অধ্যায় নবম: বিকৃত! নারীদের শৌচাগারে প্রবেশ

জিন মিং-ইউ তাকে যখন ইয়ানদের বাড়িতে পৌঁছে দিল, তখন রাত আটটা। পেই শিয়াং-ওয়েই বিড়ালের মতো নিঃশব্দে জানালার কাছে গিয়ে সাবধানে তা খুলল এবং দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল। অন্ধকার ঘরে নিজেকে আবিষ্কার করে সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"গুড়-গুড়," তার পেটটা এই মুহূর্তে ডেকে উঠল। সে বুঝতে পারল, ক্ষুধার কী করা যায়? রান্নাঘরে যাওয়া কি ঠিক হবে? যদি কেউ না থাকে তবে ভালো, কিন্তু যদি ইয়ান পরিবারের কারো সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তো ভীষণ লজ্জার ব্যাপার হবে। অনেক চিন্তাভাবনা করার পর সে স্থির করল, লজ্জার চেয়ে পেটের ক্ষুধা অনেক বেশি জরুরি। দরজা খুলে বাইরে তাকাল; বসার ঘরে আলো জ্বলছে কিন্তু কেউ নেই। সে সাবধানে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল, কিন্তু অর্ধেক পথ যেতেই দেখল এক অহংকারী অবয়ব তাকে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে আছে, যেন সে আগে থেকেই তার অপেক্ষায় ছিল।

ধুর! পেই শিয়াং-ওয়েই মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করল। এই সময়েই কি ইয়ান ড্যান-নিং-এর সামনে পড়তে হতো? মেয়েটার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে তাকে অপমান করার জন্যই তৈরি হয়ে আছে।

"তুমি কি আমার জন্যই অপেক্ষা করছিলে, ইয়ান ড্যান-নিং?"

"হ্যাঁ।"

ইয়ান ড্যান-নিং এত দ্রুত স্বীকার করে নেবে, তা সে ভাবেনি। পেই শিয়াং-ওয়েই কিছুটা অবাক হলো। এই মেয়েটার মনে আসলে কী আছে? তবে সে নিশ্চিত যে, সেটা কোনো ভালো উদ্দেশ্য নয়।

"ওহ? তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।"

ইয়ান ড্যান-নিং বাঁকা হেসে পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের কাছে এগিয়ে এল। ছোট কুকুরের নখের মতো সে পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের গায়ে হাত বোলাল, তারপর প্লেগ রোগীর মতো দূরে সরে গেল। এই আচরণে পেই শিয়াং-ওয়েই কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তবে সেদিকে আর মনোযোগ দিল না। তার পেট এখনো ক্ষুধার্ত, পেটের শান্তির জন্য কিছু খাবার খাওয়া প্রয়োজন।

তার হাত যেইমাত্র ফ্রিজে স্পর্শ করল, অমনি দোতলা থেকে ইয়ান ড্যান-নিংয়ের খিলখিল হাসি ভেসে এল, "হা হা, একটা দুঃসংবাদ দিই শোনো, ফ্রিজের সব খাবার তো মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার পথে। আমি ওই পচা খাবারগুলো খাব না বলে সব ফেলে দিয়েছি।"

"তুমি!"

পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের ইচ্ছে করল তার গালে কষে চড় মারতে। কিন্তু বুদ্ধিমান মন বলল, ইয়ান ড্যান-নিংয়ের সাথে ঝগড়া করে কোনো লাভ নেই। তাই নিজেকে সামলে নিয়ে সে এক চমৎকার হাসি উপহার দিয়ে বলল, "জানানোর জন্য ধন্যবাদ। আমি আসলে একটু পানি খুঁজছিলাম। ইয়ান পরিবার কি এতই গরিব যে এক গ্লাস পানিও পাওয়া যাবে না?"

ইয়ান ড্যান-নিংয়ের মুখটা রাগে কুঁচকে যেতে দেখে পেই শিয়াং-ওয়েই ফ্রিজ খুলে এক বোতল পানি নিল। পেটে হাত রেখে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল, খাবার যখন নেই, পানি দিয়েই কাজ চালাতে হবে। ইয়ান ড্যান-নিং বিরক্তি নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল। পেই শিয়াং-ওয়েই ক্লান্ত শরীর নিয়ে বিছানায় শুয়ে পানির বোতলের ছিপি খুলল। কয়েক ঢোক পানি পান করে সে ঘুমের দেশে পাড়ি জমাল।

ভোরের প্রথম আলো জানালা দিয়ে ঘরে আসতেই পেই শিয়াং-ওয়েই তার ঘুম জড়ানো চোখ মেলল। জানালা খুলে দুই হাত প্রসারিত করে সে গভীর শ্বাস নিল, আর সেই সাথে হৃদয়ের সব গ্লানি যেন ধুয়ে মুছে গেল।

ইয়ান পরিবারের পরিচারিকা লি খালা মুখে হাসি নিয়ে তাকে সকালের নাস্তা খাওয়ার জন্য ডাকলেন। পেই শিয়াং-ওয়েই তৈরি হয়ে বাইরে এসে দেখল ইয়ান ড্যান-নিং নেই। ইয়ান শিয়াও-ইয়ং মনোযোগ দিয়ে পত্রিকা পড়ছেন, আর সু হং ধীরে ধীরে টোস্ট খাচ্ছেন এবং ইয়ান শিয়াও-ইয়ংয়ের সাথে অসংলগ্ন কথাবার্তা বলছেন। তাকে দেখেই তারা চুপ হয়ে গেলেন।

"খালা, শুভ সকাল।"

পেই শিয়াং-ওয়েই অনেক ক্ষুধার্ত ছিল, নাস্তা দেখে মনে হলো যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে খাবার দেখছে। সে বসে দ্রুত এক কামড় রুটি মুখে পুরল। সু হং তার অভিবাদনকে পাত্তাই দিলেন না, বরং একটা অবজ্ঞাসূচক শব্দ করে নিজের কাজে ব্যস্ত থাকলেন। পেই শিয়াং-ওয়েই ভাবল, সৌজন্য তো দেখানো হয়েছে, এখন তারা সেটা গ্রহণ করবে কি করবে না, তা তাদের ব্যাপার।

পুরো নাস্তার টেবিলে ইয়ান ড্যান-নিংকে দেখা গেল না। পেই শিয়াং-ওয়েই অবাক হলো, কিন্তু থালা-বাসন গোছাতে থাকা লি খালা তাকে নিচু স্বরে জানালেন, ইয়ান ড্যান-নিং অনেক দেরিতে নাস্তা করে। পেই শিয়াং-ওয়েই বুঝল, তার মানে মেয়েটা অনেক বেলা পর্যন্ত ঘুমায়।

পেই শিয়াং-ওয়েই লি খালাকে সাহায্য করতে চাইলে তিনি কিছুতেই রাজি হলেন না। পেই শিয়াং-ওয়েই পাশে দাঁড়িয়ে গল্প শুরু করল। ইয়ান পরিবারে কীভাবে তার চাকরি হলো জানতে চাইলে লি খালা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার ছেলেটা বিপথে গিয়েছিল, জেলে ছিল। ভাগ্য ভালো যে ইয়ান সাহেবের সাথে পরিচয় হয়, তিনি আমাকে এখানে কাজ দিয়েছেন। কাজ খুব একটা কষ্টের নয়।"

"তিনি এত ভালো?" এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য, ইয়ান শিয়াও-ইয়ংয়ের মনে এমন দয়া আছে?

"শিয়াং-ওয়েই মা, তুমি তো আর সব জানো না, আসলে..." লি খালা কথা থামিয়ে দিলেন। পেই শিয়াং-ওয়েই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, ইয়ান ড্যান-নিং কখন যেন পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে এবং নির্বিকার মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

লি খালা ধোয়া মোছার কাজ থামিয়ে দ্রুত হাত মুছে গরম রাখার পাত্র থেকে নাস্তা বের করলেন, "ড্যান-নিং মা, আজ খুব সকালে উঠেছ যে!"

ইয়ান ড্যান-নিং যেন অভ্যস্ত ভঙ্গিতে টেবিলের পাশে বসল। লি খালার কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ এর আগে আমি শুকরের মতো অনেক বেলা পর্যন্ত ঘুমাতাম?"

"না, না, আমি তা বলিনি! আমি বলতে চেয়েছি, আজ একটু বেশি ঘুমিয়ে নিতে পারতে।" লি খালা আতঙ্কিত হয়ে নাস্তা রেখে দ্রুত রান্নাঘরে চলে গেলেন। পেই শিয়াং-ওয়েই ভাবল, ইয়ান ড্যান-নিং সত্যিই সু হংয়ের যোগ্য মেয়ে। তাদের খাওয়ার ভঙ্গিও এক, যেন নাস্তাকে দুপুরের খাবার বানিয়ে ছাড়বে।

পেই শিয়াং-ওয়েই তার সামনে আর থাকতে চাইল না। লি খালার কাছ থেকে এক গ্লাস পানি নিয়ে ঘরে চলে এল। দরজা বন্ধ করার সময় ইয়ান ড্যান-নিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "সত্যিই তো, তুমি তো পানি দিয়েই তৈরি। গত রাতে কি তৃষ্ণা মেটেনি?"

রাগান্বিত হওয়া যাবে না, ইয়ান ড্যান-নিংয়ের সাথে রাগ করলে নিজেরই ক্ষতি। পেই শিয়াং-ওয়েই কোনো উত্তর দিল না। টেবিলের ওপর পানির গ্লাস রেখে বিছানায় শুয়ে ভাবনার সাগরে ডুব দিল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়ান শিয়াও-ইয়ংয়ের দেওয়া সেই লিমিটেড এডিশন ফোনটি বেজে উঠল। না দেখেই সে বুঝতে পারল কে ফোন করেছে।

"হ্যালো?" পেই শিয়াং-ওয়েই সাবধানে ফোনটি কানে ধরল।

"শিয়াং-ওয়েই, বের হতে পারবে? আমি তোমার বাড়ির বাইরে।"

জিন কাই-জুন সকালের নাস্তা সেরে আনন্দ নিয়ে ইয়ানদের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। পেই শিয়াং-ওয়েই তৈরি হয়ে বাইরে এল। জিন কাই-জুন পরিপাটি স্যুট পরে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক অটল দেবদারু গাছ।

সে বের হতেই জিন কাই-জুন হেসে গাড়ির দরজা খুলে দিল। পেই শিয়াং-ওয়েই মার্জিত ভঙ্গিতে ভেতরে বসল। গাড়ি চলতে শুরু করলে সে নীরবতা ভাঙার চেষ্টা করল, "আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?"

"তুমি কি অপেরা শুনতে পছন্দ করো?" জিন কাই-জুন উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল। পেই শিয়াং-ওয়েই কিছুটা অবাক হলো। অপেরা? সে তো কখনো শোনেনি! ছোটবেলা থেকে সিনেমা হল পর্যন্ত যাওয়ার সুযোগ হয়নি, অপেরা তো দূরের কথা।

সে সত্যি কথাটা বলল না। ইয়ান শিয়াও-ইয়ংয়ের কাছে সে কথা দিয়েছে যে, জিন কাই-জুনকে তার প্রেমে ফেলবেই। তাই সে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, পছন্দ করি।"

"সত্যি? দারুণ তো!" জিন কাই-জুন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, "আমরা সেখানেই যাচ্ছি। ভেবেছিলাম তুমি হয়তো পছন্দ করবে না।"

"আমি খুব ভালোবাসি," পেই শিয়াং-ওয়েই মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। তার মনটা বিষাদে ভরে গেল। কীসের ভালোবাসা? সে তো জীবনে দেখেইনি, এখন ওখানে গিয়ে কী হবে?

অপেরা হাউসে ঢোকার পর পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের অস্বস্তি আরও বাড়ল। জিন কাই-জুন ভিআইপি বক্স বেছে নিয়েছে। অন্ধকার ছোট ঘরে দুটি বড় আরামদায়ক গাঢ় লাল সোফা রাখা, যা দেখতেই অদ্ভুত লাগছিল।

অপেরা শুরু হওয়ার পাঁচ মিনিট পার হতে না হতেই পেই শিয়াং-ওয়েই অস্থির হয়ে উঠল। সে বারবার নিজেকে বলছিল, ধৈর্য ধরো, শেষ পর্যন্ত থাকতেই হবে। যদিও সে কিছুই বুঝছিল না, কিন্তু একটা কথা তো আছে—না বুঝলেও বোঝার ভান করতে হয়।

তবুও সে আর বেশিক্ষণ বসে থাকতে পারল না। আড়চোখে জিন কাই-জুনকে দেখল, সে গভীর মনোযোগ দিয়ে উপভোগ করছে। তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না ভেবে সে আস্তে করে উঠে দাঁড়াল, ভাবল একটু বাইরে থেকে ঘুরে আসবে। কিন্তু জিন কাই-জুন তার হাত চেপে ধরে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাচ্ছ? অপেরা কি ভালো লাগছে না?"

"না, না, তেমন কিছু নয়।" কিছুই যখন বুঝিনি, তখন ভালো লাগা না লাগার কী আছে? পেই শিয়াং-ওয়েই কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "আমি ওয়াশরুমে যাচ্ছি।"

"ওহ, ঠিক আছে।" জিন কাই-জুন দ্রুত হাত ছেড়ে দিল। ভাগ্য ভালো যে চারপাশ অন্ধকার, তাই পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখটা সে দেখতে পেল না।

পেই শিয়াং-ওয়েই যেন মুক্তি পেল। দ্রুত পায়ে হাঁটতে হাঁটতে অন্য একটি ভিআইপি বক্সের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে থমকে দাঁড়াল। লাল সোফায় বসে থাকা এক নারী ও পুরুষকে দেখে তার চোখ আটকে গেল। তারা একে অপরের সাথে নিবিড় চুম্বনে মগ্ন। মেয়েটির সোনালি চুল, চোখ বন্ধ করে আবেশে ডুবে আছে। আর পুরুষটি? হাহ, পেই শিয়াং-ওয়েই মুচকি হাসল। সে ব্যাগ থেকে ফোন বের করে দ্রুত তাদের ছবি তুলে নিল, তারপর ব্যাগ দিয়ে মুখ ঢেকে ওয়াশরুমের দিকে দৌড় দিল।

ঠাণ্ডা পানির ঝাপটা মুখে লাগতেই তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাবটা দূর হলো। ফোনের স্ক্রিনে ছবিগুলো দেখে সে হাসতে হাসতে প্রায় শেষ। দারুণ সুযোগ! এবার তার কাছে ওই লোকটার বিরুদ্ধে প্রমাণ আছে। দেখি সে আর কত দাপট দেখায়!

"কী দেখছ? শিয়াও-ওয়েই?"

"আহ!" পেই শিয়াং-ওয়েই ভয়ে চমকে উঠল, হাত থেকে ফোনটা প্রায় ফসকেই গিয়েছিল। দ্রুত পেছনে ফিরে দেখল, মেয়েদের ওয়াশরুমের দরজার পাশে এক মোহময় পুরুষ হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি, আর শিয়ালের মতো চোখজোড়া পেই শিয়াং-ওয়েইয়ের ওপর স্থির। তার শরীরটা যেন বরফ শীতল হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে সে চিৎকার করে উঠল, "বিকৃত! এটা মেয়েদের ওয়াশরুম!"