উনিশতম অধ্যায়: এত দ্রুতই আমাকে ভুলে যাওনি?

মধ্যরাতের নিস্তব্ধতায় কেউ একজন আপনার ঘুমের মধ্যেই বিছানায় উঠে এল—এর চেয়ে ভয়াবহ আর কী হতে পারে? কেবল ভুক্তভোগীই এই পরিস্থিতির আতঙ্ক উপলব্ধি করতে পারে।

পে শিয়াংওয়ে ভয়ে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো। সে দরজার দিকে দৌড়ে গিয়ে ইয়ান পরিবারের সবাইকে জাগিয়ে তোলার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু জিন মিংইউ দরজার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। সে যেন এক অটল পাহাড়, তার পথ আগলে দাঁড়িয়ে আছে। মিংইউ নিচু হয়ে শিয়াংওয়ের ঘর্মাক্ত কপালে আলতো করে টোকা দিয়ে সান্ত্বনা ও হুমকির সুরে বলল, "সবাইকে জাগিয়ে তুলে তোমার কোনো লাভ হবে না। আমার পরামর্শ হলো, চুপচাপ আমার কথাগুলো শোনো। হয়তো তাতে তোমারই উপকার হবে।"

শিয়াংওয়ে বুঝতে পারল, সে ঠিকই বলছে। সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে মিংইউ তাকে আটকে দিয়েছে। কারণ, যদি সে সবাইকে ডেকে তুলত, তবে সেই রাতটা যে কী বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেত, তা ভাবাই যায় না। ইয়ান ড্যাননিং তাকে কোনোভাবেই ছাড়ত না, আর ইয়ান জিয়াওইয়ং তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিতেন। এই বাড়িতে তার কথা শোনার মতো কেউ নেই। ইয়ান ড্যাননিং নিশ্চিতভাবেই সব দায় তার ওপর চাপিয়ে দিত, আর শিয়াংওয়ে কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারত না।

"ঠিক আছে, বলো তোমার কী বলার আছে।"

"এই তো লক্ষ্মী মেয়ে," মিংইউ ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল। মধ্যরাতের অন্ধকারে তার সেই হাসি মোহনীয় মনে হচ্ছিল। সে শিয়াংওয়ের চোখের পাতার ওপর আঙুল বুলিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "আগের ঘটনাটার জন্য তুমি কিছু মনে করো না।"

"তুমি কি আমাকে শুধু এটাই বলার জন্য আটকেছিলে?" শিয়াংওয়ের কাছে ব্যাপারটা অদ্ভুত ঠেকল। সে মিংইউয়ের শরীরের তাপমাত্রা পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো যে তার জ্বর নেই। বিদ্রূপের সুরে সে বলল, "আমি কেন কিছু মনে করব?" আসলে কিছু মনে করার মতো কোনো কারণই তো ছিল না।

মিংইউ নিজেও অনুভব করল সে কতটা হাস্যকর কথা বলছে। তার মনে অনেক কথা থাকলেও মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল এমন এক অর্থহীন বাক্য। ছায়ায় ঢাকা শিয়াংওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সে কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ পর সে জানালা খুলে বাইরে লাফিয়ে পড়ল।

"পাগল কোথাকার!" শিয়াংওয়ে বিড়বিড় করে উঠল। সে আলো নিভিয়ে চোখ বন্ধ করল, তবে এবার জানালাটা লক করতে ভুলল না।

রাস্তার বাতির আলোয় পাথুরে পথটা উজ্জ্বল হয়ে আছে। জিন মিংইউ লম্বা পা ফেলে হাঁটছে এবং ফোনে কথা বলছে, "জলদি এসো, আমাকে নিয়ে যাও।"

হালকা বাতাস তার কালো শার্টের ভাঁজে দোল খাচ্ছে, যেন কোনো কালো প্রজাপতি উড়ে যাওয়ার অপেক্ষায় আছে। বাতাসের ঝাপটায় তার নরম চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গেল। গভীর হ্রদের মতো তার চোখজোড়ায় এক চিলতে অস্থিরতার ঢেউ খেলছে। তার সেই চপলতা আর নেই, বরং এখন তার মধ্যে এক রাজার মতো গাম্ভীর্য ফুটে উঠছে।

কিছুক্ষণ পর, একটি সাদা বিএমডব্লিউ গাড়ি থেকে এক ঘুমজড়ানো মাথা উঁকি দিল। রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মিংইউকে দেখে, যে কিনা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে মৃদু হেসে বলল, "বেশ ভালো শখ তো তোমার!"

এক চিলতে বাঁকা চাঁদ যেন ঘুমন্ত শিশুর মতো, যার আলো কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান।

গাড়িটি থামল। জিয়ান চেংজুন গাড়ি থেকে নেমে মিংইউয়ের পাশে দাঁড়াল এবং তার কাঁধে হাত রাখল। মিংইউ তার দিকে ফিরে হেসে বলল, "এই সময়ে আমার চেয়ে ভালো শখ আর কার আছে যে মাঝরাতে সমুদ্র দেখবে?"

জিয়ান চেংজুন হেসে উত্তর দিল, "তুমি কী দেখছ? সমুদ্রের গর্জন কি এতই মধুর?"

"হ্যাঁ, ভীষণ মধুর। বিশেষ করে রাতের বেলা, এর এক অন্যরকম আমেজ আছে।"

মিংইউয়ের দৃষ্টি সুদূরে নিবদ্ধ। তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল শিয়াংওয়ের গালে চড় মারার দৃশ্যটি। সেই শব্দটা তার হৃদয়ে এক টান ধরিয়ে দিল। সে গম্ভীর মুখে বিএমডব্লিউ গাড়ির দরজা খুলল এবং চেংজুনের দিকে তাকিয়ে আঙুল দিয়ে ইশারা করল। চেংজুনের মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও সে কিছুই জিজ্ঞেস করতে পারল না।

দুপুরের কোমল রোদ শিয়াংওয়ের মনকে কিছুটা শান্ত করল। সে তার লিমিটেড এডিশন ফোনটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। রেইনবো সেন্টারের রুফটপ রেস্তোরাঁ থেকে ফেরার পর জিন কাইজুন তাকে আর কোনো ফোন করেনি। কয়েক দিন ধরে কোনো আমন্ত্রণও নেই। প্রতিদিন শিয়াংওয়ে সাজগোজ করে বের হয়, যাতে ইয়ান জিয়াওইয়ং কোনো সন্দেহ না করেন, এবং একটি নির্দিষ্ট সময়ে সে মিলাই ভিলাতে ফিরে আসে।

"ব্যাপারটা কী? কাইজুন কি বদলে গেছে?"

না, এটা অসম্ভব! যদি কোনো পরিবর্তন হতো, তবে সে ইয়ান জিয়াওইয়ংয়ের কাছ থেকে খবর পেত কিংবা বকুনি খেত। শিয়াংওয়ে সময়ের দিকে তাকিয়ে একটি সাহসী সিদ্ধান্ত নিল—অপেক্ষা করার চেয়ে নিজেই উদ্যোগ নেওয়া ভালো।

গুয়োমাও রোড হলো শহরের প্রধান সড়ক, আর এখানেই অবস্থিত জিন পরিবারের অফিস টাওয়ার। শিয়াংওয়ে উঁচু দালানটির দিকে তাকাল। জিন কাইজুন এর কোনো এক তলায় কাজ করছেন।

শিহোয়া গ্রুপে প্রবেশ করে সে রিসেপশনের কর্মীদের জিজ্ঞেস করল, "জিন কাইজুনের অফিস কোন তলায়?"

শহরের অন্যতম শীর্ষ প্রতিষ্ঠান শিহোয়া গ্রুপ সবার নজরে থাকে। যখন থেকে প্রতিষ্ঠানের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীর বিয়ের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, সবাই সেই হবু বধু শিয়াংওয়েকে এক নজর দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে। সবাই দেখতে চায়, ইন্টারনেটে প্রকাশিত ছবির চেয়ে সে বাস্তবে কতটা সুন্দরী।

শিয়াংওয়েকে দেখা মাত্রই লবির সবাই তাদের কাজ থামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। রিসেপশনের তিনজন নারী কর্মী তাকে পথ দেখিয়ে দিতে দেরি করলেন না, তবে তাদের চোখ শিয়াংওয়ের মুখ থেকে সরছিল না।

কোনো প্রসাধন ছাড়াই তার মুখটি যেন সাদা ম্যাগনোলিয়া ফুলের মতো সুন্দর, মায়াবী চোখজোড়া শান্ত ও স্নিগ্ধ, আর চেরি ফুলের মতো ঠোঁটগুলো সামান্য বাঁকানো—যা দেখে অন্য নারীরা ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারছিল না।

শিয়াংওয়ে চলে যাওয়ার পর রিসেপশনের কর্মীরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, "ওয়াও, কত সুন্দরী!"

"আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সে আমাদের হ্যান্ডসাম ও ধনী জেনারেল ম্যানেজারকে কাবু করেছে। আমার যদি এমন একটা চেহারা থাকত!"

অন্য একজন কর্মী মাথা নিচু করে বলল, "দেখতে সৌন্দর্যের কথা বললে, জেনারেল ম্যানেজার তার ভাই জিন মিংইউয়ের কাছে কিছুই না।"

অন্য দুজন এটা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঠিক বলেছ! মিংইউয়ের রূপ কোনো ভাষায় বর্ণনা করা যায় না। তবে..." তাদের চেহারা কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে গেল, "সে খুব একটা একনিষ্ঠ পুরুষ নয়।"

অন্য একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কোন ধনী পরিবারের ছেলে একটি মেয়ের প্রতি একনিষ্ঠ থাকে?"

"তাই তো, প্রেমের জন্য জিন মিংইউই সেরা, কিন্তু বিয়ের জন্য আমাদের জেনারেল ম্যানেজারই সেরা পছন্দ।"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। মিংইউ যদিও শিহোয়া গ্রুপে একটি পদ দখল করে আছে, কিন্তু তোমরা কি কখনো তাকে এখানে দেখেছ? সে তো শুধু সম্পত্তির ভাগ পাওয়ার অপেক্ষায় থাকে। আমাদের জেনারেল ম্যানেজার কিন্তু আলাদা, তিনিই শিহোয়া গ্রুপের আসল ভবিষ্যৎ কর্ণধার!"

"কথা তো সত্যি। তবে, আজ মিংইউ কেন শিহোয়া গ্রুপে এসেছিল?"

"ঠিক তাই!" তিনজন নারী কর্মী একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি করল, যেন উত্তরের আশায় তারা বাতাসের সাথে কথা বলছে।

শিয়াংওয়ে তাদের গসিপ শুনতে পায়নি। সে সরাসরি জেনারেল ম্যানেজারের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল। রিসেপশনের কর্মীরা বলেছিল অফিসটি ষোলো তলায়। লিফটের ডিজিটাল নাম্বারের দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল। আজ তাকে জিন কাইজুনের সাথে দেখা করতেই হবে।

লিফটের দরজা খুলতেই বাইরের কর্মীরা তাকে দেখে যেন মৌমাছির চাকের মতো গুঞ্জন শুরু করল। সবাই সরে গিয়ে জায়গা করে দিল, "ওটাই তো সে, শিয়াংওয়ে!"

"সবাইকে হ্যালো," শিয়াংওয়ে মৃদু হেসে তাদের অভিবাদন জানাল। কিছুটা লজ্জা পেলেও সে দ্রুত ডানদিকের করিডোর দিয়ে হাঁটতে শুরু করল। পেছনের গুঞ্জন থেমে গেলে সে একটু স্বস্তি পেল। জেনারেল ম্যানেজারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সে নক করল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কোনো সাড়া না পেয়ে সে দরজার হাতল ঘুরিয়ে সামান্য ফাঁক করে ভেতরে উঁকি দিল।

অফিসটি ইয়ান পরিবারের বসার ঘরের চেয়েও বড়। পুরোনো আমলের আসবাবপত্র ঘরটিকে এক রহস্যময় গাম্ভীর্য দিয়েছে। অফিসের টেবিলের পেছনে একজন পুরুষ স্যুট পরে বসে আছেন—বরং বলা ভালো, তিনি গাঢ় লাল রঙের একটি ভিন্টেজ চেয়ারে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন। তার পা দুটো টেবিলের ওপর রাখা। শিয়াংওয়ে তার মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, তবে সে নিশ্চিত ছিল যে তিনিই জিন কাইজুন।

দরজাটা আলতো করে বন্ধ করে সে নিঃশব্দে টেবিলের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে ডাকল, "কাইজুন?"

চোখ বন্ধ করে রাখা পুরুষটি তার কণ্ঠস্বর শুনেই চোখ মেললেন। শিয়াংওয়েকে দেখে তিনি মিটিমিটি হেসে বললেন, "এত দ্রুত আমাকে মনে পড়ে গেল, জিয়াওওয়ে?"

শিয়াংওয়ে তার হাসিখুশি মুখটি দেখেই চিৎকার করে উঠল, "তোমার মাথায় ভূত চেপেছে! জিন মিংইউ, তুমি এখানে কেন? এটা কি জিন কাইজুনের অফিস নয়?"