালাজ করেছিল, যা তাকে কষ্ট দিয়েছিল। এবার তিনি গুয়ো তিয়ানজিয়াংয়ের সম্মানও উপেক্ষা করলেন এবং আরও আগুন জ্বালিয়ে দিলেন, যাতে এই বুড়ো শিক্ষককে উপাসনাগৃহে গিয়ে রাজা সমীপে ক্ষমা প্রার্থনা করতে বাধ্য করা হয়।

ওয়েই গংগং নিজেও ভাবেননি যে তার স্বার্থপর কাজের ফলে দফতর ও সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে বড় দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হবে। পাশাপাশি, এটি ঝু তিয়ানজিয়াংকে সুযোগ দেবে রাজ্যের দরবারে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে যুক্তি প্রদর্শনের।