একশো আট অধ্যায়: কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অবশেষে সামনে আসছে

আমি酒碗随手放在了老太爷身旁的桌子上。老太爷起身朝我抱拳行礼，我也对他回了一礼。这时，老太爷对着我身后的人喊道：“都散了吧，散了，散了！”看得出来，老太爷在这些人心中极具威望，随着他一声令下，众人瞬间散开，各自忙活起手头的事情。至于带我来的人，也退到远处聚在一起低声交谈。

这时，叶凝和骆小楼跑了过来。两人见到我没多说什么，只是带着敬佩的目光反复打量着我。老太爷站在一旁，正眼审视着我们，片刻后问道：“这两位，也是你的朋友？”

我回答：“是的，他们是跟我一起来的朋友。来得匆忙，没备下什么厚礼，还望老太爷见谅。”

老人家点点头说：“上了岁数的人都讲究‘忘生’。也就是说，忘了自己多大，忘了哪天是生日，这样才能在这世上多活几年。可偏偏我这帮徒弟不信这个，非要给我过生日。过吧，过吧，也就是走个过场。”

“走！去屋里坐。今儿这庄子上可热闹了，来来，咱一起把前些日子的事说道说道。”

我应了一声“好”，又给叶凝和骆小楼递了个眼色，示意他们千万别冲动，便跟着老太爷进了屋。屋子很大，是一栋气派的二层小楼。穿过走廊来到第二个房门前，老太爷领我们进去，在一张大八仙桌旁坐下。屋里已有六七个人正在忙着收拾碗筷，看这架势，显然是在准备寿宴。老太爷进屋吩咐了一句，那些人便陆陆续续退了出去。房间空了下来，只剩下我们几个人。

“小伙子，说说吧，怎么遇到我徒弟的。”老太爷正襟危坐，目不转睛地看着我。

我照着预先编好的话说道：“就是碰巧遇见，然后互相切磋，打了一场生死拳。”

老太爷低头想了想，问：“你身上有伤吗？”

我说：“没有。”

老太爷点点头，又说：“你过来，我看看你。”

我没多想，走过去站在他面前。对方伸手拉过我的手，在中指指根处捏了捏，说道：“行了，他们输得不冤，是遇到了高人。”

老太爷顿了顿，接着问：“我再问你个事，你跟我那两个不争气的徒弟是在哪里遇到的？”

我笑了笑说：“老人家，实在抱歉，我答应过他们，不能透露行踪。”

老太爷一听这话，立刻说：“行了，我知道他们去哪儿了。”我心里一沉，看来这苏家三兄弟少不了一顿训了。

问完这些，老太爷又问：“你认识唐剑吗？”

我怔了一下，想了想说：“认识。”

老太爷问：“唐剑这人怎么样？”

我思索片刻，如实道：“本来背后不该议论人，但既然您问了，我只能说，这人不怎么样。”

老太爷点头道：“说得对。他到这庄上来过，想招些人去给他干活。手下有些徒弟动了心，我没同意。我再问一句，唐剑现在怎么样了？”

我波澜不惊地回道：“死了。”

老太爷惊道：“他功夫那么高，怎么死的？”

我淡淡地说：“他败在我手下，我碎了他几根胸椎，后来他又被对头一枪打死了。”

老太爷倒吸一口凉气，伸长脖子反复打量我：“厉害，厉害，真是厉害。好！多余的话我不说了，一会儿你们三位在这儿吃饭。吃完饭，想在庄上玩几天就留下，不想玩了随时可以走。”

这时，叶凝在桌下踢了我一脚。我看向她，她朝身旁的一个房间眨了眨眼。我转头一看，发现那房间的门没关严，门缝里似乎有一双眼睛在盯着我们。我一瞟过去，那人似乎察觉到了，迅速收回了目光。今天是老太爷大寿，人多眼杂，保不齐有唐剑的旧交在场。看来，今天恐怕免不了一场恶斗。

于是我们没再多言，祝老太爷福如东海、寿比南山后，便退出了房间。刚出门就遇到了“扣脚老大”，他表情尴尬地凑过来小声问：“老太爷问没问我们去哪儿了？”

我如实说了刚才的对话。扣脚老大哀叹一声：“惨了，这下惨了。兄弟，这事儿不怪你，都怪我们一时贪心。”

我笑道：“你手头不是还有一批金子吗？”

扣脚老大咬牙切齿：“别提那金子！唐剑那小子死得好！他给我的金子，上面三块是真的，剩下的全特么是石头，那三块还是‘黑心金’。”

我好奇地问：“什么是黑心金？”

“就是表面镀了一层薄薄的金箔，里面全是黑乎乎的合金，重量和真金差不多，外表根本看不出来。”扣脚老大愤愤不平。

我没说什么，只是拍了拍他的肩膀。扣脚老大带着我们在院里找了张桌子坐下。没过多久，菜上齐了，我低声嘱咐了叶凝几句。叶凝立刻对骆小楼说：“份子钱，份子钱。”骆小楼掏出厚厚的钱包，抽出十张递给叶凝。我正要掏钱，叶凝却摆手制止了我，起身朝刚才的房间走去。三五分钟后，她回来了，我问：“收了吗？”

“说不要，我硬塞的，差点动手，好歹收下了。”

我长舒一口气：“收下就好，这顿饭吃得才安稳。”

扣脚老大在一旁说：“你说，我今年是不是也张罗一下生日宴？”

我一怔，问：“前辈贵庚？”

“五十七，今年五十七。”

我笑着说：“也好，到时候一定通知我。”

扣脚老大应下后，我们便开始吃喝。饭间，我惦记着武进学的事，便请扣脚老大帮忙打听。他满口答应，吃完饭便去寻人。约莫十分钟后，他回来道：“问到了，说是在前庄打麻将，一会儿就回来。”

我问起武进学的手机号，扣脚老大摇头说那小子老换号。于是我留了自己的号码，嘱咐他武进学回来后给我打电话。告别老太爷后，我们离开了院子。

回到车里，叶凝感叹道：“累死我了，人多怎么这么累。”骆小楼淡淡地说：“习武之人感知敏锐，人多气场杂乱，若不办事，置身其中确实消耗心神。”

回到车上坐了半小时，我的手机突然响了。是一个陌生号码，接通后，里面传来一个声音嗲气的女人声音：“喂，你找武哥吗？”

“对，是我。”

“我是他女朋友，你们现在在哪儿？”

“在进庄那条街，超市门口。”

“那你们等着，我开车去接你们。”

约莫五分钟后，一辆黑色尼桑缓缓开到了我们车前。