শিউ দাদা তোমার পাশে আছেন।
যদিও এই ফলাফল ছিল জিয়াং ওয়াননিং-এর, কিন্তু তিনি নিজে এখানে এসে একটাও কথা বলতে পারেননি, কেবল শুনতে পেলেন দুজনের কখনও উদ্বেগ, কখনও আনন্দ, আবার কখনও অকারণে হাসাহাসি। হঠাৎ বাইরে কেউ দরজায় নক করল, তাদের উত্তেজনাপূর্ণ আলোচনা থেমে গেল। চং স্যার গলা খাঁকারি দিয়ে নিজের টাই ঠিক করলেন।
"এসো।"
বাইরে থেকে সাদা শার্ট, কালো ট্র্যাকস্যুট পরা এক ছেলেটি ঢুকল। ছেলেটি দেখতে বেশ প্রাণবন্ত, কণ্ঠে শিশুসুলভ কোমলতা—"স্যার, ঝাং স্যার বললেন আমার মাপের ইউনিফর্ম নেই।"
জিয়াং ওয়াননিং-এর ফলাফলের কাগজ চেপে ধরা হাত কেঁপে উঠল। এই কণ্ঠস্বর, কত পরিচিত! তিনি মাথা তুলে তাকাতেই যেন বজ্রাঘাত পেলেন। জিয়াং ওয়াননিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাতের সবকিছু ডেস্কের ওপর রেখে দিলেন।
"স্যার... আমি আগে যাচ্ছি!"
"ওহ, ঠিক আছে," ক্লাস স্যার স্বভাবতই উত্তর দিলেন, তারপর হঠাৎ মনে পড়ে গেল, "ওহ, তোমার ফলাফলটা রেখে গেলে!"
তিনি মাথা নিচু করে ছেলেটির পাশ দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন, পুরোটা সময় যেন ঘোরের মধ্যে ছিলেন, পেছনে স্যারের ডাক শোনেননি। জিয়াং ওয়াননিং-কে এভাবে ছুটে যেতে দেখে, গু শানশু-র মনে হঠাৎ অস্বস্তি জাগল।
আর ছোট্ট চং স্যারের চোখে, গু শানশু যেন অবশেষে ভালোবাসার শিক্ষায় পরিবর্তিত হলেন।
গু শানশু বলল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই!"
স্যার তৃপ্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন, "ভালো ছেলে, এই নাও সংক্ষিপ্ত পাঠ্য, বাড়ি গিয়ে মুখস্থ করলেই হবে!"
গু শানশু অবহেলা ভরে হাতে নিল, কয়েকটা কথায় স্যারের মন রাখল, তারপর যেমন করে পালাতে হয়, পালিয়ে বেরিয়ে গেল অফিস থেকে।
—
জিয়াং ওয়াননিং ঠিক সময়ে ফিরে এলেন, ক্লাসে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে ঘণ্টা বেজে উঠল। শিক্ষক অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পড়াচ্ছিলেন, কিন্তু তার কিছুই কানে ঢুকছিল না।
এটা কীভাবে সম্ভব! আমি তো স্পষ্টভাবেই স্কুল বদল করেছি, তবু আবার তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল কেন! এটাই কি তবে নিয়তি? চাইলেও কি এড়ানো যাবে না?
তিনি যত ভাবছিলেন, ততই অস্থির হচ্ছিলেন, হাতে কলমটা দ্রুত ঘুরছিল।
ঠক ঠক—
ঠক—
আবার কানে এল সেই পরিচিত টোকা দেওয়ার শব্দ। জিয়াং ওয়াননিং জানালার দিকে ঘুরে তাকালেন, মাটিতে পড়ে যাওয়া কলম নিয়ে ভাবলেন না। চুপিচুপি পর্দার এক কোণ তুলে তাকালেন।
গু শানশু—তিনি জানতেন, উপাধ্যক্ষ ছাড়া এই জানালার ধারে মুখ রাখবে এমন আর কেউ নেই।
জিয়াং ওয়াননিং নিচু স্বরে বললেন, "তুমি ক্লাসে আসোনি কেন? এখানে কী করছ?"
গু শানশু কোনো উত্তর দিল না, কেবল হাসতে হাসতে জানালার বাইরে থেকে এক প্যাকেট বিস্কুট এগিয়ে দিল।
"আসলে কিছু না, শুনেছি মেয়েদের মন খারাপ হলে মিষ্টি খেলে মন ভালো হয়ে যায়।"
আজ সে স্কুল ড্রেসের ছোট হাতা পড়েনি, তার ওপর নীল-সাদা জ্যাকেট, রোদ-ঝলমলে চেহারা, অকারণে মনে শান্তি এনে দেয়।
শিক্ষক পরীক্ষার প্রশ্ন নিয়ে ব্যস্ত, সবাই পড়ায় মনোযোগী, কেউ তাদের খেয়াল করছে না। জিয়াং ওয়াননিং-এর অস্থির হৃদয় আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত হয়ে এল।
গু শানশু পকেট থেকে একটা ললিপপ বের করল, ধীরে ধীরে খোসা খুলতে লাগল। তিনি ভাবছিলেন, স্কুলের দাপুটে ছেলেটাও কি এসব বাচ্চাদের মিষ্টি খেতে ভালোবাসে? তখনই ললিপপটা তার সামনে এগিয়ে এল।
"আহা? কী?"
গু শানশু দেখে সে নিচ্ছে না, এক পা এগিয়ে সরাসরি ললিপপটি তার মুখে ঢুকিয়ে দিল। মিষ্টি স্ট্রবেরির স্বাদে জিয়াং ওয়াননিং হতবাক।
গু শানশু হাত ঝাড়ল, হাসতে হাসতে বলল, "মিষ্টি লাগছে?"
জিয়াং ওয়াননিং ললিপপটা বের করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, "হ্যাঁ, মিষ্টি।"
"তাহলে ঠিক আছে। খুশি থাকো, ছোট্ট মেয়ে।" গু শানশু আবার পকেট থেকে একগাদা দুধের টফি বের করল, "কিছু দরকার হলে আমাকে বলো, ভুলে যেয়ো না, আমি কিন্তু এখানে সব সামলাই, শু ভাই তোমার পাশে আছি।"
জিয়াং ওয়াননিং কিছু বলার আগেই গু শানশু দারুণ ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেল, পিছন ফিরে হাত নাড়ল।
অবশ্যই, গু শানশু চলে গেলেই সারা সকাল তার দেখা মেলেনি।
জিয়াং ওয়াননিং মাঝে মাঝে ভাবত, সে কীভাবে সারাদিন স্কুলের চারপাশে পাহারা দেওয়া নিরাপত্তার চোখ এড়িয়ে যায়!
সকালবেলা শেষ পিরিয়ডে গু শানশু অবশেষে ফিরে এল।
"ঘুমালাম, শুভরাত্রি।"
এই বলে মাথা নামিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, রেখে গেল জিয়াং ওয়াননিং-কে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ।
লিন শি শেং এই অস্বাভাবিক রুটিনে অভ্যস্ত, স্বাভাবিকভাবে বলল, "শুভরাত্রি, মা কা বা কা।"
"এই, ছোট লেবু!"
জিয়াং রান এসে তার কাঁধে হাত রাখল, "দুঃখিত, আজ দুপুরে তোমার সঙ্গে খেতে পারব না, আমার এক ভালো বান্ধবীর কিছু হয়েছে, তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে।"
"আহা?" জিয়াং ওয়াননিং একটু দুঃখ পেল, "কিছু না, আমি একাই পারব। তোমার বান্ধবীর কিছু লাগলে আমাকে জানিয়ো।"
জিয়াং রান হাত নাড়ল, "তেমন কিছু না, একটু গাড়ির ধাক্কা লেগেছে।"
জিয়াং ওয়াননিং মনে মনে ভাবল—বোধহয় ইন্স্যুরেন্স কিনেছিল।
ঘুমন্ত গু শানশু হঠাৎ হাতে নাড়ল, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘণ্টা বাজার সাথে সাথেই সবাই ছুটে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং ওয়াননিং ধীরেসুস্থে বইগুলো গুছিয়ে টেবিলের খোপে রাখছিল, ভাবছিল কিছু কিনে খেয়ে নেবেন।
তখনই ঘুমন্ত গু শানশু তার কব্জি ধরে ফেলল।
"কী করছ, এত দেরি করলে খেতে পাবে? চলো, আমি নিয়ে যাচ্ছি!"
এক মুহূর্ত আগে পর্যন্ত কি খাবেন ভাবছিলেন, পরের মুহূর্তেই গু শানশু-র টানে ক্যান্টিনের পথে ছুটছেন।
দ্রুত দৌড়ালেও গু শানশু তার সহপাঠিনীর ছোট শরীরের কথা ভেবে গতি কমিয়ে দিয়েছিল।
ক্যান্টিনে অনেক ভিড়, কিন্তু দাপুটে ছাত্রকেও লাইন দিতে হয়! গু শানশু তার হাত ধরে এক নম্বর কাউন্টারের দিকে এগোল, "কিছু খেতে পারো না?"
আজ সোমবার, এক নম্বর কাউন্টারে সীমিত পরিমাণে স্পাইসি চিকেন আর কার্প ফিশ স্যুপ পাওয়া যায়।
কার্প ফিশ স্যুপটা সাধারণ পানির মতো নয়, এখানে প্রত্যেকের জন্য গোটা একটা মাছই দেওয়া হয়!
"বেগুন, ধনেপাতা খাই না..." জিয়াং ওয়াননিং একটু ভেবে সংক্ষেপে বলল।
গু শানশু বলল, "দেখো কেমন কাকতালীয়, আমিও ওগুলো খাই না।"
তারা লাইনে দাঁড়াল, সামনে কয়েকজন ছিল, তবে ক্যান্টিনের আন্টির হাত খুব দ্রুত, বেশি সময় লাগল না।
"আন্টি, দুটো স্পাইসি চিকেন, দুটো কার্প ফিশ স্যুপ, দুটো ফিশ ফ্লেভারড মিট আর তেল ছিটানো পালং শাক দিন।"
গু শানশু অর্ডার দিয়ে কার্ড বের করতেই জিয়াং ওয়াননিং তার হাত ধরে বলল, "আমি দিচ্ছি।"
এই কথা বলেই অপ্রস্তুত লাগল। সদ্য স্কুল বদলেছেন, খাবারের কার্ডও বানাননি, কী দিয়ে মেটাবেন?
"বাতিল করো..."
গু শানশু ছোট্ট মেয়েটার লাল হয়ে যাওয়া কান দেখে হঠাৎ শৈশবের পোষা হ্যামস্টারটির কথা মনে পড়ল।
ভীতু, আবার এত মিষ্টি।
"বাবা, এ কি তোমার প্রেমিকা?" আন্টি খাবার দিতে দিতেই বললেন, "মেয়েটা বেশ সুন্দর, তবে খুবই চিকন, বেশি বেশি খাওয়াও!"
বলতেই খাবারে আরও খানিকটা স্পাইসি চিকেন ঢেলে দিলেন।
গু শানশু হাসল, "ধন্যবাদ আন্টি!"
জিয়াং ওয়াননিং আরও লজ্জায় লাল হল, কিছু বলার সাহস পেল না।
কেউ তো স্বীকার করেনি, নিজে বললে যেন বাড়াবাড়ি হবে।
তিনি নিজের খাবার নিতে হাত বাড়াতেই গু শানশু ট্রে তুলে অনেক উঁচুতে ধরল।
"গরম, আমিই রাখি। ছোট্ট মেয়ে, তাড়াতাড়ি গিয়ে সিট দখল করো।"