একচল্লিশতম অধ্যায়: ডাইনিং টেবিলের যুদ্ধ

পৃষ্ঠা ১/৩

ভোরের পাতলা কুয়াশায় ঢেকে আছে ওশা উপসাগর। শরৎ বহু দূরে সরে গেছে, শীত তার সাদাসিধে পোশাক পরে মঞ্চে এসে দাঁড়িয়েছে।

কাচঘরের ভেতর বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষ ও নারী তখনও ঘুমিয়ে।

নিচতলায় গৃহপরিচারিকা ইতিমধ্যেই নাশতা প্রস্তুত করে ফেলেছে। জিন দাছেং ও ছেন মিন ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে খাবার টেবিলে বসলেন, উপভোগ করতে লাগলেন আহারের মাধ্যমে পাওয়া মানুষের তৃপ্তি।

জিন খাইচুন পেশাদার পোশাকে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে নাশতা করতে থাকা বৃদ্ধ দম্পতিকে দেখে মৃদু হেসে বলল, “বাবা, তুমি আর মা এত সকালে উঠে পড়েছ?”

জিন দাছেং ঝকঝকে চেহারার জিন খাইচুনের দিকে তাকিয়ে গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। খাইচুন যেন ধীরে ধীরে অতীতের অস্বস্তিকর দিনগুলো ভুলে আবার নিজেকে গুছিয়ে নিচ্ছে, আবারও হয়ে উঠছে তাঁর সবচেয়ে প্রিয় ছেলে। স্নেহভরা হাসিতে তিনি বললেন, “নাশতা করে তারপর বেরোবে। আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেছে, শরীরে আরেকটা জামা নিতে ভুলো না।”

বাবার স্নেহমাখা কথা শুনে জিন খাইচুন চেয়ার টেনে জিন দাছেংয়ের পাশে বসল। গৃহপরিচারিকা নাশতা পরিবেশন করতে করতে বলল, “ছোট্ট খাইচুন, আপনি দিন দিন জিন সাহেবের মতো দেখতে হয়ে যাচ্ছেন!”

ছেন মিন শুনে ভীষণ খুশি হলেন। গর্বভরে হেসে বললেন, “লি মাসি, কথাটা একেবারে ঠিক বলেছ!”

“মালকিন, আমি ক্যামেরাটা নিয়ে আসি? আপনাদের একটা ছবি তুলে দিই?” লি মাসি বেশ উৎসাহ নিয়ে প্রস্তাব দিল।

ছেন মিন আরও খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ পর লি মাসি ক্যামেরা নিয়ে এসে নাশতা করতে থাকা তিনজনের দিকে তাক করে ছবি তুলল। ছেন মিন উত্তেজিত হয়ে লি মাসির সঙ্গে ছবিটি দেখতে লাগলেন, আর বারবার বলতে লাগলেন, তাঁর ছেলে নাকি পৃথিবীর সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ!

ছেন মিন যখন আনন্দে আত্মহারা, তখন জিন মিংইউ ও পেই শিয়াংভেই হাত ধরাধরি করে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল। দুজনের পরনেই ছিল আরামদায়ক পোশাক। উষ্ণ নাশতার সময়টা তাদের আগমনে ভেঙে গেল, আর মুহূর্তেই পরিবেশ বাইরের আবহাওয়ার চেয়েও ঠান্ডা হয়ে উঠল।

ছেন মিন ক্যামেরাটি লি মাসির হাতে দিয়ে যত্ন করে তুলে রাখতে বললেন। লি মাসি পরিস্থিতি বুঝে ক্যামেরা রেখে দ্রুত রান্নাঘরে ঢুকে গেল। তারপর দুজনের জন্য নাশতা নিয়ে এসে আবার তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে আশ্রয় নিল।

“জিন কাকু, জিন কাকিমা, খাইচুন—সুপ্রভাত।”

পেই শিয়াংভেই জানত, তারা তার কথার উত্তর দেবে না। তবু অভিবাদন জানাল। জিন মিংইউ কোনো কথা না বলে তার হাতের আঙুল আরও শক্ত করে ধরল, ইচ্ছে করেই ঘনিষ্ঠভাবে তার কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বলল, “একক অভিনয়টা বেশ ভালোই করেছ।”

অভিনয়? পেই শিয়াংভেইয়ের মুখে এক ঝলক অস্বস্তি ফুটে উঠল। জিন মিংইউ আবার তাকে দিয়ে কী করাতে চাইছে, সে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু জিন খাইচুনের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, সে মোটেই আঘাত পায়নি। তাহলে মিংইউ আর কী করতে চাইছে?

“শিয়াও ভেই, এরপর থেকে আমার বড় ভাইয়ের নাম ধরে ডাকবে না।”

জিন মিংইউ আদর করে পেই শিয়াংভেইয়ের চুলে হাত বুলিয়ে শান্তভাবে জিন দাছেংয়ের পাশে বসে পড়ল। পেই শিয়াংভেই তার কথার কোনো উত্তর দিল না। সে অনুভব করতে পারছিল, এই নাশতার পরিবেশটা ভীষণ দমবন্ধ করা।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

জিন মিংইউ কথা শেষ করতেই অন্য তিনজন একসঙ্গে মাথা তুলল। জিন দাছেং চপস্টিক নামিয়ে টেবিলের ওপর রাখা সাদা জল তুলে ধীরে এক চুমুক খেলেন। ছেন মিনের মনে অস্বস্তি জমল; তিনি জিন মিংইউয়ের দিকে ঠোঁট বাঁকিয়ে তাকিয়ে আবার নিজের খাবারে মন দিলেন।

পেই শিয়াংভেই জিন মিংইউয়ের কথার উত্তর না দিলেও জিন খাইচুন তাদের দুজনের দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে হেসে বলল, “শিয়াংভেই আমাকে যা খুশি তাই বলে ডাকতে পারে। এতে আমার কিছু যায় আসে না।”

“খাইচুন?” ছেলের প্রতি অন্যায় হচ্ছে মনে করে ছেন মিনের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি ক্ষোভভরা চোখে জিন দাছেংয়ের দিকে তাকালেন। কিন্তু জিন দাছেং ইতিমধ্যে আবার খবরের কাগজ তুলে নিয়ে তাতে মন দিয়েছেন, যেন সেখানে ছেলের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কোনো সংবাদ রয়েছে।

জিন খাইচুন জানত, তার মা কী বলতে চাইছেন। তাই চোখের ইশারায় মাকে চিন্তা না করতে বলল। তারপর পেই শিয়াংভেইয়ের দিকে কোমলভাবে তাকিয়ে বলল, “আমার ছোট ভাইয়ের মেজাজটা একটু খারাপ। শিয়াংভেই, ওকে একটু বুঝে চলবে। কোনো কষ্ট পেলে আমাকে বলতে পারো, কিংবা আমার মাকেও জানাতে পারো।”

এ কথা শুনে ছেন মিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, তাঁর ছেলে সহজে হার মানবে না। তাই সঙ্গে সঙ্গে সহযোগিতা করে বললেন, “হ্যাঁ, আমিও তো তোমার শাশুড়ি হতে চলেছি। কোনো কথা থাকলে আমাকে বলতে পারো।”

“আচ্ছা, ধন্যবাদ জিন কাকিমা।”

মা-ছেলের আন্তরিক কথা শুনে পেই শিয়াংভেইয়ের মন উষ্ণ হয়ে উঠল।

পরিস্থিতি নিজের পক্ষে ঘুরে যেতে দেখে জিন মিংইউ সামনে রাখা নাশতা নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল, কিন্তু এক লোকমাও মুখে তুলল না। হাতে থাকা চপস্টিক ছুড়ে রেখে সে জিন দাছেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, আমি ঠিক করেছি, শিহুয়া গ্রুপে ফিরে গিয়ে মন দিয়ে কাজ করব।”

জিন দাছেং তার গম্ভীর ও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা শুনে খবরের কাগজ নামিয়ে নিরাবেগ কণ্ঠে বললেন, “কোম্পানিতে কি এতদিন তোমার জন্য কোনো পদ ছিল না?”

“এবারের নতুন প্রকল্পটা আমাকে দিন, বাবা। আমি জানি, আপনি বিশ্বাস করেন না যে আমি কাজটা ভালোভাবে করতে পারব। কিন্তু এবার আমি আপনাকে হতাশ করব না।”

শিহুয়া গ্রুপের প্রতিটি শাখা-প্রশাখা তাকে ধীরে ধীরে বুঝে নিতে হবে। জিন পরিবারের সবকিছু ধীরে ধীরে নিজের দখলে আনতে হবে!

জিন মিংইউ পেই শিয়াংভেইয়ের হাত শক্ত করে ধরল। তার তালু ঘামে ভিজে উঠেছে। পেই শিয়াংভেই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তার কপালে জমে ওঠা সূক্ষ্ম ঘামের দিকে তাকাল। তারও কি কখনো নার্ভাস লাগে?

জিন খাইচুন ও তার মা এ কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। ছেন মিন জিন খাইচুনকে চোখের ইশারা করলেন। জিন খাইচুন শান্তভাবে জিন দাছেংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “বাবা, মিংইউ নতুন প্রকল্পটির সঙ্গে পরিচিত নয়। এই প্রকল্পটি শিহুয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পরের প্রকল্পটি এলে তখন মিংইউকে দেওয়া যায়।”

জিন মিংইউ ঠান্ডাভাবে নাক সিটকে একটি ভ্রু তুলে বলল, “যে জায়গাগুলো আমার অচেনা, সেগুলোতে বড় ভাই আমাকে সাহায্য করতে পারেন। আর আমি বিশ্বাস করি, বুদ্ধির দিক থেকে আমি বড় ভাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নই।”

শুরু হয়ে গেল। চোখে দেখা যায় না, হাতে ছোঁয়া যায় না—এমন এক দখলযুদ্ধ সাধারণ একটি খাবার টেবিলের ওপর জাঁকজমক করে মঞ্চস্থ হতে লাগল। পেই শিয়াংভেই মনে মনে চাইছিল, যদি তার আরও কয়েকটি পা গজাত! তাহলে সে এখান থেকে, এই বিরক্তিকর পরিবেশ থেকে পালিয়ে যেতে পারত।

“এই যে…”

জিন দাছেং দ্বিধায় পড়েছেন দেখে ছেন মিন বুঝলেন, পরিস্থিতি তাঁর ছেলের পক্ষে মোটেই অনুকূল নয়। তাই হেসে বললেন, “আহা, শোনো তো, খাইচুন তো ইতিমধ্যেই কাজটা হাতে নিয়েছে এবং এতদিনে সবকিছুর সঙ্গে পরিচিতও হয়ে গেছে। এখন আবার মিংইউয়ের হাতে দিলে তো একই কাজ দুবার করা হবে!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“বাবা, সেই পরিত্যক্ত বিনোদন পার্কের প্রকল্পটা তো আছে। ওটা মিংইউকে দিন। আগে সে কোম্পানির কাজকর্মে কখনো মন দেয়নি, তাই ছোট প্রকল্প দিয়ে শুরু করুক। পরে ধীরে ধীরে বড় প্রকল্পও তাকে দেওয়া যাবে। আমি লোকজন পাঠাব, যারা তার সঙ্গে মিলে বিনোদন পার্কটি উন্নয়ন করবে।”

জিন খাইচুন শান্তভাবে প্রস্তাব দিল। তার ভঙ্গিতে ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সৌহার্দ্য ফুটে উঠল। কিন্তু জিন মিংইউ তার কথায় বিন্দুমাত্র সন্তুষ্ট হল না। সে পেই শিয়াংভেইয়ের হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং টেবিল থেকে সরে গিয়ে বলল, “যে প্রকল্পটাকে পরিত্যক্ত বলে ধরে নিয়েছ, সেটা আমাকে দেওয়ার পেছনে তোমার উদ্দেশ্যটা কী?”

“জিন মিংইউ?”

দুজনের মধ্যে বিরোধ তীব্র হোক, পেই শিয়াংভেই তা চাইছিল না। তাই নিচু স্বরে তাকে থামানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার এই অনিচ্ছাকৃত আচরণ জিন খাইচুনকে গভীরভাবে আঘাত করল। তাদের দিকে তাকিয়ে থাকা জিন খাইচুনের মুখের পরিবর্তন জিন মিংইউয়ের চোখ এড়াল না।

জিন মিংইউয়ের সুদর্শন অথচ শীতল মুখে হঠাৎ উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। যেন মুখের ওপর জমে থাকা কালো মেঘ সরে গেল। সে পেই শিয়াংভেইয়ের চুলে হাত বুলিয়ে বিভ্রান্তির ভান করে গভীর আবেগে বলল, “শিয়াও ভেই, তুমিও কি মনে করো আমি একজন অকর্মণ্য পুরুষ?”

“না।”

পেই শিয়াংভেই তাড়াতাড়ি উত্তর দিল। একসময় সে ছিল আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, সবসময় চারপাশের মানুষের সঙ্গে কঠোর স্বরে কথা বলত। অথচ এই মুহূর্তে সে এমন অনিশ্চিত কণ্ঠে প্রশ্ন করছে। তাকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে পেই শিয়াংভেই তার হাত ধরে বলল, “মানুষ পৃথিবীতে জন্ম নিলে সবারই কোনো না কোনো মূল্য থাকে। আত্মবিশ্বাস থাকলে প্রত্যেকটি কাজই ভালোভাবে করা যায়। তুমি হতাশ হয়ো না।”

“হ্যাঁ, শিয়াও ভেই ঠিকই বলেছে।”

জিন মিংইউয়ের মুখে আবার প্রাণ ফিরে এল। সে জিন দাছেংয়ের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল, “বাবা, বিনোদন পার্কের প্রকল্পটা আমি নেব। তবে একটি শর্ত আছে—কেউ এতে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, বড় ভাইও নয়!”

জিন দাছেংয়ের মুখে অবশেষে অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তিনি প্রশংসাভরা চোখে ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মিংইউ, তুমি যদি বিনোদন পার্কের প্রকল্পটা সফলভাবে শেষ করতে পারো, তাহলে আমি কথা দিচ্ছি, শিহুয়ার বিদেশের বড় প্রকল্পটাও তোমার হাতে তুলে দেব।”

জিন মিংইউয়ের এই একগুঁয়ে স্বভাব এবং লক্ষ্য অর্জনের জন্য যেকোনো পন্থা অবলম্বন করার মানসিকতা তাঁর নিজের স্বভাবের সঙ্গেই আশ্চর্যরকম মিল ছিল!

“ধন্যবাদ, বাবা।”

জিন মিংইউ তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে। জিন খাইচুনের হাতে থাকা নতুন প্রকল্পকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে সে সফলভাবে সেই পরিত্যক্ত ও বিপজ্জনক প্রকল্পটি নিজের হাতে তুলে নিল। এমন একটি কাজ, যা কেউ নিতে চাইছিল না। সে যদি এটি সফল করতে পারে, তবে শিহুয়া গ্রুপে নিশ্চিতভাবেই তুমুল আলোড়ন উঠবে! আর তখন সে নিজের লক্ষ্যের আরও এক ধাপ কাছে পৌঁছে যাবে।

জিন দাছেংয়ের কথা শুনে জিন খাইচুন ও ছেন মিন হতভম্ব হয়ে গেলেন। ছেন মিন নিচু স্বরে বলে উঠলেন, “শোনো, বিদেশের প্রকল্পগুলো তো খাইচুনই সামলাচ্ছে, তাই না?”

“মিংইউকে খাইচুনের সঙ্গে শিহুয়া গ্রুপের কাজ ভাগ করে নিতে দিলে ক্ষতি কী? অনেক কষ্টে মিংইউ মন বসিয়ে সত্যিকারের পরিণত হতে চাইছে। এখন আর আপত্তি কোরো না।”

জিন দাছেংয়ের কথায় ছিল দৃঢ় কর্তৃত্ব। ছেন মিন তাঁর কথা শুনে অভ্যস্ত ছিলেন, তাই আর কিছু বলার সাহস করলেন না। তবে মনে মনে তিনি জিন মিংইউকে ভীষণ ঘৃণা করতে লাগলেন।

জিন খাইচুনের দৃষ্টি বারবার গিয়ে থামছিল পেই শিয়াংভেই ও জিন মিংইউয়ের জড়িয়ে থাকা হাতে। জিন মিংইউয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছুরির ধার হয়ে বিঁধছিল। জিন মিংইউও তার চোখের দিকে তাকিয়ে ভ্রু সামান্য তুলে বন্ধুত্বপূর্ণ স্বরে বলল, “বড় ভাই, এরপর আর তোমাকে একা এত পরিশ্রম করতে দেব না। ভবিষ্যতে তোমার সাহায্য চাই।”

“মিংইউ, তুমি শিহুয়ার জন্য কাজ করতে চাইছ—এতে বড় ভাই হিসেবে আমি খুব খুশি। যতটা পারি তোমাকে সাহায্য করব। তবে কোনো ক্ষেত্রে সাহায্য করতে না পারলে আমাকে দোষ দিও না।”

জিন খাইচুন তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তারপর ব্রিফকেস তুলে জিন দাছেংকে বলল, “বাবা, আমাকে আগে কোম্পানিতে যেতে হবে।”

জিন দাছেং মাথা নাড়লেন। তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠল। এতদিন তিনি ভেবেছিলেন, জিন মিংইউ শিহুয়ার কাজে কোনো আগ্রহ রাখে না, শুধু খেলাধুলা করেই দিন কাটায়। এবার সে মন বসিয়ে সত্যিকারের কাজে ফিরতে চাইছে—এতে তাঁর দীর্ঘদিনের একটি চিন্তা অবশেষে দূর হল।

হাত ধরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরের দিকে উঠে যাওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে জিন দাছেং যেন কিছু বুঝতে পারলেন। তাঁর দৃষ্টি স্নেহময় হয়ে উঠল।

তাহলে কি মিংইউ ওই মেয়েটির জন্যই শিহুয়ায় ফিরে কাজ করার কথা ভাবছে? যদি সত্যিই তা হয়, তবে শিয়াংভেই মেয়েটিকে তিনি আর অপছন্দ করবেন না!