পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি তোমার ক্ষতগুলোর সান্ত্বনা হতে চাই

পে ই শিয়াংওয়েই দোকানে ফোন করে কাজে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করল। সে দোকানটি বেছে নিয়েছিল কারণ সেখানে কাজের সময় কম, ফলে হাসপাতালে গিয়ে পে ই ফেংচিয়াওকে দেখে আসার মতো যথেষ্ট সময় সে পায়।

ডাক্তার তাকে জানিয়েছেন যে পে ই ফেংচিয়াওয়ের শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো আস্তে আস্তে কার্যক্ষমতা হারাচ্ছে। কে জানে কোন দিন তাঁর হৃৎস্পন্দন চিরতরে থেমে যাবে। সে কাঁদে না, হট্টগোল করে না; নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রের বাইরে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে ফিরে আসে।

আজ সে বরাবরের মতো হাসপাতালেই গেল। গাড়ি পার্ক করার সময় সে দূর থেকে একটি পরিচিত সাদা বিএমডব্লিউ গাড়ি দেখতে পেল। সে ভেবেছিল জিন মিংইউ তাকে খুঁজতে এসেছে, তাই সে আনন্দের সাথে হাত নেড়ে সাদা গাড়ির ভেতরের মানুষকে তার নিজের দিকটা ইশারা করে দেখাল।

কিন্তু সাদা বিএমডব্লিউ গাড়িটি তার পাশ দিয়ে সাঁ করে চলে গেল। সে ভীষণ হতাশ হয়ে ভাবল, “আমি কি ভুল দেখলাম?” ঘটনার সত্যতা যাচাই করতে সে সাদা গাড়িটার চলে যাওয়ার দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল। বেশ নিরিবিলি একটা ছোট্ট গলি, সেখানে সত্যিই চোখ ধাঁধানো সাদা বিএমডব্লিউ গাড়িটি দাঁড় করানো। গাড়ি থেকে যে লোকটা নামল, সে আর কেউ নয়, সেই জিন মিংইউ।

“এখানে গাড়ি থামিয়ে কার জন্য অপেক্ষা করছে? হা হা, দেখি ওকে একটু ভয় পাইয়ে দিই তো।”

সে ধীরে ধীরে জিন মিংইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল। যখন তার থেকে মাত্র চার-পাঁচ মিটার দূরত্বে ছিল, ঠিক তখনই সাদা বিএমডব্লিউর পেছনে আরেকটি রূপালি রঙের গাড়ি এসে থামল। চশমা পরা এক নারী গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন। পে ই শিয়াংওয়েই রাস্তার ধারের গাছপালার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। সে দেখল মহিলাটি চারপাশ একবার দেখে নিয়ে নিজের সতর্কতা ঝেড়ে ফেলল এবং অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে চোখের চশমাটা খুলে ফেলল, মনে হচ্ছিল সে কিছু একটা বিড়বিড় করছে।

পে ই শিয়াংওয়েই তারা কী কথা বলছে তা শুনতে পেল না, কিন্তু মহিলাটি যখন চশমাটা খুলল, তখন তার বুকটা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার দৃষ্টি দুটো যেন ধারালো তলোয়ারের মতো গিয়ে বিঁধল সেই আনন্দিত ও মগ্ন হয়ে কথা বলা নারী-পুরুষটির ওপর।

“ইয়ান—দান—নিং!” দাঁতে দাঁত চেপে সে কোনোমতে নামটা উচ্চারণ করল। এরপর পে ই শিয়াংওয়েই ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অন্য একটা রাস্তার দিকে হেঁটে গেল।

তারা কি তবে তার উপস্থিতিকে একটুও পরোয়া করে না? দেখা করার জন্য এমন একটা জায়গা খুঁজতে হলো যেখানে কেউ দেখতে পাবে না! আসলে এর কোনো প্রয়োজন ছিল না, তার কাছ থেকে লুকিয়ে দূরে সরে যাওয়ার সত্যিই কোনো দরকার ছিল না।

পে ই শিয়াংওয়েইয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। তার মনে হলো কুয়াশা যেন তার দৃষ্টি ঢেকে দিচ্ছে। সে হাত বাড়িয়ে কুয়াশা সরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু কুয়াশা তো সরলেই না, বরং আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে তাকে টিস্যু পেপার বের করে চোখ মুছতে হলো।

পে ই শিয়াংওয়েই হয়তো খুব সুন্দর কোনো স্বপ্ন দেখছিল, তার ঠোঁটের কোণ সামান্য একটু উঁচিয়ে উঠেছিল। সে ভেবেছিল সে ভুল দেখছে, তাই কাঁচের গায়ে মুখ গুঁজে ভেতরের প্রতিটি নড়াচড়া অপলক তাকিয়ে দেখতে লাগল। কিন্তু আধঘণ্টা কেটে গেল, পে ই শিয়াংওয়েইয়ের মুখে আর কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। কিছুক্ষণ আগে সে যা দেখেছিল, তা কেবলই তার চোখের ভুল ছিল।

বিকেল চারটার দিকে সে তার বাড়ির দরজার সামনে দেখল চেন চেংখুনকে একদল মহিলা ঘিরে ধরেছে। মহিলারা অত্যন্ত আগ্রহভরে তাদের হাতের কাগজ ও কলম তার দিকে বাড়িয়ে দিচ্ছে। সেও অত্যন্ত অমায়িক ও ভালো ব্যবহার করে একে একে সবার আবদার রক্ষা করছে।

পাশের বাড়ির বয়স্ক মহিলাটি গলা বাড়িয়ে কৌতূহলী হয়ে পে ই শিয়াংওয়েইকে জিজ্ঞেস করল, “এই ছেলেটা তোমার কে হয় গো শিয়াংওয়েই? তুমি কিন্তু তোমার কাকিমার কাছে লুকাতে পারবে না।”

“বন্ধু।” সে যা বলেছিল তা মিথ্যা নয়, সে সত্যিই কেবলই একজন বন্ধু।

“হাই!” চেন চেংখুন গৃহিণীদের অটোগ্রাফ দেওয়া শেষ করে তার দিকে হেঁটে এল। খুব মার্জিত ভঙ্গিতে নিজের থুতনিতে হাত রেখে একটা মিষ্টি ইশারা ছুড়ে দিয়ে হেসে বলল, “তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।”

“আমি তো তোমাকে আসতে বলিনি।”

পে ই শিয়াংওয়েই প্রতিবেশীদের কানাঘুষা পাত্তাই দিল না। সে দরজা খুলে ঘরের ভেতর ঢুকে উল্টো দিক থেকে বন্ধ করে দিল। যাওয়া-আসা মিলিয়ে দশ সেকেন্ডও লাগল না। চেন চেংখুন তার ঘরে ঢুকে পড়া দেখল, পেছনে পেছনে গেল না। সে একটা চেয়ার টেনে এনে চেরি গাছের নিচে বসল এবং হেসে বলল, “শিয়াংওয়েই, তুমি কি প্রতিবেশীদের সাথে একদমই কথা বলো না?”

পে ই শিয়াংওয়েই এক বালতি পানি নিয়ে রোদের মধ্যে রাখল, ধোয়ার কাপড়গুলো তার মধ্যে চুবিয়ে দিল। তারপর মাথা ঘুরিয়ে সেই ফুরফুরে মেজাজের চেন চেংখুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেংখুন, আমার কি মানুষের প্রতি একটুও মায়া-দয়া নেই, আমি কি খুব পাথুরে হৃদয়ের?”

“আরে না তো!” চেন চেংখুন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “হঠাৎ এমন কথা কেন?” সে এমন অদ্ভুত প্রশ্ন কেন করছে?

পে ই শিয়াংওয়েই কাপড়ের ওপর থেকে হাত সরিয়ে মৃদু হেসে ফেলল: “আজ আমি কী দেখেছি বল তো, তুমি কি অনুমান করতে পারো?”

“এমন কী মজার জিনিস দেখলে?” সে যখন হাসতে পারছে, নিশ্চয়ই ভালো কিছু দেখেছে।

“আমি জিন মিংইউকে দেখেছি।” পে ই শিয়াংওয়েই মাথাটা একহাতে ধরে শূন্য দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। সে খেয়াল করল না যে এই কথা শোনার সাথে সাথেই চেন চেংখুনের মুখের হাসিটা মুহূর্তের জন্য কেমন যেন জমে গিয়েছিল।

“তাতে অদ্ভুত কী দেখলে?” সে ভেবেছিল না জানি কী দেখেছে।

পে ই শিয়াংওয়েই মুখ ফিরিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল: “অদ্ভুত ব্যাপার হলো সে লুকিয়ে ইয়ান দাননিংয়ের সাথে দেখা করতে গেছে। জানো তারা কোন জায়গাটা বেছে নিয়েছিল? হা হা, একেবারে একটা ছোট গলি।”

চেন চেংখুন দাঁড়িয়ে পড়ল, হেঁটে তার সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল। চোখের জল গড়িয়ে পড়া সেই উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে স্নেহের সুরে তার মুখটা নিজের হাতের ওপর তুলে নিয়ে বলল, “দেখো তো, তোমার মতো কেউ আছে যে হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলেছে?”

সে মুখ ফিরিয়ে নিল, সত্যিই এটা বড় লজ্জার ব্যাপার! চেন চেংখুনের সামনে এমন অসহায় রূপ প্রকাশ পেয়ে যাওয়ায় সে জেদ ধরে বলে উঠল, “আমি কাঁদছি না, তুমি ভুল দেখেছো।” সে যেন কিছু হয়নি এমন একটা ভাব করে জামার হাতা দিয়ে চোখ মুছে ফেলল এবং একটা উদাসীন হাসি ফুটিয়ে বলল, “ওরা অতীতে নিশ্চয়ই খুব ভালোবাসত একে অপরকে?”

বুকটা ভারী হয়ে ভীষণ কষ্ট হতে লাগল। চেন চেংখুন হাত বাড়িয়ে তার চোখের কোণের শেষ বিন্দু জলটুকু মুছে দিল এবং তার কাঁধ দুটো ধরে বলল, “কিন্তু তোমরা তো এখন বিবাহিত! ইউ যতই ইয়ান দাননিংকে ভুলতে না পারুক না কেন, তার তো আর এভাবে ওই মেয়ের সাথে দেখা করা উচিত নয়!”

“তুমি আমার জন্য ভেবো না চেংখুন, সে কার সাথে দেখা করছে তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না।” সে অতীতে নিজেকে বলেছিল শক্ত হতে হবে, কেউ তাকে রক্ষা করতে আসবে না। এখনও তাই, সে অন্যের সহানুভূতি চায় না, অন্যের সাহায্যে নিজেকে ঢাকতেও চায় না।

“তাহলে তুমি কাঁদছ কেন?” চেন চেংখুন রেগে গিয়ে তাকে ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে গেল এবং উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল, “এর মানে কী বলো তো?”

“আমি তো আগেই বলেছি আমি কাঁদিনি, অনেকক্ষণ চোখ খোলা রাখলে তো এমনিতেই জল চলে আসে।” সে সত্যিই কাঁদছে না! পে ই শিয়াংওয়েই তার গলার স্বরও কিছুটা বাড়িয়ে দিল।

“তাহলে তুমি এখন কী করছ?” চেন চেংখুন তাকে একটা আয়নার সামনে দাঁড় করিয়ে দিল এবং আয়নায় অনবরত গড়িয়ে পড়া চোখের জল দেখিয়ে বলল, বুকের ভেতরটা তখন অব্যক্ত এক যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল।

নিজের সারা মুখে কান্নার জল দেখতে পেয়ে পে ই শিয়াংওয়েই স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কেন কাঁদছে? সে তো কান্নার কথা একবারও ভাবেনি! চোখের এই জল কেন কিছুতেই থামছে না?

চেন চেংখুনের আর সহ্য হলো না। সে তার প্রশস্ত বাহু দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, নিজের চিবুকটা তার মাথার ওপর রাখল। তার চোখ দুটো ভরে উঠল গভীর বিষাদে: “শিয়াংওয়েই, ইউ-এর ওপর তোমার যত ক্ষোভ আছে সব উগরে দাও না কেন? আমি তোমার সমস্ত ব্যথা জুড়িয়ে দিতে প্রস্তুত আছি।”

“না, কারো ওপর আমার কোনো ক্ষোভ নেই। চেংখুন, তাকাও, আমি সত্যি খুব খুশি।” মৃদুভাবে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে পে ই শিয়াংওয়েই মাথা উঁচু করল, তার পুরো মুখ জুড়ে তখন এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি। চেন চেংখুনকে বিশ্বাস করানোর জন্য সে তাকে টেনে উঠোনে নিয়ে গেল এবং উচ্চস্বরে হাসতে লাগল। সে প্রতিবেশীদের অসন্তুষ্টির পরোয়া করে না, এমনিতেও এ এলাকার কেউ তাকে বিশেষ পছন্দ করে না।

“আচ্ছা ঠিক আছে, তোমাকেই বিশ্বাস করলাম।” চেন চেংখুন তার কপালে একটা টোকা দিয়ে বালতির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আর বেশিক্ষণ ভিজিয়ে রাখলে কাপড়গুলো একদম পচে যাবে কিন্তু!”

“হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি!”

পে ই শিয়াংওয়েই কাপড় ধোয়া শেষ করে সত্যি যেন ভীষণ ফুরফুরে মেজাজে চলে এল। সে চেন চেংখুনকে সঙ্গে নিয়ে কাঁচাবাজারে গেল শাকসবজি কিনতে। রাস্তাঘাট পার হওয়ার সময় যেসব তরুণী ও গৃহিণীরা তার রূপের জাদুতে কাবু হয়ে পড়েছিল, তারা সবাই হাসিমুখে তাদের পাওনা ওজনের চেয়ে একটু বেশি সবজি বাড়িয়ে দিল। পে ই শিয়াংওয়েই তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে বাড়ি ফিরে এসে চেন চেংখুনকে হেসে বলল, “পরের বার বাজার করতে যাওয়ার সময় তোমাকেই সাথে নেব, বেশ লাভ হয় তো!”

“শিয়াংওয়েই, তুমি কি কোনো কাজ খুঁজে পেয়েছ?” চেন চেংখুন রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে সবজি কাটতে থাকা পে ই শিয়াংওয়েইকে জিজ্ঞেস করল, “আসলে, আজ আমি তোমার পিছু নিয়েছিলাম। শিয়াংওয়েই, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”

“কী? তা… তাহলে তুমিও সব দেখেছ……” পে ই শিয়াংওয়েই অবাক হয়ে চেন চেংখুনের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। এর মানে চেন চেংখুন সবকিছু নিজের চোখে দেখেছে? সে নিজে কিছু বলেনি, আর সে-ও কিছু জানতে চায়নি।

“রাগ করো না শিয়াংওয়েই, আমি সত্যি ইউ আর ওই মেয়েটাকে দেখেছি……”

“যথেষ্ট হয়েছে, আর ব্যাখ্যা করতে হবে না!” পে ই শিয়াংওয়েই ছুরিটা রেখে রাগের চোটে চেন চেংখুনকে ধাক্কা দিয়ে উঠোনে বের করে দিল, “এখন বুঝতে পারছি আমি একটা আস্ত বোকা! চেংখুন, তোমারও ভালো হবে এই বোকামি থেকে দূরে থাকাই ভালো!”