অধ্যায় ছাব্বিশ : পাহাড়ে সোনা খুঁজতে যাত্রা

এই অনুভূতিটা ঠিক যেন, এক ঘুষি দিয়ে তারপর সেটা সংযত করতে হয়। একটু থেমে নিলে তবেই শক্তিটা ঠিকঠাকভাবে বেরিয়ে আসে।
আমি মার বিউয়ের কথা মতো, এমন একটা ভঙ্গিতে দাঁড়ালাম, যা একেবারে সোজাও নয়, বেঁকেও নয়। হালকা ভাঁজ, তারপর ঘুষি ছোঁড়া।
দশ-পনেরোবার ঘুষি মারার পর, শেষবার সময় ধরে দেখলাম, দুই হাতে এক সেকেন্ডে আটটা ঘুষি মারা গেল।
আর আগে, আমার সর্বোচ্চ ছিল ছয় থেকে সাতটা ঘুষি এক সেকেন্ডে।
এটাই হলো, শক্তির দখল নেওয়ার পর, ঘুষিটা ভারী তো বটেই, তার সঙ্গে গতি, লচিকতা, সময়জ্ঞান—সবটাই ঠিকঠাক আসে।
মার বিউ বলেছিল, ওর শেখানো শক্তি হলো একেবারে গোড়ার ব্যাপার; নেহাতই প্রাথমিক শক্তি, যেটা অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টের মূলভিত্তি। পরে আরও থাকবে ছায়াশক্তি, রূপান্তরের শক্তি—তাও শেখাবে।
কিন্তু ওর কাছেও ওগুলো পাহাড়সমান বড় কিছু।
সেদিন, যাওয়ার সময় মার বিউ আমাকে একটা বালুর বস্তা দিলো।
বলল, অবসর সময়ে বালু ভরে ঝুলিয়ে বেশি বেশি অনুশীলন করতে।
উদ্দেশ্য, শক্তিটা যেন একত্রিত হয়!
আরও একটা দায়িত্ব দিলো, বলল আমি যেন, অভ্যন্তরীণ ঘুষির ভেদশক্তির রহস্যটা বুঝে ফেলি!
আমি সম্মতি জানালাম।
বাড়ি ফিরে এলাম।
বালুর বস্তা তখনও ঝুলালাম না, কারণ জায়গা নেই।
অগত্যা, নিজেকে প্রতিদিন আরও একটা কাজ দিই, মানে শক্তি অনুশীলন।
এই প্রক্রিয়ায় কিছু বিষয় খেয়াল রাখতে হতো, যেমন, ঘুষি দিতে মুষ্টি আলগা রাখতে হবে, শক্তভাবে নয়। তারপর, ঘুষি মারার মুহূর্তে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাতের সময়, হঠাৎ করে ভিতর থেকে শক্তি উঠে আসে, তখন মুষ্টি শক্ত—ইত্যাদি।
বাহ্যিকভাবে সহজ মনে হলেও, আদতে খুব কঠিন। কারণ, স্বাভাবিকভাবে আমরা মুষ্টি শক্ত করি হাতের তালুর জোরে। অথচ এখানে চাই, কোমর, পশ্চাৎদেশ, ঊরু, পায়ের নিচ থেকে উঠে আসা এক প্রবল শক্তি।
কীভাবে এই শক্তি খুঁজে বের করব, কীভাবে একেবারে পরিপাটি, পরিচ্ছন্ন, একত্র করব—তা খুঁজে যেতে হবে।
একদিকে যোগাসন, অন্যদিকে বারবার ঘুষি মারা, ভাবা, খোঁজা!
বন্ধুরা চলে গেল, প্রথম প্রেমও চলে গেল শহরে।
ফেব্রুয়ারির পরে মন মানিয়ে নিতে পারলাম। তারপর জীবন অনেক সহজ হয়ে গেল।
পড়া, অনুশীলন, ঘুষি মারা—এই ছিল রুটিন।
খুব তাড়াতাড়ি মাধ্যমিক পরীক্ষা এসে গেল।
ভালোই দিলাম, আমাদের অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ স্কুল, চতুর্থ উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হলাম।
গ্রীষ্মের ছুটিটা প্রায় পুরোটাই ইংরেজি পড়া বাদে, ঘুষির অনুশীলনে কেটেছিল।
বালুর বস্তা স্পর্শ করিনি, কারণ উপযুক্ত জায়গা ছিল না।
তারপর, উচ্চ বিদ্যালয় শুরু হলো।
চতুর্থ উচ্চ বিদ্যালয়, সত্যিই বিশেষ বিদ্যালয়।
পড়াশোনার চাপ ছিল অত্যন্ত বেশি।
পুরো এক বছর ক্লাস ইলেভেনে, মার বিউর কাছে যেতে পারিনি।
বেশিরভাগ সময় পড়া, অনুশীলন, মাঝেমধ্যে একটু হাতের লেখা চর্চা।
এই সময়েই কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু জুটে গেল, ফাঁকে-ফাঁকে খেলাধুলা, আড্ডা, ভিডিও গেম—সবই চলত।
ওরাও শুনেছিল, আমি নাকি মাধ্যমিকে খুব দাপুটে ছিলাম, কিন্তু কেউ তেমন কিছু বলত না, আমিও বলতাম না।
এক বছর ক্লাস ইলেভেনে, তাং ইয়ানের সঙ্গে ছয়-সাতটা চিঠি চালাচালি হয়েছিল। শুরুতে নিয়মিত, পরে মনে হয় ওরও পড়াশোনার চাপ বেড়ে যাওয়ায় কমে গেল।
চি কাই দুটো চিঠি লিখেছিল—একটায় বলেছিল, একটা হোটেলে প্লেট বহন করছে।
অন্যটায় বলেছিল, ও আর হোটেলে কাজ করছে না, পকেটে টাকা নিয়ে গুয়াংজৌ চলে গেছে।
ওটাই ছিল ওর শেষ চিঠি, তারপর আর কিছু শোনাইনি।
ক্লাস টুয়েলভটা খুবই নিরিবিলি গেল।
তবে গ্রীষ্মে একবার পাহাড়ি গ্রামে ছোট মামার কাছে গিয়ে কিছুদিন ছিলাম।
ওই সময়টা খুব আনন্দের ছিল।
বালুর বস্তাটা নিয়ে গেছিলাম, বালু ভর্তি করে প্রতিদিন মারতাম। এছাড়া, ছোট মামার একটা ঘোড়াও ছিল। যদিও ঘোড়াটা সেনাবাহিনীর ঘোড়ার মতো লম্বা ছিল না, দেখতে বেশ ভালোই ছিল।
অনুরোধে মামা গ্রাম থেকে জিন-সাজ এনে দিল, আবার ঘোড়া নিয়ে খুর লাগাতে গেলাম।
তারপর, ঘোড়ায় চড়ে মসৃণ পথে ছুটে বেড়াতাম, নিজের মতো কিছু ঘোড়ার কলাকৌশলও শিখে ফেলেছিলাম।
প্রতিদিন সন্ধ্যায় সূর্য ডোবার আগে ঘোড়াটা খোয়ারে ফিরিয়ে দিতাম।
এছাড়া, গ্রামে যারা ঘোড়া পালত, তাদের কাছে অভিজ্ঞতা শিখতাম।
সেই সময়টা সত্যিই চমৎকার ছিল। ভাবলে মনে হয়, আমার ছোট মামা সত্যিই সাহসী ছিলেন, একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছেলেকে এতটা বিশ্বাস করে প্রতিদিন ঘোড়া চড়তে, এদিক-ওদিক দৌড়াতে দিয়েছেন!

ক্লাস টুয়েলভের সেই গ্রীষ্ম ছিল আমার পড়াশোনার জীবনের সবচেয়ে আনন্দময় সময়।
ঘোড়ার মতো, মুক্ত, বাঁধনহীন, ইচ্ছেমত ছুটে চলা!
হঠাৎ করেই আবার স্কুল শুরু, ক্লাস থার্টিন!
পরিশ্রমে সত্যি কুকুরের মতো হয়ে গেলাম!
পুরো এক বছর, ঘুষির অনুশীলনের সময় প্রায় নেই বললেই চলে।
কষ্ট করে সামলালাম।
অবশেষে, বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা।
ভালোই দিলাম, নিজের মনে হচ্ছিল—ভীষণ ভালো!
তারপর, ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, এমন সময় এক কিংবদন্তি, সত্যিকারের মহান ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হলো!
ওঁর কথা বলার আগে, এই কয়েক বছরে আমার পরিবর্তন একটু বলি।
উচ্চতা, ক্লাস ইলেভেনে একটু বেড়ে একাশি ইঞ্চি পর্যন্ত গিয়ে থেমে গেল।
পেশি বিশেষভাবে চোখে পড়ে না। আছে, তবে ফিটনেস বা বডি বিল্ডারদের মতো নয়। মোটামুটি, শরীরে রেখা আছে, তবে তার ওপর হালকা চর্বি।
আরও একটা ব্যাপার, হয়তো পড়ার চাপ বেশি ছিল, ক্লান্তি ছিল। সঙ্গে, হাতে লেখা, অনুশীলন, প্রাচীন বই পড়ার অভ্যাসও ছিল। তাই স্বভাবে, সাধারণ তরুণদের মতো উজ্জ্বল ছিলাম না।
বন্ধুরা মাঝে মাঝে আমাকে গুরুজন বলে ডাকত। মানে, একটু বয়সের ছাপ পড়া ভাবমূর্তি।
আরও একটা কারণ, দীর্ঘ সময় যোগাসন করায় উরু মোটা, পিঠের পেশি বেশ পুরু।
সামনে, বুক, পেটের পেশি তেমন স্পষ্ট নয়, আন্দাজ করা যায়, কিন্তু খুবই চোখে পড়ে না।
এই পর্যন্তই থাক, না হলে নিজের প্রশংসা করতে করতে মেরি সু হয়ে যাবো হা হা।
ঠিক মনে পড়ে, ক্লাস টুয়েলভে ওজন মাপাতে গিয়ে দেখি, ওজন আর চেহারার তুলনায় অস্বাভাবিক বেশি। দেখলে একটুও মোটা মনে হয় না, কিন্তু ওজন বেশ ভারী।
তবুও, নিজেকে মনে হয় ছিলাম নির্ভার পাখির মতো।
পরে একবার মার বিউকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, বলেছিল, ছোটবেলা থেকে যোগাসন ভালো ছিল বলে, হাড়ের ঘনত্ব সাধারণের চেয়েও, এমনকি ক্রীড়াবিদদের চেয়েও বেশি। শুধু হাড় নয়, শরীরের অন্যান্য টিস্যুর ঘনত্বও বেশি।
সহজে বললে, একেবারে শক্তপোক্ত!
ব্যক্তিগত শারীরিক পরিবর্তন ছাড়াও, উচ্চ বিদ্যালয়ে কিছু ভালো বন্ধু পেয়েছিলাম।
একজনের ডাকনাম ছিল পুরনো কুকুর।
পুরনো কুকুর মিলিটারি স্কুলে ভর্তি হয়েছিল, চেহারা, গড়ন—সবই সেনাবাহিনীর মতো, নিজের প্রতি খুব কড়া।
তবে ওর পথ আমার মতো ছিল না। মাধ্যমিকে ও-ও মারামারিতে বিখ্যাত ছিল। কিন্ত ও একা মারামারি করত, চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করত, নির্জন জায়গায় গিয়ে তুমুল মারামারি।
পুরনো কুকুর বলেছিল, প্রায় এক সেমিস্টার নাক ভালো হয়নি।
প্রায়ই রক্ত পড়ত।
পুরনো কুকুর উপাধিটা কে দিয়েছিল, কেউ জানে না। এভাবেই চালু হয়ে গেছে। তবে স্কুলে সামনে থেকে ওকে এই নামে ডাকার সাহস তিনজনের বেশি নেই। আমি সেই তিনজনের একজন।
পুরনো কুকুর ছাড়াও, আরও একজন ছিল, নাম বড় সেনা।
বড় সেনা সমাজের লোকজনের সঙ্গে বেশ মেশে, পড়াশোনায় খুব ভালো নয়, তবে কে জানে কীভাবে আমাদের দলে এসে মিশে গেল। পরে সমাজের লোকজন থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিল।
আরও একজন ছিল, নাম পুরনো ভালুক।
পুরনো ভালুক দেখতে বিশাল, শক্তিশালী, প্রকৃতপক্ষে ওর পদবী ভালুক নয়।
শুধু দেখতে এতটা কালো আর চওড়া ছিল বলে সবাই ভালুক ডাকত।
দেহে বড় বড় কালো লোম, গড়নটাও দুর্দান্ত।
আমরা তিনজন এক ক্লাসেরও ছিলাম না।
তিনটি আলাদা শাখা, তিনজন তিন ক্লাসে।
প্রথমে, বড় সেনা আমার পুরনো কৃতিত্ব শুনে বন্ধুত্ব পাতিয়েছিল। পরে ও আবার পুরনো কুকুরকে আনল। তারপর গেম খেলতে গিয়ে পুরনো ভালুকের সঙ্গে পরিচয়।
পুরনো ভালুকের সঙ্গে গেম খেলতে খেলতে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
গেম খেলার কথায়, পুরনো কুকুরের হাত ছিল জাদুর মতো।
ডাইনোসর হান্টিং, গোল টেবিলের যোদ্ধা টাইপ গেম, ও একটা কয়েনেই শেষ করে দিত।
পুরনো কুকুরের একটা ছোট গল্প আছে।
তখন পড়াশোনার চাপ। রাতে বাড়ি ফিরে ঘুম আসত না। মাঝরাতে চুপিসারে উঠে গেম হলে গিয়ে দরজায় ধাক্কা দিত।
“বস, দরজা খোলো। বস, দরজা খোলো। বস, দরজা খোলো।”
হলের মালিক দরজা খুলে দিত।
ও ঢুকে, মেশিন চালিয়ে দিয়ে, নিজের পকেট থেকে একটা কয়েন বের করত।
তারপর...
অনেকক্ষণ পরে,
গেম শেষ।

পুরনো কুকুর গেম হলের মালিককে হতবাক রেখে বেরিয়ে যেত!
পুরনো কুকুরেরও প্রথম প্রেম হয়েছিল, দুর্ভাগ্যজনক একতরফা। চিঠি লিখেছিল, পাঠানোর আগেই মা ধরে ফেলেছিলেন।
মা সরাসরি কিছু বলেননি।
একদিন পুরনো কুকুর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে জিজ্ঞেস করল, “মা, আমি দেখতে সুন্দর তো?”
মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সুন্দর তুই বটে, কিন্তু সমস্যা হলো কেউ পছন্দ করে না।”
এটাই পুরনো কুকুর।
একটা মজার ছেলে, আমার উচ্চ বিদ্যালয়ের ভাই, বন্ধু।
বড় সেনা, পুরনো ভালুকেরও অনেক কাহিনি আছে।
আমরা একসঙ্গে, উচ্চ বিদ্যালয়ে, অনেক অদ্ভুত কাণ্ড করেছি।
সবচেয়ে স্মরণীয়, চারজনে হাঁটতে হাঁটতে জিন ইয়ং, গু লুং, ওয়েন রুই, লিয়াং ইয়ু শেং, এই চার মার্শাল আর্ট সাহিত্যিক ও হুয়াং ই’র কল্পনা ও ফ্যান্টাসি নিয়ে আলোচনা করছিলাম, তাদের লেখার ভিন্নতা খুঁজছিলাম।
এভাবে ত্রিশ মাইল হেঁটে গিয়েছিলাম।
একটা ছোট শহরে গিয়ে বুঝলাম, আরে, এতদূর চলে এসেছি!
এটাই আমরা।
বন্ধু, ভাইয়ের মতো সম্পর্ক।
ওই ঘটনার আগে, ঠিক বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষার পরপরই, পরিকল্পনা ছিল, ছোট মামার পাহাড়ি গ্রামে গিয়ে কিছুদিন একা থাকার।
কিন্তু বড় সেনার কারণে পরিকল্পনা ভেঙে গেল।
বড় সেনা বলল, ওর এক আত্মীয় আছে জ্যাপি গৌ-তে (একটা গভীর পাহাড়ি জায়গা, স্বর্ণের খনি)। ওদের বাড়ির পাশে বড় পাহাড়, যেখানে সোনার খনি আছে। আর সেটা খোলা জায়গা, নদীর চরে পাওয়া যায়। শুনেছি কেউ কেউ বিশাল সোনার টুকরো পেয়েছে।
বড় সেনা বলল, আমরা একসঙ্গে জ্যাপি গৌ-তে ঘুরতে যাব।
সঙ্গে, পাহাড়ে গিয়ে সোনা কুড়িয়ে বিক্রি করব, তারপর বিশ্ববিদ্যালয়ে বাইরে গিয়ে টাকা খরচ করব।
এখন ভাবলে, তখন আমাদের মধ্যে এক ধরনের তীব্র উপার্জনের ইচ্ছা ছিল।
খুবই সরল, মানে, আমি টাকা পাই, আমি কী কিনব, কত আনন্দ করব—তা নয়। বরং, মা-বাবাকে দেখাতে চাইতাম, আমি উপার্জন করতে পারি, আর সেই টাকা দিয়ে কিছু কিনে তাদের উপহার দিতে চাইতাম। তারপর, যেন প্রশংসার আশায় থাকতাম।
এমন সরল উদ্দেশ্যেই, আমরা চার বন্ধু একমত হলাম।
বাড়িতে বললাম, জ্যাপি গৌ-তে বড় সেনার আত্মীয়ের বাড়িতে কয়েকদিন থাকব।
বড়রা যথারীতি কিছু উপদেশ দিলেন।
সবচেয়ে বেশি বললেন, পাহাড়ে বেশি দূরে যেও না, নদীতে গিয়ে সাঁতার কেটো না—এইসব।
উপদেশ মেনে, হালকা কিছু জিনিস নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।
তিন ঘণ্টা বাসে চড়ে একটা ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামে পৌঁছালাম।
গ্রামটা খুব বড় নয়, মাত্র ক’টি পরিবার।
আত্মীয়, বড় সেনার দূর সম্পর্কের এক চাচা। কিন্তু আমাদের মতো গ্রামে আসা ভবিষ্যৎ ছাত্রদের খুব সাদরে গ্রহণ করলেন।
গিয়ে দেখলাম, মুরগি কেটে মাংস রান্না হচ্ছে, আমাদের জন্য বড় আয়োজন।
এক রাত ছিলাম।
তারপর, বড় সেনা গ্রামের আরেক বাড়ি থেকে দুটি সোনার ঝাঁকনি ধার নিল।
ওটা কাঠের তৈরি, তারপর সোনা মেশানো বালি দিয়ে ঝাঁকাতে হয়, পানি দিয়ে ধুয়ে, নিচে যা পড়ে, সেটাই সোনার বালি।
গ্রামের লোকজন প্রথমে ভাবল, আমরা নিছক কৌতূহলী। পরে বড় সেনা বলল, আমরা পাহাড়ে সোনা তুলতে যাব।
গ্রামের সবাই আপত্তি করল।
কারণ, ওখানটা খুব ঝামেলার জায়গা, নানা লোক আসে, গ্রামের লোকজনও ওদিকে যায় না। তাই, আমাদের যেতে মানা করল।
বড় সেনা বলল, আমরা শুধু দেখতে যাব, কিছু করব না।
তবু গ্রামের লোকজন মানতে চাইল না।
শেষে, বড় সেনা বলল, তাহলে স্রেফ গ্রামের পাশের নদীতে খেলব।
তখন গ্রামের লোকজন রাজি হয়ে সোনার ঝাঁকনি আমাদের দিল।
ফলে, দুই দিন নদীতে খেলেছি, মাঝে মাঝে গ্রামের বৃদ্ধরা এসে দেখিয়ে দিতেন, কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, কীভাবে সোনা তুলতে হয়—ভীষণ আনন্দ লাগত।
দুই দিন পরে, বড় সেনা ওর চাচাকে বলল, আমরা বাড়ি ফিরব।
চাচা আমাদের গ্রাম ছাড়ার মুখ পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। তবে আমরা যাইনি, বরং ধার করা সরঞ্জাম নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা হলাম...