চতুর্দশ অধ্যায় সে বলেছিল, আমার সঙ্গে একসঙ্গে যেতে চায়

আমি মৃদু হেসে উঠলাম। এবার আর ধোঁকা খাব না। মানুষ একবারই ভুলে প্রতারিত হয়, দ্বিতীয়বার নয়। দুঃখিত, নীল টুপি-পরা সহকর্মী, তোমার জীবন আমি এখানেই শেষ করলাম। আমার হাতের মুঠোয় ধরা লোকটি প্রায় কোনো প্রতিরোধই করল না, শরীরটা ঢলে পড়ল। আমি হাত ছেড়ে দিলাম, সে যেন এক থলির মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আমি একবার নিচে তাকালাম, তারপর ঘুরে চলে যেতে চাইলাম, হঠাৎ খেয়াল করলাম তার বাঁ হাতে কিছু একটা শক্তভাবে আঁকড়ে ধরে আছে। আমার মনে সন্দেহ জাগল, কাছে গিয়ে হাঁটু মুড়ে তার আঙুলগুলো জোর করে খুলে দিলাম। হাতের তালুতে সত্যিই কিছু একটা আছে—সিগারেটের প্যাকেট থেকে নেওয়া টিনের ফয়েল, মুঠো করে চেপে ধরা। আমি সেটা নিয়ে, আস্তে আস্তে মেলে দেখলাম, সেখানে সাদা অংশে দুটি সংখ্যা লেখা আছে। এই দুটো সংখ্যা আমার কাছে চেনা, কারণ আমি পদার্থবিদ্যার ছাত্র। ওটা ছিল স্থানাঙ্ক, সেকেন্ড পর্যন্ত নির্ভুল স্থানাঙ্ক। আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, বোঝার চেষ্টা করলাম এই স্থানাঙ্ক কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই দু’বার মনে মনে আওড়ালাম, ভালো করে মনে রাখলাম, তারপর কাগজটা ভাঁজ করে বুকপকেটে রেখে দিলাম।

সব কাজ শেষ হলে, নীল টুপির পড়ে থাকা টুপিটা তুলে তার মুখের ওপর ঢেকে দিলাম। বিদায়, নীল টুপি। তারপর আমি দ্রুত বড় পদক্ষেপে আগের আসার পথ ধরে রওনা হলাম। বেশি সময় লাগল না, যখন সেই তাঁবু ক্যাম্পে ফিরে এলাম, তখনই দেখলাম, ছিনুয়েত বন্দুক হাতে তার সঙ্গী এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে আশেপাশে অনুসন্ধান করছে। আমি শান্তভাবে এগিয়ে গেলাম। তার নেতা প্রথমে আমায় দেখলেন। তিনি কিছু করলেন না, কেবল কৌতূহল আর কৃতজ্ঞতা মেশানো দৃষ্টিতে আমায় দেখলেন। এরপর একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, শেষে ছিনুয়েতের সহকর্মী নারীটি আমায় দেখল। আমি ছিনুয়েতের পেছনে পৌঁছলে, সে তখনো নির্বোধের মতো বন্দুক হাতে টয়োটা গাড়ির দিকে যাচ্ছিল পরীক্ষা করতে। পথে সে লক্ষ্য করল, তার নেতা ও সহকর্মীরা তার পেছনে তাকিয়ে আছে, সে স্বভাবতই ঘুরে গিয়ে বন্দুকটা আমার দিকে তাক করল। বন্দুকের নল আমার কপাল থেকে কুড়ি-কিছু সেন্টিমিটার দূরে। আমি সামান্য হাসলাম।

ছিনুয়েত প্রথমে থমকে গেল, তারপর শক্ত হয়ে থাকলেও, শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারল না—হঠাৎ দৌড়ে এসে আমার বুকে মাথা গুঁজে কেঁদে ফেলল। নিয়ম অনুযায়ী, ছিনুয়েত তো সেনাবাহিনীতে ছিল, অপরাধ তদন্তও করেছে, তার মানসিক দৃঢ়তা অনুযায়ী কাঁদার কথা নয়। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, সে একজন নারী। তার উপর, এত কিছু দেখেও, সে কখনও তার সহকর্মীর সামনে গুলি খেয়ে মারা যাওয়ার অসহায় দৃশ্য দেখে নি। আজকের ঘটনাগুলো তার জন্য সম্পূর্ণ নতুন। শেষ পর্যন্ত, সে আমায় দেখল—একজন ব্যক্তিগত বন্ধু, ব্যক্তিগত জীবনের অংশ। এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ নারী, আর আমি সে পুরুষ, যার কাঁধে সে ভরসা পায়। তবে ভুল বোঝো না, এটা প্রেম নয়। এটা শারীরিক ও মানসিক নির্ভরতার এক প্রকার।

আমি বুঝি ছিনুয়েত কী চায়, আমি ওকে স্বাভাবিকভাবে আলিঙ্গন করলাম, ওর মাথা আমার বুকের কাছে গুঁজে কয়েক মুহূর্ত নিঃশব্দে কাঁদতে দিলাম। বড়জোর পাঁচ-ছয় সেকেন্ড। দ্রুতই ওর আবেগ শান্ত হয়ে এল। তারপর দৃঢ়ভাবে আমাকে ছেড়ে দিয়ে আবার বন্দুক তুলে আমার কপালে তাক করল, ঠাণ্ডা মুখে বলল, “গুয়ান রেন, তুমি আসলে কে? তোমার এই দক্ষতা, এত অসাধারণ কেন? চারজন বন্দুকধারী! তুমি কী প্রশিক্ষণ নিয়েছ, কোথায়?” ছিনুয়েত আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল। নিজের আবেগ প্রকাশ করে সে ফের তার পেশাগত ভূমিকা খুঁজে নিল। আমি খুশি হয়ে হাত তুললাম, মৃদু হেসে বললাম, “তুমি কী মনে করো?”

ছিনুয়েত তড়িঘড়ি করে বলল, “সত্যি করে বলো তুমি...”
“ছোট ছিন, বন্দুক নামাও,” বললেন ছিনুয়েতের নেতা, সেই গম্ভীর চেহারার পুরুষটি। ছিনুয়েত একটু থমকে গিয়ে নেতার দিকে তাকিয়ে বন্দুক নামিয়ে রাখল। তখন নেতা ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে উপরে নিচে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর হাত বাড়ালেন। আমি তার সাথে করমর্দন করলাম।
নেতা বললেন, “আমার নাম শু, শু মিংঝি।”
আমি বললাম, “শু...”
ছিনুয়েত বলল, “শু স্যার বলো।”
আমি হাসলাম, “শু স্যার, শুভেচ্ছা।”
শু মিংঝি হাসলেন, “তুমি তো নিশ্চয়ই জাতীয় কুস্তি চর্চা করো।”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
শু মিংঝি খুশি হয়ে বললেন, “দেখলামই তো, সাধারণ মানুষের এই দক্ষতা থাকে না। দারুণ, ছেলেটা খুবই শক্তিশালী।”
আমি একটু অস্বস্তিতে বললাম, “কিছু করার ছিল না, সময়ই আমাকে বাধ্য করেছে। না হলে আপনাদের বাঁচানো যেত না।”
শু মিংঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমরাও কোকোসিলি অঞ্চলকে অবহেলা করেছি। ভাবিনি, এসব শিকারি এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে। ছোট উ...সে...”

এখানে এসে শু মিংঝি থেমে গেলেন। আমি লক্ষ্য করলাম, ছিনুয়েতের চোখ লাল হয়ে উঠেছে। পরিবেশটা ভারী হয়ে পড়ল। সত্যিই, এটি খুবই দুঃখজনক।

এরপর ছিনুয়েত জানাল, নিহতের নাম উ, সে তাদের উপ-অধিনায়ক। তাঁবুতে ঢোকার সময়, তার হাতের দড়ি ঠিকমতো বাঁধা ছিল না। সুযোগ বুঝে সে দড়ি খুলে বন্দুক ছিনিয়ে নেবার চেষ্টা করছিল, তখন নীল টুপি দেখে ফেলে। তখনও নীল টুপি ছিল, সে কারও পিস্তল তুলে গুলি করে উ-কে মেরে ফেলে। উ-র বয়স তেতাল্লিশ, মধ্য বয়সে ক্যারিয়ারের চূড়ায়। তার একটা আদুরে ছেলে আছে, যে মাধ্যমিকে পড়ে। স্ত্রী সংগীত কলেজের একজন কণ্ঠ সংগীত শিক্ষিকা...একটি সুন্দর পরিবার এভাবেই শেষ হয়ে গেল।

শু স্যার বললেন, তিনি এখানে শিকারিদের নিষ্ঠুরতা যথেষ্ট উপলব্ধি করতে পারেননি। ভাবেননি, এদের মনুষ্যত্ব এতটা মরে গেছে। একে বলে ‘পাথরের হৃদয়’। চোখে-মুখে, আত্মায় শুধু ঠাণ্ডা হত্যার বাস—বারবার হত্যা—আর টাকার লোভ। শু স্যার বললেন, আমি ভালো কাজ করেছি, তবে মজা করে বললেন, হয়তো আমার জন্য সাহসিকতার পুরস্কার চাইতে পারবেন না। আমি মাথা নেড়ে বললাম, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না, শুধু যেন আমার ঝামেলা না হয়। শু স্যার আশ্বস্ত করলেন, সত্যিই কিছু হবে না।

ছোট্ট সৌজন্য বিনিময়ের পর, শু স্যার, ছিনুয়েত, আরেকজন মধ্যবয়সী ওয়াং ও নারী গোয়েন্দা কর্মকর্তা গুও, তাঁরা সবাই আমাকে বাইরে রেখে তাঁবুতে ছোট একটা মিটিং করলেন। আমি ভাবলাম, তাঁরা নিশ্চয়ই বড় বর্ষাতি পরা লোকটিকে ধরা নিয়ে আলোচনা করছেন। তাঁরা আমাকে সে বিষয়ে কিছু বললেন না, কারণ ওদের জানা, আমার এই সাফল্যে বড় বর্ষাতির অবদান আছে। অর্থাৎ, তাঁদের বেঁচে ফেরার পেছনে বড় বর্ষাতির অবদান বড়। কিন্তু তাঁরা সরকারি লোক, তাদের মামলা শেষ করতেই হবে, অপরাধী না ধরতে পারলে হবে না। তাই, পরবর্তী করণীয় ঠিক করতে তাঁরা আলোচনায় বসলেন।

তাঁরা তাঁবুতে, আমি বাইরে। এখনও আগুনে ভুনা খাসির সামনে বসে আছি। ছুরি তুলে একটু মাংস কেটে খেতে খেতে, শিকারিদের আনা বোতলজাত পানি পান করতে করতে রক্ত আর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলাম। হত্যা কী? কেন মানুষ হত্যা করে? এটা কি কেবল পরিস্থিতির ফল, নাকি ব্যক্তিগত প্রবৃত্তির বিকৃতি? এ নিয়ে ভাবতে হয়, মাপতে হয়। আর জীবন কী? মানুষের মন কীভাবে ব্যাখ্যা করা উচিত?

আমি ভাবি, এখানে যারা পড়ে আছে, এমনকি নীল টুপিও, শুরুতে তারা এমন ছিল না। কিন্তু হত্যা করতে করতে, মনটা সোজা থাকতে পারেনি, অবশেষে জীবনের মূল্য বোঝা বন্ধ করেছে; প্রাণী মারতে মারতে মানুষ মারাও স্বাভাবিক হয়ে গেছে। অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। আমি কি একদিন ওদের মতো হয়ে যাব? গভীরভাবে নিজের অন্তর পর্যবেক্ষণ করি, অনেকক্ষণ ভেবে দেখি। শেষমেশ অনুভব করি, আমি ওদের মতো হব না। কারণ, আজ আমি হত্যা করেছি সত্যি, কিন্তু প্রতিটি মৃত্যুর জন্য আমার মন কষ্ট পেয়েছে। আমার মধ্যে কোনো আনন্দ, উল্লাস নেই। রক্তে ছুরি ডুবিয়ে তৃপ্তি নেই। কেবল এক অজানা বিষাদ আর অসহায়ত্ব আছে।

আমার গুরু চৌ বলেছিলেন, কুস্তির মাধ্যমে আত্মার পথে প্রবেশ করলে, কুস্তির জন্ম দেওয়া মনোভাব নানা প্রতিবন্ধকতা তৈরি করে। এসব বাধা পার হওয়া নির্ভর করে শিক্ষকের শিক্ষা আর নিজের ভাগ্যের ওপর। এখন, আমি নিজের অন্তরে চোখ রাখি। স্পষ্ট বুঝতে পারি, আজকের হত্যা ভবিষ্যতের বাধা হয়ে দাঁড়াবে। কুস্তির মাধ্যমে আত্মার পথে প্রবেশ, শুরুতে দ্রুত মনে হলেও, পরে এগোনো খুব বিপজ্জনক।

আমি মাথা তুলে কোকোসিলির নীল আকাশের দিকে তাকালাম, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিলাম।

“গুয়ান রেন, একটু আসো তো।” হঠাৎ ছিনুয়েতের ডাক শুনলাম। উঠে ঘুরে দেখি, ছিনুয়েত তাঁবু ছেড়ে বাইরে এসে আমাকে ইশারা করছে। সব কিছু রেখে আমি এগিয়ে গেলাম। ছিনুয়েত গম্ভীর মুখে বলল, “গুয়ান রেন, সত্যিটা বলো, তুমি কোকোসিলিতে আসলে কী করতে এসেছ?”

আমি ছিনুয়েতের সেই দৃঢ় অথচ গভীরভাবে উদ্বিগ্ন চোখের দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ ভেবে, প্রায় তিন সেকেন্ড পর, সব খুলে বললাম। জানালাম, আমি আসলে একজন জাতীয় কুস্তি চর্চাকারী, প্রকৃত অর্থে একজন দক্ষ ক্রীড়াবিদ। দ্বিতীয়ত, এখানে আসার কারণ একজন টাং জিয়ান নামের ব্যক্তির সাথে জড়িত। টাং জিয়ানের সঙ্গে পরিচয়ের ঘটনা আর তার অনুরোধের কথাও বললাম।

ছিনুয়েত শুনে নিশ্চিত হতে চাইল, টাং জিয়ান সে ব্যক্তি কিনা, যেভাবে সে বর্ণনা করল। আমি নিশ্চিত জবাব দিলাম। ছিনুয়েত তিক্ত হাসল, “গুয়ান রেন, জানো টাং জিয়ান কেমন মানুষ? ওর সঙ্গে অনেক মামলার অজস্র যোগ আছে। থানায় ওর নামে মামলা হয়নি, কারণ যথেষ্ট প্রমাণ নেই, কিন্তু একবার প্রমাণ পাওয়া গেলে সঙ্গে সঙ্গে মামলা হবে।”

আমি কিছু বললাম না, ছিনুয়েতের দিকে চেয়ে অপেক্ষা করলাম। সে চুল সরিয়ে বলল, “এভাবে করি, একটু আগে শু স্যারের সঙ্গে আলোচনা করেছি। উনি ঠিক করেছেন, আগে ফিরে গিয়ে সিনিং শহরে স্থানীয় পুলিশকে এখানে যা ঘটেছে সব জানাবেন। আর আমি...”

ছিনুয়েত আমার দিকে চোখ তুলে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে খনিতে যাব।”

আমি একই দৃষ্টিতে তাকে দেখে বললাম, “পারো, তবে ওখানে খুব বিপজ্জনক।”

ছিনুয়েত হাসল, “দুর্ভাগ্য হলে, পানি খেলেও মারা যেতে পারি।”

আমি মুখ ঘুরিয়ে হেসে আবার তার দিকে তাকালাম, “তুমি ঠিক করেছ?”

ছিনুয়েত হেসে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক করেছি।”

আমি হাত বাড়ালাম। ছিনুয়েতও হাত বাড়িয়ে আমার সঙ্গে তাল মিলিয়ে হাত চাপড়াল।

এভাবেই আমাদের পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলো। এরপর গাড়ি ভাগ করে দেওয়া শুরু হল। এখানে তিনটি টয়োটা জিপ ছিল। বের হওয়ার আগে, মৃতদেহ আর অস্ত্রগুলো তাঁবুতে গুছিয়ে রাখা হল। তারপর শু স্যার ও বাকিরা একটি গাড়িতে চড়ে বসলেন। ছিনুয়েত একটি ছোট বন্দুক আর একটি বহনযোগ্য ছুরি নিল। মোটামুটি এই ছিল প্রস্তুতি। আমি আর ছিনুয়েত অন্য গাড়িতে উঠলাম। তারপর আমরা শিকারিদের গাড়ি নিয়ে জিপিএস দিয়ে রাস্তার দিক নির্ধারণ করে আগমনের পথ ধরে রওনা হলাম।