ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: রহস্যময় বড় বৃষ্টির জামাটি সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ
আমি হঠাৎ ঠান্ডা একটা শ্বাস টানলাম।
ধনুকের তীর তো কোনো খেলনার জিনিস নয়, যদিও আমি কিছুটা মার্শাল আর্ট জানি, কিন্তু এক হাতে ধনুকের তীর ধরে ফেলার মতো দক্ষতা এখনো আমার আয়ত্তে আসেনি।
আমি দ্রুত ছুটে গিয়ে ছায়ামতন কুইন ইউয়েতকে নিচে শুইয়ে দিলাম।
ঠিক তার শরীরের ওপর আমি ঝুঁকে পড়লাম, মাথা নামিয়ে চিবুকটা তার কাঁধে রেখে দিলাম।
কুইন ইউয়েত একেবারেই শান্ত হতে পারছে না, সে ছটফট করতে লাগল, বারবার আমাকে ঠেলে সরাতে চাইছে। এমনকি, রিভলভারের বাট দিয়ে আমার পিঠে বাড়ি মারতে লাগল।
একবার, দুইবার, হঠাৎই...
এবার একটু বেশিই ব্যাথা লাগল, সে আসলে আমার ঘাড়ে বাড়ি মারল।
আমি কুইন ইউয়েতকে চেপে ধরে নিচু স্বরে বললাম, “নড়াচড়া কোরো না! বাইরে যে লোকটা আছে, তার কাছে ধনুক-তীর আছে, সে অন্ধকারে লুকিয়ে রয়েছে, তুমি যদি সামান্যও বের হও, সে সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে তীর মেরে ফেলবে।”
কুইন ইউয়েত ফিসফিস করে উত্তরে বলল, “গুয়ান রেন, আমি জানি। কিন্তু তুমি কি আমাকে এভাবে চেপে রাখবে? তুমি আমাকে এত চেপে ধরেছ যে আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।”
উফ...
আমি একটু থমকে যেতেই, কুইন ইউয়েত কোমর উঁচু করে আমাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে ফেলে দিল।
তারপর সে সাবধানে উঠে বসল, দক্ষ হাতে স্টিলের দরজার পাশে ঠেস দিয়ে বসে, হাতে বন্দুক নিয়ে, বাইরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে করতে হাত নেড়ে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, ঘরের ভেতর চলে যাও। এই লোকটা খুব বিপজ্জনক, দ্রুত ফিরে যাও!”
আমি এক মুহূর্ত থেমে গেলাম।
মাথার ভেতর দ্বিধা—কুইন ইউয়েতের পাশে থেকে তাকে গোপনে পাহারা দেব, নাকি পেছনে গিয়ে আরেকবার দুই বিংদের খুঁজে দেখব।
এমন সময়েই বাইরে হঠাৎ আওয়াজ ওঠে।
“হুঁ!”
“শালা!”
“মরে যা!”
“ধাঁই!”—কিছু একটা গাড়ির কাঁচে আঘাত করল।
“ধাঁই!”
আবার সেই একই ধরনের ধাক্কা।
এরপরই শুনতে পেলাম দুই বিং চিৎকার করছে, “এই, তুমি আমাকে কেন ধরছ, কেন ধরছ, কী করছ!”
কী? দুই বিং?
এক মুহূর্তেই আমার মাথায় সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
ইয়াং দা ওয়া ওরা নিশ্চয়ই পেছনের জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে, সাবধানে ঘুরে সামনের উঠোনে গিয়ে, গাড়িতে উঠে গাড়িটা চালিয়ে দরজার কাছে এনে আমাকে নিতে আসছিল।
কিন্তু এই সময়েই, ইয়াং দা ওয়া ও বড় বর্ষাতি পরা লোকটার মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।
দুই পক্ষের মধ্যে সংঘাত বাধল, আর ফলাফল—ইয়াং দা ওয়া, দুই বিং, বুড়ো ধূমপায়ী—তিনজনই সম্পূর্ণভাবে হারল।
তারা মরেছে না বেঁচে আছে? কেউ আহত হয়েছে কি না, জানি না।
শুধু এটুকু জানি, বড় বর্ষাতি পরা লোকটা দুই বিংকে ধরে ফেলেছে।
কিন্তু কেন ধরল? দুই বিং কি বিপদে পড়বে?
এখন আর এখানে পড়ে থাকা চলে না।
আমি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে একটা চেয়ার তুলে ছুড়ে মারলাম। ধাঁই!
ভাঙা সাদা স্টিলের কাঁচের দরজাটা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, আমি সামনে ঝাঁপ দিলাম, তারপর সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে পড়লাম।
আবার উঠে দাঁড়াতেই শুনতে পেলাম মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন স্টার্ট হচ্ছে।
“দুই বিং! দুই বিং!”
দুইবার ডাকলাম, কেউ সাড়া দিল না, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, একটা কিউ-সেভেন গাড়ির পাশে, ইয়াং দা ওয়া আর বুড়ো ধূমপায়ী কাত হয়ে পড়ে আছে।
আমি এগিয়ে গিয়ে মেঘের ফাঁক দিয়ে আসা তারার আলোয় তাদের দেখতে পেলাম।
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
তাদের কারো গায়ে ছুরি লাগেনি, শরীর সম্পূর্ণ অক্ষত, কোনো অঙ্গ নেই হয়ে যায়নি। তবে তারা গাড়ির চাকার পাশে হেলান দিয়ে হাঁপাচ্ছে।
তাদের চোখে গভীর ভয় স্পষ্ট!
তাদের দেখে আবার কিউ-সেভেন গাড়ির দিকে তাকালাম, দেখি গাড়ির সামনের কাঁচে ফাটল, আর ইঞ্জিন কভারে দুটো বড় গর্ত।
এসব ভাঙাচোরা জিনিস থেকেই বোঝা গেল, একটু আগে কী হয়েছিল।
ইয়াং দা ওয়া আর বুড়ো ধূমপায়ী বেরিয়ে এসে বড় বর্ষাতির লোকটার সামনে পড়ে গিয়েছিল। এরপর ওই লোকটা কিছু করতে যাচ্ছিল, ওরা বাধা দিল। কিন্তু সে তাদের ছুরি দিয়ে কিছু করেনি, বরং অন্যভাবে, তাদের তুলে ছুড়ে ফেলেছে।
মানে, সত্যিই ছুড়ে ফেলেছে!
এই দুজনের মার্শাল আর্ট কম নয়, বলা চলে, তারা শক্তিশালী যোদ্ধা।
কিন্তু তারপরও, বড় বর্ষাতির সামনে তারা যেন পিঁপড়ের মতো!
“সে... সে... সে তোমার ভাইকে ধরে নিয়ে গেল, কেন? কী করবে?”
বুড়ো ধূমপায়ী হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
“কী? সে আমার ভাইকে ধরে নিল? কেন?”
ইয়াং দা ওয়া কষ্টে বুক চেপে ধরে বলল, “আমাদের কিছু হয়নি, লোকটা খুব শক্তিশালী, জানি না কেন সে তোমার ভাইকে দেখেই ধরে নিল। আমরা বাধা দিলাম... এক মুহূর্তেই সে আমাদের ছুড়ে ফেলে দিল।”
এই কথা শুনেই আমি তড়িঘড়ি ঘুরে দরজার দিকে ছুটলাম।
কিন্তু বাইরে এসে শুধু মোটরসাইকেলের পেছনটাই দেখতে পেলাম।
আমি স্পষ্ট দেখলাম, লোকটা একটা পাশবাহী আসনওয়ালা মোটরসাইকেল চালাচ্ছে, আর সেই আসনে আমার অদ্ভুত ভাই দুই বিং শুয়ে আছে।
সে এক পাশে হেলে, মাথা কাত করা, বেঁচে আছে কি না কে জানে!
আমি কিছুতেই বুঝতে পারলাম না, বড় বর্ষাতি পরা লোকটার সঙ্গে আমার দুই বিং ভাইয়ের কী শত্রুতা!
কিন্তু এখন, তাকে এভাবে নিয়ে যেতে দেওয়া যায় না।
কিন্তু কীভাবে ধাওয়া করব?
গাড়ি ঘুরিয়ে আনতে গেলে, তার মোটরসাইকেল অনেকটা দূর চলে যাবে, তখন আর ধরা যাবে না।
এমন সময়েই, চোখে পড়ল খোলা দরজার পাশে ঘোড়ার আস্তাবল, যেখানে একটি এখনও কাঁধে জিন লাগানো ঘোড়া দাঁড়িয়ে আছে।
ঘোড়ার আস্তাবল আমার পাঁচ মিটার দূরত্বে।
প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমি দু-তিন কদমে গিয়ে লাগাম খুলে নিলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার পিঠে হাত দিয়ে দিলাম।
ঘোড়াটি বেশ বাধ্য, শরীর গুটিয়ে সামনে ছুটে এল।
আমি ফুরসত না দিয়েই পিঠে চড়ে বসলাম, দুই পায়ে চেপে ধরলাম, “হুয়া!”
উত্তর-পশ্চিমের ঘোড়া, প্রবল উগ্র স্বভাব।
আমি গলা ছেড়ে চিৎকার করতেই তার বুনো স্বভাব ফেটে বেরোল, সে মাথা তুলল, চিৎকার করে, ঘাড় বাঁকিয়ে, আমি লাগাম টেনে ধরতেই দৌড়ে বড় গেটের দিকে ছুটল।
এই সময়েই, কুইন ইউয়েত সবে স্টিলের দরজার পেছন থেকে উঁকি দিল।
সবকিছু ঘটল চোখের পলকে।
আমি ছুটে বেরিয়ে ঘোড়ায় চড়তে সময় দশ সেকেন্ডও লাগল না।
আমি ঘাড় ঘুরিয়ে মেঘের ফাঁক দিয়ে আসা আলোয় কুইন ইউয়েতের বিস্মিত মুখ দেখলাম।
এরপর ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে, “হুয়া! হুয়া!”
উত্তর-পশ্চিমের ঘোড়া শরীর গুটিয়ে, মাথা নিচু করে, খটাখট শব্দে উড়ে চলল সামনে।
রাতের আকাশে আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম মোটরসাইকেলের টেইল-লাইট।
ঘোড়াটি খুব দ্রুত ছুটছে।
তবু আমার মন ভরে না, আমি হঠাৎ ঘোড়ার পেছনের দিকে হাত বাড়িয়ে, বাঘের থাবার মতো চেপে ধরলাম।
উত্তর-পশ্চিমের ঘোড়া ব্যথায় হঠাৎ অশান্ত হয়ে উঠল, আরও গতিতে পাগলের মতো ছুটতে লাগল।
আমি শক্ত করে ঘোড়ার পিঠে ঝুঁকে রইলাম, প্রায় কুড়ি সেকেন্ড পরে,
আমি মোটরসাইকেলটাকে ধরে ফেললাম।
“মানুষটা নামিয়ে দাও, নামাও!” আমি বড় বর্ষাতির দিকে চিৎকার করলাম।
সে আমায় পাত্তা দিল না।
আমার হাতে কিছুই ছিল না, অসহায় হয়ে দাঁত কামড়ে, পেট চেপে ঘোড়ার গতি বাড়ালাম, তারপর ঝাঁপিয়ে হাত বাড়ালাম, কোমর থেকে জোর এনে, বড় বর্ষাতির পিঠ লক্ষ্য করে ঘুষি মারলাম।
সত্যি বলতে, তখন আমার মাথায় ছুরি-বঁটি কিছুই আসেনি, শুধু ইচ্ছে করছিল এক ঘুষিতে লোকটাকে গাড়ির সিট থেকে ফেলে দিই।
শ্বাস টেনে, ঘুষি ছুড়ে দিলাম।
সে পেছনে না তাকিয়েই, হাত তুলল, সরাসরি আমার সঙ্গে পাল্লা দিল।
ধপ!
আমার ছিল ঘুষি, তার ছিল উল্টো হাতে চড়।
একই সঙ্গে, মনে হলো কেউ যেন আমাকে টেনে নিচে ফেলছে, আমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে পা শক্ত করে ধরলাম। হুম্! দম বন্ধ হয়ে এলো, আবার জোর দিলাম সামনে।
এদিকে, বড় বর্ষাতিও শক্তি দিল।
দুজনেই একই সঙ্গে হাসফাঁস করলাম।
পরক্ষণেই শুনলাম, আমার নিচের ঘোড়া চিৎকার করে উঠল।
একটা যন্ত্রণাদায়ক ডাকের পর শরীর কাত হয়ে গেল...
মনে মনে বললাম, মুশকিল! দ্রুত অন্য পা স্টিরাপ থেকে বের করে, কোমর মুচড়ালাম, শরীর ঘুরিয়ে, ঝপ করে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে পড়লাম।
পা দুটো মাটিতে পড়তেই দৌড় শুরু করলাম, একটানা বিশ মিটার ছুটলাম।
তবু মোটরসাইকেলের নাগাল পেলাম না।
মনে মনে একটা গালি দিলাম, হঠাৎ ঘুরে দেখি, উত্তর-পশ্চিমের ঘোড়াটা কাত হয়ে, ধপ করে রাস্তার পাশে পড়ে গেল।
ভালো ঘোড়া! সত্যিই মাফ করো, সত্যিই দুঃখিত।
আমাদের ঘুষির জোড়ে ওটা কাঁপে উঠেছিল।
পুরনো দিনের প্রশিক্ষিত যুদ্ধ-ঘোড়া হলে হয়তো এমন হতো না।
কিন্তু আফসোস, এটা তো সাধারণ ঘোড়া।
এক নজর ঘোড়াটার দিকে তাকালাম, তখন দেখি, মোটরসাইকেলটা হঠাৎ থেমে গেল।
ক্যাঁচ করে দাঁড়িয়ে গেল।
এরপর, বড় বর্ষাতি পরা লোকটা গাড়ি থেকে নেমে এল, হাতে তীর-ধনুকের মতো কিছু একটা।
আমি নড়তে চাইলাম, কিন্তু নড়লাম না, সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে, তার দেহ থেকে নির্গত প্রতিটি স্রোতকে অনুভব করলাম।
বড় বর্ষাতি পরা লোকটা গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আমায় দেখল।
দুই সেকেন্ড হবে, সে গলা চড়িয়ে বলল, “বন্ধু! তোমার মার্শাল আর্ট কার কাছে শিখেছ?”
আমি গলা ফাটিয়ে বললাম, “তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, দ্রুত আমার ভাইকে ফিরিয়ে দাও, তাড়াতাড়ি!”
“বন্ধু! তোমার মার্শাল আর্ট খারাপ নয়, ভেতরে কিছু জিনিস আমার চেনা চেনা লাগছে। আজ তোমায় কিছু করব না। আর, তোমার বন্ধুর শরীরে আমার খোঁজার জিনিস আছে। ও মরবে না, আমি শুধু ওকে ধার নিচ্ছি, কাজ শেষ হলে ফিরিয়ে দেব। আরেকটা কথা, বাঁচতে চাইলে কেকেশিলির ব্যাপারে আর জড়িও না। যাও!”
বলেই, বড় বর্ষাতি পরা লোকটা মোটরসাইকেলে চড়ে, বৃষ্টির অন্ধকার রাতের দিকে ছুটে চলে গেল।
আমি বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে রইলাম, সেই মোটরসাইকেলের লাল আলো যতক্ষণ না চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
বড় বর্ষাতি পরা লোকটা আসলে কে?
আমার কুস্তির ভঙ্গি তার সঙ্গে কীভাবে মেলে?
দুই বিংয়ের শরীরে... তার দরকারি কী আছে?
এটা কি দুই বিংয়ের ওস্তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত?
এ সময়, বৃষ্টি অনেকটা কমে গেছে।
আকাশের বড় বড় মেঘ সরে গিয়ে, তারার রাজ্যের এক কোণ উন্মুক্ত হয়েছে।
আমি পুরনো রাস্তায় দাঁড়িয়ে, মনে হাজারো ভাবনা, কিন্তু কোনো উত্তর নেই।
এই জগতটা, খুব গভীর, অত্যন্ত গভীর।
আমি একা দাঁড়িয়ে থাকলাম, প্রায় দু-তিন মিনিট কেটে গেল।
হঠাৎ পেছনে গাড়ির গর্জন শোনা গেল, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, একটি চিতা প্রজাতির অফ-রোড গাড়ি দ্রুত এগিয়ে এল, কাছে এসেই হঠাৎ ব্রেক কষে পাশে দাঁড়াল।
গাড়ি থামতেই, দরজা খুলে গেল, আর আমি দেখলাম কুইন ইউয়েত বিস্মিত মুখে বন্দুক হাতে আমার দিকে ছুটে এল।
“গুয়ান রেন... তুমি...”
আমি মাথা নাড়িয়ে কুইন ইউয়েতকে থামালাম, তারপর গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “এই বর্ষাতি পরা লোকটা কে, সে কেন আমার বন্ধুকে ধরে নিয়ে গেল?”
কুইন ইউয়েত হতবাক হয়ে গেল।
“গুয়ান রেন, তুমি ঘোড়ায় চড়ে ওকে তাড়া করেছ, তুমি আহত হওনি, তুমি...”
আমি একটু থেমে, বানিয়ে বললাম, “ও আমার ঘোড়াকে মেরেছে, দেখো আমার ঘোড়াটা।”
কুইন ইউয়েত পেছনে তাকিয়ে, স্বস্তি পেয়ে বলল, “গুয়ান রেন, আর খোঁজ কোরো না, এই লোকটা সাধারণ কেউ নয়, আমরা বন্দুক নিয়েও ওর কিছু করতে পারি না, ওর সামনে সাবধানে থাকবে। আর কিছু না, তুমি ফিরে যাও, নিশ্চিন্ত থেকো, তোমার বন্ধুকে আমরা খুঁজে ফেরত আনব, বিশ্বাস করো, অবশ্যই আনব। আর যদি কিছু না থাকে, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, আর কেকেশিলির দিকে যেও না।”
কুইন ইউয়েত এক নিঃশ্বাসে বলে, আমার কাঁধে হাত রাখল, একটু ভেবে আবার বলল, “তাড়াতাড়ি বেইজিং ফিরে যাও, আর ফিরে গিয়ে মাকে বলো না আমার আর টিমের সঙ্গে বাইরে এসেছিলাম, ওকে বলো না। ঠিক আছে, বেইজিং ফিরে গেলে ভালো খাওয়াবো, এখনই ফিরে যাও, তাড়াতাড়ি!”
এই কথা বলেই কুইন ইউয়েত দ্রুত গাড়ির দরজার দিকে দৌড়ে গেল, দরজা খুলে বসে পড়ল, ভেতরের কেউ এক চাপ ডান পা দিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দিল, বড় বর্ষাতি পরা লোকটা যে দিকে চলে গেছে, সে দিকেই গাড়ি উড়াল দিল।
কুইন ইউয়েতের গাড়িটা অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলাম, তারপর ঘুরে দাঁড়াতেই, ফুঁফুঁ—আরও দুইটা গাড়ি উড়ে গেল।
তারপর, আরও দুটো পুরনো টয়োটা অফ-রোড গাড়ি হুড়মুড়িয়ে চলে গেল।
সবগুলো গাড়ি চলে যাওয়ার পর, আমি ধীরে ধীরে ঘুরে গিয়ে উত্তর-পশ্চিমের ঘোড়ার পাশে এসে, বসে, মাথায় হাত বুলালাম।
প্রায় মিনিটখানেক পরে, পেছনে গাড়ির শব্দ শুনতে পেলাম।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, আধা-ট্রাক একটা আমার পেছনে এসে থেমেছে।
“ও ঘোড়াটাকে ছেড়ে দাও, তুমি উঠে পড়ো, ক্ষি মালিক তোমায় কিছু জিজ্ঞেস করতে চায়।”
ড্রাইভিং সিট থেকে চকচকে মাথা বের করে নির্লিপ্ত মুখে বলল।
...