চৌষট্টিতম অধ্যায় : এক দৃষ্টিতে তাকেই দেখল

আমি唐 জিয়ানের কথা শুনে মাথা নাড়লাম, “জানি।”唐 জিয়ান হেসে বলল, “তুমি কষ্ট করছো,仁子। ব্যাপারটা বেশ গুরুতর। আরও কিছু অজানা বিষয় আছে, টেলিফোনে খোলাসা করা যাবে না, সময় হলে বুঝবে।”
আমি বললাম, “唐哥, টাকা তো সহজে আসে না, এটাই স্বাভাবিক।”
唐 জিয়ান বলল, “ঠিক বলেছো। আচ্ছা, এবার মন দিয়ে গাড়ি চালাও।”
এরপরই আমাদের কথোপকথন শেষ হয়ে গেল।
এ সময়ে 二炳 পেছনের সিট থেকে মাথা বাড়িয়ে বলল, “এই 唐老板 আসলে করতে চায় কি? আমাদের দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে কেন? নাকি আমাদের দিয়ে মাদকপাচার করাবে?”
আমি হালকা হেসে মাথা নাড়লাম, কিছুই বললাম না।
প্রথম গন্তব্য 保定-এ পৌঁছলে, আমি গাড়িটা একটা ওয়াশিং সেন্টারে নিয়ে গেলাম। গাড়ি পরিষ্কারের সময় সুযোগ বুঝে পুরো গাড়ি, চ্যাসি থেকে সিট, এমনকি ইঞ্জিন ও তেলের ট্যাংকি পর্যন্ত ভালোভাবে পরীক্ষা করলাম।
কোথাও কোনো বার্তা নেই, কোনো গোপন বোতামও নেই।
গাড়িতে আমাদের ছাড়া, একটি স্যাটেলাইট ফোন ও কিছু গাড়ির প্রয়োজনীয় সামগ্রী ছিল। ব্যক্তিগত কোনো নিষিদ্ধ জিনিসও নেই।
এটা আমার অনুমানের সঙ্গেও মেলে।
唐 জিয়ান আমার সাহায্য কেবল কোনো কিছু পাচার করার জন্য নেবে না, সে আমার অন্য গুণে মুগ্ধ।
কী সেটা?
ঠিকই ধরেছো—
কুংফু, দেশের প্রাচীন মার্শাল আর্ট!
কিন্তু সে কীভাবে এটা ব্যবহার করতে চায়?
বুঝে উঠতে পারছিলাম না, তখনই দেখি গাড়িটা 西宁市-এর দিকে এগোচ্ছে।
আমি নেভিগেশন চালু করলাম, 唐 জিয়ান বলেছিল যে হোটেলের কথা, সেটা খুঁজে পেলাম। নেভিগেশন অনুসারে একেকটা মোড় আর লাল বাতি পেরিয়ে,
প্রায় দেড় ঘণ্টা পর অবশেষে হোটেলের সামনের দরজায় পৌঁছলাম।
গাড়ি পার্ক করে 二炳-কে নিয়ে সরাসরি ভেতরে গিয়ে একটা ডাবল রুম নিলাম।
রুম কার্ড নিয়ে উপরে গিয়ে দরজা খুলে দেখি, ঘরটা বেশ সাজানো-গোছানো।
রুমে ঢুকে যথারীতি ভালোভাবে পরিষ্কার করলাম। তারপর পরিষ্কার জামা পরে, দু'জনে বেশ সতেজ লাগছিল। আমরা আবার নিচে নেমে, হোটেলের উল্টো দিকে একটা নুডলসের দোকানে গেলাম। একটা প্লেটে হাত দিয়ে কাটা ভেড়ার মাংস, আর দু'জনের জন্য বড় বাটি ভেড়ার মিশ্রণ স্যুপ নিয়ে, ভাত দিয়ে ভালো মতো খেলাম।
পেট ভরে গেলে, দু’জনে অলসভাবে ঘরে ফিরে এলাম।
二炳 বলল, “চল 唐老板-কে ফোন করো।”
আমি হেসে বললাম, “এত তাড়া নেই।” আরাম করে বিছানায় গা এলিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিলাম।
কেন?
কারণ দুপুর বেলা, এটা তো জরুরি বিশ্রাম।
আধাঘণ্টা ঘুমানোর পর শরীরটা চনমনে লাগল, তখন唐 জিয়ান-কে ফোন করে রুম নম্বর জানালাম।
唐 জিয়ান ‘ভালো’ বলেই ফোন কেটে দিল।
প্রায় বিশ মিনিট পর, আমার রুমের দরজা বেজে উঠল।
আমি 二炳-এর দিকে তাকালাম।
ওকে দরজা খুলতে বললাম, আমি পেছনে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম কে এসেছে।
দরজা খুলতেই দেখি, দু'জন লম্বা, অপরিচিত মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
তাদের শরীরে এক রকম প্রচণ্ড রক্তের গন্ধ টের পেলাম।
এটা শরীরের আঘাতের গন্ধ নয়, বরং তাদের হাতে অনেক প্রাণের ঋণ রয়েছে!
সে প্রাণ মানুষও হতে পারে, আবার অন্য কোনো প্রাণীও।
তাদের চেহারা তেমন কিছু নয়, তাই সে বিষয়ে কিছু বলছি না।
তাদের একজনের মুখে পত্রিকায় মোড়া সিগারেট, গন্ধটা কিছুটা ঝাঁঝালো, মূল ভূখণ্ডের তামাকের মতো নয়।
“তোমাদের মধ্যে কে仁子?”
তাদের মধ্যে, চেহারায় ধারালো রেখাযুক্ত লোকটা প্রথম কথা বলল।
আমি এগিয়ে গিয়ে বললাম, “আমি, আপনি কে?”
“আমি 杨, ডাকনাম 大娃। সে 老烟鬼।”
আমি মনে মনে চিন্তা করলাম, হ্যাঁ, এ 杨大娃 আসলেই পশ্চিমাঞ্চলের ভাষায় কথা বলছে।
杨大娃 পরিচয় দেওয়ার পর, আমি 二炳-এর দিকে ইশারা করে বললাম, “এ আমার ভাই 二炳।”
杨大娃 একবার 二炳-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “唐老板 যা বলেছে, তুমি জানো তো?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “জানি।”

杨大娃 বলল, “যা জানার দরকার নেই, সেটা জানতে চেয়ো না। সময় হলে ভাগ করে chacun chacun নিজের পথ ধরবে। গাড়িটা কোথায়?”
আমি বললাম, “গাড়ি নিচে।”
杨大娃 বলল, “সব গুছিয়ে নাও, চলো!”
আমি 二炳-এর দিকে তাকালাম, সে ঘরে গিয়ে ব্যাগ নিতে গেল।
ঠিক তখনই 杨大娃 আর 老烟鬼 করিডরে সরে গেল।
ওরা একপাশে সরে যেতেই আমি পুরো শরীরটা দেখে বুঝলাম, এরা সাধারণ কেউ নয়।
তাদের শরীরে কুংফু আছে!
আগে আমি শুধু তাদের শরীরের রক্তের গন্ধে মুগ্ধ ছিলাম, অন্য কিছু খেয়াল করিনি। এখন তারা সরে যেতেই, 杨大娃-র সুগঠিত পেশী চোখে পড়ল।
এছাড়া, 老烟鬼 যখন সিগারেট তুলছিল, তখন ওর কব্জির শিরা সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ মোটা।
杨大娃 মাথা ঘুরাতেই, ওর ঘাড়ের পেছনে দুটো মোটা শিরা যেন দুইটা বড় অজগরের মতো ফুলে উঠছিল।
এরা কোন কুংফু চর্চা করে?
এদের পেশী-কাঠামো এত শক্তিশালী কেন?
আমি একটু ভাবতেই মনে পড়ল, 马彪子 আমাকে ‘লাল কুংফু’ নিয়ে বলেছিল।
লাল কুংফু-ও জাতীয় মার্শাল আর্টের একটি শাখা, পশ্চিমাঞ্চলে এর উৎপত্তি। শোনা যায়, এর ইতিহাস 秦始皇 সময় পর্যন্ত পিছু হটে।
লাল কুংফু মুখ্যত বাস্তব লড়াইয়ের জন্য, যুদ্ধক্ষেত্রের প্রাণঘাতী কৌশল।
এছাড়া, লাল কুংফুতে পেশী টানার ও হাড় শক্ত করার ওপর জোর দেওয়া হয়। ফলে, যারা এতে সিদ্ধহস্ত, তাদের পেশী-হাড় সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
ওহো, 西宁-এ এসেই এমন দু'জন মার্শাল আর্টের উস্তাদ এসে গেলো! 唐 জিয়ান কি আসলে চায়?
ঘর থেকে বেড়িয়ে দরজা লক করতে করতেই মাথায় এসব চিন্তা ঘুরছিল।
দরজা বন্ধ করে দেখি দু'জন আগে থেকেই লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
তারপর আমরা চারজন একসঙ্গে লিফটে নেমে লবিতে গিয়ে চেকআউট করলাম।
তারপর সরাসরি গাড়ির কাছে গেলাম।
গাড়ির কাছে পৌঁছতেই 杨大娃 পা দিয়ে হালকা একটা লাথি মারল চাকার ওপর।
“唐老板 তো নারীর মতো কিপটে, এমন একটা ভাঙ্গাচোরা গাড়ি দিয়েছে!”
老烟鬼 বলল, “কী ভাঙ্গা! এই চেরোকি তো মনে হয় কাস্টমাইজড, মন্দ না!”
杨大娃 মাথা নেড়ে আমার দিকে ঘুরে বলল, “仁子, 唐老板 বলেছে, গাড়ি আমরা চালাবো, তুমি জানো তো?”
আমি চাবি দিয়ে বললাম, “জানি।”
杨大娃 বলল, “ভালো, তুমি আর তোমার ভাই পিছনের সিটে বসো, আমরা সামনে। পথে কিছু হলে বলে দেবে, তোমরা ব্যাকপ্যাকিং ট্যুরিস্ট, আমাদের গাড়িতে করে যাচ্ছো সুবিধার জন্য, বুঝেছো?”
আমি বললাম, “বুঝেছি!”
杨大娃 চাবি 老烟鬼-র দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “চলো, হুজুরের বাড়ি গিয়ে পথের জন্য কয়েক কেজি রান্না ভেড়ার মাংস নিয়ে আসো।”
আমি আর 二炳 গাড়িতে উঠলাম।
老烟鬼 শহরের মধ্যে কয়েকটা বাঁক নিয়ে একটা সাইনবিহীন মাংসের দোকানে গিয়ে থামল।
গাড়ি থামিয়ে সে ভেতরে গেল, একটু পরেই চারটা বড় ব্যাগ গরম ভেড়ার মাংস নিয়ে ফিরল।
গাড়িতে উঠে সে আমাদের দিকে তাকিয়েই দু'জনের হাতে ব্যাগ ধরিয়ে দিল।
গাড়ি আবার চলল।
পুরো গাড়িতে ভেড়ার মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
杨大娃 এবার 老烟鬼-এর ব্যাগ থেকে একটা সাদা মদের বোতল বের করে, ঘুরে আমাদের বলল, “ভাই, একটু মদ খাবে গা গরমের জন্য?”
আমি মাথা নাড়লাম।
杨大娃 বলল, “তাহলে মাংস খাও, নেকড়ে মাংস খায়, কুকুর মল খায়। জগতের নিয়ম, নেকড়ের মতো হও, কুকুরের মতো নয়!”
বলেই, সে আমাদের দু’জনের হাতে একটা করে ছোট ছুরি দিল। তারপর নিজেই একটা টুকরো কেটে মুখে পুরে দেখাল।
এইভাবে, আমাদের মধ্যে আর বিশেষ কথা হয়নি।
শুধু মাঝে মাঝে 老烟鬼 আর 杨大娃 নিজেদের মধ্যে কিছু স্থানীয় ভাষায় কথা বলছিল, যা আমরা পুরোপুরি বুঝতে পারছিলাম না।
গাড়ি আস্তে আস্তে শহর ছাড়িয়ে পশ্চিমে এগোতে লাগল।
পথে 杨大娃 জানতে চাইল, 唐 জিয়ান-এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক কী।
আমি বললাম, 唐 জিয়ান আমাকে টাকার বিনিময়ে নিয়েছে।
杨大娃 হেসে বলল, 唐 জিয়ান তো বড়ই প্রভাবশালী, এমন দক্ষ লোকও জোগাড় করতে পারে।
আমি শুনে একটু চমকে গেলাম, মুখের মাংসটা গিলে ফেললাম।
মাংস খাওয়ার কারণ, এতে কোনো অশুভ শক্তি বা অভিশাপ অনুভব করিনি।
杨大娃 এরকম বলল কেন?
সে কি বুঝে ফেলল আমার কুংফু আছে?
জানি না।

এরপর, দু'জন গাড়ি চালাতে চালাতে মদ খেতে লাগল।
এভাবে খোলা রাস্তায় মদ খাওয়া মূল ভূখণ্ডে কেউ সাহস করবে না।
তবে ওদের সহ্যশক্তিও অসাধারণ, প্রায় একটা বোতল শেষ করলেও গাড়ি চালানোয় কোনো অসুবিধা হয়নি।
আমি আর 二炳 পেট ভর্তি করে সিটে হেলান দিয়ে ঘুমুতে লাগলাম।
ঘুমানোর ফাঁকে, ওদের কথাবার্তা শুনে বুঝলাম 杨大娃-এর রক্তের গন্ধ বেশি হলেও সেটা সৎ পথে, আর 老烟鬼-এর গন্ধে এক ধরনের অশুভতা আছে।
দু’জন একসঙ্গে হলেও, মনের মধ্যে আলাদা কোনো হিসেব-নিকেশ আছে বলেই মনে হলো।
গাড়ি দ্রুত চলতে লাগল।
ধীরে ধীরে মধ্যরাত পেরিয়ে গেল।
এরপর একটা পুরনো পেট্রোল পাম্পে এসে গাড়িতে তেল ভরলো, তারপর 杨大娃 চালাতে শুরু করলো।
আবারও পশ্চিমে চলতে লাগলাম।
এবার কোথায় যাচ্ছি?
গাড়িতে বসে আমি ঠিকমতো ঘুমানোর সাহস করলাম না, গাড়ির সঙ্গে দুলতে দুলতে চললাম।
পথের অবস্থা খারাপ হতে লাগল, গাড়িও ধীরে চলছিল।
ভোরের দিকে যখন চোখ খুললাম, দেখি, বিশাল এক সাইনবোর্ড, লেখা—‘আপনি এখন 可可西里 প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকায় প্রবেশ করছেন।’
可可西里?
তাহলে আমাদের আসল গন্তব্য তো এই নির্জন 可可西里!
গাড়ি সাইনবোর্ড পার হয়ে আরও এক ঘণ্টার মতো চলল।
ভোরের আলো ফুটতেই 杨大娃 গাড়ি রাস্তা থেকে নামিয়ে এক ফাঁকা জায়গায় থামাল।
“সবাই একটু ঘুমাও। সারারাত কষ্ট হয়েছে, এরপরের পথ দুপুরে চলব।”
杨大娃 আমার দিকে মাথা ঘুরিয়ে বলল, তারপর সিট পেছনে হেলিয়ে শুয়ে পড়ল।
আমি তো সারা রাত ঠিকমতো ঘুমাইনি, তাই সেও ঘুমালাম।
স্বপ্নের ঘোরে শুনলাম, অনেক গাড়ি রাস্তা দিয়ে ছুটে গেল।
তবুও কেউ নড়ল না।
杨大娃, 老烟鬼-ও গভীর ঘুমে।
এইভাবে দুপুর সাতটা অবধি ঘুমালাম।
পশ্চিমে সময়ের তারতম্য আছে, সাতটার পরও আলো কমেনি।
আমরা আবার রওনা দিলাম।
চলতে চলতে রাত হয়ে গেল।
কিন্তু হঠাৎ খারাপ ভাগ্য, কালো মেঘের নিচে বৃষ্টি নামল।
বৃষ্টিতে 杨大娃 ক্ষেপে গিয়ে জানালা খুলে বাইরে গালাগালি করল, “শালা, এতদিন কোথায় ছিলি, শীত আসছে, এখন বৃষ্টি?”
কথা বলার পরও, বৃষ্টি থামল না।
প্রায় আধঘণ্টা বৃষ্টির মধ্যে চলার পরে, হঠাৎ সামনে আলো দেখতে পেলাম।
তারপর দেখি, বৃষ্টির পর্দার মধ্যে একটা আলোকিত বোর্ড দাঁড়িয়ে আছে।
বোর্ডে লেখা—‘xxx ইকো-রিসোর্ট’।
নিচে আরও লেখা, ঘোড়ায় চড়ে একদিনের সফর, টিবেটান অ্যান্টিলোপ দেখার সুযোগ ইত্যাদি।
আমি বোর্ডটা দেখতে থাকতেই 杨大娃 হাত বাড়িয়ে বলল, “仁子, আজ রাতে এখানে থাকব।”
গাড়ি দ্রুত কয়েকটা ইটের বাড়ি ঘেরা বড় আঙিনায় ঢুকল।
একপাশে ঘোড়ার আস্তাবল, সেখানে কয়েকটা ঘোড়া বাঁধা।
আঙিনায় ছয়-সাতটা গাড়ি ছিল, বেশিরভাগই অফ-রোড।
আমাদের গাড়িও সেখানে রাখলাম।
বৃষ্টি ভিজে 杨大娃-এর নেতৃত্বে আমরা দৌড়ে একটা বড় ঘরের দিকে গেলাম, যা দেখতে রেস্তোরাঁর মতো।
দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখলাম, সেখানে অনেক লোক।
তাদের মধ্যেই, আমি অবিশ্বাস্যভাবে দেখে ফেললাম 秦月-কে!
হ্যাঁ, ঠিকই, সে—ওই নারী অপরাধ তদন্তকারী, 秦月!
প্রথম দেখায় বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। কয়েকবার চুপি চুপি তাকিয়ে দেখলাম, নিশ্চিত হলাম, এ যে সে-ই।
সে একটা টেবিলের পাশে বসে, পাশে আরও একজন মেয়ে আর তিনজন ছেলে, মোট পাঁচজন।
...