অধ্যায় ৮৮ ভাইয়েরা মনে রেখো, ধনুক টানলে তীর আর ফিরে আসে না

আমি শিথিল হইনি; এই মুহূর্তে হাত ছেড়ে দিলে মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। আমি বন্দুকের নল শক্ত করে ধরলাম, সঙ্গী যখন টেনে আনছিল, তার সেই টানের সঙ্গেই শরীরটাকে সামনে ছুড়ে দিলাম, অন্য হাতে নিক্ষেপের কৌশল লাগালাম—যেন কিছু আছাড় মেরে ফেলছি। ধপ্! প্রথম মুষ্টির আঘাত তার বুকে গেল। এ বারে আমি ক্ষমা করিনি, সরাসরি সীসার মতো ভারী এক অন্ধ শক্তি দিলাম। এক ঝলকেই সে যেন কামানের গোলায় লেগে গেছে—মাথা ভেতরের দিকে হঠাৎ দেবে গেল, চোখ উল্টে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তার বাহু ঢিলে হতেই আমি পাক খেয়ে নলটা সামনে ঠেলে দিলাম, আরেকটি ধাক্কায় তার হাত থেকে বন্দুক ছিটকে বের করলাম।
সেই সময় আরেকজন বন্দুকধারী আমাকে নির্বাক চোখে দেখছিল। আমার বন্দুক এখন তার দিকে তাক করা। সে গুলি করবে ভেবেছিল, কিন্তু পারল না। আমি হেসে উঠতেই আশপাশের লোকজন থমকে গেল। আমি এক পা এগোলাম। সে দাঁত চেপে হাত তুলল—বুঝলাম ফায়ার করবে। আমি হাত বাড়িয়ে তার নলের সঙ্গে নল লাগাতেই প্রথমে চাপ দিলাম, তারপর হঠাৎ ঊর্ধ্বে এক টান—তার বন্দুকের মুখ সরে গেল। ধপ্! গুলির ঝাঁক আকাশে ছুটে গেল। বিস্ফোরণের শব্দে কান ঝাঁ ঝাঁ করে উঠল। আমি সুযোগে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লাম; একই সঙ্গে আমার নল তার বাম বক্ষে, হৃদপিণ্ডের কাছে গেঁথে দিলাম। ধ্বংসাত্মক ভাঙার শব্দে বুকের হাড় চূর্ণ হলো, এক মুহূর্তে পুরো শরীর নরম হয়ে গেল।

সুযোগ পেয়ে আমি এক পা বাড়িয়ে তার হাত থেকে আরেকটি দু’নল শিকারি বন্দুক কেড়ে নিলাম। দুই নল হাতে নিয়ে বাকি চারজনকে বললাম, “চিন্তা কোরো না, আমি ট্রিগারে হাত দিচ্ছি না। তোমাদের মধ্যে যার আপত্তি, সে এগিয়ে আয়। যদি মেনে নাও, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে যাও—যতটা দূরে পারো পালাও।” চারজন পরস্পরের দিকে তাকাল। তাদের মুখ পড়ে বুঝলাম তারা মানবে না।
“তাহলে এসো!”—আমি বললাম।

দলবদ্ধ লড়াইয়ে অবস্থানই সব। বিশৃঙ্খল শত্রুর ফাঁকেই নিজেকে লুকিয়ে নেওয়া যায়। আমি পাশে সরে এক পাশে প্রস্তুতিহীন এক ছেলেকে লক্ষ্য করে নল ঠেকালাম—সোজা গেঁথে দিলাম। সে সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল। আমি ঘুরতেই দ্বিতীয় বন্দুকের নল আরেকজনের কপালে আঘাত করল। এভাবেই দুইজন এক ঘোরে মাটিতে।

শেষ দু’জন আমার চেহারা দেখে জমে গেল। আমি বললাম, “আরও?” তারা একে অন্যের দিকে চাইল, তারপর এক নিমেষে নরম মইয়ের দিকে ঘুরে ধাপে ধাপে ওপরে উঠে গেল। তারা পুরোপুরি অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত আমি চারপাশে নজর বোলালাম।
সামনে প্রায় পাঁচ মিটার উচ্চতার এক ভেতরের অবতল ফাঁকা জায়গা, চারদিকের পাথুরে দেওয়াল পুরোনো কারিগরের ছেনিতে খোদাই করা। চারপাশে যেসব বুদ্ধমূর্তি ছিল, সব মাথাহীন। মাথাগুলো নিশ্চয়ই জু গ্যাঙ চুরি করে নিয়েছে—এতে সন্দেহ নেই।

নিচে পাথর জড়ো করে খোঁড়া গর্তের মুখ দেখা গেল। ভিতরে ছিল একখানা বড় বৌদ্ধমন্দিরসদৃশ গহ্বর, আলোর জন্য সেখানে অনুসন্ধান-দীপ বসানো। আলো যথেষ্ট। কিন্তু ভিতরে তাকিয়ে দেখলাম—এখানটাও প্রায় ফাঁকা। এই স্থানের ধর্মীয় সব জিনিস তারা সরিয়ে ফেলেছে। তাং জিয়েন যেন আরও ভেতরে গিয়ে ওদের লুকোনো ধন বের করতে চাইছিল।

আমি দুই বন্দুকের লক টেনে ধরলাম—এক হাতে এক করে—এবং বৌদ্ধগৃহে ঢুকে পড়লাম। দরজার কাছে পৌঁছেই মেঝেতে এক সরু দীর্ঘ ছায়া ছুটে উঠল। আমি জানতাম কে, কিন্তু কিছু বললাম না; দু’হাতে বন্দুক নিয়ে নির্ভয়ে পা বাড়ালাম। ভিতরে ঢুকে দেখলাম ফাঁকা ঘেরা স্থান—মাথা ছাড়া দুইশো বর্গমিটার মতো জায়গা। গভীরে আরও এক সরু পথ যেন আছে, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা গেল না; কারণ তাং জিয়েন দাঁড়িয়ে ছিল পথের মুখে, আধা-হাসি মুখে আমাকে দেখছে। আমি ও দিকে তাকালাম, সেও তাকাল।

পাঁচ সেকেন্ড আমরা একে অন্যের দিকে বন্দুক তাক করে রইলাম। তারপর সে বলল, “রেনজি, জানো? প্রথম যখন তোমাকে দেখেছিলাম, মনে একটা অস্বস্তি ছিল। পরে খবর নিয়ে জেনেছি—তুমি সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে এক ফিটনেস ক্লাবে প্রশিক্ষক ছিলে। কুং-ফু জানো, একটু পারদর্শিতাও আছে—কিন্তু তখন সেটুকুই ভেবেছিলাম।”
আমি হেসে বললাম, “এখন?”
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি যেন সেদ্ধ মাছ—ঝালও আছে, ঝাঁঝও আছে, আর কাঁটাও আছে!”
আমি উচ্চস্বরে হেসে উঠলাম।

তাং জিয়েন বলল, “বেশ হয়েছে। কথা ঘুরিয়ে লাভ নেই—চলো, সরাসরি কথা বলি। ওই ছুরিওয়ালা লোকটাকে আমরা দু’জনে মিলে এখানেই শেষ করব। তারপর জিনিসপত্র সমান ভাগ। ক্রেতারা পথে আছে, সরাসরি এখানে ডিল হবে। ওদের কাছে চলমান উপগ্রহ-ডাটা স্থানান্তরের ব্যবস্থা আছে—সরাসরি অনলাইনে লেনদেন। তোর চাইলে দেশি ব্যাঙ্ক-হিসাবই যথেষ্ট; না হলে, যদি ভরসা করিস, আমার বিদেশি অ্যাকাউন্ট ব্যবহার কর।”
আমি থেমে বললাম, “আমি তোকে ইউরোপে নিয়ে যাব। সেখানে আমরা টাকাও পাব, ক্ষমতাও পাব। যা চাই করব, যা চাই খেলব।”
আমি হেসে বললাম, “শুনতে সুন্দর। কিন্তু আমি পছন্দ করি না।”
সে বলল, “তোর একটা খারাপ অভ্যাস আছে—ভালো জিনিসের দাম দিতে জানিস না। আরাম, স্বস্তি—তোর অপছন্দ। তবে তুই আসলে কী চাস? টাকা, তাই না? নিশ্চিন্ত থাক, এই তোর কৌশল নিয়ে সোজা পথে চললে তুই টাকাটা পাবি না।”
সে আবার বলল, “আর একবার সুযোগ দিচ্ছি, আমার সঙ্গে চলবে?”
আমি বললাম, “চলব না।”

তাং জিয়েন এক ঝাঁকিতে বন্দুক গুহার বাইরে ছুড়ে দিল। আমি সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত পিছনে নিয়ে দুই শিকারি বন্দুকও বাইরে ছুড়ে দিলাম। তারপর সে বলল, “তোমায় দেখেই ভাবলাম তোমার কৌশল পরীক্ষা করি, কিন্তু ভয় ছিল হঠাৎ হাতচাপ বেড়ে গেলে তোমাকে পঙ্গু করে ফেলব।” তার চোখে ক্ষণেকের জন্য নির্দয় ঝিলিক। আমি হাসলাম, “এখনই পরীক্ষা হোক। সময় আছে।”
তাং জিয়েন মাথা নাড়ল, “তাই হবে।”
আমি বললাম, “বেশি ভদ্রতার দরকার নেই।”
সে বলল, “চলুক।”

এক মুহূর্তের মধ্যেই সে নিকটে এল। ইন ফেং মিথ্যে বলেনি—তাং জিয়েন প্রচণ্ড শক্তিশালী। তার গতি, গোপন শক্তির টানা-ছাড়া—সবই অসাধারণ অনুশীলিত। একটু নড়ে, মনে হয় শরতের পাতার মতো হালকা। কিন্তু কাছে এলে যে ঘুষি ছোঁড়ে, সে যেন ভারী ব্যারেলের কামান। মুহূর্তে অনুভব করলাম তার চারপাশের বাতাসে যেন জলের ঢেউ পড়ছে। বিভ্রম হোক বা না হোক—সে আঘাত ছিল দহনশীল, কঠিন, প্রবল; একে বলে চরম পুরুষোচিত রুক্ষতা, যা ঘর দখল করে নিতে পারে, ভূতও নামাতে পারে—যোদ্ধা-শিক্ষার সত্যিকারের উন্মত্ততা।

আমি মেঘহাতের ভঙ্গিতে হাত বাড়ালাম। আঙুল তার জামার হাতায় ছোঁয়া মাত্রই তার বল ফাঁকা হয়ে গেল, আর দুই হাত ঝড়ের রেখার মতো পেটে এসে পড়ল। তার মাথা নিরস্ত ছিল, কিন্তু আমি জানতাম—ওর মাথায় মারলে আমি নিজেও নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতাম। আমাদের কারও আগে পড়া বা পরে পড়া, ফল একই।
আমি মনে মনে ভাবলাম, কেন সে এমন দুই-ধ্বংস চাল ব্যবহার করছে! দাঁত চেপে হাত নামালাম, ওপরে উঠতে থাকা ঘুষি ঠেকাতে চাপ দিলাম। আঙুলের টিপছোঁয়ায়ই তার জোর মুহূর্তে মিলিয়ে গেল; তারপর দুই মুষ্টি তালুতে বদলে ঘুরে গেল, হঠাৎ ঝাঁকুনি—হাওয়া বইতে শুরু করল। এই প্রবল আঘাত যেন বাঘের গর্জনের আগে লাফ, শরীরের ভেতরের পুরো শক্তি যেন বাইরে ঝরে পড়ল। আমি চিৎকার করলাম, “ভালো!”

আমি স্থির ছিলাম। দম আটকে গিয়ে ডাঁইমারার মতো কাঁধ থেকে বাহু গুটিয়ে তার তালুর দিকে ঘুষি পাঠালাম। পৌঁছোতেই সে হঠাৎ তালু সরিয়ে নিল, দেহও পিছিয়ে গেল। ঘুষি ফাঁকা। ফিরিয়ে নিতে যাব, ঠিক তখনই সে বাজপাখির আঁচলে তুলে নেওয়ার কৌশলে উঠে এল—এক টানে আমার মুষ্ঠি শক্ত করে ধরল। আমি কাঁপিয়ে ভাঙতে চাইলে সে নড়ল—হাত নয়, কাঁধ নয়, পা নয়; দু’হাতে আমার একটি বাহু জড়িয়ে পুরো শরীর তুলল, যেন ড্রিলের মতো আমাকে আকাশে ঘোরাবে। এখনও সে পুরো ঘোরেনি—শুরু করার মুখে। আমি তখনই বুঝেছি পরিণতি। যদি সে ঘুরত, বাহু ভেঙে যেত, তারপর আমায় টেনে ছিঁড়ে নিতে বাধ্য করত। এ-ই ছিল তার আসল নিষ্ঠুর কৌশল।

দ্বিতীয় হাত যখন আমার মুষ্টির উপর এল, একই মুহূর্তে তার শরীর বাঁদিকে ঘোরার আগে আমি নিজেও লাফালাম। ওর জোর যেখানে ঘুরছে, আমি সেই স্রোতে কোমর, হাঁটু, কাঁধের টানে আকাশে উঠলাম—বড় চরকার মতো। শোঁ-শোঁ-শোঁ—ক্ষণিকের মধ্যে আমরা তিন পাক ঘুরলাম। তিন পাক শেষে পা মাটিতে পড়তেই আমি ঝটকা দিয়ে হাত খুলে, বাঁদরের ভঙ্গিতে দুই পা এগিয়ে, দুই তালু ভেতরের দিকে মুড়ে উপরের দিকে চাপ দিলাম—এবং উঠতে উঠতে তাং জিয়েনের বুকের কাছে ঢুকে গেলাম।

তাং জিয়েন ছোট পরিসরে ঘুষি দিতে চাইছিল। আমি দুই হাতকে কচ্ছপ-রূপে জুড়ে দিলাম। এক মুহূর্তে আগে তার কাঁধে চাপ দিলাম; সে নড়তেই আমি দান্তিয়ানে জোর জমিয়ে বিস্ফোরণ তুললাম—এ ছিল ক্রুশাকৃতি বল। কেন্দ্র ছিল নাভিকোশ, সেখান থেকে মাথা ও চারপাশে ডানে-বাঁয়ে ঊর্ধ্বে-নিম্নে প্রবাহিত জোর।
“হুঁ!” এই চালের ভিতরে ছিল এক বিশেষ বলবিদ্যা—অতি কাছাকাছি এসে হঠাৎ চেপে ধরা, তারপর দু’দিকে ছিঁড়ে ফেলার টান, আর দেহশক্তির ঊর্ধ্ব-নিম্ন চাপ। দুই শক্তি বাহু বেয়ে মিশে গিয়ে ঘন ঘনীভূত হলো। খুব জটিল, সহজে ব্যালান্স করা যায় না, আর প্রতিরোধও কঠিন। এমন বল তুলতে হলে দান্তিয়ানের অন্তঃশক্তি প্রখর হতে হয়; নইলে বিপরীত প্রতিঘাতে নিজেই ভেঙে পড়তে হয়।

আমি হাত নামালাম—তাং জিয়েনের দুই কাঁধ থেকে দুই কনুই বরাবর পিছলে। তখন পেছনে খটাস করে এক ভাঙার শব্দ পেলাম; জানলাম, তার বক্ষকশেরুকা শেষ। চাইলে হাত নামিয়ে তার ভাঁজে ধরলেই পুরো পিঠ নিষ্ক্রিয় হয়ে যেত। আমি তা করিনি। হাত থামালাম, তার কনুই-উপরের অংশে ভাসিয়ে রাখলাম, ধরেই রইলাম, চোখে চোখ।

তাং জিয়েন হালকা হাসল। “তোমার দারুণ কৌশল আছে। তোমার ভিতরের বিশেষ চাল আমি বুঝে গেছি। আর আমার যা দেখলে—যদি তুমি এড়িয়ে যেতে পারো, সেটাই তোমার হবে।” তার গলা কর্কশ, ভারী, ক্লান্ত। আমি স্থির স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “এভাবে কেন?”
সে ধীর স্বরে বলল, “ধনুক ছেড়ে দিলে ফিরে যাওয়ার তীর নেই। মনে রেখো, আমার নাম হুয়াং সিবিং। তাং জিয়েন আমি নই। তাং জিয়েন নামে যে ছিল, সে ছিল একজন কুং-ফু-শিক্ষার্থী, আর সে আমার হাতে মরেছে। আর যদি কখনও আমার গুরুকে দেখো, তার কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিও।”

হঠাৎ সে চেঁচিয়ে উঠল, “সরে যা!”
আমি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেছি—ঠিক তখনই হুয়াং সিবিং সামনের দিকে প্রচণ্ডভাবে ঝাঁপাল। ধপ্! একটি গুলি তার কাঁধ ভেদ করে ঢুকে গেল; ভাঙা হাড়ের টুকরো ও তাজা রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। একই সঙ্গে পিছন থেকে বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দের দমকা ঢেউ উঠতে শুরু করল।