অসুন্দর পুত্রবধূর শ্বশুর-শাশুরির সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ

“দূরত্ব বজায় রাখা? কিসের দূরত্ব?”
জিয়াং ওয়াননিং কিছুতেই বোঝে না, সে তো কোনো বিপজ্জনক প্রাণী নয়, দূরত্ব রাখার মতো কী হয়েছে?
গু শানশু হাত পকেটে ঢুকিয়ে, একটু বেপরোয়া ভঙ্গিতে বলল, “আমরা তো ছেলে-মেয়ে, সামাজিক নিয়ম আছে, তোমার মা যদি আমাকে দেখতে পান, সন্দেহ করবেন না তো আমরা প্রেম করছি?”
এই কথাটা শুনে জিয়াং ওয়াননিং পুরো হতবাক হয়ে গেল।
পূর্বজন্মে তার বয়স ছিল আঠারো, অর্থাৎ সে গু শানশুর চেয়ে দুই বছর বড়।
পুনর্জন্মের পর থেকে সে নিজেকে সহপাঠীদের মধ্যে কিছুটা আলাদা মনে করত, ঠিক বোঝাতে পারত না কোথায় কষ্ট, তাদের সবাইকে সে ছোট ভাই-বোন হিসেবে দেখত।
প্রেম-ভালোবাসা নিয়ে সে আদৌ চিন্তা করেনি, বরং শুধু ভালোভাবে পড়াশোনা আর আগের জীবনের স্বপ্ন পূরণের কথা ভেবেছে, এসব ঝামেলায় সময় নষ্ট করতে চায়নি।
তবে গু শানশুর কথায় যুক্তি আছে বলেই মনে হল, জিয়াং ওয়াননিং একটু ইতস্তত করে বলল, “তুমি বরং একটু দূরে থাকো?”
“তুমি একা লাগেজ তুলতে পারবে তো?” গু শানশু তার বাহুটা দেখে মৃদু হেসে বলল, যেন একটু চেপে ধরলেই ধরে ফেলা যাবে।
“পারব, তেমন কিছু না, আমার জিনিসপত্র খুব বেশি নয়।” জিয়াং ওয়াননিং ভেবে দেখল, আগেরবার নিজেই তো সব তুলেছিল, যদিও একটু কষ্ট হয়েছিল, তবে সেটা বড় কথা নয়।
কিন্তু গু শানশু যেন ঠিক করেই এসেছে সে লাগেজ তুলতে দেবে না, তার কথা কানেই তুলল না।
অল্প ভেবে বলল, “তাহলে এমন করি, আমি আগে ভিতরে যাই, তুমি লাগেজগুলো নিয়ে এসো, আমি উপরে তুলে দিই।”
প্ল্যানটা যথেষ্ট ভালো মনে হল, দুজন কথা বলতে বলতে স্কুলগেটের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
গেটের দারোয়ানকে নমস্কার করতেই, হঠাৎ জিয়াং ওয়াননিংয়ের ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো, ওয়াননিং, মা তোমাকে দেখতে পেয়েছে, তুমি ওইখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, আমি গাড়ি পার্ক করে আসছি।”
ওয়েন ইউয়েরু স্টিয়ারিং হাতে, কানে ব্লুটুথ হেডসেট দিয়ে হাসিমুখে মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
হঠাৎ তার চোখে কী যেন পড়ল, চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “ওয়াননিং, তোমার পাশে ছেলেটা তোমার সহপাঠী?”
তার মেয়ে সাজানো স্কুল ইউনিফর্ম পরে, গাল লাল টকটকে, পাশে লম্বা এক ছেলে দাঁড়িয়ে।
দূর থেকে হলেও ছেলেটার চেহারায় একটা আকর্ষণীয় ছাপ স্পষ্ট।
জিয়াং ওয়াননিং মায়ের প্রশ্নে ছেলের দিকে একবার তাকাল, একটু লজ্জাও পেল।
“হ্যাঁ, আমার সহপাঠী।”—কিছু একটা ঠিক নেই!
ওয়েন ইউয়েরু দ্রুত গাড়ি পার্ক করতে লাগলেন।
জিয়াং ওয়াননিং যদি জানত মা কী ভাবছেন, সে নিশ্চয়ই ন্যায়বিচার চাইত।

তার মুখ লাল কেবল আগের ঝোলের ঝাল জন্য, এখনো পুরোপুরি মুছে যায়নি।
গু শানশু মনে মনে ভাবল, মুশকিল হয়েছে, সে এখনও ভিতরে ঢোকেনি, এর মধ্যে ধরা পড়ে গেল।
“তুমি বরং এখনই ফিরে যাও।” জিয়াং ওয়াননিং প্রস্তাব দিল।
সে মাথা নাড়ল, এখন পালালে বরং সন্দেহ বাড়বে, বরং খোলামেলা আলাপ করলেই বরং পরিস্থিতি স্বাভাবিক হবে।
ওয়েন ইউয়েরু দুই হাতে দুটো লাগেজ ঠেলে দ্রুত এগিয়ে এলেন, মুখে সংযত হাসি।
প্রথমে গু শানশুর দিকে মৃদু হাসলেন, তারপর বললেন, “ওয়াননিং, এই ছেলেটা কে?”
তিনি কৌশলে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ছেলের দিকে তাকালেন।
“এটা আমার সহপাঠী, আমাদের বাড়ির দুইটা বিড়ালের প্রাণরক্ষাকারী।”
এর আগে জিয়াং ওয়াননিং ছেলেটির কথা বলেছিল, কারণ হঠাৎ দুটো বিড়াল বাড়িতে এসে পড়েছিল, সোজাসুজি উত্তর দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
বিড়ালের কথা শুনে ওয়েন ইউয়েরুর মনটা শান্ত হল।
ওহ, প্রেম নয়, নিশ্চয়ই মেয়েটার বিড়ালের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করতে এসেছে।
না, আমি তো আধুনিক-মনস্ক মা, খুবই উদার!
প্রেম তো এমন কোনো অপরাধ নয়, দুশ্চিন্তার কিছু নেই!
“ওহ, তুমি তাহলে সেই বিড়ালপ্রেমী? বিড়াল নায়ক!” ওয়েন ইউয়েরুর মুখ থেকে চিন্তার ছায়া কেটে গেল, গলাতেও অনেক আন্তরিকতা ফুটে উঠল।
গু শানশু একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল, দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, আমি সেই বিড়াল নায়ক, খালাম্মা, আমি গু শানশু, ওর সহপাঠী।”
বিড়াল নায়ক? এ আবার কী নাম? কবে থেকে এমন নরম একটা ডাকনাম হলো?
তবে আপত্তি নেই, খালাম্মা যদি এটা ভালোবাসেন, সমস্যা কী!
ওয়েন ইউয়েরু দুঃখের শ্বাস ফেললেন, মনে পড়ল ছোট বিড়াল দুটো প্রথম যখন বাড়ি এসেছিল, কী কষ্টের অবস্থা ছিল।
“ওয়াননিং, আমি দারোয়ানকে জিজ্ঞেস করি, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দেয় কি না, যাতে তোমার লাগেজ তুলতে সাহায্য করতে পারি। না হলে তুমি একা খুব কষ্ট পাবে।”
দারোয়ান শুরু থেকেই কড়া নজরে তাদের দেখছিল।
গতকালের ঘটনার পর, লিউ চাচা ভুল করে বাইরের কয়েকজনকে ঢুকতে দিয়েছিলেন, বড় ঝামেলা হতে বসেছিল, তিনি চাকরি হারিয়েছেন। সে ভুল সে করবে না!
আজ সারাদিন ধরে, কেউ ইউনিফর্ম ছাড়া স্কুলের কাছে এলেই তিনি সতর্ক, অচেনা কাউকে ভিতরে ঢুকতে দেবেন না।
ওয়েন ইউয়েরু লোহার গ্রিলের বাইরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “চাচা, আমি ছাত্রীর মা, অনেক লাগেজ, একটু ভিতরে ঢুকে সাহায্য করতে পারি? লাগেজ নামিয়ে দিয়েই চলে যাব।”

“না, কিছুতেই না! আমাদের কর্তৃপক্ষ কড়া আদেশ দিয়েছে, কাউকে ঢুকতে দেব না!”
চাচা হাত তুলে কঠোরভাবে না বললেন।
“শুধু এক মিনিট, আমি সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে আসব, আপনার কোনো অসুবিধা হবে না।” তিনি পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করলেন, চাচাকে মন গলানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু সাময়িক লাভের কাছে স্থায়ী চাকরি বড়, চাচা অনড় রইলেন।
“শুধু দুইটা লাগেজ, আপনার মেয়ে কি পারবে না? এখনকার মেয়েদের ছোট করে দেখবেন না!”
গু শানশু সঙ্গে সঙ্গে ডেকে উঠল, “খালাম্মা, আমি ওয়াননিংয়ের লাগেজ তুলে দিচ্ছি, আমার শক্তি আছে, এই জিনিসপত্র তুলতে কোনো কষ্ট হবে না!”
“তোমাকে তাহলে অনেক কষ্ট দিতে হয়।”
ওয়েন ইউয়েরু মুখে ভদ্রতা করলেন, হাতে ইতিমধ্যে সব লাগেজ ছেলেটার সামনে ঠেলে দিলেন।
তিনি আগেই ভেবেছিলেন, তবে নিশ্চিত ছিলেন না মেয়ে ছেলেটার সঙ্গে কতটা পরিচিত। যদি খুব চেনা না হয়, তাহলে সরাসরি সাহায্য চাইলে অস্বস্তি হত।
“কিছুই না, একেবারে সামান্য ব্যাপার!” গু শানশু এক হাতে এক লাগেজ নিয়ে একটু তুলেই দেখল।
ভালোই, খুব ভারী নয়।
“খুব ভালো ছেলে, মনও ভালো, সাহায্য করতে রাজি! খুব ভালো ছাত্র হবে!”
ওয়েন ইউয়েরু ঘড়ি দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন, “ওয়াননিং, আমায় তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, তোমার বাবা এখনি ছুটি পাবে, হয়তো বৃষ্টি হবে, ছাতা নেয়নি।”
“ঠিক আছে, মা, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।” জিয়াং ওয়াননিং বিনা আপত্তিতে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
গু শানশু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “খালাম্মা, আপনি সাবধানে যাবেন, আমি নিশ্চিন্তে ওকে হোস্টেলে পৌঁছে দেব!”
ওয়েন ইউয়েরু চলে যাওয়ার পর, সে স্পষ্টই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, লাগেজ মাটিতে নামিয়ে, লম্বা করে ঘাড় টানল।
“উফ, কী টেনশন হচ্ছিল!”
গু শানশু নিজের কাঁধ মালিশ করতে লাগল, যেন দশ কিলোমিটার দৌড়ানোর চেয়েও বেশি ক্লান্ত।
“কিসের টেনশন? আমার মা তো খুব শান্ত।” জিয়াং ওয়াননিং বুঝল না, ছেলেটা সাধারণত এত সাহসী, কিছু তো করেনি, তাহলে এত নার্ভাস কেন?
“উফ, তুমি বুঝবে না।” গু শানশু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বলল, “এটা যেন অচেনা বউ শ্বশুরবাড়িতে প্রথম যাচ্ছে, নার্ভাস তো হবেই!”