সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: তাং জিয়ান আমার কাছে মূল্য নির্ধারণ করেছে

রঙ哥 বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না পা চুলকানো বুড়োকে। সে কটমটিয়ে তাকালো, নিজের মতো দু'বার ঠাণ্ডা হাসল, শেষে বন্দুকটা উঁচু করল, চোখে চোখে হিসাব করছিল, বুড়ো কীভাবে নড়তে পারে। তারপর সে গুনতে শুরু করল, "তিন... দুই... প্যাঁক!" বিকট বন্দুকের শব্দে ডাইনিং হলের কাঁচ কেঁপে উঠল। রঙ哥 প্রতারণা করল। বুড়ো বলেছিল তিন, দুই, এক, তারপর গুলি। সে গুনল তিন, দুই, সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালাল। সাধারণত হলে, বুড়োর বুক থেকে রক্ত ঝরতো, সে পড়ে যেত, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠত, প্রাণ যেতো। সত্যিই কেউ পড়েছিল, তবে সেটা বুড়ো নয়, বরং রঙ哥 নিজে।

"আ... আ... আমার পা! আমার পা!" রঙ哥 মাটিতে পড়ে গেল। দু'হাতে পা চেপে ধরল, কপাল ঘামে ভিজে গেছে, রক্তশূন্য মুখে ছাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করছে। তার পাশেই, পা চুলকানো বুড়ো নির্বিকারভাবে, হাত পেছনে রেখে, দাঁড়িয়ে রইল। কী ঘটল? এত দ্রুত ঘটেছে যে, আমি ফলাফল দেখার পর মনে করতে পারলাম, আসলে কী হয়েছিল। বুড়ো ভয়ানক। ভয়ানক এই কারণে যে, সে বুঝতে পারে রঙ哥 কখন ট্রিগার টিপবে। এটা আর শুধু বাহুবলের ব্যাপার নয়, বরং নিজের সীমা ছাড়িয়ে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের প্রখর প্রকাশ। খোলাখুলি বললে, সে কান ও চোখ দিয়ে সব বোঝে—কীভাবে বোঝে? সে বন্দুকের দিকে মনোযোগ দিয়ে, তার ভেতরের যান্ত্রিক শব্দ শুনতে পায়। শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও, অনেক ধ্যানী সন্ন্যাসীরাও এই ক্ষমতা রাখেন; তারা ব্যস্ত বাজারে, হাজারো আওয়াজের মাঝে, একমাত্র একটি মাছির গুঞ্জনও শুনতে পান। তবে, এই কৌশল অর্জন করতে হলে—সবকিছু উপেক্ষা করে দশ-বিশ বছরের অধ্যবসায়, তাতে যোগ হয় এক উত্তম গুরুর দীক্ষা—তা না হলে অসম্ভব।

এটা নিয়ে আমারও গভীর উপলব্ধি আছে, কারণ সেদিন দুইটি ধাপ পার হওয়ার পর, ঝৌ সিফু আমাকে অনেক কিছু বলেছিলেন, তার মধ্যে এই বুড়োর কৌশলও ছিল। অবশ্য, আমি যদি বুড়োর মতো হতে চাই, এবং তাকে ছাড়িয়ে যেতে চাই, তাহলে আমাকে অনেক অনুশীলন করতে হবে।

সে সময়, পা চুলকানো বুড়ো একপাশে মাথা ঘুরিয়ে কান খাড়া করল, বন্দুকের যান্ত্রিক শব্দ শুনে ফেলল। তারপর সে সামনে না দৌড়ে, বরং মুখ উঁচু করে, শরীর পেছনে বাঁকিয়ে, দু’হাতে মাটি ঠেলে, এক বিশাল মাকড়সার মতো, স্রেফ সাঁ করে মাটির কাছ ঘেঁষে রঙ哥-র সামনে চলে গেল। বন্দুকের গুলি চলার সময়, বুড়ো ইতিমধ্যেই দুই মিটার দূরে সরে গেছে। রঙ哥 যখন আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে গুলি করতে চাইলো, বুড়ো এক হাতে মাটি ঠেলে একটা পা তুলল, সামনে ঝাঁপ দিল। প্যাঁক! সরাসরি রঙ哥-র বাঁ পায়ের হাঁটুতে প্রচণ্ড লাথি। রঙ哥 দ্বিতীয় গুলি চালানোর সুযোগই পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝৌ সিফু আমাকে কুস্তি শেখানোর সময় বলেছিলেন, অস্ত্রধারীর বিরুদ্ধে মার্শাল আর্টের সীমা দশ মিটার—দশ মিটারের ভেতর, দক্ষ যোদ্ধা খালি হাতে তিনজন অস্ত্রধারীর সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে। কিন্তু দশ মিটার ছাড়িয়ে গেলে, একজন অস্ত্রধারী, যদি সে প্রশিক্ষিত হয়, তিনজন দক্ষ যোদ্ধাকেও সামাল দিতে পারে। আবার খুব দূরে হলে, মার্শাল আর্টিস্টদেরই রাজত্ব। কারণ তারা লুকিয়ে থাকতে পারে, গাছপালা, পাথর, খাদ ইত্যাদির আড়ালে থেকে অস্ত্রধারীকে লক্ষ্যবিহীন করে দিতে পারে।

আজকের বুড়ো, সে দক্ষ মার্শাল আর্টিস্ট নয়; আর রঙ哥 কেবলমাত্র বন্দুক চালাতে শিখেছে। কিন্তু যাই হোক, বুড়োই জিতল, আর জিতলও অসাধারণভাবে।

ডাইনিং হলে নিস্তব্ধতা। পা চুলকানো বুড়ো সবার সামনে হাত জোড় করল, "হেবেই, আমাদের পদবি সু! আমরা সু পরিবারের তিন ভাই, শিখেছি চোক-চোক কিক আর মাটিতে পড়ে লড়ার কৌশল। আজ এখানে সবার সঙ্গে দেখা হলো, নমস্কার, নমস্কার।" বলেই, বুড়ো সু হাসল, আবার হাত জোড় করে ধীরে ধীরে নিজের আসনে ফিরে গেল।

"তাই তো, আসলে এটা মাটিতে শুয়ে মারামারি!" আমার পাশের এক ফর্সা লোক বিস্ময়ে বলল, মুখে বিস্ময় আর শ্রদ্ধা। আমি হেসে চুপ করে রইলাম। মাটিতে শুয়ে মারামারি বড়ই ভয়ানক, এতে শুধু পা দিয়ে কিক বা ঘুষি না, বরং ফেলে দেওয়া, ফেলে দিয়ে চেপে ধরারও নানা কৌশল আছে। আর তার দখলদারি এমন যে, ব্রাজিলিয়ান জুজুৎসু বা লক কৌশলের চেয়েও ভয়াবহ। সাধারণ ভয়ানক নয়—এতটাই ভয়ানক যে, প্রতিপক্ষের জয়েন্ট ব্যবহার করলেই এক নিমেষে হাত-পা ভেঙে দেওয়া যায়।

দুঃখজনক, আমি তো বিশের কোঠায় উঠেই ঝৌ সিফুর কাছে শুনলাম—এ রকম প্রাচীন কৌশল আছে। আমার সমসাময়িকদের তো জানার কথাই নয়। ঐতিহ্য হারিয়ে যাওয়ার কারণ—প্রথমত, অনুশীলন অত্যন্ত কষ্টকর; দ্বিতীয়ত, প্রতিভা লাগে; তৃতীয়ত, ভালো গুরু লাগে; চতুর্থত, জাতীয় মার্শাল আর্ট এতটাই ভয়ানক যে, যেমন এই মাটিতে শুয়ে মারামারি, এখানে গ্র্যাপলিং কৌশল জানলে মুহূর্তেই কারও হাত-পা ভেঙে দেওয়া যায়।

এইসময় আমি সু পরিবারের তিন বুড়োর চেহারা খুঁটিয়ে দেখলাম। পরিষ্কার বোঝা গেল, তারা জীবনভর কেবল এই দুই কৌশল—চোক-চোক কিক আর মাটিতে পড়ে লড়াই—নিয়েই কাটিয়েছে। এতটাই নিখুঁত তারা, যেন কিছুটা বিকারগ্রস্ত হয়ে গেছে। ফলে, সামাজিক শিষ্টাচারও উপেক্ষিত। তখনই খাবার আসল, দুই ভাই এমনভাবে চিৎকার করে, যেন কোনোদিন খায়নি, তারা পছন্দের খাবার টেনে নিয়ে গোগ্রাসে খেতে লাগল। আর যে বুড়ো কৌশল দেখিয়ে এসেছিল, তার মুখে গর্ব লুকোনো যাচ্ছিল না; সে বারবার ইচ্ছাকৃতভাবে সবার দিকে তাকাচ্ছিল, যেন সবাই তার পারদর্শিতার প্রতিক্রিয়া দেখছে কি না, তা নিয়ে বেশ চিন্তিত।

এই কৌশল, শেষ অবধি একটু বেঁকে গেছে। যদিও ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় অর্জিত, কৌশলও উন্নত হয়েছে, তবে মানসিকতা বড় হয়নি। মানসিকতা না বাড়লে, সবই বৃথা। এ কথা আমার নয়, বরং পাশের সেই ফর্সা মধ্যবয়সী লোকের। দেখতে বয়স চল্লিশের বেশি, কিন্তু চামড়া, চুল, চেহারা—সবই যেন বিশের কোটায়। মুখাবয়ব রাজকীয়, ঠোঁট গোলাপি-সাদা। চোখের তারা স্বচ্ছ জলের মতো, শুধু চোখে মধ্যবয়সী পুরুষের ক্লান্তি ফুটে উঠেছে।

আচ্ছা... লোকটা কী করে, এমনভাবে নিজেকে রেখেছে? মধ্যবয়সী লোকটি দেখল আমি তাকিয়ে আছি, মৃদু হাসল। আমিও হাসলাম। সে আবার হাসল, তারপর বলল, "সহযাত্রী, নমস্কার।" আমি চমকে গেলাম। সে আবার বলল, "আমার পদবি গু, আমি একজন পথভ্রষ্ট তাওপন্থী। একসময় উপাধি ছিল, তবে সেটা মন্দিরে থাকাকালে। পরে মন্দির ভেঙে গেল, 修道 আর হল না, গুরু আমায় বিদায় দিলেন, সবাই বাড়ি ফিরে নিজে নিজে 修道 করি।"

আমি একটু বিভ্রান্ত হয়ে বললাম, "গু দাওঝাং, গু দাওঝাং, নমস্কার।" গু দাওঝাং বললেন, "সকলের মঙ্গল হোক, আমি সে মর্যাদা পাই না, পাই না। সহযাত্রী, নমস্কার। আমি দাওঝাং হতে পারি না, পাই না।" কথাগুলো বলে গু দাওঝাং মৃদু হাসলেন, আবার মাথা ঘুরিয়ে মঞ্চের দিকে তাকালেন। আমি গু দাওঝাং-এর দিকে তাকালাম, তারপর সামনে তাকালাম, যেখানে রঙ哥-কে উঠিয়ে নিয়ে যাচ্ছে টাং জিয়ান। মনে মনে কত ভাবনা! এই টাং জিয়ান, সত্যিই কৌশলী, পুরনো তাওপন্থীও ডেকে এনেছে, সে আর কী পারে না? তবে, সে এসব করছে, এর পেছনে তার উদ্দেশ্য কী? জুয়ো গাং-কে বেঁধে রাখা—এটা কি সত্যি?

ভাবতে ভাবতেই, কিন ইউয়েত আচমকা আমার জামা টেনে ধরল। আমি কানে মুখ দিলাম। কিন ইউয়েত ফিসফিস করে বলল, "রেনজি哥, ওই মহিলার কান্না পুরোপুরি মেকি ছিল।" আমি চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কীভাবে বুঝলে?" কিন ইউয়েত বলল, "অবশ্যই বুঝি।" আমি বললাম, "আমি তো খেয়ালই করিনি, পরে ভালো করে দেখব, আপাতত চুপ থাকো, খাই।" এই সময় সার্ভাররা একে একে বড় ছোট থালা নিয়ে খাবার আনল। আমি আর কিন ইউয়েত বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে চুপচাপ খেতে শুরু করলাম।

আর পাশের টেবিলের পা চুলকানো বুড়োর দল, তারা কারও তোয়াক্কা না করে পা চুলকাচ্ছে, মদ খাচ্ছে, খাবার গিলছে, চারপাশের সবাই তাদের এড়িয়ে চলছে। টাং জিয়ানও এই দৃশ্য দেখে একরাশ অস্বস্তি আর অসহায়তা নিয়ে তাকিয়ে রইল। এভাবে প্রায় আধঘণ্টা খাওয়া চলল। টাং জিয়ান দেখল সবাই প্রায় শেষ, তখন আবার মাঝখানে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা শুরু করল। মূল কথা—আজ সবাই খাওয়া শেষ করে, কিছু রসদ নিয়ে গাড়িতে চড়ে, তারপর এই জায়গার মালিক জুয়ো গাং-কে খুঁজতে বের হবে।

এছাড়া সে স্পষ্ট জানিয়ে দিল, যে প্রথম জুয়ো গাং-কে উদ্ধার করবে, সেই পাবে পাঁচ লাখ! টাং জিয়ান আবার বলল, এই পাঁচ লাখ চাইলে নগদে দেবে, না চাইলে ফ্যাক্টরির স্যাটেলাইট ডেটা ট্রান্সফার ডিভাইস দিয়ে টাকা পাঠিয়ে দেবে—প্রতিশ্রুতি রাখবে, কথা রাখবে! পাঁচ লাখ! এটা তো লটারির মূল পুরস্কারের চেয়েও বেশি, লটারি জিতলেও ট্যাক্স দিতে হয়, এখানে তা-ও নেই। বড় পুরস্কারে সাহসী মানুষ তো পাওয়া যাবেই।

সবাই খাওয়া শেষ করে, মুখ মুছে কিছু না বলে একেবারে বাইরে ছুটল। আমি আর কিন ইউয়েত উঠে, আগে নিজেদের ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে, নীচে গাড়িতে গিয়ে বাকিদের সঙ্গে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলাম। প্যাকেট পিঠে তুলে বের হতে যাব, এমন সময় দরজায় কেউ এল। দরজা খোলা ছিল, আমি তাকিয়ে দেখি, টাং জিয়ান। সে একাই এসেছে, ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে দিল।

"রেনজি..." সে ডাকল, আবার কিন ইউয়েতের দিকে একবার তাকাল। কিন ইউয়েত বুঝে বলল, "রেনজি哥, আমি নীচে অপেক্ষা করছি।" বলে, দুই হাতে দুই ব্যাগ নিয়ে নীচে চলে গেল। কিন ইউয়েতের পায়ের শব্দ করিডোর থেকে মিলিয়ে গেলে, টাং জিয়ান তখন গম্ভীর হয়ে বলল, "রেনজি, ব্যাপারটা খুব জটিল হয়ে গেছে।" আমি জিজ্ঞেস করলাম, "টাং哥, কী হয়েছে, বলো তো?" টাং জিয়ান বলল, "এবার জুয়ো老板-এর বিপদে, আমি জগতের বন্ধুদের ডেকেছিলাম। কিন্তু যারা এসেছে, তাদের মধ্যে অনেকেই আসলেই জুয়ো老板কে বেঁধে রাখা দলের লোক।" আমি চমকে উঠলাম, "তুমি বলতে চাও, এদের মধ্যেই বিপক্ষের লোক আছে?" টাং জিয়ান বলল, "ঠিক তাই! গুয়ো জুন-কে চেনো? সে সেই দলের লোকদের দেখেছিল, গতকাল রাতে তাকে গুলি করে মেরে ফেলা হয়েছে।"

আমি শুনে বুঝলাম, গতরাতের গুলির শব্দটা আসলে এ কারণেই। টাং জিয়ান আবার বলল, "রেনজি, তোমাকে ডেকেছি কারণ তোমার হাত-পা ভালো। তুমি গোপনে এদের উপর নজর রাখো। কিছু অসঙ্গতি দেখলেই, কিংবা কেউ তোমার উপর হামলা করলে, দয়া করে ছাড় দেবে না—সরাসরি মেরে ফেলো!"

'মেরে ফেলো' কথাটা বলার সময় টাং জিয়ান দাঁত চেপে ধরল, তারপর বলল, "আর যিনি তোমার ভাইকে বেঁধেছিল, সেই তরবারিধারী, চিন্তা কোরো না, তোমার গাড়িতে বন্দুক দিয়ে দেব, তাকে দেখলে—তাকেও মেরে ফেলো!" সে আবার বলল, 'মেরে ফেলো', তারপর মুখ গম্ভীর করে নিচু গলায় বলল, "ভাই, তোমার গাড়িতে কিছু সোনা রেখে দেব। এর দাম লাখ দশেক হবে, আগে ভাইয়ের জন্য এটা করে দাও। নিশ্চিন্ত থেকো, যাদের মারবে, তারা সবাই শাস্তিযোগ্য, ওরাই আগে তোমার ক্ষতি করেছে, তুমি আত্মরক্ষা করছো। পরের দিকে প্রশাসনের ব্যাপার আমি সামলে নেব। ওই লাখ দশেক সোনা, এটা ভাইয়ের তরফে তোমার পরিশ্রমের দাম। পরে জুয়ো老板-কে খুঁজে পেলেই, সেটা তুমি পাও আর না পাও, ভাই তোমাকে দিব... তিন লাখ! নগদে চাইলে নগদে, না চাইলে একদিকে সোনা, আরেকদিকে বেইজিংয়ের পাঁচ নম্বর রিংয়ের কাছে একশো বর্গমিটারের ফ্ল্যাট দেব। আমরা মার্শাল আর্টে এত কষ্ট করি, কুকুরের মতো পরিশ্রম করি, কিসের জন্য? জীবনে কয়বার এমন সুযোগ আসে? রেনজি! ভাই চাই, তুমি এই সুযোগটা কাজে লাগাও! এই টাকা ভালোভাবে আয় করে নিও!"