চতুর্দশ অধ্যায় ঘোড়ার ভঙ্গি মানে হচ্ছে একেবারে যেন একটি ঘোড়া দাঁড়িয়ে আছে, সেইরকমভাবে দাঁড়ানো।
এ সময় আমরা উঠোনে ঢুকলাম।马彪 নামের লোকটি পুরোনো李 দাদাকে একখানা বিড়ি গড়িয়ে দিল, তারপর হাত নেড়ে আমাকে ও阮师傅কে নিয়ে পিছনের উঠোনে চলে গেল। বাড়ির পিছনের উঠোনে ছিল একখণ্ড সবজির জমি, জমির কিনারে ছিল একটি তৈরি করা ঘোড়ার আস্তাবল, আস্তাবলের ভিতরে বাঁধা ছিল এক বিশাল, উঁচু-লম্বা নীল-ছাপা ঘোড়া।
এই ঘোড়াটি দেখলেই বোঝা যায়, এটি স্থানীয় জাতের নয়। দেহ বেশ উঁচু ও বড়ো, তবে বয়স দেখে মনে হয় একটু বুড়ো হয়ে গেছে। এই সময় পুরোনো李 আস্তাবলের দরজা খুলে ঘোড়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দারুণ ঘোড়া, দারুণ—শুধু বয়সটা একটু বেশি হয়ে গেছে। এই তো, সেনাবাহিনীর কাজে লাগত না বলে ছাড়ার সিদ্ধান্ত হল, ভাগ্যক্রমে আমার ভাইপো ওদিকে ছিল, আমি অল্প টাকায় কিনে এনেছি। এখানে নিয়ে আসতেও কম ঝামেলা হয়নি।”
“এখন আর কোনো ভারী কাজ করতে পারবে না, আমি এর পাশে থাকব, যখন সময় হবে চলে যাবে, তখন ওকে একটা ভালো জায়গায় কবর দেবো।”
পুরোনো李 চোখ কুঁচকে ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে বলল।马彪 তখন阮师傅কে বলল, “পুরোনো李 আগে内蒙-এ গরু-ঘোড়া কেনাবেচা করত, তার এই সব গবাদিপশুর প্রতি গভীর টান আছে, সত্যি বলছি, মায়া-মমতা।”
阮师傅 বললেন, “বড়ো মানুষ, দয়ালু, বড়ো দয়ালু।”
কিন্তু পুরোনো李 এসব কথায় পাত্তা দিল না, মাথা নেড়ে বলল, “কী দয়া-মায়া! দেখো, এইসব প্রাণীকে সত্যিই গবাদিপশু ভাবে ভুল করো না, এরা বোঝে, সব বোঝে। তাই তো, নীল-ছাপা?”
পুরোনো李 ঘোড়ার কপালে চাপড় দিল। ঘোড়াটি মাথা ঘুরিয়ে ও নীচু করে যেন তার কথার জবাব দিল।
马彪 জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, পুরোনো李, এই ঘোড়াকে একটু হাঁটাবো, ওর চুল ভালোবাসে তো?”
পুরোনো李 বলল, “কী চুল! বলছি তো, এইটা খুব বুদ্ধিমান, সত্যি বলছি, খুব বুদ্ধিমান।”
তারপর马彪 পুরোনো নীল-ছাপা ঘোড়াটিকে বাইরে নিয়ে এল। পুরোনো李 জিজ্ঞেস করল, আমরা কি ঘোড়ায় চড়ব? চড়তে চাইলে লাগাম, জিনিসপত্র লাগাতে হবে।
马彪 জিজ্ঞেস করল, আছে কি না। পুরোনো李 বলল, আছে।
এইভাবে, পুরোনো李 সব ঠিকঠাক করে দিল। আমি,马彪 ও阮师傅 ঘোড়া নিয়ে চলে গেলাম清水河 গ্রামের শুকানোর মাঠে।
শুকানোর মাঠ হলো গ্রামের লোকেরা ডালশস্য, ভুট্টা ইত্যাদি শুকানোর জায়গা। জায়গাটা বেশ বড়ো।
এখানে阮师傅马彪র সঙ্গে কয়েকটি কথা বললেন, তারপর马彪 ফিরে গেল,阮师傅 আমার সঙ্গে ঘোড়ার ব্যায়াম নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
এ সময়阮师傅 বললেন, “জানো ঘোড়ার ভঙ্গি কী?”
আমি সঙ্গে সঙ্গে দেখাতে চেষ্টা করলাম।
এটা টেলিভিশন, সিনেমা দেখে শিখেছি।
阮师傅 দেখে হাসলেন, “তোমার এই ভঙ্গি দেখতে ঘোড়ার ভঙ্গির মতোই, কিন্তু প্রাণ নেই, মনের সাধনা নেই, কিছুই নেই।”
阮师傅 আমাকে জানালেন, মার্শাল আর্টে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মনোবৃত্তির সাধনা।
মনোবৃত্তি মানে শরীরের গভীরে থাকা এক ধরনের আত্মার শক্তি।
একই মুষ্টিযুদ্ধ, শুধু বাহ্যিক অঙ্গভঙ্গি অনুকরণ করলে আসল কিছু শেখা যাবে না।
সত্যিকারের মনোবৃত্তি ছিল গুরুর লুকানো সম্পদ, পুরোনো দিনে একটি মনোবৃত্তির বাক্য শেখাতে গুরু পাঁচ বছর সংসার চালানোর খরচ পেত।
কারণ, তখন ছাত্ররাই গুরুর ভরণপোষণ করত।
ধরা যাক, মনোবৃত্তি দশটি বাক্য, গুরু বছরে একটি বাক্য শেখাতেন, তাহলে দশ বছর নিশ্চিন্ত।
এতে গুরুর দোষ নেই, বরং এইভাবে একেকটি বাক্য উপলব্ধি করতে অনেক সময় লাগে।
阮师傅 বললেন, ঘোড়ার ভঙ্গি থেকেই সব শক্তি, কৌশল জন্ম নেয়।
কিন্তু কীভাবে দাঁড়াতে হবে?
阮师傅 আমাকে ঘোড়ায় উঠতে বললেন।
আমি ভয় পাইলাম না,阮师傅 যেমন বললেন, ঠিক তেমনই পা রাখলাম, দড়াম করে ঘোড়ার পিঠে বসে গেলাম।
“ভালো, খুব ভালো!”阮师傅 নিচে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে বললেন, “তুমি আগে কখনো ঘোড়ায় চড়োনি, তবুও এত ভালোভাবে করতে পারছো, দারুণ, তুমি সত্যিই মার্শাল আর্ট শেখার উপযুক্ত।”
আমি ঘোড়ার পিঠে বসে বললাম, “阮师傅, এরপর কী করব?”
阮师傅 বললেন, “তোমার মন শান্ত করো, শরীর ঢিলা করো, যেন এই পিঠে ঘুমিয়ে পড়বে, এরপর দু’পা, তোমার লেজের গোড়া, ঘোড়ার পেট—হ্যাঁ, দু’পা দিয়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরো। তারপর অনুভব করো লেজের গোড়ায় কী হচ্ছে।”
“সবমিলিয়ে, দু’পায়ের স্টিরাপের চাপ, দু’পা দিয়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরার চাপ, ঘোড়ার পিঠ বাঁকা হয়ে তোমার লেজের গোড়া পর্যন্ত যে চাপ আসে—এ সব শক্তি কোথায় যায়, কীভাবে ছাড়ো, আবার কেমন করে জমা রাখো, এটা পরিষ্কারভাবে অনুভব করো।”
আমি খুব মনোযোগ দিয়ে阮师傅ের প্রতিটি কথা শুনলাম। যদিও তার ভাষা ছিল ভাঙা, কিন্তু আমি বুঝতে পারলাম, তিনি কী বোঝাতে চান।
阮师傅 মূল কথা বলা শেষ করে, মাথা নীচু করে ভাবলেন, তারপর আবার মাথা তুলে আমায় জিজ্ঞেস করলেন।
“আরেন, তুমি কি ঘোড়ায় চড়তে পারো?”
আমি বোকার মতো মাথা নাড়লাম।
阮师傅... আহ্!
“ঠিক আছে, আমি শেখাবো!”
ঘোড়ায় চড়ার নিয়ম অনেক, প্রথমত, ঘোড়া দৌড়ানোর সময় পেছনটা আর ঘোড়ার জিনের মধ্যে বেশি চেপে থাকলে চলবে না, বেশি চেপে থাকলে পেছনটা দু’ভাগ হয়ে যাবে। তাই কিছুটা ফাঁক রাখতে হয়।
তাছাড়া, ঘোড়া স্বাভাবিকভাবে হাঁটলে বা থামলে, তখন পেছনটা জিনের সঙ্গে লাগতে পারে, তবে শরীরকে ঘোড়ার ছন্দমতো নরমভাবে দুলাতে হয়। এতে শরীরের শক্তি খরচ হয়, নইলে খুব ক্লান্ত লাগবে।
ঘোড়া খুব বাধ্য, সরলরেখা পছন্দ করে, বাঁক নেয়ার সময় লাগাম দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।
阮师傅 খুব ভালোভাবে সব কৌশল বুঝিয়ে দিলেন।
আমি ঘোড়ার পিঠে বসে চিৎকার করে বললাম, “হুয়া! হুয়া!”
পুরোনো নীল-ছাপা ঘোড়া চতুর্থা দৌড়াতে শুরু করল।
আমি ঘোড়াকে চালাতে চালাতে শরীরে অনুভূত শক্তি টের পাচ্ছিলাম।阮师傅ের নির্দেশনায়, এবার অনুভব করলাম এক অদ্ভুত ব্যাপার।
ঘোড়ায় চড়ার সময়, স্টিরাপে পা স্বাভাবিক রাখতে হয়, ঘোড়ার গতির সঙ্গে তাল রেখে জোরে চেপে ধরতে হয়। শরীর সম্পূর্ণ বসানোর পর ঘোড়ার পিঠ থেকে এক ধরনের নরম অথচ প্রবল শক্তি উঠে আসে, যেটা লেজের গোড়া দিয়ে কোমরে পৌঁছায়। কোমর শক্ত করে ধরলে ক্লান্তি লাগে, কিন্তু ঢিলা রাখলে মনে হয়, ঘোড়ার চলার ছন্দ কোমর ম্যাসাজ করছে।
দুটো কোমর-চোখ গরম, আরামদায়ক।
এমনকি, লেজের গোড়ায় একটু একটু চুলকানোর মতো অনুভূতি।
আমি আবার阮师傅ের কথা মতো, দু’পা দিয়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরলাম।
এতে, হঠাৎ করে নীল-ছাপা ঘোড়াটি যেন কোনো সংকেত পেল, মাথা উঁচিয়ে চিৎকার করে চতুর্থা ছুটতে শুরু করল।
সত্যি বলতে, প্রথমে ঘোড়া দৌড়াতে শুরু করলে আমি একটু ভয় পেয়েছিলাম, থামতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সাম্প্রতিক কালের মানসিক চর্চার জন্য নিজেকে স্থির রাখতে পারলাম।
তখন শুনলাম阮师傅 চিৎকার করছে, “দিক, দিক, আরেন, ঘুরে ঘুরে দৌড়াও, সরলরেখায় দৌড়াবে না, নইলে কারো বাড়ির পাঁচিলে ধাক্কা খাবে।”
আমি লাগাম টেনে দিক ঠিক করতে লাগলাম।
নীল-ছাপা ঘোড়া সত্যিই বাধ্য, দিক বদলে দৌড়াতে লাগল।
এক চক্র ঘুরে, অনুভূতি পেয়ে গিয়েছিলাম, এবার ঘোড়ার পেট চেপে ধরার সময় যে শক্তি জাগে, সেটার স্বাদ নিতে শুরু করলাম।
তখন টের পেলাম, ঘোড়ার পেট দু’পায়ে বিশাল এক বিস্তারি চাপ দেয়, এই চাপ ঘোড়ার পিঠের বাঁকানো শক্তির সঙ্গে মিলে যায়, তখন দেখি ওপরের শরীর, দুটি বাহু ও দশটি আঙুলে এক অজানা শক্তির অনুভূতি।
আমি মুষ্টি শক্ত করে ধরলাম, প্রবল, শক্ত, অটল।
মাংসপেশির গভীরে যেন একধরনের প্রবাহমান বাতাস উঠছে।
তবে তখন কোমর ও শরীরের ওপরের অংশ টান দিলে চলবে না, টান দিলে কোনো শক্তি থাকবে না, বরং খুব ক্লান্ত লাগবে, এমনকি হৃদস্পন্দনও বেড়ে যায়।
শরীরের ওপরের অংশ ঢিলা, কিন্তু দু’পা দিয়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরতে হবে, হ্যাঁ, এটাই সেই অনুভূতি।
“হুয়া!”
হঠাৎ আমার উৎসাহ বেড়ে গেল, হাত বাড়িয়ে ঘোড়ার পিঠে চাপড় দিলাম, আর জোরে ঘোড়ার পেট চেপে ধরলাম।
নীল-ছাপা ঘোড়া যেন খুব মজায়, মাথা উঁচিয়ে দুবার ডাকল, তারপর হঠাৎ গতি বাড়াল।
দেখলাম গ্রামে একটি পথ পিছনে, উত্তর পাহাড়ের দিকে উঠে গেছে, আমি লাগাম ঘুরিয়ে সরাসরি সেই পথ ধরলাম।
“আরেন, আরেন, কী করছো! কোথায় যাচ্ছো...”
阮师傅 পেছনে চিৎকার করল, সম্ভবত তিনি খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, হঠাৎ ক্যান্টনিজ ভাষায় চিৎকার করে উঠলেন।
ওসব আমি বুঝি না।
তাই, পাত্তা না দিয়ে শুধু ঘোড়া ছুটিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে এগোলাম।
পিছনের পাহাড় নামটাই পাহাড়, আসলে ওটা বিশাল ঢালু জমি, ওপরে উঠলে লম্বা এক সরল পথ, দু’পাশে চাষের জমি।
নীল-ছাপা ঘোড়া যুদ্ধঘোড়া, তার মালিককে নিয়ে ছুটতে ভালোবাসে।
তাই বুঝতে পারছিলাম, সে খুব খুশি, খুব উৎফুল্ল।
আমি দারুণ মজা পাচ্ছিলাম, হঠাৎ পেছনে অস্বাভাবিক কিছু টের পেলাম, মাথা ঘুরিয়ে দেখি马彪, আধুনিক ভাষায় যাকে বলে ‘চিট’ দিয়েছে, হাতে বিশাল এক লাঠি, কয়েক পা দৌড়ে আমার পাশে এসে গেল।
“গুয়ান রেন! দারুণ করছো! নাও, নাও, লাঠি ধরো!”
马彪 হাত উঁচিয়ে দিল।
শোঁ!
তার হাতে বিশাল এক কাঠের লাঠি আমার সামনে ছুঁড়ে দিল।
আমি হাত বাড়িয়ে ধরে ফেললাম।
马彪 গম্ভীর গলায় বলল, “এই বড়ো লাঠিই হলো বর্শা, বর্শা হচ্ছে সমস্ত অস্ত্রের অগ্রজ, প্রাচীনকালে ঠান্ডা অস্ত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ছিল, আর যারা ভালো বর্শা চালাতে পারত, তারা রাজাকে সহায়তা করে বড়ো সেনাপতি হতে পারত! গুয়ান রেন, তুমি যে ঘোড়ায় চড়ার কৌশল রপ্ত করেছো, এবার আমি শেখাবো, কীভাবে ঘোড়ার পিঠে সেই বর্শার শক্তি ব্যবহার করবে। ভবিষ্যতে ভাগ্য থাকলে, যদি কোনো বড়ো মাপের মার্শাল আর্ট গুরু মেলে, তিনি যদি তোমাকে শিং-ই’র বর্শার কৌশল শেখান, তখন তো তুমি দুনিয়ার সেরা হয়ে যাবে, হা হা হা!”
马彪 দৌড়ে দৌড়ে বলছিলেন, নিঃশ্বাস ও গতি দুটোই অব্যাহত।
এ থেকেই বোঝা যায়, লোকটির কৌশল সত্যিই অগাধ।
আমি বড়ো লাঠি শক্ত করে ধরলাম, কাছে এনে দেখলাম—ওরে বাবা,马彪 কোথা থেকে পেলেন, এ যে আসলে একখানা পিয়েন্তান গাছের লাঠি। পিয়েন্তান হলো উত্তর-পূর্বাঞ্চলের এক ধরনের শক্ত কাঠ, খুব মজবুত ও নমনীয়, পাহাড়ি লোকেরা এতে কোদাল, গাঁইতি ইত্যাদির হাতল বানায়।
এ লাঠি বেশ লম্বা, আমার হাতে ঠিকঠাক বর্শা হিসেবে মানায়।
马彪 তখনও কিছুক্ষণ দৌড়ে, তারপর চিৎকার করে বলল, “কোমর নামাও, কোমর ঢিলা করো, বসে যাও, ঘোড়ার পিঠে স্থির হয়ে বসো, কাঁধ নামাও, কাঁধ ঢিলা রাখো, ভাবো, বগলের নীচে দুটো কাঁচা ডিম夹ে রেখেছো, ঢিলা দিলেই ডিম পড়ে যাবে।”
“তারপর, কনুই ঝুলাও, কনুইয়ের ডগায় কিছু আছে, সেটা টেনে নিচে নামাচ্ছে। ঘাড় একটু উপরে রাখো, ঘাড়ে কিছু আটকানো, মাথা সোজা রাখো, পরে উঠে যাওয়ার মতো একটা স্পৃহা থাকতে হবে!”
“জিহ্বার ডগা উপরের পাটিতে ঠেকাও, মুখ হালকা বন্ধ রাখো, বেশি চেপে নয়। পাছার মাংস চেপে ধরো, জানো তো? কখনো কখনো পায়খানা শক্ত হলে নেমে আসে না, তখন চেপে ভেঙে ফেলো, হ্যাঁ, ওই রকমই চাপ!”
সত্যি বলতে কি,马彪 খুব সোজাসাপটা মানুষ। তার কথা একেবারেই বাস্তব, কোনো মিথ্যে নেই, কয়েকটি বাক্যেই আমার সব পরিষ্কার হয়ে গেল!...