একাত্তরতম অধ্যায়: ছিন মুন বিপদে পড়েছে
বন্দুকের গুলির শব্দ শুনে আমি আর বিশেষ কিছু মনে করলাম না। শুধু অবাক দৃষ্টিতে তাকালাম বাই তিয়েফেং-এর দিকে।
“ভাই, ডাকাত শিকারি, নিশ্চিত ওরাই। ওদের চলাফেরা খুবই বেপরোয়া, একদল প্রায় দশ-বারো জন, সবার কাছেই লম্বা বন্দুক। সাথে অফ-রোড গাড়ি, এখানে-সেখানে ছুটে বেড়ায়, শিকার শেষ করেই পালায় শুধু নয়, সাহস করে পাহারাদারদেরও গুলি করে মারে।”
বাই তিয়েফেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।
আমি ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুই একটু আগে আমাকে ঠেলে দিলে কেন?”
বাই তিয়েফেং বিব্রত হয়ে হাসল, “ভাই, আমি তোমার গাড়িটা পছন্দ করে ফেলেছি। দেখেছোই তো, আমরা তো একটা ভাঙা জেটা নিয়ে এসেছি। ওটা এতটাই খারাপ, এখানে মোটেই চলতে পারবে না।”
আমি একবার মাথা নেড়ে ছোটো লু-র দিকে তাকালাম।
মেয়েটা এখনো অজ্ঞান, ওকে বেশ জোরেই মেরেছিলাম, আন্দাজ করছি ওর চোয়াল অন্তত পনেরো দিন ফোলা থাকবে, মাথাও সহজে ঠিক হবে না।
তবে তখনও আমি ওকে মেয়ে বলে একটু হাত হালকা রেখেছিলাম। যদি আসল শক্তিতে মারতাম, ওর আর রক্ষা ছিল না।
গাও লি-র কথা বলতে গেলে—
ও পুরোপুরি পড়ে গেছে, শুধু মাটিতে কুঁকড়ে হুমহুম করছে।
তাই আমি আবার বাই তিয়েফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুই কোকোসিলিতে কি করিস? কথায় শুনলাম, তুই এর আগেও এসেছিস, এখানে তোর উদ্দেশ্যটা কী?”
বাই তিয়েফেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “প্রায়ই আসি না, কিছু করিও না। আসলে আমি গাড়ি খুব ভালোবাসি, তোমার গাড়িটা দেখে লোভ হয়েছিল, তাই তোমাকে ফাঁদে ফেলে... ক্ষতি করেছি।”
বাই তিয়েফেং মাথা নিচু করল।
আমি একবার গম্ভীরভাবে বললাম, “সত্যি বলছিস না, নাকি? তুই জানিস তো, এটা কোকোসিলি, আমি যদি তোদের তিনজনকে মেরে কবর দিই, কেউ জানতেও পারবে না।”
বলতে বলতেই আমি ওর মাথার উপর হাত রাখলাম।
“তিন গুনবো—এক, দুই...”
“ভাই... দয়া করো ভাই, ঠিক আছে, আমি সব সত্যি বলব। বলছি, বলছি!”
বাই তিয়েফেং সত্যিই ভীতু, একটু ভয় দেখালেই সব বলে ফেলে।
আসলে, বাই তিয়েফেং-রা তিনজন এখানে প্রায় দুই বছর ধরে কাজ করছে।
ওরা বিশেষ করে একা একা কোকোসিলিতে সোনা খুঁজতে আসা লোকদের টার্গেট করত।
তারপর সুযোগ বুঝে, গাড়িতে তুলত, পরে রাস্তার মাঝে আজ যেভাবে আমাকে ফাঁদে ফেলেছে, ওইভাবেই মেরে ফেলত।
মেরে ফেলার পর, সবার আগে মৃতের গায়ের সোনা, টাকা, ক্যাশ যা পেত, লুটে নিত। তারপর সবাই মিলে মৃতদেহ টেনে রাস্তা থেকে দূরে নিয়ে গিয়ে, এক মিটার গভীর গর্ত খুঁড়ে পুঁতে দিত।
দুই বছরে, তারা দশজনেরও বেশি মানুষ মেরেছে।
এর মধ্যে ছোটো লু-র হাতে সবচেয়ে বেশি খুন, ওর ছুরি-বন্দুকের কোপে ছয়-সাতজন মরেছে।
এইভাবেই তিনজন টাকা কামিয়েছিল, লানচৌ-তে বাড়ি পর্যন্ত কিনেছে।
ছোটো লু ও বাই তিয়েফেং বিয়েও করেছে।
এবার আসলে আসার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু বাই তিয়েফেং জুয়ায় অনেক টাকা হেরেছিল। তারপর তিনজনে আবার একবার আসার সিদ্ধান্ত নেয়।
আসার পথে, বাই তিয়েফেং এক পরিচিতের দেখা পায়।
এই লোকের আসল নাম জানে না, সবাই ডাকে 'দা লেই' বলে।
দা লেই খনির লোক, একটু-আধটু মারামারিও জানে, আগে বাই তিয়েফেং-এর গুরুর সঙ্গে আলাপ ছিল, একসাথে মদও খেয়েছে।
দা লেইও খুব সৎ নয়, মাঝে মাঝে খনি থেকে সোনা চুরি করে, বাই তিয়েফেং-এর মাধ্যমে বিক্রি করত।
তারা একসাথে খারাপ কাজে লিপ্ত ছিল, মোটামুটি এই রকম।
এবার দেখা হতেই, দা লেই বলে, বাই তিয়েফেং-কে নিয়ে একটা বড় সোনার চালান তুলবে, কাজ শেষ হলে উরুমচিতে রাশিয়ান ক্রেতার কাছে বেচবে, তারপর ইউরোপে পালাবে।
শোনা যাচ্ছিল, সোনার পরিমাণ প্রচুর।
বাই তিয়েফেং রাজি হয়ে যায়।
তারা গাড়ি নিয়ে এদিকে আসে, পথে দা লেই মুখ ফসকে বলে ফেলে, শুধু সে জানে সোনা কোথায় রাখা আছে। যদি কাজ হয়, সে একাই অর্ধেক নিতে চায়।
এই কথা শুনে বাই তিয়েফেং মনস্থির করে ফেলে।
তারা সুযোগ পেয়ে দা লেই-কে কাবু করে, সোনার অবস্থান জানতে চায়।
কিন্তু দা লেই জানত বাই তিয়েফেং কেমন, তাই সে আগেই সতর্ক ছিল।
তাই বাই তিয়েফেং সফল হতে পারেনি, দা লেই দৌড়ে পালিয়ে যায়। বাই তিয়েফেং গাড়ি নিয়ে তাড়া দেয়, কিন্তু গাড়ি খারাপ, রাস্তাও ভাঙা, গাড়ি দ্রুত চালাতে গিয়ে একেবারে চ্যাসিস ভেঙে দেয়।
শেষে, বাই তিয়েফেং ঠিক করেছিল, একটা নতুন গাড়ি জোগাড় করবে, তারপর দা লেই-কে তাড়া করবে।
ঠিক তখনই, আমার আগমন...
বাই তিয়েফেং বলল, আমার মধ্যে এমন একটা রাশ ছিল, ওরা ভয় পেয়েছিল, এতটাই ভয় যে সাহস করেনি কিছু করতে।
কিন্তু ওদের একটা গাড়ি খুব দরকার ছিল।
তার উপর ওরা নিজেদের ফন্দিতে খুব আস্থাশীল।
তাই সাহস করে আমাকে মারার পরিকল্পনা করেছিল।
শেষত, এই করুণ দশা হলো।
“ভাই, বিশ্বাস করো, আমি জানি দা লেই কোন দিকে পালিয়েছে। আমরা খুঁজে বের করি, ওর মুখ থেকে সব কথা বের করি। তারপর, সোনা পেলে, তুমি সত্তর ভাগ নাও, আমরা ত্রিশ ভাগ নেব। আমাদের ত্রিশ ভাগই চাই।”
আমি বাই তিয়েফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলাম।
বাই তিয়েফেং থমকে গেল, “বিশ ভাগ, আমরা বিশ ভাগ নেব।”
আমি হাসতেই থাকলাম।
“দশ ভাগ, দশ ভাগ দিলেই চলবে ভাই।”
আমি তখনো হাসলাম।
বাই তিয়েফেং বলল, “ভাই, এমন করো না, আমরা তো একসাথে কাজ করলাম, কিছু না কিছু তো পাওনা হয়, দশ ভাগ দিলেও একটা মানে হয়, তাই না?”
শেষমেশ আমি একটু হেসে বললাম, “তুই ঘুরে দাঁড়া, ঘুরে দাঁড়া।”
বাই তিয়েফেং বলল, “ভাই, আমি দাঁড়াতে পারছি না, দেখো কাঁধটা পুরো ফুলে গেছে। ভাই, সত্যিই পারছি না।”
আমি বললাম, “ঠিক আছে, আমি ঘুরব।”
আমি ওর পেছনে গিয়ে, পা তুলেই কোমরের হাড়ে একটা লাথি মারলাম।
এক সেকেন্ডের মধ্যেই, বাই তিয়েফেং মাটিতে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।
একইভাবে গাও লি-কেও লাথি মারলাম। ছোটো লু-কে কিছু করলাম না, কারণ ওর মাথা সহজে ঠিক হবে না, এটা আমি জানতাম।
দুই ছেলেই অচল হয়ে গেল, মেয়েটা অন্তত পনেরো দিন অজ্ঞান থাকবে।
আমি ওদের খুন করতে পারলাম না, যা করার ছিল তাই করলাম।
বাই তিয়েফেং চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি সাংঘাতিক, একেবারে নৃশংস! আমি তো সব বলে দিলাম, তবুও কোমর ভেঙে দিলে! আমার গুরু তোমাকে খুঁজবে। নম্বর দাও, নাম কী?”
আমি ঠাণ্ডা গলায় বললাম, “রাজধানী শহর, বড় কর্তা! ওকে বলো আমাকে খুঁজে নিতে।”
এ কথা বলে, গাড়ির দিকে ফিরে গেলাম।
গাড়িতে বসে ভাবছিলাম, খুব বেশি নির্মম হলাম কি না?
কয়েক সেকেন্ড ভেবে মনে হলো, যাদের ওরা খুন করেছে, তাদের তুলনায় আমারটা কিছুই না।
তবু, যেন একটু কমই করলাম।
আরও বেশি করতে পারতাম, কিন্তু পারলাম না।
যা হোক, এদের ভাগ্য ফুরিয়ে গেছে, বেশি কিছু আর করতে পারবে না, যাক ওরা যেখানে খুশি।
মনটা শান্ত করে, গাড়ি চালিয়ে খনির দিকে রওনা হলাম।
গাড়ি চালাতে চালাতে মনটা ভারাক্রান্ত লাগছিল।
ভাবা যায়, মানুষের মন এতটা অন্ধকার, এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে? কেবল টাকার জন্য, সোনার জন্য, ওরা মানুষের প্রাণকে তুচ্ছ ভাবে। বারবার খুন করে, যাদের সাথে ওদের কোনো শত্রুতা নেই।
আর, হত্যাকারীদের মধ্যে একজন মেয়েও আছে।
আমি শুরুতে কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, আস্তে আস্তে বুঝতে লাগলাম।
এটাই মানুষ, এটাই মানব-স্বভাব!
মানব-স্বভাব অন্ধকার আর আলো দুটোই থাকে, এক মুহূর্তে অন্ধকার বেছে নিলে, একটা খারাপ কাজ করতে কষ্ট লাগে না। একটার পর একটা জমতে জমতে, শেষমেশ স্বভাবটাই বদলে যায়, মানুষ খারাপের দিকে গিয়ে আর ফেরে না।
ছোটো অপরাধ বলে অবহেলা করা উচিত নয়!
প্রাচীনদের কথা কতটা সত্যি, আজও কতটা প্রযোজ্য।
ভাবতে ভাবতে আপন মনে বলতে লাগলাম।
গাড়ি চলতে চলতে কুড়ি মিনিট কেটে গেছে।
এসময়, সামনে আবার পাহাড়ি আঁকাবাঁকা রাস্তা দেখা গেল। সাবধানে উঠি, নেমে, একটা ঢাল বেয়ে নিচে নামছি।
ঢালটা বেশ খাড়া, খুব আস্তে গাড়ি চালাচ্ছি, হঠাৎ দেখি সামনে রাস্তার পাশে একটা গাড়ি উল্টে পড়ে আছে।
আরে...!
আমি মনে মনে অবাক হলাম, গাড়ি ধীরে ধীরে কাছে নিয়ে গেলাম, গাড়ি থেকে নামলাম না, শুধু হেডলাইট নিভিয়ে, পূর্বদিগন্তের আলোয় ভালো করে দেখলাম।
যখন বুঝলাম এটা কোন গাড়ি, বুকটা কেমন যেন ছ্যাঁৎ করে উঠল।
এক লাফে দরজা খুলে, দৌড়ে রাস্তা পেরিয়ে গাড়িটার সামনে গেলাম।
এটা সেই চিতাবাঘ গাড়িটাই।
যেটাতে ছিন ইউয়েত-রা এসেছিল।
এখন, কীভাবে যেন উল্টে আছে।
মনটা দুরুদুরু করছে, গাড়ির চারপাশে সাবধানে ঘুরে দেখলাম। দেখি, সামনে চাকা ফেটেছে, তাতে আবার গুলির দাগ।
কারও গুলিতে চাকা ফেটেছে।
গাড়িটা ঢালুতে দ্রুত নামছিল, হঠাৎ কেউ গুলি করে সামনের চাকা ফাটিয়ে দিলে কী হয়?
আবার দেখি, পেছনের চাকাও ফেটেছে।
গাড়ির ভিতর দেখি, সম্পূর্ণ এলোমেলো, ড্রাইভারের সামনে কাঁচে রক্তের ছিটে। পাশের দরজার কাছে ছোটো ছোটো রক্তের দাগ।
কাঁচে কিন্তু গুলির চিহ্ন নেই।
সম্ভবত, ওরা চাকা ফাটিয়ে, গাড়িটা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা থেকে পড়ে গিয়েছে, ভিতরের লোকেরা কাঁচে ধাক্কা লেগে রক্তাক্ত হয়েছে।
এখানে আসার পর, নিচু হয়ে আশেপাশে পদচিহ্ন খুঁজলাম।
রাতে বৃষ্টি হওয়ায়, মাটি বেশ ভেজা, ভালো করে দেখেই দেখি, মাটিতে কেউ টেনে নিয়ে যাওয়ার চিহ্ন, আরও অনেক এলোমেলো পায়ের ছাপ।
সব স্পষ্ট।
ছিন ইউয়েত-রা রেস্তোরাঁয় পুলিশ পরিচয় ফাঁস করে ফেলেছিল, তারপর নীল টুপি-ওরা, মানে ডাকাত শিকারিরা তাদের নজরে রাখে।
ওরা পুলিশের শত্রু।
কিন্তু ছিন ইউয়েত-দের লক্ষ্য ডাকাত শিকারি ছিল না, তাহলে ওরা চুপচাপ গুলি চালাবে কেন?
তাহলে একটাই সম্ভাবনা, রাস্তার কোথাও দুই দলের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে। তারপর ডাকাতেরা এখানে ওত পেতে ছিল।
ডাকাতের দল অন্তত ছয়-সাতজন, সবার হাতে বন্দুক।
আমার কুস্তি যতই ভালো হোক, ওদের বন্দুকের সামনে কিছুই করতে পারব না। আর, ওদের বন্দুক চালানোও খুব নিখুঁত।
আমি মোট চারটি গুলির শব্দ শুনেছি। সামনে দুইটা, পেছনে দুইটা গুলির দাগ।
একটাও মিস হয়নি!
ভাবলে অবাকই লাগে, ওরা তো সব সময় দৌড়াতে থাকা তিব্বতি হরিণ শিকার করে, আর শোনা যায় ওদের গুলিতে বিশেষ নিয়ম মানতে হয়, না হলে ভালো দাম পাওয়া যায় না।
অর্থের লোভে, সবাই এক একজন পাকা শিকারি।
আমি চিতাবাঘ গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, দূরের কাদামাটিতে কয়েকটা টয়োটা অফ-রোডের চাকার দাগ দেখে চিন্তায় পড়ে গেলাম।
কি করব?
আমি কিভাবে ওদের সঙ্গে লড়ব?
লড়াই করতেই হবে, কিন্তু কিভাবে, কী কৌশলে? আর, মনে হচ্ছে ওরা ছিন ইউয়েত-দের মেরে ফেলতে চায়নি, অন্য কিছু উদ্দেশ্য আছে।
তাহলে... আমি কী করব?
আমি জায়গায় দাঁড়িয়ে, দু'পা হাঁটাহাঁটি করছি, গভীর চিন্তায় ডুবে আছি, হঠাৎ, এক ঝটকায় চমকে উঠলাম।
এমন সময়, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি—
রাস্তার উল্টোদিকে দু'জন লোক দাঁড়িয়ে।
সকালের বাতাসে ওদের জামা হাওয়ায় উড়ছে।
ওরা দাঁড়িয়ে থেকে শুধু আমাকে দেখছে।
চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকালাম, কয়েক সেকেন্ড পর চিনতে পারলাম—
একজন বড় বর্ষাতি পরা, আরেকজন আমার পাগলাটে ভাই, আরেকজনের নাম দুই বিং!
...