অধ্যায় ছয়: ছোট শ্বশুরের বিছানায় দৌড়ানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

কী হচ্ছে এসব? লোকটার কথাবার্তা সত্যিই দুর্বোধ্য—‘পরকীয়া ধরতে এসেছি’ বলতে কী বোঝায়? এই মুহূর্তে যে লোকটি ঘরে ঢুকেছে, সে আর কেউ নয়—এটা আন্দাজ করতে পেই শিয়াংওয়ের একটুও বুদ্ধি খরচ করতে হলো না।

পেই শিয়াংওয়ে নিশ্চিত জানত, কিম কাই জুন বিছানার ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে আছে। তার মনে হচ্ছিল, কিম কাই জুনের দৃষ্টি যেন কম্বল ভেদ করে সরাসরি তার শরীরে এসে বিঁধছে।

“দয়া করে ওকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলুন।”

পেই শিয়াংওয়ের মুখটা লজ্জায় এমনভাবে কুঁচকে গেল যে, দেখতে মিষ্টি পাউরুটির মতো লাগছিল। কিম কাই জুন যদি এখন তার এই দশা দেখে ফেলে, তাহলে লজ্জায় সরাসরি মাথা ঠুকে মরাই বোধহয় ভালো।

লোকটা যেন পেই শিয়াংওয়ের সাহায্যের আবেদন শুনতেই পেল না। বরং সে তার পেটের ওপর বসে কম্বলটা একটু নিচে টেনে দিল। পেই শিয়াংওয়ে তাড়াহুড়ো করে সাদা বালিশটা নিজের মুখের ওপর চেপে ধরল এবং মনে মনে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করল—কিম কাই জুনের চোখ যেন অন্ধ হয়ে যায়!

বড় বড় পরিস্থিতি সামলাতে অভ্যস্ত কিম কাই জুন বিছানায় থাকা দুজনের দিকে নিরাবেগ মুখে তাকিয়ে রইল। দৃশ্যটা যে সহজেই নানা কল্পনার জন্ম দিতে পারে, তা সে বুঝতে পারছিল। কিন্তু তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সম্পূর্ণ উলঙ্গ লোকটি এমন একজন, যাকে সে চরমভাবে ঘৃণা করে। তাই টানটান হয়ে থাকা স্নায়ু কিছুটা শিথিল হলো। সে একটি কথাও না বলে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

“এভাবেই চলে যাবেন?”

পেই শিয়াংওয়ে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। এর মানে কী? লোকটা কি তাকে সাহায্য না করেই চলে যাবে?

সে গোপনে বালিশটা একটু সরিয়ে সামনে তাকাল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল একখানা বড় হয়ে আসা সুদর্শন মুখ। মুখটা এতই সুন্দর যে তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। নিজের হৃদয়ের দ্রুত ধুকপুক শব্দও সে স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল। পেই শিয়াংওয়ে জানত না, তার মাথার ওপর যদি কোনো আয়না থাকত, তাহলে সে দেখতে পেত তার মুখটা কতটা লাল হয়ে উঠেছে।

“আপনি কী করছেন?” পেই শিয়াংওয়ে অত্যন্ত নিচু স্বরে বলল। সে আশা করছিল, লোকটা একটু দয়া করে তাকে এই বিপদ থেকে রক্ষা করবে।

“তুমি কী মনে করো, আমি কী করছি?”

লোকটার কথা শুনে পেই শিয়াংওয়ের মরে যেতে ইচ্ছে হলো। এই লোকটা কি তাকে মেরে ফেলতে চায়? এত জোরে কথা বলছে কেন? যেন অন্যরা কিছুতেই শুনতে পাচ্ছে না!

“ওকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলুন, দয়া করে!”

এই মুহূর্তে তাকে কেবল সহ্য করেই যেতে হবে। লোকটাকে অসন্তুষ্ট করে ফেললে যদি সে তাকে কিম কাই জুনের সামনে ফেলে রেখে যায়, তাহলে সত্যিই তার আর রক্ষা থাকবে না। প্রথমত, ইয়ান শিয়াওইয়ং তাকে ছেড়ে কথা বলবে না; দ্বিতীয়ত, ইয়ান ফেংজিয়াও চিকিৎসা ও সেবাযত্ন পাবে না। তার ওপর এই ঘটনা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে মুখ দেখিয়ে বেঁচে থাকাও কঠিন হয়ে যাবে।

“শর্ত!”

লোকটা দাঁতের ফাঁক দিয়ে মাত্র দুটি শব্দ বের করল।

পেই শিয়াংওয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে মিষ্টি করে হাসল, তবু গলা নিচু রেখেই বলল, “আপনি যা করতে বলবেন, আমি সবই করতে রাজি।” শেষে আবার যোগ করল, “তবে শারীরিক আক্রমণ বাদ দিয়ে।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“চুক্তি হলো!”

তার সামনে বড় হয়ে থাকা সুদর্শন মুখটি ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। লোকটা বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল। পা মেঝেতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে হাত বাড়িয়ে কম্বলটা ওপরে টেনে দিল। কম্বলের নিচে পেই শিয়াংওয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বুকের ভেতর জমে থাকা উৎকণ্ঠাও অনেকটা কমে গেল।

“আমি না গেলে কি এখানে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখব?”

এটা কিম কাই জুনের কণ্ঠস্বর। পেই শিয়াংওয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল—হ্যাঁ, হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি চলে যান! দয়া করে!

“তুমি আমার আনন্দটাই নষ্ট করে দিলে। বলো তো, এখন কী করবে?”

কম্বলের নিচে লুকিয়ে থাকা পেই শিয়াংওয়ে শুনল, লোকটা কিম কাই জুনের সঙ্গে দর-কষাকষি করছে। তার তো দুশ্চিন্তায় প্রাণ ওষ্ঠাগত। লোকটা আসলে কী করতে চাইছে?

“এখানে তোমার যাবতীয় খরচ আমি বহন করব। এবার তো হলো?”

কিম কাই জুনের কণ্ঠে অসন্তোষ স্পষ্ট শোনা গেল। সে এখনও ভাবছিল, পেই শিয়াংওয়ে তাকে ভুল বুঝেছে কি না। এমনিতেই তার ভেতরটা অস্থির হয়ে আছে, তার ওপর কেউ আবার ইচ্ছে করে তাকে জ্বালাতে এসেছে।

“এই সামান্য খরচ তোমার কাছে এমন কী? এটা দিয়ে আমার আনন্দ নষ্ট হওয়ার ক্ষতিপূরণ করা তোমার মর্যাদার সঙ্গে একেবারেই মানায় না।”

‘মর্যাদা’ শব্দটি বলার সময় লোকটা ইচ্ছে করেই গলার স্বর উঁচু করল। তার চোখ বিছানার ওপর উঁচু হয়ে থাকা অংশটির দিকে গেল, আর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মনোহর বাঁক।

কিম কাই জুন পোশাকের পকেট থেকে একটি কালো চামড়ার মানিব্যাগ বের করল। সেখান থেকে একটি সোনালি কার্ড বের করে বিছানার ওপর ছুড়ে দিয়ে বলল, “এবার নিশ্চয়ই যথেষ্ট?”

কথা শেষ করে সে লোকটির দিকে ফিরেও তাকাল না। ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে সজোরে দরজা বন্ধ করে দিল।

কম্বলের নিচে থাকা পেই শিয়াংওয়ে ভয়ে চমকে উঠল। তার শরীর হঠাৎ কুঁকড়ে গেল। চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত করতে লাগল। সত্যিই ভয়ানক! কিম কাই জুনের মেজাজ মোটেই সহজ নয়। ভবিষ্যতে তার সঙ্গে চলাফেরা করার সময় সাবধানে থাকতে হবে।

“তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?”

ভূতের মতো কণ্ঠস্বরটি পেই শিয়াংওয়ের কানের পাশে ভেসে উঠল। চমকে সে লাফিয়ে উঠে বসল। রসিকতায় ভরা মুখটির দিকে তাকিয়ে দুবার কড়া চোখে চেয়ে বলল, “ধন্যবাদ!”

লোকটা দুহাত বুকের কাছে ভাঁজ করে দেয়ালে হেলান দিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “যে তোমার জীবন বাঁচাল, তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করো? আমার তো মনে হচ্ছে সে এখনও বেশি দূরে যায়নি। চাইলে আমি তাকে ডেকে আনতে পারি…”

“ভুল হয়েছে, আমার ভুল হয়েছে—এবার তো হলো? কিন্তু দয়া করে তাকে আর ডেকে আনবেন না!”

লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই পেই শিয়াংওয়ে তাকে থামিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চেয়ে এমন এক কৃতজ্ঞ মুখভঙ্গি করল, যেন লোকটির কাছে হাজারবার ঋণী।

“সত্যিই আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

“থাক, বড় মানুষ ছোট মানুষের অপরাধ ধরবে না। তোমার নাম কী?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লোকটার ভঙ্গি আর মুখের অভিব্যক্তি দেখে পেই শিয়াংওয়ের মাথায় অদ্ভুতভাবে দুটি শব্দ ভেসে উঠল—মার খাওয়ার জন্য তৈরি। সে ভ্রু সামান্য কুঁচকে বলল, “পেই শিয়াংওয়ে।”

লোকটা পুরো দু সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর আশ্চর্যজনকভাবে সদয় হয়ে তাকে এক কাপ ভয় কাটানোর চা ঢেলে দিল।

“আমার নাম কিম মিং ইউ।”

পেই শিয়াংওয়ে অবাক হয়ে ভাবছিল, লোকটার আচরণ হঠাৎ একশো আশি ডিগ্রি বদলে গেল কেন। কিন্তু শেষের তিনটি শব্দ কানে যেতেই সে ভয়ে মুখের জল ছিটিয়ে ফেলল। কাকতালীয়ভাবে সেই জল কিম মিং ইউয়ের গায়েই গিয়ে পড়ল। জল তার মসৃণ শরীর বেয়ে গড়িয়ে তোয়ালের ওপর নেমে গেল।

কিম মিং ইউ তাকে ভীষণ রাগী চোখে একবার তাকিয়ে দেখল এবং দ্রুততম গতিতে বাথরুমে ঢুকে পড়ল। বাইরে দাঁড়িয়ে পেই শিয়াংওয়ে ভেতর থেকে অবিরাম জলের ঝরঝর শব্দ শুনতে পেল। বুঝল, লোকটা কিছুক্ষণের মধ্যে বেরোতে পারবে না। তাই দ্রুত নিজের পোশাক ঠিক করল, এলোমেলো চুল আঁচড়াল, সামান্য প্রসাধন ঠিক করে নিল। বাথরুমের ভেতর থেকে অবিরত জলের শব্দ আসতেই সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোল। বাইরে বেরিয়ে এসে বড়লোকের মেয়ের মতো ভঙ্গিতে পা ফেলে কারুই হোটেল ছেড়ে চলে গেল।

ইয়ান পরিবারের বাড়িতে ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়ার পরই তার টানটান স্নায়ু পুরোপুরি শিথিল হলো। আজকের দিনটা সত্যিই ভীষণ দুর্ভাগ্যের! কিম কাই জুনকে এড়াতে গিয়ে সে কিনা কিম মিং ইউয়ের বিছানায় উঠে পড়েছিল! অন্যরা যদি এ কথা জানতে পারে, তাহলে ইয়ান শিয়াওইয়ং তাকে চামড়া ছাড়িয়ে ফেলবে!

ভাবতে ভাবতেই তার মাথার তালু ঝিনঝিন করে উঠল। কিম মিং ইউ কি বাড়ি ফিরে কিম দা-সেংকে সব বলে দেবে? তাহলে তো সে সত্যিই শেষ! আবার হয়তো বলবে না। কিম দা-সেংকে জানিয়ে কিম মিং ইউয়েরই বা কী লাভ? লোকটা নিশ্চয়ই এত বোকা নয়!

কিম মিং ইউ বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, পেই শিয়াংওয়ের কোনো চিহ্ন নেই। রাগে সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে বলল, “আমার গায়ে থুতু ছিটিয়ে পালাবে? তুমি কোথাও পালিয়ে বাঁচতে পারবে না!”

পেই শিয়াংওয়ে নানা উদ্ভট চিন্তা করতে করতে যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল, তখন তার ঘরের দরজা প্রচণ্ড জোরে খুলে গেল। চোখ মেলতেই সে দেখল, ইয়ান দাননিং তার বিছানার পাশে উদ্ধত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

“তোমার এখনও ঘুমানোর ইচ্ছে হচ্ছে? সত্যিই একটা অকর্মণ্য শূকর!”

পেই শিয়াংওয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসল এবং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল।

“আমি তো ভাবতাম, ইয়ান পরিবারের বড় মেয়ে অনেক কিছু দেখেছে। আসলে তুমিও তো কেবল এক উষ্ণঘরের ফুল, কুয়োর ব্যাঙ। জানো না, শূকর বিক্রি করেও টাকা পাওয়া যায়?”

এই কথা শুনে ইয়ান দাননিং আর স্থির থাকতে পারল না। তার চোখ ছুরির ফলার মতো পেই শিয়াংওয়ের শরীরে গেঁথে গেল।

“আমাকে বলছ কিছু দেখিনি? গরিব মানুষ তো গরিবই—সবকিছুতেই শুধু টাকার কথা ভাবতে পারে!”

“তাই তো বলছি, তোমার মতো মানুষের ঘরে অকারণে আসা উচিত নয়!”

পেই শিয়াংওয়ে দরজার দিকে আঙুল তুলে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাকে কি আমি বাইরে পৌঁছে দেব?”

“তুমি কি মনে করো, তোমার কাছে আসতে আমার খুব ইচ্ছে করেছে? বাবা যদি আমাকে তোমাকে পড়ার ঘরে যেতে বলতে না পাঠাতেন, তাহলে এই ঘরে ঢোকারও সময় নষ্ট করতাম না।”

ইয়ান দাননিং দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে আবার ফিরে তাকিয়ে পেই শিয়াংওয়েকে বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “আমার গলায় যে হারটা দেখছ, বাবা নিজে বেছে দিয়েছেন। বলেছেন, এটা পরলে আমাকে খুব মানায়!”

কথা শেষ করে সে তৃপ্তির হাসি হেসে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।

পেই শিয়াংওয়ে মুঠো শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে নিজেকে বারবার বলতে লাগল, রাগ করো না, রাগ করো না। ইয়ান দাননিং ইচ্ছে করেই তাকে উসকে দিচ্ছে, যাতে তার রাগ দেখে হাসতে পারে। কিন্তু এই আত্মসান্ত্বনার কথাগুলো যেন উত্তাল নদীর বুকে পড়া ছোট ছোট পাথর—অল্পক্ষণের মধ্যেই স্রোতের ঢেউয়ে তলিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)