অষট্টর অধ্যায়: স্নেহ না কি অন্তরবেদনা

পে ই শিয়াংওয়েই জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণ থেকে ফিরে আসে, কিন্তু সেই মুহূর্তেই মূলধারার সমস্ত গণমাধ্যম হাসপাতালটিকে ঘিরে ধরে। টেলিভিশনের পর্দায় উপস্থাপক অত্যন্ত অতিরঞ্জিত সুরে বলতে শুরু করেন, "সবাই জানেন, শিহুয়া গ্রুপের দ্বিতীয় উত্তরসূরি এবং মহাব্যবস্থাপক চিন মিংইউ নিজের ভিলাতেই তাঁর স্ত্রী পে ই শিয়াংওয়েইয়ের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়েন। এরপর তাঁর স্ত্রীকে ভিলা থেকে অচেতন অবস্থায় বাইরে নিয়ে আসা হয়। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, চিন মিংইউ তাঁকে শারীরিক নির্যাতন করেছেন। বর্তমানে তিনি বিপদমুক্ত কি না তা অনিশ্চিত, এবং এই রূপকথার মতো প্রেমের সম্পর্কের অবসান ঘটেছে।"

ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেয়ে পে ই শিয়াংওয়েই স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির ওপর নিবদ্ধ করল। সে বলল, "দুঃখিত, আবারও তোমাকে সমস্যায় ফেললাম!"

পিঠ টান টান করে সোজা রেখে, চিন মিংইউ নিজের মুঠো শক্ত করে এবং বাইরের সাংবাদিকদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "এই বিষয়টি কেবল আমি, আমার বাবা, চেন মিন আর চিন কাইচুন জানত। কে এই খবর ফাঁস করেছে, তা আর বলে দিতে হয় না।"

"না, তা হতে পারে না।" পে ই শিয়াংওয়েই মনে মনে আন্দাজ করতে পারল চিন মিংইউ কাকে ইঙ্গিত করছে। চিন দাছেং শুধু যে এই কথা বলবেন না তা নয়, বরং বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করবেন। চেন মিনও এমন কাজ করার কথা নয়, কারণ তিনি এমন একজন নারী যিনি স্বামী ও পুত্রের মর্জিমতো চলেন। তাহলে বাকি রইল কেবল চিন কাইচুন। তিনি তাদের দুজনের ওপর ক্ষুব্ধ। তাছাড়া চিন মিংইউ কোম্পানির কাজে নাক গলিয়েছেন, তাই সে যদি তার জায়গায় থাকত, তবে সেও সহজে ছেড়ে দিত না। কিন্তু ভদ্র ও অমায়িক চিন কাইচুন কী করে এমন কাজ করতে পারেন?

"আমি কি ভুল শুনছি? তুমি এখন তার হয়ে সাফাই গাইচ্ছ?" চিন মিংইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পে ই শিয়াংওয়েইর মুখের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল। তার চেহারায় রাগ ফিরে এল এবং সে বলল, "চিন কাইচুন সব সময়ই এমন। তুমি যা দেখছ, সেটা কেবল তার বাইরের রূপ।"

"সে বলেছিল সে আর অতীতের কথা তুলবে না, আমি তাকে অবিশ্বাস করতে পারি না।" কোনোভাবেই পে ই শিয়াংওয়েই বিশ্বাস করতে পারল না যে চিন কাইচুন নিজে থেকে সংবাদমাধ্যমের কাছে নিজের পরিবারের এই লজ্জাজনক খবর সরবরাহ করতে পারে। এতে তো তার নিজেরও কোনো লাভ নেই।

"তুমি কি তার কথায় এতই অন্ধভাবে বিশ্বাস করো?"

চিন মিংইউ উচ্চস্বরে হেসে উঠল। পে ই শিয়াংওয়েই জিয়ান চেংখুনের ওপর যেভাবে অন্ধ বিশ্বাস করে, তা প্রায় পরনির্ভরশীলতার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। আর এখন আবার চিন কাইচুন, এক মুহূর্তও না ভেবে সে তার হয়ে কথা বলছে।

"আমরা ইতিমধ্যেই তার প্রতি অন্যায় করেছি, আর এখন তুমি তার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করছ। চিন মিংইউ, সবাইকে নিজের মতো করে ভেবো না!"

পে ই শিয়াংওয়েই রেগে গেল। চিন মিংইউকে চেনার পর থেকে সে এমন কী করেছে যা বিশ্বাসযোগ্য? সে শুধু তার সাথে মশকরাই করেনি, ইয়েন তাননিংয়ের নাম টেনে এনে তাকে অপমানও করেছে। আর এখন সে অন্যকে দুমুখো বলছে, অথচ সে নিজে ছাড়া আর কে এত বড় দুমুখো হতে পারে!

"তুমি!" রাগে চিন মিংইউয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল। সে এক ঘুষি বসল দেয়ালে, যার ফলে পে ই শিয়াংওয়েই ভয়ে কেঁপে উঠল এবং একটি কথাও বলার সাহস পেল না।

পরিস্থিতি যখন চরম আকার ধারণ করেছে, ঠিক তখনই জিয়ান চেংখুন বাইরে থেকে দৌড়ে এল। এসে সে দেখল পে ই শিয়াংওয়েই হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ভয়ে চিন মিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, আর চিন মিংইউয়ের মুখটা এতই কালো হয়ে আছে যেন এই বুঝি ঝড় উঠবে। সে একবার চিন মিংইউয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর পে ই শিয়াংওয়েইর বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত নরম সুরে বলল, "তুমি কি ইউয়ের সাথে ঝগড়া করেছ?"

"না তো।" জিয়ান চেংখুনকে দেখতে পেয়ে পে ই শিয়াংওয়েইয়ের বুকটা যেন নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পেয়ে উথালপাথাল করে উঠল। সে মুখে একটি অস্বস্তিকর হাসি ফুটিয়ে তুলল, এরপর মাথা তুলে সেই রৌদ্রোজ্জ্বল, সুদর্শন মুখের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে বলল, "শুন, আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না।"

"চিন্তা না করে কি থাকা যায়?" জিয়ান চেংখুন অত্যন্ত ব্যথার সাথে পে ই শিয়াংওয়েইয়ের কপাল থেকে চুল সরিয়ে দিল। তার চোখ চলে গেল ফ্যাসেফাসে সাদা গলাটির ওপর, আর সেখানে দুটো আঙুলের স্পষ্ট ছাপ দেখতে পেয়ে সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে যান্ত্রিকভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে চিন মিংইউকে লক্ষ্য করল এবং নিচু অথচ ক্রুদ্ধ গলায় বলে উঠল, "তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? চিন মিংইউ, তুমি তো প্রায় শিয়াংওয়েইয়ের গলা টিপেই মেরেছিলে!"

দুজন রাগান্বিত পুরুষকে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে পে ই শিয়াংওয়েই হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং ক্লান্ত স্বরে তাদের বলল, "আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই, তোমরা কি দয়া করে বাইরে যাবে?"

"জিয়ান চেংখুন, ওর সাথে তোমার সম্পর্ক কী? কেন তুমি প্রতি পদক্ষেপে ওর কথা ভেবে মরছ?" চিন মিংইউ জিয়ান চেংখুনের আগুন ঝরা চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

"বন্ধু!" জিয়ান চেংখুনের মুখ থেকে মাত্র একটি শব্দ বেরিয়ে এল।

"বন্ধু? তাহলে আমি কে?" চিন মিংইউর সুন্দর মুখমণ্ডল যেন বরফে জমে গেছে। সে জিয়ান চেংখুনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, "তুমি আমাকে কী বলে মনে করো?"

"তুমিও বন্ধু!" বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে জিয়ান চেংখুন উত্তর দিল।

কপালে হাত দিয়ে ঘষে চিন মিংইউ ক্লান্ত পে ই শিয়াংওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বেশ! দয়া করে তুমি এখান থেকে চলে যাও, আমাদের ব্যাপারে নাক গলানোর কোনো দরকার নেই!"

"তুমি একটা আস্ত শয়তান!"

জিয়ান চেংখুন শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে এক ঘুষি বসাল চিন মিংইউয়ের মুখে। সঙ্গে সঙ্গে চিন মিংইউয়ের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ল। রক্তের গন্ধ পে ই শিয়াংওয়েইর ঘ্রাণশক্তিকে উদ্দীপ্ত করল। সে চোখ খুলে পরস্পর জড়িয়ে থাকা দুই মানুষটিকে দেখল এবং রাগে ফুঁসতে লাগল।

"তোমাদের কি এখনো লজ্জা হচ্ছে না?" একটু শান্তিতে থাকতে দেওয়াও কি বারণ? পে ই শিয়াংওয়েই বিছানায় উঠে বসল এবং স্যালাইন লাগানো হাতের পাতার দিকে তাকাল। শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে সে ইনজেকশনের সূচটা টেনে বের করে ফেলল। রক্ত গড়িয়ে তার আঙুল বেয়ে মাটিতে পড়তে লাগল। হাসপাতালের গাউন পরা অবস্থায় সে একে অপরকে ঘুষি মারতে থাকা দুই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় চেঁচিয়ে উঠল, "যথেষ্ট হয়েছে! চিন মিংইউ, তোমরা আর মারামারি করো না! নিজেদের কি একটুও লজ্জা করছে না?"

দুজনেই একে অপরের জামার কলার খামচে ধরেছিল, আর দুজনের শরীরেই আঘাতের চিহ্ন ছিল। পে ই শিয়াংওয়েই চোখে জল আটকে রেখে জেদি ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে রইল যাতে চোখের জল গড়িয়ে না পড়ে। দুজনেরই মাথা তখন রাগে গরম ছিল। কিন্তু পে ই শিয়াংওয়েইকে নিজেদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং তার হাত দিয়ে রক্ত ঝরে পড়তে দেখে তারা দুজনেই হতবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তারা একে অপরকে ছেড়ে দিল, আর জিয়ান চেংখুন ডাক্তারের খোঁজে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে গেল।

হাসপাতালের ওয়ার্ডের দরজার বাইরে তখন প্রচুর মানুষের ভিড় জমে গেছে। ডাক্তার, নার্স, রোগী—সবাই মারামারির আওয়াজ শুনে কৌতূহল মেটাতে চলে এসেছে। আঘাতপ্রাপ্ত জিয়ান চেংখুনকে দেখে তারা ফিসফিস করতে লাগল।

"শিয়াংওয়েই, তুমি বিছানা থেকে নামলে কেন? জেনেশুনে আমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য?" চিন মিংইউ পকেট থেকে টিস্যু বের করে মুখের রক্ত মুছতে মুছতে নিজের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে থাকা পে ই শিয়াংওয়েইয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

"চিন মিংইউ, তোমার কি মনে হয় তুমি ঠিক কাজ করেছ? তুমি আমাকে কষ্ট দিলে কি না তাতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু তোমার সেরা বন্ধুর সাথেই যদি তুমি হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ো, তবে ভবিষ্যতে তোমরা একে অপরের মুখোমুখি কীভাবে হবে? শ্যুনের কাছে কি তুমি ক্ষমা চাইবে না?"

"নিজের চরকায় তেল দাও।" চিন মিংইউ তার কথা গায়েই মাখল না। শ্যুনের কাছে ক্ষমা চাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব!

"আমি হাসপাতাল থেকে বাড়ি চলে যাব!" পে ই শিয়াংওয়েই ভেতরে প্রবেশরত ডাক্তারকে বলল।

ডাক্তার এই অদ্ভুত তিনজনকে দেখে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নার্সকে নির্দেশ দিলেন পে ই শিয়াংওয়েইয়ের হাতের ক্ষত ঠিক করে দিতে এবং তাকে বোঝাতে লাগলেন যেন বাকি স্যালাইনটুকু সে শেষ করে নেয়। জিয়ান চেংখুন নিজের আঘাতের কথা ভুলে গিয়ে অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল এবং বোঝানোর আসরে যোগ দিয়ে বলল, "শিয়াংওয়েই, আমি দুঃখিত, এই পরিস্থিতিতে আমার ইউয়ের সাথে সংঘাতে জড়ানো উচিত হয়নি।"

"দয়া করে আমার ছাড়পত্র নেওয়ার ব্যবস্থা করুন।"

পে ই শিয়াংওয়েইর মনোভাব ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। ডাক্তার আর বেশি কিছু বলার সাহস পেলেন না, তিনি একজন নার্সকে ছাড়পত্রের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে বলে পালিয়ে যাওয়ার মতো দ্রুত পায়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন। পে ই শিয়াংওয়েই নার্সের কাছ থেকে কিছু প্রদাহরোধী ওষুধ চাইল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে জিয়ান চেংখুনের ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দিল। জিয়ান চেংখুনের মনটা হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল। তার মনোযোগী ভাবনার দিকে তাকিয়ে মনে হলো যেন এক উষ্ণ স্রোত তার পুরো শরীরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছে।

দর্পণের প্রতিবিম্বের মাধ্যমে এই উষ্ণ ও কোমল দৃশ্য দেখতে পেয়ে চিন মিংইউ রেগে গিয়ে আয়নাটি দূরে ছুঁড়ে ফেলল এবং ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, "পে ই শিয়াংওয়েই, ভালো করে মনে রেখো তোমার স্বামী কে!"

পে ই শিয়াংওয়েই যেন তার কথা শুনতেই পায়নি, সে তেমনিভাবে জিয়ান চেংখুনের ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগল। জিয়ান চেংখুন বুঝতে পেরেছিল চিন মিংইউয়ের এই রাগের উৎস কোথায়। সে নিজের হাত বাড়িয়ে পে ই শিয়াংওয়েইকে কোমল সুরে বলল, "বাকিটা আমি নিজেই করে নিতে পারব?"

ইনজেকশনের কাগজটি জিয়ান চেংখুনের হাতে দিয়ে পে ই শিয়াংওয়েই নিজের পোশাক নিয়ে ওয়াশরুমে চলে গেল এবং কাপড় বদল করে নিজেকে পুরোপুরি ঢেকে বাইরে বেরিয়ে এল। ঠিক তখনই নার্স ছাড়পত্রের কাগজগুলো তার হাতে তুলে দিল। পে ই শিয়াংওয়েই কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে জিনিসপত্র হাতে নিয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল। বাকি দুজন তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল। হাসপাতালের প্রধান দরজা দিয়ে বেরোতেই সাংবাদিকরা তাদের ঘিরে ধরল এবং মাইক্রোফোন পে ই শিয়াংওয়েইর মুখের সামনে বাড়িয়ে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করতে শুরু করল, "দয়া করে বলুন পে ই শিয়াংওয়েই, আপনার এই অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পেছনে কি চিন মিংইউ সাহেবের কোনো হাত রয়েছে?"

"না!"

মাত্র এই একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করে পে ই শিয়াংওয়েই নিরাপত্তা রক্ষীদের সুরক্ষায় গাড়ির ভেতরে গিয়ে বসল। এদিকে জিয়ান চেংখুন ও চিন মিংইউ সাংবাদিকদের এড়িয়ে পেছনের দরজার দিকে চলে গেল। চিন মিংইউ আগেই সিকিউরিটিকে ফোন করে বলে রেখেছিল যেন তারা পে ই শিয়াংওয়েইকে গাড়িতে তুলে দিয়েই পেছনের দরজায় এসে তাদের দুজনকে নিয়ে যায়।

পে ই শিয়াংওয়েই ই সিয়াও সিয়াওয়ের ফোন পেল। সেই মেয়েটি এতটাই উত্তেজিত ছিল যে ফোন ধরেই সে চিন মিংইউকে গালাগাল শুরু করে দিল, "ওর কি অনেক টাকা আছে বলে সে যা ইচ্ছা তাই করে অন্যদের আঘাত করবে? পে ই শিয়াংওয়েই কি ঠিক আছে? হাত-পা সব ঠিকঠাক আছে তো?"

ই সিয়াও সিয়াওয়ের এই উদ্বেগ দেখে পে ই শিয়াংওয়েই মনে একটু উষ্ণতা অনুভব করল এবং কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, "চিন্তা করো না, সব ঠিক আছে, একটা অঙ্গও কমেনি।" এই পৃথিবীতে সত্যিই এমন একজন মানুষ আছে যে নিঃশব্দে হলেও তার খোঁজখবর নেয়।

চিন বাড়িতে ফিরে চিন দাছেং ও চেন মিন পে ই শিয়াংওয়েইকে সুস্থ অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তির পেলেন। চিন দাছেং গম্ভীর মুখে তাদের দুজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "এরপর থেকে যেন এ ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি না ঘটে!"

চিন মিংইউ একটি কথাও বলল না। পে ই শিয়াংওয়েই গভীর অনুশোচনা অনুভব করে চিন দাছেং ও চেন মিনকে মাথা নিচু করে ক্ষমা চেয়ে বলল, "দুঃখিত, বাবা, মা, আপনাদের দুজনকে অহেতুক আতঙ্কিত হতে হলো!"

"ঠিক আছে, এবার তোমরা গিয়ে বিশ্রাম নাও।" চিন দাছেং ধীরে ধীরে সোফায় গিয়ে বসলেন। তাঁর বুকের ভেতর থেকে যেন একটা পাথর নেমে গেল। পে ই শিয়াংওয়েইয়ের প্রতি তাঁর শীতল ভাবটা একটু কমল, কারণ তিনি ভালো করেই জানতেন যে পে ই শিয়াংওয়েই যদি বেঁচে না ফিরত, তবে চিন মিংইউকে সোজা জেলে যেতে হতো, আর সেখান থেকে সে আদৌ বের হতে পারত কি না তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারত না।