অষ্টাদশ অধ্যায়: এই কয়েকটি অমানুষকে শায়েস্তা করো
আমি সতর্কভাবে দু’পা এগিয়ে দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়ালাম, গলা বাড়িয়ে উঁকি দিলাম। হায়, ওটা তো কাই কাই নয় কি? তার পিঠে একটা স্কুলব্যাগ, মুখে ময়লা লাগা, নাক দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে। তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ তাকে মারধর করেছে যেন।
“তুই কাই কাই না?” একজন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি। কী হয়েছে?” কাই কাই ভীতসন্ত্রস্তভাবে উত্তর দিল।
“কী হয়েছে, আমি জানতে চাই, তুই এত জোরে দৌড়াচ্ছিস কেন? শোন, আগামীকালের দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছিস, কিন্তু কাল যেন আর প্রথম না হোস, বুঝলি?”
একজন তার নাকের ডগা লক্ষ্য করে বলল।
“আমি... আমি কেন প্রথম হতে পারব না?” কাই কাই প্রশ্ন করল।
“কেন পারবি না? তোদের স্কুলে তো শুধু একটা সোজাসুজি ভর্তি হওয়ার সুযোগ আছে। তুই সবসময় প্রথম হয়ে গেলে, অন্যদের কী হবে?”
এই কথা শুনে আমি মুহূর্তেই বুঝে গেলাম।
স্কুলে একটাই সুযোগ; কাই কাই যদি সবসময় প্রথম হয়, তবে সে-ই সে সুযোগ পাবে। তার জন্য অন্য কেউ সুযোগ পাবে না। আমাদের উচ্চ মাধ্যমিক বিভাগে, খেলোয়াড় ছাত্র আছে দশ জনের বেশি!
এই তিনজন অভিভাবক, নিশ্চয়ই তাদের কোনো ছেলের জন্য এসেছে।
তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখাতে এসেছে...
আমি ‘ভয় দেখানো’ শব্দটি ভাবতেই, হঠাৎ একজন বলে উঠল, “ভাই, এই ছেলেটাকে এত কথা বলার দরকার নেই, এসো, ওকে ধরে রাখি, ওর পায়ের শিরা কেটে দেই, তখন দৌড়াতে পারবে না!”
“চাকু এনেছিস?”
“হ্যাঁ, এনেছি!”
“তাহলে শুরু কর!”
“আ...কাকু, দয়া করুন, আমি দৌড়াব না, দয়া করে মারবেন না, আমি অনুরোধ করছি!”
কাই কাই হাঁটু মুড়ে মিনতি করল।
“তোর ইচ্ছায় হবে না! যদি তোকে না কাটি, আমার ছেলের কোনো আশা নেই, ক্ষমা করিস! আর, পুলিশে খবর দিলে, তোর পরিবারকে মেরে ফেলব!”
“চাকু তুলো!”
“কাকু, দয়া করুন, আমি অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে দিন, দয়া করে...”
কাই কাই দেয়ালের গোড়ায় বসে, কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল।
“দ্বিতীয়জন, ওকে ধরে রাখো; তৃতীয়জন, ওর পা চেপে ধরো, কেটে দাও!”
এ সময় কাই কাই দেখে তিনজন এগিয়ে আসছে, উঠে পালাতে চাইল। একজন হঠাৎ তাকে লাথি মারল।
“তুই পালাতে চাস? কেটে দাও, কেটে!”
“দ্বিতীয়জন, তাড়াতাড়ি করো; না পারলে কিছু দিয়ে ওর মুখ বন্ধ করো, তৃতীয়জন, ওর মুখ চেপে ধরো, দ্বিতীয়জন, দড়ি দিয়ে ওর হাত বেঁধে দাও। তাড়াতাড়ি, কেউ এসে যাবে।”
তিনজন একদিকে কাই কাইকে মারছে, অন্যদিকে বেঁধে রাখছে।
কাই কাইয়ের শব্দ নেই, মুখ বন্ধ করে শুধু গুমগুম আওয়াজ।
তিনজন, এখনই তাকে মারতে প্রস্তুত।
আমি দেয়ালের কোণে সঙ্কুচিত হয়ে, শরীর কাঁপতে লাগল।
ওরা তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক, হাতে চাকু, আমি কিভাবে এদের মোকাবিলা করব? আমি গেলে, ওরা আমাকেও কেটে দেবে!
আমি কী করব? হ্যাঁ, কাউকে ডাকতে হবে, কিন্তু... এখন আমার ফিরে যাওয়ার শক্তিও নেই।
আমার ভিতরে তীব্র দ্বন্দ্ব, সংগ্রাম।
এই মুহূর্তে, হঠাৎ আমার কানে এক পশুর গর্জন শুনতে পেলাম!
আউ!
লিখে বোঝানো যায় না, সেই শব্দ এতটাই তীব্র, যেন প্রকৃত বনরাজ, অপরাজেয় সাহসের প্রতীক।
এখন লিখতে গিয়ে জানি, কেউ হয়তো আমাকে পাগল বলবে।
তবু আমি বলব, হাজার বছর আগে যদি কেউ কোনো রাজাকে বলত—হে রাজা, আমি জানি, ভবিষ্যতে সবাই লোহার বাক্সে হাজার মাইল দূরে কথা ও ছবি পাঠাতে পারবে; আকাশে গাড়িতে চড়ে উড়তে পারবে।
তখন রাজা বলতেন, ওকে ধরে নিয়ে গিয়ে শিরচ্ছেদ করো!
তাই, বর্তমান বিজ্ঞানের অগ্রগতি দেখে মনে হয়, খুব দ্রুত, হয়তো ষাট-সত্তর বছরের মধ্যেই, এমনকি তারও আগে, বিজ্ঞান জানিয়ে দেবে—আত্মা, ঈশ্বর, সবকিছু আছে। (আসলে, এখনই প্রমাণ হয়েছে, শুধু প্রকাশ করা হয়নি। আমাদের দরকার শুধু যুক্তি দিয়ে, অন্ধ নয়, স্বাভাবিকভাবে দেখার; আছে বলেই তা যুক্তিসঙ্গত। এতেই যথেষ্ট।)
সেই গর্জন আমাকে এক অদ্ভুত উদ্দীপনা ও তীব্র হত্যার ইচ্ছা দিল।
আমি কিছু বলতে পারলাম না, শুধু একটা ক্রোধ!
ক্রোধ তিনজন প্রাপ্তবয়স্কের, যারা এক স্কুলছাত্রের সাথে এমন নিষ্ঠুর আচরণ করছে!
তবু শরীরে তখনও শক্তি নেই। আমি সোজা দেয়ালের দিকে মাথা ঠুকলাম।
একবারেই মাথার ওপর ঠুকল, রক্ত বেরোতে লাগল।
ব্যথা ফিরে এল।
আমি ঝাঁকি দিয়ে উঠে দাঁড়ালাম।
তখন দেখি, একজন চাকু হাতে, উঠে দাঁড়িয়ে কাই কাইয়ের পায়ের শিরা কাটতে যাচ্ছে!
আমি আবার জিভের ডগা কামড়ালাম, তীব্র ব্যথায় নিজেকে উদ্দীপিত করলাম। তারপর ঝুঁকে দৌড়ালাম।
আমি নীরবে, নিচু হয়ে দৌড়ালাম।
দৌড়ে সেই প্রাপ্তবয়স্কের পেছনে দু’মিটার দূরে গিয়ে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠলাম, মাবিয়াওয়ের কৌশল ব্যবহার করলাম, হাঁটু ভাঁজ করে মাঝ আকাশে।
ধপ!
এক হাঁটু শক্তভাবে ওর পিঠের মাঝ বরাবর।
ও কিছু বলল না, শুধু একবার গুঙিয়ে উঠে, মাটিতে পড়ে গেল।
কাই কাইকে ধরে রাখা দু’জন হতবাক।
আমি নেমে, কিছু না বলে, একের মুখে কিক মারলাম; আরেকজন ছুটে এলো, ওর হাতে কিছু দিয়ে মাথায় আঘাত করল।
আমি একটু এড়িয়ে গেলাম, তাই পুরো মাথায় লাগেনি, শুধু পাশ দিয়ে ঘষে গেল, কান পেছনে জ্বালা ধরল। দেখি, ওটা একটা লোহার পাইপ।
তখনই আমি নড়লাম, শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় এগিয়ে, হাত তুলে, এক ঘুষি মারলাম।
ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, তাই ঘুষি পুরোপুরি লাগেনি, ওর ওঠানো হাতে লাগল।
তবু মাবিয়াওয়ের কৌশল ব্যবহার করে, ঘুষির শক্তি নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে, কোমর নিচু করে, হাঁটু ভাঁজ করে, বাঁ কনুই সামনে বাড়িয়ে, এক জোরালো কনুইয়ের আঘাত দিলাম।
এইবার আঘাতটা পুরোপুরি লাগল।
ও কুঁকড়ে গিয়ে, লোহার পাইপ ছুঁড়ে, পেট চেপে, কুঁচকে গিয়ে বমি করতে লাগল।
আমি সুযোগ নিয়ে, আবার মাথায় কিক মারলাম।
এক কিক মাথায়। ও একবার উল্টে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
তিনজন—একজন আমার হাঁটুতে আঘাত পেয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে।
আরেকজন কিক খেয়ে, পাশে শুয়ে, পেট ও মুখ চেপে, কাঁপছে।
আরেকজন...
“তুই আমাকে মারলি, তুই আমাকে অপমান করলি, আমি তোকে ছাড়ব না!”
এটা কাই কাইয়ের আওয়াজ।
কাই কাইয়ের দুই হাত বাঁধা, তবুও সে উঠে, পা দিয়ে প্রথম কিক খাওয়া মানুষটাকে লাথি মারতে লাগল।
ও দুইবার লাথি খেয়ে, পালাতে চাইল।
কিন্তু কাই কাই তাকে ছাড়ল না, দুই-তিন পা এগিয়ে, লাফিয়ে, আরেক কিক!
এ সময় আমি দেখলাম, হাঁটু দিয়ে ফেলে দেওয়া লোকটা দেয়ালের কোণে পড়া চাকু নিতে চাইছে।
আমি দ্রুত গিয়ে, ওর মাথায় আবার কিক মারলাম, ও পড়ে গেল, তারপর চাকুটা পায়ে চেপে রাখলাম।
তখন কাই কাইও লোকটাকে প্রচণ্ড মারল, দেখে মনে হল, সে আর চলতে পারছে না।
তারপর কাই কাই আমার কাছে এসে বলল, “তাড়াতাড়ি আমার দড়ি খুলে দাও।”
আমি মাথা নিচু করে, দড়িটা খুলে দিলাম।
কাই কাই আবার গিয়ে, মাটিতে পড়া লোহার পাইপ তুলল।
“এসো, এসো, মারতে এসো!”
কাই কাই কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
মাটিতে থাকা তিনজন, কেউ উঠতে চাইলেই, কাই কাই লোহার পাইপ দিয়ে মারছে।
একবার মারার পর, আর কেউ মাথা তুলে না।
শুনতে পেলাম, গলিতে কেবল বমি ও কষ্টের আওয়াজ।
“তোমরা, এভাবে পারো না, তোমরা তিনজন বড় মানুষ, আমাকে এভাবে মারতে পারো না...”
কাই কাই কাঁদতে কাঁদতে, লোহার পাইপটা মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
আমি মাথা গরম মনে হচ্ছিল, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখি, পুরো মাথা রক্তে ভরা; কান ছুঁয়ে দেখি, পেছনে লোহার পাইপে কেটে গেছে, ছুঁতেই তীব্র ব্যথা। তবে শরীরের সব অঙ্গ ঠিক আছে, কোনো ভাঙা-খোয়া নেই।
ঠিক তখনই, দু’জন বড় মানুষ সাইকেল ঠেলে গলি দিয়ে আসছিল।
তারা সামনের দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে তাকাল, একজন জিজ্ঞেস করল, “কি হচ্ছে, কী হয়েছে?”
আমার চোখেও একটু জল, জানি না কেন, তবে তখন আমি জল ফেলিনি, বরং দৃঢ়ভাবে চিৎকার করলাম, “পুলিশে খবর দিন, তাড়াতাড়ি, ওরা খারাপ লোক, ওরা মানুষ মারতে এসেছে!”
আমি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলাম, মাটিতে পড়ে থাকা লোকদের দেখিয়ে।
দু’জন বড় মানুষ একটু দ্বিধা করল, তারপর সাইকেলে উঠে চলে গেল।
এ সময় কাই কাই লাল চোখে আমার কাছে এল, কিছু বলল না, শুধু জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
“ভাই! কুয়ান রেন! তুই আমার জীবন-মৃত্যুর ভাই! আমার ভাই!”
কাই কাই আমাকে শক্ত করে ধরে চিৎকার করল।
জানি না কেন, আমি তখন খুব শান্ত ছিলাম।
মাথায় তখনও সেই গর্জন বাজছিল।
সেটা কোথা থেকে এল? কেন আমার মনে বাজল?
কিছুক্ষণ呆 হয়ে থাকলাম, তারপর মাথা ও পুরো শরীরে তীব্র ব্যথা শুরু হল।
আমি ব্যথা সহ্য করে দাঁড়িয়ে থাকলাম।
কাই কাই থেমে গেল, শুধু ঘৃণা নিয়ে মাটিতে পড়া লোকদের দেখছিল।
প্রায় দশ মিনিট পর।
লোক এসে গেল...
পুলিশের লোক।
সেই রাতে, প্রথমে হাসপাতালে গেলাম। সেখানে বাবা-মা এল।
আমার মাথা ব্যান্ডেজে মোড়া দেখে, তারা কেঁদে ফেলল।
আমি শান্তভাবে ঘটনা বললাম, মা কাঁদলেন, বাবা কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বীরপুরুষ!”
তারপর পুলিশে গিয়ে বয়ান দিলাম, লিখিত বিবৃতি দিলাম।
সবকিছু শেষ, আমি আর কাই কাই ঠিক আছি, তারপর বাড়ি ফিরলাম।
পরদিন, আমি বিখ্যাত হয়ে গেলাম!
আমাদের স্কুলে, সেই ছোট্ট জেলা শহরে, বিখ্যাত হয়ে গেলাম!