অধ্যায় আটষট্টি: কোকোশিলির ‘ব্যবসায়িক সুযোগ’

বড় টাকলু লোকটা হলো সেই রাঁধুনি, যে একটু আগেই রেস্তোরাঁয় নিজ হাতে বড় বর্ষাতিকে খাবার পরিবেশন করেছিল। সে আমার দিকে তাকাল, স্বাভাবিক মুখাবয়ব, মুখে সিগারেট ধরে ধোঁয়া টানছিল। ধোঁয়ার আবরণ আমার নাকের সামনে উড়ে এলো, আমি বুঝতে পারলাম এই গন্ধ সেই পুরোনো ধূমপায়ীদের সিগারেটের গন্ধের মতোই। আমি আবার পশ্চিমের ঘোড়ার দিকে তাকালাম। কিছু করার ছিল না, বাধ্য হয়ে দরজা খুলে ট্রাকে উঠলাম।

ট্রাকের ভেতরে বসতেই বড় টাকলু গাড়ির হ্যান্ডল ঘুরিয়ে বলল, “ও ঘোড়াটা মারা যাবে না, আর যদি মরে যায়ও, তাহলেও তার মৃত্যু সার্থক। আজকের দিনে, প্রকৃত যোদ্ধার পিঠে চড়ার সৌভাগ্য হয়েছে, এটাই ওর জীবনের সার্থকতা।” কথা শেষ হতেই গাড়ি ঘুরে গেল। বড় টাকলু ড্যাশবোর্ড থেকে সংবাদপত্রে মোড়া একখানা সিগারেট বার করে আমার দিকে বাড়িয়ে দিল, “নেবে নাকি? আমি চোষা দেয়নি, তুমি নিজেই একটু লালা দাও, ব্যস।” আমি হাত নেড়ে না বললাম।

বড় টাকলু হেসে বলল, “মোখা সিগারেট, তোমরা বোধহয় চেনো না। ব্যাপারটা জোরালো, ক্লান্তি কাটায়।” গাড়িটা চলতে লাগল। অচিরেই আমরা আবার রিসর্টে ফিরে এলাম। তখন উঠোনে আমার গাড়ি ছাড়াও দুটো বড় ভ্যান ও একটা জেডা গাড়ি দাঁড়িয়ে। যার যাওয়ার ছিল, তারা চলে গেছে।

বড় টাকলু গাড়ি থামাল। আমি নেমে জানতে চাইলাম, “আমার সঙ্গে যারা এসেছিল, তারা কোথায়?” সে বলল, “তারা চি স্যারের কাছে আছে, আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে চলি।” আমরা আর রেস্তোরাঁর দিকে গেলাম না, বড় টাকলু আমাকে নিয়ে ঘুরে পূর্বদিকের ঘরগুলোর দিকে রওনা দিল। কাছে গিয়ে, বাগানের ধারে দক্ষিণ দিকে কয়েক কদম এগোতেই এক নিরাপত্তা দরজার সামনে থেমে গেল। সে হাত বাড়িয়ে কলিং বেল চাপল।

পাঁচ-ছয় সেকেন্ড পরে দরজা খুলে গেল। বড় টাকলু আমায় নিয়ে ভিতরে ঢুকতেই এক প্রচণ্ড মোখা সিগারেটের গন্ধ নাকে এল। দরজার ঠিক সামনে লম্বা করিডোর, যা বোধহয় রান্নাঘর বা অন্য কোথাও যায়। বাঁ দিকে আরেকটা দরজা খোলা, ভিতর থেকে আলো ছড়াচ্ছে, দেখা যাচ্ছে ঘরটা বেশ সুন্দরভাবে সজ্জিত। দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন আধা-খোলা কোট পরা, গোঁফ-দাড়ি-ওয়ালা একজন মাঝবয়সী ভদ্রলোক।

ভদ্রলোক আমাদের দেখে বড় টাকলুকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই ছেলেটাই তো?” বড় টাকলু বলল, “হ্যাঁ, চি স্যার ভেতরে আছেন তো?” ভদ্রলোক বললেন, “আছেন, আমি তোমাদের জন্য কিছু কাবাব নিয়ে আসছি।” বলে দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। বড় টাকলু তখন আমায় ঘরে নিয়ে গেল।

ঘরটা বেশ উজ্জ্বল, মেঝেতে কাঠের ফ্লোরিং, আসবাবপত্র সুন্দরভাবে সাজানো—লেখার টেবিল, টিভি ক্যাবিনেট, কম্পিউটার টেবিল, বড় চা-টেবিল। আরেকদিকে কালো চামড়ার সোফা ঘিরে বসার জায়গা। একপ্রান্তে হেলান দিয়ে শুয়ে আছে ইয়াং দা-ওয়া আর পুরোনো ধূমপায়ী, অন্যপ্রান্তে দুজন মধ্যবয়সী পুরুষ।

তাদের একজনের গলায়, কব্জিতে, আঙুলে চকমকে বড় বড় সোনার গহনা। আমি ঢুকতেই সে তাকাল। তার ঠান্ডা, নিস্পৃহ দৃষ্টিতে বুঝে গেলাম, মদ আর ভোগ তাকে ফোকলা করে দিয়েছে—সে একেবারে গ্রামের নবধনী। তার সামনে, দক্ষিণমুখী হয়ে যার পিঠ উত্তরে, তিনি সম্পূর্ণ আলাদা। ধূসর রঙের উঁচুমানের উল শার্ট, মাঝারি লম্বা চুল, উজ্জ্বল মুখ, টানটান দেহ, মুখাবয়ব যেন ছুরির কোপে গড়া—তীক্ষ্ণ ও আকর্ষণীয়। এই ব্যাক্তিই বোধহয় এখানে প্রধান, চি স্যার।

আমার দিকে তাকিয়ে তিনি মৃদু হেসে দিলেন। বড় টাকলু বলল, “চি স্যার, আমি লোকটাকে নিয়ে এলাম।” চি স্যার হেসে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো। রেস্তোরাঁ ভালো করে গুছিয়ে নাও।” বড় টাকলু সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

চি স্যার উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এসো, ছোট ভাই, সংকোচ কোরো না, বসো।” আমি বললাম, “চি স্যার, দুঃখিত, ঘোড়াটা বোধহয়...” চি স্যার হেসে বললেন, “কিছু না, একটা ঘোড়া, পরে আবার আনিয়ে নেবো। বসো, বসো।” আমি গিয়ে বসলাম। ইয়াং দা-ওয়া আমার দিকে তাকিয়ে পুরোনো ধূমপায়ীকে কনুই দিয়ে খোঁচাল, দুজনেই আমার দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

চি স্যার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি লাও তাং-এর লোক?” ইয়াং দা-ওয়া বলল, “হ্যাঁ, কেন, চি স্যার কি আমাদের বড় স্যারের সঙ্গে বিরোধ?” চি স্যার হেসে বললেন, “সে কথা নয়। আচ্ছা, লাও চেন, তুমি এই দুই ভাইকে পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও, আমার এই ছোট ভাইয়ের সঙ্গে দুটো কথা আছে।”

নবধনী উঠে দাঁড়াল। ইয়াং দা-ওয়া আর ধূমপায়ী একে অপরের দিকে তাকাল, শেষে আমায় বলল, “তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, পরে আমাদের যেতে হবে।” বলে দুজনে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সবাই চলে যেতেই চি স্যার চুপ করে গেলেন, বরং চা-টেবিলে একটা কাগজে কিছু এঁকে লিখতে লাগলেন। আমি উঁকি দিয়ে দেখলাম—বড় একটা ন'চৌকো ছকের ভেতর লেখা: জন্ম, মৃত্যু, ভয়, আঘাত, আকাশের রাশি, ড্রাগনের সাপের মতো শব্দ। এই লেখাগুলো দেখে স্মৃতিতে পড়া প্রাচীন বইয়ের কথা মনে পড়ল। হঠাৎ মনে পড়ল, এ তো সেই কিংবদন্তির 'চি মেন তুন চিয়া'—যা দিয়ে ভাগ্য গণনা বা ভবিষ্যৎ নির্ণয় করা হয়!

চি স্যার এইসব নিয়ে খেলে! মনে মনে একটু চমকে উঠলাম, তারপর সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম, “চি স্যার, আপনি কি চি মেন তুন চিয়া নিয়ে গবেষণা করেন?”

চি স্যার মাথা তুলে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, শখ, একেবারে শখ।” “তুমি, ছোট ভাই, তোমার নামটা কী?” চি স্যার জানতে চাইলেন।

আমি বললাম, “আমার পদবী গুয়ান, নাম রেন।” “ও, বাড়ি কোথায়? কোথা থেকে এসেছো?” আমি সত্যি সত্যিই বললাম।

চি স্যার আবার একটু লিখে আঁকলেন। ছয়-সাত মিনিট পরে তিনি মাথা তুলে বললেন, “তোমার লাও তাং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা আছে?” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তাং জিয়ানকে চিনি, তিনি আমায় টাকার বিনিময়ে এখানে এনেছেন একটা কাজের জন্য। কিন্তু আসলে কাজটা কী, জানি না, আর আমার সাথীকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে, মন খুব খারাপ।” একদিকে বন্ধুর চিন্তা, অন্যদিকে কী করতে হবে জানি না।

আমার বিশেষ অভিজ্ঞতা নেই, তবে অনুভব করি এই চি স্যার ও তাং জিয়ান একপথের লোক নন। তাই কিছু না গোপন রেখে যা জানি বললাম।

চি স্যার পেন্সিল নামিয়ে, মাথা নেড়ে হাসলেন, “ছোট ভাই, তুমি বড় সৎ মানুষ, আজকাল এমন দুর্লভ। কিন্তু এই সময়ে সৎ মানুষের ভাগ্যে বেশিরভাগ সময় খারাপই হয়। আচ্ছা, আমি চি, বাড়ি সাংহাই, এখানে ব্যবসা করছি ছয়-সাত বছর হবে।”

“আমার অবস্থা মোটামুটি এই। এরপর, তুমি যে তাং জিয়ানের কথা বলছো...” চি স্যার একটু ভেবে বললেন, “আমি জানি সে কেন তোমাকে ডেকেছে। আমি তোমাকে কিছু পরামর্শ দিতে পারি। কারণ, আমি কো-কে-সি-লি-তে বেশ পরিচিত। এখানে পাচারকারী, মাদক ব্যবসায়ী, সোনা খননকারী, হীরে ও পুরাতাত্ত্বিক চোর—সবই আছে। এক কথা বলি, কো-কে-সি-লিতে তুমি বরং ভালুক, চিতার মতো জন্তুর মুখোমুখি হও, মানুষের না।”

“কেন বলছি জানো? মানুষ এখানে জন্তুদের চেয়ে ভয়ানক। বিশেষ করে এখানে লোক কম, আইন-কানুনের ফাঁকা জায়গা। খারাপ কিছু হলে, কেউ যদি কাউকে মেরে ফেলে, মৃত তো মৃতই, হাড়গোড়ও খুঁজে পাওয়া যাবে না।”

চি স্যার বললেন, “সত্যি কথা বলছি, আমি আজ তোমাকে এখানে ডেকেছি তোমার কুস্তির জন্য নয়। এখানে অনেক দক্ষ মানুষ আসে। আমি তো এই পথেই বহুজন দেখেছি।”

“তুমি দেখেছো, আমি চি মেন নিয়ে মজা করি। এখন একটা গুরুতর ব্যাপার তোমার ওপর পড়েছে। আমি চাই তুমি আমার জন্য একজনকে খুঁজে দাও। সে আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

আমি নির্লিপ্ত, “কে সে?” চি স্যার ভাবলেন, “তার নাম মা ঝানশিয়ান! সে বাজি চর্চা করে, ডাকনাম মা পিয়াওজি!”

এই মুহূর্তে, আমার ভেতরের তীব্র আবেগ দমন করলাম। বুকের গভীরে চেপে রাখলাম। নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললাম, “দুঃখিত, আমি এই মানুষটিকে চিনি না।”

চি স্যারের মুখে হতাশার ছাপ এলো। কিন্তু তিনি আবার মাথা নিচু করে ন'চৌকো ছকটার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি চেনো কি না, সেটা ব্যাপার নয়। আমার বিশ্বাস, ভাগ্য তোমাদের সাক্ষাত করাবে, সামনেই চিনবে। তাই, যদি চিনো, তখন আমার নাম চি ঝেনহুয়ার কথা বলবে। একটু পর তোমাকে আমার কার্ড দেবো, সেখানে আমার যোগাযোগ নম্বর আছে। তুমি যদি তাকে দেখো, তাকে বলো যেন আমাকে ফোন দেয়। সে না চাইলে বলবে, আমি তার আদি শিক্ষাগুরুর সেই ঘটনার সূত্র পেয়ে গেছি।”

আমি আবেগ চেপে বললাম, “ঠিক আছে, চি স্যার, কখনো যদি তার সঙ্গে দেখা হয়, সব কথা পৌঁছে দেবো।”

চি স্যার বললেন, “ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।” তিনি একটা কার্ড বার করে আমাকে দিলেন। আমি দুই হাতে নিয়ে সযত্নে রেখে দিলাম।

কার্ড রেখে দরজার বাইরে শব্দ পেলাম, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি সেই দাড়িওয়ালা ভদ্রলোক একটা বড় স্টিলের ট্রেতে প্রচুর খাসির কাবাব নিয়ে ঢুকছেন। “এখনি বানানো, চর্বিযুক্ত, বাইরে মচমচে।” তিনি কাবাব নামিয়ে রাখলেন।

চি স্যার বললেন, “ওই টেবিলের নিচে, ছোট লি-র আনা জার্মান বিয়ার আছে, তা নিয়ে এসো, আমরা ওটা খাবো।” ভদ্রলোক কয়েক বোতল বিদেশি লেখা-ওয়ালা বিয়ার নিয়ে এলেন। চি স্যার একটা বোতল খুলে আমার দিকে এগিয়ে দিলেন, “ব্ল্যাক বিয়ার, একটু চেখে দেখো, স্বাদ আলাদা।”

আমি হেসে না করিনি। চি স্যার বোতল খুলে দিলেন, কাবাব খেতে বললেন। ভদ্রলোক বললেন, তার কাজ নেই, তিনি বেরিয়ে গেলেন। চি স্যার সম্মতি দিলেন।

কয়েকটা কাবাব খেলাম, সত্যিই দারুণ, স্বাদ একেবারে নিখুঁত, গন্ধও চমৎকার। একটু বিয়ার খেলাম, সয়ে গেল। চি স্যার দেখলেন ভদ্রলোক বেরিয়ে গেছেন, কাছে এসে বললেন, “তাং জিয়ান তোমাকে যে কাজ দিয়েছে, আমার ধারণা সেটা একজনের সঙ্গে জড়িত, তার নাম জুয়ো, পুরো নাম জুয়ো গ্যাং...”

এরপর, চি স্যার আমায় জানালেন, জুয়ো গ্যাং একজন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, একসময় এখানে চাকরি করেছে। পরে সে কো-কে-সি-লিতে সোনা খনির ব্যবসায় অংশীদার হয়, অনেক টাকা রোজগার করে। কিছুদিন আগে শুনলাম, সে ম্যাকাও বেড়াতে গেছে। সেখানে কারও সঙ্গে ঝামেলা বাধায়।

মনে হয় প্রতিপক্ষ কোনো সাধারণ গ্যাংস্টার নয়, আরও শক্তিশালী কেউ। ঝামেলা বাধানোর পর, সেই লোক ঘোষণা দেয়, তার প্রাণ চাই। জুয়ো গ্যাং পাত্তা দেয়নি, ম্যাকাও, হংকং ঘুরে ফিরে খনিতে চলে আসে।

ফিরেই সে আটকে যায়। কারণ, সত্যিই কেউ এসেছে, তাকে গুলি করেছে, তবে গুরুতর কিছু হয়নি, তারপর লোকটা পালিয়ে যায়। পালানোর সময় বলে যায়, বাইরে দুই মিলিয়ন টাকায় জুয়ো গ্যাং-এর মাথার দাম ধার্য হয়েছে।

চি স্যার বললেন, জুয়ো গ্যাং যে লোকের সাথে ঝামেলা করেছে, সে অভিজ্ঞ, জানে চীনের বা হংকংয়ের কোনো শহরে হত্যা করা বিপদজনক, কারণ সর্বত্র নজরদারি, পুলিশ বোকা নয়—একবার টার্গেট হলেই অনেক ঝামেলা।

জুয়ো গ্যাং-এর বড় ভুল ছিল কো-কে-সি-লি-তে ফেরা। এখানে পরিস্থিতি আলাদা, এখানে কাউকে মেরে ফেললে তদন্ত করা প্রায় অসম্ভব। তবে জুয়ো গ্যাং-ও বোকা নয়, তারও টাকা আছে। সে না বেরোলেও (কারণ পথে প্রাণহানির ভয়) স্যাটেলাইট ফোনে বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে।

সে নিজেও ঘোষণা দেয়—কো-কে-সি-লি এক্স-এক্স খনির মালিক জুয়ো গ্যাং পাঁচ মিলিয়ন টাকায় নিজের প্রাণ বাঁচাতে প্রস্তুত!

কিছুদিন পর, প্রতিপক্ষও ঘোষণা দেয়—সে টাকাও পাঁচ মিলিয়নে বাড়িয়ে দেবে।

এভাবে দুপক্ষের মধ্যে লড়াই জমে ওঠে। তারপর, অনেকেই এতে ‘ব্যবসার’ সুযোগ দেখতে শুরু করে...