অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: মনের মতো লড়াই, স্বাদে ভরপুর পানীয়ের আয়োজন

লু গাং আমাকে ধীরে ধীরে তার পা ছাড়তে দেখে। ভণ্ড সাধু অবশেষে মুক্ত, একদিকে "আইয়ো, আইয়ো" করে কষ্টে চিৎকার করছে, অন্যদিকে ধীরে ধীরে বাইরে উঠতে শুরু করল। লু গাং তার কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিল। ধীরস্থিরভাবে আমার সামনে এসে বলল, "মানে কি?" আমি হাসলাম, "তুমি মানে কি?" লু গাং দাঁত চেপে দুটো শব্দ বের করল, "ছুরিকাঘাত!" এই দুই শব্দ শুনেই সে এগিয়ে এসে পা ঝাঁপিয়ে মারতে চাইল! ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ তার গাড়ির জানালা থেকে একটি অলস স্বর বের হল, "ছোট গাং, আগে মারো না," এই স্বরটা এমন অলস, যেন কেউ appena ঘুম থেকে উঠেছে। আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গাড়ির দিকে তাকালাম। গাড়ির পিছনের জানালা খোলা, সেখানে একটি হাত বেরিয়ে এসেছে। সেই হাত মোটেই সাধারণ নয়। বাহিরে একটি হালকা বেগুনি স্যান্ডালউডের বড় বড় মণি, মাঝখানে মধুচিনির মতো মণি, পিছনে একশ আটটি সবুজ টারকোইজের মণি। তার পিছনে আরও একটি... দেখতে যেন ধূপগাছের কাঠের মালা। এই মানুষটা মণি বিক্রেতা, নাকি শিল্পসামগ্রীর ব্যবসায়ী? হাতে এত মণি থাকলেও সে কি হাত হারানোর ভয় পায়? মণিগুলোর পাশাপাশি, তার হাত ও বাহুর ত্বকও অসাধারণ সুন্দর, পুরুষ বলে মনে হয় না, বরং নারীর মতো, কারণ ত্বকটা খুবই সাদা, কোমল, সাদা থেকে গোলাপি, আর গোলাপির মধ্যে সামান্য লালিমা। এক কথায়, কোমল! এই মানুষটা পুরুষ না নারী? কানে শুনে মনে হচ্ছে পুরুষ, কিন্তু হাত দেখলে মনে হয় নারী। আমি তাকিয়ে আছি, তখন সে আবার বলল, "ছোট গাং, আমরা আগে ঘর খুলে থাকি, তারপর কিছু কথা ধীরে ধীরে বলব।" লু গাং বলল, "হ্যাঁ, গুরুজি, বুঝেছি।" গুরুজি? এই মানুষটা লু গাং, লু ইয়ংয়ের গুরু? আমার মনে সন্দেহ জাগল, আমি তাকিয়ে রইলাম। অল্প সময়ের মধ্যে লু গাং গাড়ির দরজা খুলল। গাড়ির ভিতর থেকে আমার সম বয়সের এক যুবক বের হল। সে খুব লম্বা, প্রায় আমার মতোই, মাথায় ছোট ছোট কার্লিং চুল, গাঢ় ও মোটা দুইটি ভ্রু, সোজা নাক, পাতলা ঠোঁট, বড় চোখ, কিন্তু এখন একদম প্রাণহীন, ভীতসন্ত্রস্ত ও অসুস্থের মতো দেখাচ্ছে। সে গাড়ি থেকে নেমে লু গাং ও লু ইয়ং তাকে অত্যন্ত সম্মানে মণ্ডিত করে, একে অপরকে সহায়তা করে ধীরে ধীরে দরজার ভিতরে নিয়ে গেল। আমার কাছে এসে সে আমার দিকে মুখ ঘুরিয়ে হাসল, বলল, "নমস্কার।" আমি স্বাভাবিকভাবেই হেসে বললাম, "নমস্কার।" সে মাথা নেড়ে চলে গেল। আমি তার পেছনে তাকিয়ে ছিলাম, হঠাৎ লড়াইয়ের অনুভূতি পেলাম। তখন, বাগানে বিশৃঙ্খলা চলছে। দুই সাধু খুবই অসহায়। অনেক শিষ্য হতবাক ও বিভ্রান্ত। সাধুরা কোনো কথা বলল না, শুধু মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি সামগ্রী বেঁধে একে অপরকে সাহায্য করে হলের ভিতরে ঢুকল। তখনই ইয়ে নিং এল। সে আমার কাঁধে হালকা চাপ দিয়ে বলল, "সাহসী!" আমি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলাম, "এই লোকটার সঙ্গে পরিচয় আছে?" ইয়ে নিং মাথা নেড়ে বলল, "এটা পরে বলব, আগে আমরা ঘরে যাই।" আমি মাথা নেড়ে জান্তা দিলাম, প্লেকারটি ঠিক করে ঘরে গেলাম। ঘরে ঢুকে দুই বোতল পানি নিয়ে পান করতে করতে কথা বললাম। ইয়ে নিং বলল, "যোদ্ধাদের মধ্যে চারটি বড় নিষেধ আছে—ভিক্ষু, সাধু, শিশু ও নারী। কিন্তু এর বাইরে আরেকটি বড় ভয়, তা হলো অসুস্থ পুরুষ।" আমি জিজ্ঞেস করলাম, "অসুস্থ পুরুষ কেন?" সে বলল, "কিছু মানুষ যখন কোনও কৌশল শিখতে গিয়ে ভুল পথে চলে যায়, তখন অসুস্থ হয়ে পড়ে। এরা সাধারণত অল্প বেঁচে থাকে, কিন্তু শক্তি অসাধারণ, সাধারণ মানুষ তাদের কাছে যেতে পারে না। আবার কিছু মানুষ কৌশল খুব গোপনে রাখে, বাইরের চোখে অসুস্থ মনে হলেও তারা মারাত্মক শক্তিশালী।" আমি পানি খেয়ে বললাম, "তাহলে তোমার অর্থ, এই মণি ভর্তি অসুস্থ পুরুষটি সেই ধরনের?" ইয়ে নিং মাথা ঘোরাল, "নিশ্চিত নয়, আমি তার শক্তি বুঝতে পারছি না। হয়তো সে খুব ভালো গোপন রেখেছে, বা হয়তো আসলেই অসুস্থ, কিন্তু তার পেছনে কেউ আছে, তাই লু পরিবারের ভাইয়েরা তার কথা মানে।" সে আরও বলল, "তুমি সাবধান হও, সুযোগ পেলে একটু বিশ্রাম নিয়ে নাও। আমার ধারণা আজ রাতে তারা তোমাকে খুঁজবে। তখন তুমি আমাকে ফোন করো।" আমি বললাম, "ঠিক আছে, তুমি আগে বিশ্রাম নাও, আমি এখানে থাকব, তাদের আগমনের জন্য অপেক্ষা করব।" ইয়ে নিং উঠে দরজার দিকে গেল, হঠাৎ ফিরে এসে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে থাকব, একটু এখানে অপেক্ষা করব।" আমি বললাম, "না, তুমি ফিরে যাও, আমি ফোন করব।" সে তিন সেকেন্ড চোখে চোখ রেখেই বলল, "ঠিক আছে, আমি ঘরে তোমার বার্তা অপেক্ষা করব।" আমি ইয়ে নিংকে বিদায় দিলাম, তারপর মন খালি করে অপেক্ষা করতে লাগলাম। আমি চাইনি ইয়ে নিং থাকুক কারণ আমার প্রবল অনুভূতি ছিল, আজ রাতে বড় লড়াই হবে, আর সেটি আমার বিরুদ্ধে। ইয়ে নিং থাকলে তার প্রকৃতি প্রকাশ পেলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে। অনেকক্ষণ নীরবে বসে ছিলাম। রাত ৯টা বাজতেই দরজা খোঁড়ার শব্দ। আমি গিয়ে দরজা খুললাম। দরজার সামনে একা দাঁড়িয়ে ছিল সেই অসুস্থ পুরুষ, হাতে আর মণি নেই, বদলে কালো তুলো কাপড় পরেছে। আমি তার এই সাজে দেখে সব বুঝতে পারলাম। আমি হেসে বললাম, "একটু অপেক্ষা, আমি পোশাক বদলাচ্ছি।" সে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।" আমি ঘরে ফিরে ইয়ে নিংয়ের দেওয়া কিংজু পোশাক, জুতো, মোজা দিয়ে নিজেকে সাজালাম। দরজা খুলে তার দিকে তাকালাম। সে চোখ মেলে বলল, "চলো যাই।" আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি জায়গা জানো?" সে বলল, "যখন এসেছিলাম, ছোট একটি জঙ্গল দেখলাম, সেখানে একটি খালি মাঠ আছে, শান্ত, চারপাশে কেউ নেই, আমার মনে হয় ভালো হবে।" আমি বললাম, "ঠিক আছে, তোমার পথ দেখাও।" আমরা দুই অপরিচিত মানুষ যেন বহু বছর পর দেখা করা পুরানো বন্ধু, হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম, সিঁড়ি দিয়ে নেমে হলের দরজা খুলে একে অপরকে সম্মান দেখিয়ে বেরোলাম। বাইরে হালকা বৃষ্টি পড়ছিল। সে বলল, "আহা, শরৎ বৃষ্টি ঠাণ্ডা করে দেয়, তোমার জামা কি তুলো নাকি পাতলা?" সে আমার দিকে ঘুরে তাকালো। আমি বললাম, "তুলো।" সে বলল, "বৃষ্টি অনেক বড় নয়, তুলো পরেছ, চল বৃষ্টি সহ্য করে যাই, না হলে আমি তোমাকে ছাতা ধার দিতে পারি।" আমি হাত নেড়ে বললাম, "প্রয়োজন নেই, চল যাই।" সে বলল, "ঠিক আছে!" আমরা দুজন বৃষ্টির মধ্যে হাঁটতে শুরু করলাম। পথে আমি তার নাম জানতে চাইলাম। সে বলল, "আমার নাম লুয়ো শিয়াও লৌ, পিতার নামানুসারে, ছোট বাড়ির অর্থে। কিন্তু আমি শীতকালে জন্মেছি, সুতরাং বসন্তের বৃষ্টি শুনতে পারিনি, বরং শীতের তুষারপাত ও মেরুন ফুলের গন্ধে অভ্যস্ত।" সে হালকা হাসল। আমি মাথা নেড়ে বললাম, "শুভ নাম..." সে হেসে বলল, "আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই।" আমি বললাম, "বলো।" লুয়ো শিয়াও লৌ বলল, "তোমার নাম গুয়ান রেন, উত্তরপূর্বের কঠোর ঠাণ্ডায় বড় হয়েছ, শিখেছ শিংই মেন কৌশল। একবার তুমি ব্রাজিলিয়ান কারাতে মাস্টারকে মারাত্মক আহত করেছিলে।" "সেই দিন থেকে তোমার নাম ছড়িয়ে পড়ল, আমি তোমাকে খুঁজে উত্তর যাত্রা শুরু করলাম। তারপর একদিন পিতা আমাকে তোমার ছবি দেখালেন, আমার চেষ্টা আরও জোরালো হলো।" "এবার বাড়িতে কিছু সমস্যা, আমি তদন্ত করতে উত্তর গিয়েছি, কিন্তু উত্তরপন্থা তাইজি মেনের লোকেরা কথা বলতে চায় না, তাই আমাকে এই পন্থা নিতে হলো।" সে আরও বলল, "ওই ইয়ে নিং তাইজি মেনের, আমি তাকে চিনি না, কিন্তু নাম শুনেছি।" "তুমি শিংই, তোমার আসায় সাহায্য হবে। আমি তোমার কাজ নষ্ট করব না, কিন্তু আমার একটা শর্ত আছে..." সে হাসিমুখে বলল। আমি বৃষ্টি উপেক্ষা করে তাকালাম, "আমি কি তোমার শর্ত মেনে নিইনি?" সে হালকা হাসল, কোনো কথা বলল না, শুধু কয়েক ধাপ এগিয়ে বলল, "শরৎ বৃষ্টি ঠাণ্ডা, দ্রুত কাজ শেষ করি, আমি কিছু গুয়েইফ্লাওয়াইন আনি, পরে একসাথে খেতে পারি।" আমি বললাম, "ঠিক আছে, চল দ্রুত যাই!" আমরা হাঁটতে হাঁটতে সেই ছোট জঙ্গলে পৌঁছলাম। সে খুব সাবধান, পথের পোকামাকড় ও ঘাস মাড়তে চাইছিল না। আমরা মুখোমুখি দাঁড়ালাম। লুয়ো শিয়াও লৌ বলল, "গুয়ান রেন, আমি শিখেছি বাজিকি, শক্তিশালী পথ, একটু ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ ভালো।" আমি হাসলাম, "অবশ্যই, শুরু করো।" সে মাথা নিচু করে চিন্তা করল, তারপর হঠাৎ পা মাটি ঠুকল, মাটিতে গর্ত পড়ল। সে চিৎকার করল, শক্তি যেন সূর্যের মতো জ্বলে উঠল। তারপর ধাক্কা দিয়ে আমার দিকে ছুটে এলো। আমি চিৎকার করে দুই হাত বুকের সামনে ধরে রক্ষা করলাম। আমাদের শক্তির সংঘর্ষ এত তীব্র যে আমার পা মাটিতে ঢুকে গেল, কোমরেও অদ্ভুত এক ঝিনঝিন অনুভূতি হলো। অনেকদিন পরে এমন অনুভূতি পেলাম, যখন আমি কুকুর পেটানো বড় লড়াই করেছিলাম। তা ছিল এক ধরনের আনন্দ, আরাম। "ভাল!" আমি চিৎকার করে আক্রমণ করলাম। সে বাধা দিল, ইলবো দিয়ে আঘাত করল। আমি হাত তুলে প্রতিরোধ করলাম। আমরা একসাথে পিছনে সরে গেলাম। "দারুণ!" লুয়ো শিয়াও লৌ চিৎকার করল। সে শরীর ঘুরিয়ে আমার পেছনে আঘাত করল। আমি দুই হাত দিয়ে তাকে ঠেকালাম। সে বলল, "ধাক্কা!" সে শক্তি দিয়ে সামনে এগোতে লাগল। আমি পিছু হটলাম, ছয়-সাত ধাপ পেছনে গেলাম, পেছনে গিয়ে একটি গাছের সঙ্গে লেগে গেলাম। আমি শক্তি ব্যবহার করে গাছটি ভেঙে দিলাম। লুয়ো শিয়াও লৌ পিছনে সরে গেল, তারপর আবার আক্রমণ করল। আমরা দশ মিনিট লড়াই করলাম। শেষে দুজনই শ্বাস নিতে নিতে হাসলাম। সে কোমর ঝাঁকিয়ে বলল, "মজা পেলাম, চল বন্ধু, চল মদ খাই!" ...