ছোট শিশুকে রাস্তা পার করানো

জিয়াং ওয়াননিং আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সেই চুলের অলংকারটি নিয়ে রীতিমতো মুগ্ধ হয়ে গেল।
“আহা? এর মানে কী?”
এর তো কোনো বিশেষ মানে নেই, শুধু তোমাকে ভালো লাগে।
তবে, এই কথা গু শানশু কেবল নিজের মনে চুপচাপ বলার সাহস পায়।
সাধারণত সে যেমন অবহেলা আর নির্লিপ্ত ভাব নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, মনে হয় কিছুই তো গায়ে লাগে না, কিন্তু পছন্দের মানুষের সামনে এসে অজান্তেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলে।
বারবার মনে হয়, এমন ভালো মেয়ে তার যোগ্য নয়।
গু শানশু পাশের কাউন্টার থেকে একটা ড্যাক ক্যাপ তুলে নিয়ে মাথায় পরল, দুষ্টুমি ভরা কণ্ঠে বলল, “এতে কোনো মানে নেই, আমি শুধু তোমার বাবা হতে চাই।”
“চুপ করো, আমি তো তোমার বাবা!”
জিয়াং ওয়াননিং হেসে উঠল, ভেবেছিল সে শুধু মজা করছে।
কিন্তু গু শানশু সত্যিই চায়, তাকে নিজের মেয়ের মতো আদর করতে।
পথে এক প্রসাধনীর দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, গু শানশু বড় বড় বিজ্ঞাপন দেখতে পেল।
‘গ্রীষ্মের প্রেম, মধুর প্রথম ভালোবাসা, তোমার মেয়ের জন্য কিনে নাও একমাত্র লিপস্টিক।’
“আচ্ছা, আমি তো এখনও জিয়াং রানকে কোনো উপহার দিইনি। তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি একটু পরেই আসছি।”
“আহা? তুমি চাও না আমি তোমার সঙ্গে যাই?”
জিয়াং ওয়াননিং শুধু সৌজন্যবশত বলল, কারণ সে কখনও প্রসাধনী ব্যবহার করে না, এ বিষয়ে তার কোনো জ্ঞান নেই, তাই কোনো কার্যকর মতামত দিতে পারবে না।
জিয়াং রানকে উপহার দেওয়ার কথা নিছক অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য হচ্ছে তার নিজের মেয়ের জন্য লিপস্টিক কেনা।
গু শানশু হাত না নেড়ে সোজা কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
“আপনি কি লিপস্টিক বাছাই করতে সাহায্য করতে পারেন?”
কাউন্টারের মহিলা পেশাদার হাসি দিয়ে বলল, “নিশ্চিতভাবেই, আপনি কি আপনার বান্ধবীর জন্য কিনছেন?”
“হ্যাঁ।”
সে দরজার দিকে তাকাল, “ওই যে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তিনিই আপনার বান্ধবী, মেয়েটি দেখতে সুন্দর, ত্বকও উজ্জ্বল, যা-ই পরুক তার ওপর মানাবে।”
কাউন্টারের মহিলা কিছু লিপস্টিক বের করে টেবিলে রেখে বললেন, “আপনার বান্ধবী কি সাধারণত প্রসাধনী ব্যবহার করেন না? প্রথমবার ব্যবহার করার জন্য হালকা রঙের কিছু নিতে পারেন, মানসিকভাবে মানিয়ে নিতে সুবিধা হবে।”
গু শানশু লিপস্টিক খুলে এক এক করে হাতে লাগিয়ে দেখে।
অনেকটা সময় পর সে ভাবল, শিশুরা যদি ব্যবহার করে, সবই সুন্দর লাগবে।
“সবগুলোই প্যাক করে দিন।”
শিশুরা বাছাই করে, আমি বড়, আমি সব চাই!
কাউন্টারের মহিলা আগের চুলের অলংকার বিক্রেতার মতোই হাসতে লাগলেন।
এ কোথা থেকে এল এত টাকা, মনে হয় একটু বোকাও।
“ঠিক আছে স্যার, সব প্যাক হয়ে গেছে, আর কিছু লাগবে?”
গু শানশু মাথা নেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, আবার ফিরে এল।
সে ভাবল, লিন শি শেংকে একটু সাহায্য করা দরকার।
“আপনি এমন একটি লিপস্টিক বেছে দিন, যা উজ্জ্বল মুখাবয়বের মেয়েদের মানায়, আলাদা করে প্যাক করে দিন।”
কাউন্টারের মহিলা আনন্দে মুগ্ধ, কেননা এখানে সস্তা লিপস্টিক নয়, বরং নামী ব্র্যান্ড।
এই কয়েকটি লিপস্টিক বিক্রি হয়ে গেলে, বিক্রয় লক্ষ্য ছাড়িয়ে যাবে।

তবে এই ছেলেটি কি একটু খোলামেলা পক্ষপাত দেখাচ্ছে? এত সহজে বেছে নিল?
ফিরে আসার পথে, গু শানশু তাকে নিয়ে গেল এক মিষ্টির দোকানে।
অনেক রকম মিষ্টি, ডাবল স্কিন মিল্ক, দুধের কিউব—সবই কিনে নিল।
“তুমি কি একটু আগে পেট ভরো নি?”
জিয়াং ওয়াননিং দেখল সে দু’হাতে ঠাসা ঠাসি ব্যাগ নিয়ে এসেছে, বুঝতে পারল না, কিন্তু বিস্মিত হল।
এটা কি কিশোর ছেলেদের খাওয়ার ক্ষমতা?
“না, এগুলো তোমার জন্য। তুমি তো বলেছিলে এই নতুন দোকানে আসতে চাও। তাই কিনেছি, তুমি বাড়ি নিয়ে গিয়ে বাবা-মায়ের সঙ্গে খাবে।”
গু শানশু মাথা নেড়ে ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সে আগে থেকেই গাড়ি বুক করেছে, সামনের মোড়ে দাঁড়াবে।
“এটা ঠিক হচ্ছে না, আজ সবই তুমি কিনলে, কত টাকা হয়েছে? আমি তোমাকে বিকাশে পাঠাই।”
সে ফোন বের করে টাকা পাঠাতে চাইল, কথা বলার বাক্স খুলতেই ফোনটা নিয়ে গু শানশু স্ক্রিন লক করে দিল।
“এত টাকা না, আমি শুধু ছোট শিক্ষকের মন ভোলাতে চাই, যাতে তুমি আমাকে একটু আলাদা করে পড়াও।”
গু শানশু কখন যেন দু’টি ব্যাগ এক হাতে নিয়ে নিল, আরেক হাতে ফোনটা তার পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
“কিন্তু...”
“কিন্তু কী, দুধ চা খাও।”
সে দুধ চা’র স্ট্র ঢুকিয়ে জিয়াং ওয়াননিংয়ের মুখে ধরল, তার কথা থামিয়ে দিল।
আহা, কত কথা বলে, আমার তো কোনো খারাপ ইচ্ছা নেই, কেবল তোমার জন্য খরচ করতে ইচ্ছা করে।
এখন দুধ চা দিয়ে মুখ বন্ধ করছি, ভবিষ্যতে কী দিয়ে করব কে জানে।
গ্রীষ্মের সন্ধ্যার ঠান্ডা হাওয়া মুখে লাগল, গু শানশু যদি স্কুলের প্যান্ট না পরত, মনে হত তারা সদ্য চাকরি শেষ করে ঘরে ফেরার ছোট দম্পতি, বাজার করে রান্না করতে যাচ্ছে।
জিয়াং ওয়াননিং বাম হাতে দুধ চা নিয়ে খুশি মনে চুমুক দিল।
মেনে নিতে হবে, শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় মিষ্টির দোকানের মিষ্টি সত্যিই অসাধারণ।
দুধের স্বাদ ঘন, ভিতরের টারো বল যেন নরম আর লোভনীয়।
গু শানশু বাম হাত ফাঁকা রেখে, শরীরটা জিয়াং ওয়াননিংয়ের দিকে একটু একটু এগিয়ে নিল।
হাঁটার সময় দু’জনের হাত বারবার একে অপরের সঙ্গে স্পর্শ করে, কখনও সরল, কখনও কাছাকাছি।
তার মনে অজানা উত্তেজনা, কিন্তু সাহস করে এগিয়ে যায় না।
হয়তো অতিরিক্ত গরমে, জিয়াং ওয়াননিংয়ের কান লাল হয়ে উঠল।
সে গলা পরিষ্কার করে গম্ভীরভাবে বলল, “গু শানশু, বিকেলে তোমাকে দেওয়া প্রশ্নপত্রগুলো কোথায়?”
গু শানশু, “...” আহা, এসব না বললে আমরা ভালো বন্ধু থাকি।
কে জানে সেই প্রশ্নপত্রগুলো কোথায় গেছে, হয়তো শেয়ার করা ইলেকট্রিক বাইকের সঙ্গে রাস্তার পাশে ফেলে এসেছে।
হঠাৎ, এক দ্রুতগামী গাড়ি জিয়াং ওয়াননিংয়ের পাশ কাটিয়ে গেল।
সে চমকে উঠল, গু শানশু তার হাত ধরে নিজের বুকের দিকে টেনে নিল।
জিয়াং ওয়াননিং মুখটা তার বুকের ওপর, বাম হাতে দুধ চা, সতর্কভাবে হাতটা তুলে রাখল, যেন গু শানশুর গায়ে কিছু না পড়ে।
দু’জনের হাত শক্ত করে একসঙ্গে ধরে আছে।
সে দ্রুত নিঃশ্বাস নিচ্ছে, এখনও চমকে গেছে।

গাড়িটি তাদের পাশ কাটিয়ে ধীরে ধীরে গতি কমাল।
গু শানশু পিছনের আয়নায় দেখল।
ওই ছিল আগের ট্যাক্সি চালক, পিছনের আয়নায় তাদের দেখে হাসছে, হাতে থাম্বস আপ দেখাচ্ছে।
জিয়াং ওয়াননিং কিছুই জানে না, তাদের দিকে পিঠ দিয়ে আছে।
ট্যাক্সি চালক গাড়ি নির্দিষ্ট স্থানে থামাল।
হেসে মাথা নেড়ে বলল, “আহা, যৌবন কত সুন্দর! চাচা যতটা পারি সাহায্য করলাম।”
জিয়াং ওয়াননিং হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু পারল না।
সে অবাক হয়ে তাকাল, “?”
গু শানশু আত্মবিশ্বাসীভাবে হাত আরও শক্ত করে ধরল, “শিশুরা রাস্তা পার হলে অসাবধানে থাকে, তাই আমি ধরে থাকব, নিরাপদে থাকব।”
সে শুধু বলল না, জিয়াং ওয়াননিংকে রাস্তার ভেতরের পাশে নিয়ে গেল, যাতে কোনো বিপদ হলে সে আগে বাধা দিতে পারে।
জিয়াং ওয়াননিং আর বিরোধ করল না, চুপ করে কিছু বলল।
“তুমি-ই তো শিশু।”
দু’জন হাত ধরে গাড়িতে উঠল।
জিয়াং ওয়াননিং একগাদা মিষ্টির ব্যাগ নিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
ভাগ্য ভালো, ওয়েন ইউয়ানরু অফিস থেকে ফিরে এসে দরজা খুললেন।
“এত খাবার কেন কিনলে? খেতে পারবে না, নষ্ট হবে।”
জিয়াং ওয়াননিং সব খাবার টেবিলে রেখে বলল, “আমি কিনিনি, আমার পাশের ছেলেটা কিনেছে, আমি তাকে পড়াতে সাহায্য করি, সে আমাকে ধন্যবাদ জানাতে কিনেছে।”
ওয়েন ইউয়ানরু নিশ্চিন্ত হয়ে বললেন, “ওহ, তাহলে ভালো, পড়ানো শেখানো দু’জনকেই উপকার।”
কিন্তু জিয়াং ওয়াননিংয়ের বাবা যেন কিছু অস্বাভাবিক বুঝতে পারলেন।
আমার মেয়ের পাশে বসা ছেলেটা, ঠিকঠাক নয়।
খাবার পাঠানো, এমন কৌশল তো আমিও ব্যবহার করেছিলাম তখন তোমার মাকে কাছে পাওয়ার জন্য।
——
একদল লোক চিংহুয়া ছোট গ্রাম রেস্তোরাঁর সামনে জড়ো হয়েছে, ১৯০ সেন্টিমিটার উঁচু ক্রীড়া প্রতিনিধি সামনে দাঁড়িয়ে, পথচারীরা ঘুরে ঘুরে তাকাচ্ছে, মনে হচ্ছে কেউ যেন ঝামেলা করতে এসেছে।
তার ওপর, খাওয়া-দাওয়ার পর সবার মুখে লালচে রঙ, যেন মাতালদের দল হট্টগোল করছে।
“ভাইরা, আমি গাড়ি ঠিক করেছি, একটু পরেই আসবে!”
জিয়াং রান কালো ছোট পোশাক পরে, কাটিং নিখুঁত, দারুণ আকর্ষণীয়।
সে জিয়াং ওয়াননিংয়ের বাহু ধরে, দু’জন এমনভাবে কাছে আছে যেন আলাদা করা যায় না।
পাশে উপেক্ষিত গু শানশু নীরবে দেখে, শুধু লিন শি শেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে।
গাড়ি কিছুক্ষণ পরেই এসে গেল।
“ভাইরা, আমরা হুয়ানগে কেটিভিতে দেখা করব, আমার নাম বললে সার্ভিস গার্ল তোমাদের কক্ষে নিয়ে যাবে!”
জিয়াং রান বলেই জিয়াং ওয়াননিংয়ের কাঁধে হাত রেখে প্রথমে গাড়িতে উঠল।