ক্রীড়া প্রতিযোগিতা (৪)

জiang ওয়ান্নিং সত্যিই একটুও নড়তে সাহস করল না, বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি অসহায়ভাবে বাতাসে স্থির হয়ে রইল। গুউ শানশু তার গলার কাছে ছোট্ট বিড়ালের মতো ঘষাঘষি করছে, তার ছোট ছোট চুলগুলো মনটাকে কষ্টকরভাবে চুলকাচ্ছে। ওয়ান্নিং স্পষ্টভাবে নিজের হৃদস্পন্দন ক্রমশ দ্রুততর হচ্ছে শুনতে পাচ্ছে, দৃষ্টি অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক ঘুরছে, যেন মনোভাবের অস্থিরতা ঢেকে রাখতে চায়। ধীরে ধীরে হাতটি গুউ শানশুর পিঠে রাখল, শান্ত করার মতো স্নেহে কয়েকবার টোকা দিল।
“তুমি একটু বিশ্রাম নাও, পুরোপুরি শক্তি ফিরে এলে তারপরই যাচাই করতে যেও।”
গুউ শানশু মৃদু হাসল, মুহূর্তেই ক্লান্তি দূর হয়ে গেল।
তবে সে এত সহজে থামে না, একটু আগেই সে লক্ষ্য করেছে ছোট্ট বন্ধুটি কিছু করতে চেয়েছিল, হয়তো সে-ই বাধা দিয়েছে।
আমি ভাবছি, আগের বাক্যে কী বলা হয়েছিল।
“বন্ধু, আমার পা খুব ব্যথা করছে, অবশ হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে আর দৌড়াতে পারব না।”
ওয়ান্নিং চেয়ারটিতে বসে গুউ শানশুর ভঙ্গি ঠিক করল, তার পা নিজের পায়ের ওপর তুলে দিল।
গুউ শানশু তার গলা জড়িয়ে ধরল, যেন কোয়ালার মতো তার ওপর ঝুলে আছে।
ওয়ান্নিং প্রায়ই মাকে ঘাড়ে মালিশ করে, তাই কিছুটা কৌশল জানে।
শুষ্কভাবে পা টিপে দেওয়া বেশ বিব্রতকর মনে হচ্ছিল, তার হাতের কাজ চলছিল, কিন্তু চোখে সাহস ছিল না গুউ শানশুকে দেখতে।
গুউ শানশু তার কাঁধে হাত রেখে, যেন বড় কোনো ব্যক্তি, মন্তব্য করল, “বন্ধু, তুমি তো অন্ধের মতো মালিশ করছ।”
ওয়ান্নিং এক ‘স্নেহপূর্ণ’ হাসি দিল, “তাই কি?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
ওয়ান্নিং ঠাণ্ডাভাবে নাক সিঁটকাল, তারপর হঠাৎ জোরে চাপ দিল, গুউ শানশু প্রস্তুত ছিল না, কষ্টে চিৎকার করে উঠল, সামনে প্রতিযোগিতা দেখছিল এমন সবাই ঘুরে তাকাল।
ক্রীড়া সংগঠক চোখ মটমট করল, “এরা কী করছে?”
সে বুঝে গেল, বড় বোন তো অকৃত্রিম, গুউ ভাইকে মাংসপেশি শিথিল করছে! আমিও চাই!
এত হৃদয়স্পর্শী বন্ধুত্ব, আমি শীঘ্রই তাকে ভাই বানাব!
“ওয়ান্নিং, একটু পর কি পারবে...?” আমাকে একটু মালিশ করবে?
গুউ শানশুর রাডার দ্রুত ধ্বনি করে, চোখে সঙ্গে সঙ্গে তাকাল, “না, তুমি চাও না, ঘুরে বসো!”
ক্রীড়া সংগঠক হতাশ হল, কিন্তু সে কিছু বলতে পারল না, সবাইকে নিয়ে ঘুরে বসল।
ওয়ান্নিং মোবাইল দেখল, আর মাত্র দশ মিনিট আছে, দ্রুত গুউ শানশুকে বিশ্রাম দিচ্ছে, না হলে সময় শেষ হয়ে যাবে।
হাতের কাজ আরও দ্রুত, প্রতিশোধ হিসেবে গুউ শানশুর অন্ধের মালিশ মন্তব্যের জবাব দিতে মুখেও ছাড় দিল না।
“তুমি সবসময় টেবিলে মাথা রেখে ঘুমাও, একটুও শরীরচর্চা করো না, এখন বুঝতে পারছ কষ্টটা?”

তবে গুউ শানশুকে বলা তার কথাগুলো একটুও আঘাতের ছিল না, সম্পূর্ণ নিরীহ, যেমন ওয়াং চিউশেংকে বললে সে একেবারে গলা আটকে যেতে পারে।
গুউ শানশু বাকি রেডবুল এক ঢুকে পান করল, ঠাট্টা করে বলল, “বন্ধু, তুমি কি নিজের কথা বলছ?”
দিনে আটটি ক্লাস আর তিনটি সন্ধ্যার পাঠ, শরীরচর্চা আর দৌড় ছাড়া সে একটুও নড়তে চায় না।
“৫০০০ মিটার পুরুষদের জন্য দৌড় প্রতিযোগিতার অংশগ্রহণকারীরা যাচাই কেন্দ্রে আসুন!”
“তুমি সত্যিই পারবে তো? খুব বেশি কষ্ট হবে না তো?”
গুউ শানশু গভীরভাবে শ্বাস নিল, পা ফিরিয়ে নিল, তারপর মৃদু হাসল, ওয়ান্নিংয়ের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি শুধু অপেক্ষা করো, আমি বড় সোনালী পদক নিয়ে এসে তোমার গলায় ঝুলিয়ে দেব নেকলেস হিসেবে।”
চলে যাওয়ার আগে পকেটের তোয়ালাটি চেয়ারটিতে রেখে সতর্ক করল, “ভালো করে রাখো, যেন কেউ চুরি না করে।”

যাচাই কেন্দ্র।
ওয়াং চিউশেং প্রথম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে চলে এল।
নাম ডাকার পর কিছুই করার ছিল না, রাস্তার পাশে বসে মনেই ক্রীড়া সংগঠককে গালি দিল।
মূর্খ, আমি তো স্কুলেই আসিনি, আমার নামে ৫০০০ মিটার দৌড়ের নাম দিয়েছ!
বাহ, এই গরমে ৫০০০ মিটার দৌড়ানো, কোন বোকা নেতা এগুলো ভাবল!
আচ্ছা, মনে আছে, সেই গুউ কিছু একটা-ও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে।
উহ, তিন হাজার দৌড় শেষে পাঁচ হাজার, নিশ্চয়ই কুকুরের মতো ক্লান্ত হবে।
এতক্ষণ আসেনি, নিশ্চয়ই পালিয়েছে, কাপুরুষ! সব আমার ভালো কাজ নষ্ট করে দিল!
ওয়াং চিউশেং যত গালি দেয় ততই মজা পায়, মনে জমে থাকা ক্ষোভ বেরিয়ে গেল।
কিন্তু শেষ ঘোষণার সময় দেখল গুউ শানশু এসে গেছে।
সত্যিই এসেছে, ভয় পায়নি, নিজেই কুকুরের মতো কষ্ট পেতে চলেছে।
ওয়াং চিউশেং ঠান্ডা হাসল, বিদ্রুপ করে বলল, “আরে, যাচাই করতে এসেছ? ভাবছিলাম আমার ভয় পেয়ে পালিয়েছ।”
গুউ শানশু ফোন আর নম্বরপ্লেট নিয়ে আসল, তাকে একটুও দেখল না।
“না, আসলে আমার ছোট্ট বন্ধুটি পায়ে মালিশ করেছে, মাংসপেশি শিথিল করেছে, বেশ আরাম পেয়েছি।”
এ কথা বলেই, সে দয়ার মতো ওয়াং চিউশেংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি তো বেশিক্ষণ এখানে বসে আছ, পা অবশ হয়নি তো? আমি তোমাকে অন্ধের মালিশ করিয়ে দেব?”
ওয়াং চিউশেং রেগে উঠে দাঁড়াল, সত্যিই গুউ শানশু ঠিক বলেছে।
পা অবশ হয়ে গেছে।
একটু কাত হলে প্রায় গুউ শানশুর কোলে পড়ত।
“না না, এখনও নববর্ষ আসেনি, এত বড় সম্মান দিও না।”
গুউ শানশু বিরক্ত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, যেন সে ছুঁয়ে দিলে কিছু হবে, “আরেকটা কথা, আমি ছেলেদের পছন্দ করি না, আর আমার বন্ধুর মতো মূর্খদেরও নয়।”

ওয়াং চিউশেং নিজেকে সামলে হাসল, কয়েকবার ‘ভালো’ বলল।
“তুমি তো সত্যিই বড় বড় কথা বলো, দেখি পাঁচ হাজার মিটার দৌড়াতে এক ঘণ্টা লাগবে কিনা!”
গুউ শানশু নম্বরপ্লেট গায়ে লাগাল, সামনে থাকা দলের সঙ্গে প্রতিযোগিতার মাঠে এগিয়ে গেল।
“ভবিষ্যদ্বক্তা, তুমি কি নিজের কথা বলছ?”
প্রারম্ভস্থল।
এবার গুউ শানশু শেষের দৌড়পথে পড়ল, ওয়াং চিউশেং তার পাশে।
ওয়াং চিউশেং দৌড়ের ভঙ্গি নিয়ে, পাশে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “উহ, সবাই তো গুউ ভাই বলে, তুমি অনুরোধ করো, আমি চাইলে তোমার হারটা সুন্দর দেখাব।”
“তোমার কি শক্তি আছে? সাবধানে থেকো, অতিরিক্ত ক্লান্তি থেকে মৃত্যু হলে কী হবে!”
“হ্যাঁ, শক্তি নেই, কেবল তোমাকে দুইবার পেছনে ফেলতে পারব, সেটাই যথেষ্ট।”
গুউ শানশু নিজের পা চপাচ্ছে, দৌড়ের সময় ক্র্যাম্প যেন না হয়।
তিন হাজার দৌড় সত্যিই কষ্টকর, তবে পাঁচ হাজারও পারবে।
সে প্রায়ই সপ্তাহান্তে বাড়ি যেতে পারে না, তখন বক্সিং ক্লাবে গিয়ে লি লেইকে জোর করে নিয়ে শরীরচর্চা করে।
প্রায়ই দশ কিলোমিটার দৌড়, তা-ও ওজন নিয়ে।
অবশ্য, শেষের পাঁচ কিলোমিটার ওজন নিয়ে, ভার হিসেবে লি লেই-ই।
বিচারক একবার শিস দিল, সবাইকে প্রস্তুত থাকতে বলল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিযোগিতা শুরু হবে।
সে স্টার্টার গান তুলল, ধোঁয়ার দিকে তাকাল।
গুউ শানশু বাঁ পা সামনে, ডান পা পেছনে, মনটা টানটান।
প্যাং—
সব প্রতিযোগী ধনুক থেকে ছুটে বেরোনো তীরের মতো ছুটল।
মোট আটটি দৌড়পথ, লম্বা দৌড়ে প্রথম চক্রেই পথে পরিবর্তন করা যায়।
এর ফলে, বন্দুকের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সবাই প্রথম দৌড়পথের জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করল।
ওয়াং চিউশেং মূলত নিয়ম মেনে মাঝখানে দৌড়াচ্ছিল, শক্তি বাঁচাতে, কিন্তু গুউ শানশুর পাশে দেখে তার মনে নতুন পরিকল্পনা এল।
অনেকের ভিড়, বিশৃঙ্খলা, এতে সবাইকে ঠেলে দেওয়া সহজ, সে যদি এই ভিড়ে গুউ শানশুকে একটু ধাক্কা দেয়, কেউ জানবে না।
সবাই যখন প্রথম দৌড়পথে এগোচ্ছে, ওয়াং চিউশেং বিপরীত পথে এগোচ্ছে, গুউ শানশুর দিকে আরও কাছে আসছে।
গুউ শানশু কিছু না জানার মতো কাছে আসছে দেখে, সে হাত নড়াচড়ার পরিধি বাড়াল, অজান্তেই কনুই দিয়ে ঠেলে দিল।