আমার বাবা বলেন, আমি এমন একজন যে কোনোভাবেই উন্নতি করতে পারি না।

শুরুতে শুধু ক্লাসের মেয়েদেরই লক্ষ্যবস্তু করা হচ্ছিল, কিন্তু বারবার ঘটতে থাকায় সন্দেহের অবকাশ থাকল না—এটা যেন ইচ্ছাকৃতই।
ক্রীড়া প্রতিনিধি কিছুটা রাগে ফেটে পড়ল, ছুটে গিয়ে ওদের সঙ্গে কথা বলতে চাইল।
কিন্তু ঝাং হোংঝে ফুটবল হাতে নিয়ে কোনো তর্কে গেল না, বিরক্তিকরভাবে ক্ষমা চেয়ে নিল, ভাবটা এমন যেন কিছুই হয়নি।
এটা স্পষ্টভাবেই অন্যদের অপমান করা।
যাদের মাথায় ফুটবল পড়েছিল, তারা মানসিকভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সবাই চাচ্ছে নিজের জায়গা বদলাতে।
পুরো ক্লাসে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, ক্রীড়া প্রতিনিধি যদিও শক্তপোক্ত, কিন্তু মনের ভিতরে সে শান্ত স্বভাবের ছাত্র, ঝামেলায় জড়াতে সাহস পাচ্ছে না।
গু শানশু আর বসে বসে অলসতা করল না, এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে লাগল। ঝাং হোংঝে বাইরে বাইরে ভালো ব্যবহার দেখাতে শুরু করল, মেয়েদের কাছে খুব সহজেই ক্ষমা চেয়ে নিল।
সবাই উৎসাহ হারিয়ে ফেলল, আর কেউই মহড়া চালাতে চাইল না।
গু শানশু আসলে জিয়াং ওয়াননিংকে খুঁজে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং হোংঝে পেছন থেকে ডেকে তুলল।
“শু ভাই, তোমার ছোট সহপাঠিনী কেমন, মজার তো? কখন খেলাধুলা শেষ হলে আমাকে দেবে?”
তার কথায় তীব্র কটাক্ষ, যেন অন্য কিছু ইঙ্গিত করছে।
“ভেবে দেখলে, লি শাওরান মোটেই আকর্ষণীয় নয়, শরীর শুকনো, আর তোমার সহপাঠিনীর মতো দেখতে নয়।”
“আর তোমার সহপাঠিনী তো বেশ সরল মনে হয়, সত্যিই সরল না কি ভান করে? আমি কিন্তু ওর স্বাদ নিতে চাই।”
গু শানশু সহ্য করতে পারল না, তার ছোট লেবু অপমানিত হচ্ছে দেখে শরীরজুড়ে অস্বস্তি, বিশেষ করে মুষ্টিগুলো।
——
গু শানশু ওর সামনে চেয়ারটি টেনে নিয়ে অলসভাবে বসে পড়ল।
“নায়ক রক্ষা করে সুন্দরীর গল্পটা আসলে সেদিন শেষ হয়নি।”
জিয়াং ওয়াননিং মাইক ধরে অভিনয় করল, এগিয়ে দিয়ে হাত ইশারা করল, “তোমার অভিনয় শুরু করো।”
“আসলে, এই ঘটনাই আমাকে ‘স্কুলের দস্যু’ আখ্যা দিয়েছে।”
সে বলতে বলতেই হাসল, সত্যিই ব্যাপারটি কিছুটা হাস্যকর।

তখন লি শাওরান চরম প্রতিক্রিয়া দেখাল, হাইস্টেরিক হয়ে চিৎকার করছিল, সৌভাগ্যবশত সেদিন স্কুল ভবনে কেউ ছিল না, নইলে তার কয়েকটা চিৎকারে সবাই ছুটে আসত।
ঝাং হোংঝে খুব বেশি পাননি, শুধু বন্ধুদের উৎসাহে—মেয়েটি সহজ, ভয় পাবে,告তে সাহস করবে না।
নেশায় বুঁদ হয়ে, ঝাং হোংঝে শরীরের প্রবৃত্তিতে চালিত হচ্ছিল।
লি শাওরান যত বেশি বাধা দিচ্ছিল, সে তত উত্তেজিত হচ্ছিল, তার বিজয়ের আকাঙ্ক্ষা চরমভাবে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু গু শানশু আচমকা এসে লি শাওরানকে মুক্ত করল।
কয়েকটি ঘুষি খেয়ে, ঝাং হোংঝের নেশা কিছুটা কেটে গেল, তবে সে নিজেকে হার মানাতে পারল না, কটাক্ষে কয়েকটি বাজে কথা বলে ফেলল।
লি শাওরানকে গালি দিল, অশ্লীল ভাষা, অপবিত্র ইত্যাদি।
গু শানশু তখনই চড় মারতে চাইল, যাতে তার মুখ বন্ধ হয়, কিন্তু কোণায় শান্তভাবে বসে থাকা লি শাওরান হঠাৎ ছুটে এলো।
একটি হালকা শব্দ, ঝাং হোংঝে পেট চেপে মাটিতে পড়ে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
করিডরে আলো ছিল না, গু শানশু বুঝল, কিছু একটা খারাপ হবে।
আসলেই তাই, লি শাওরান ফল কাটার ছুরি দিয়ে ঝাং হোংঝেকে আঘাত করল।
গু শানশু তখন কিছু ভাবল না, ফোন বের করে পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্সে ফোন করতে চাইল।
কিন্তু লি শাওরান হইহই করে কাঁদছিল, ফোন করতে দিচ্ছিল না, ভয়ে সে জেলে যেতে চায়নি।
গু শানশু হঠাৎ তার মাথায় থাকা চুলের ফিতা লক্ষ করল, ছোট লেবুর মতোই।
একটু নরম হয়ে, ফোন করল বাবার কাছে।
বিষয়টি দ্রুত সমাধান হয়ে গেল, চাপা পড়ে গেল, ঝাং হোংঝে নিজেই দোষী, ক্ষতিপূরণ পেয়ে কোনো কথা বলল না।
তবে, এত বড় ঘটনা, সবাই সত্য জানতে চাইল।
গু শানশুর সৎ মা সুযোগ কাজে লাগাল, গুজব ছড়াতে লোক লাগাল, গু শানশু বিকারগ্রস্ত হয়ে মানুষ মারতে চাইছিল, মারার কোনো সীমা নেই, এমনকি ফোন রেকর্ডও ছড়িয়ে দিল।
মানুষ শুধু একটু বিনোদন চায়, গুজব কি সত্য, কেউ জানে না, ছড়িয়ে ছড়িয়ে ‘সত্য’ হয়ে গেল।
ঝাং হোংঝে মনে মনে ক্ষোভ পুষে রাখল, জিয়াং ওয়াননিংয়ের নাম বললে কাজে আসে ভেবে, যতটা বাজে কথা বলা যায়, বলল।
একটা ভঙ্গুর যোদ্ধা, ভাবছে জনসংখ্যা দিয়েই সব জয় করা যায়।

গু শানশু বলতে বলতে আবার দম্ভে ভরে উঠল।
সে দম্ভের অধিকারীও বটে, একা দশজনকে হারাতে পারে, কোনো ক্ষতি ছাড়াই, সত্যিই অসাধারণ।
জিয়াং ওয়াননিং আন্তরিকভাবে তার প্রশংসা করল।
“ধন্যবাদ, সহপাঠী।”
হঠাৎ প্রশংসায় সে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
“এত বড় কিছু নয়, ধন্যবাদ লাগবে না।”
তার মুখে গম্ভীর ভাব, হৃদয় থেকে কৃতজ্ঞ।
“সহপাঠী, তুমি সত্যিই সবচেয়ে ন্যায়পরায়ণ ছেলেটি, শুধু মুখে নয়, কাজে দেখাও, আর কখনো দুর্বলকে আহত করো না।”
গু শানশু জীবনে প্রথমবার এত আন্তরিক প্রশংসা পেল, কীভাবে উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।
চিরাচরিতভাবে মজার ছলে নিজেকে আড়াল করল, “আরে, দয়া করে থামো তো, অতটা ভালো নয় আমি।”
“আমি তো সত্যিই বলেছি, এটা বলতেই তো সমস্যা নেই, যেমন তুমি, তেমনই বলছি, আমি মন দিয়ে অনুভব করতে পারি।”
জিয়াং ওয়াননিং বুঝতে পারল না, সে সবসময় স্পষ্ট কথা বলে, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলে না।
“তোমার শুধু পড়াশোনা খারাপ, তেমন কিছু নয়, তুমি হতে চাও, সে মানুষই হও।”
“উহ, আমার বাবা তো বলে আমি অযোগ্য, কাদামাটি কখনো দেয়ালে উঠবে না।”
গু শানশু ভ্রু কুঁচকে, মনে হলো ছোট সহপাঠী যা বলবে, সে তর্ক করবে।
এতটা অনিচ্ছুক কেউ প্রশংসা নিতে দেখেনি।
সে নিজেই খুব বেশি গুরুত্ব দেয় না, সবকিছুই যেন খেলাচ্ছলে।
কিন্তু জিয়াং ওয়াননিং প্রতিটি কথায় আন্তরিক, সবকিছুর উত্তর দেয়।
“কাদামাটি হলে কী, দেয়ালে না উঠলে না উঠুক, কে বলেছে কাদামাটি দেয়ালে উঠতেই হবে, বড়জোর তাদের মুখে ছুঁড়ে দাও যারা তোমাকে অবজ্ঞা করে।”