ক্রীড়া প্রতিযোগিতা (৬)

আবার একাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের দর্শক আসনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, ক্রীড়া প্রতিনিধি বুঝতে পারলো যে গুও শানশু কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। সে তড়িঘড়ি মাইক্রোফোন হাতে চিৎকার করলো,
“শু ভাই! দৌড়াও, দৌড়াও! তুমি যদি প্রথম হও, পরে তুমি ক্লাস ফাঁকি দিলে, আমি তোমার ক্রীড়া শিক্ষকের কাছে কিছুই বলবো না!”
গুও শানশু তাদের শ্রেণির সম্মানের জন্য প্রাণপণে লড়াই করছে, অন্যরা তাকে দেখে উৎসাহিত হয়ে চিৎকার করতে লাগলো, তাকে মানসিক শক্তি দিতে চাইল।
“শু ভাই! তুমি যদি প্রথম হও, ইংরেজি হোমওয়ার্ক আর জমা দিতে হবে না!”
“গুও শানশু! তুমি যদি ওয়াং চিউশেংকে ছাড়িয়ে যাও, পরে ক্লাসে ঘুমিয়ে পড়লেও আমি তোমার নাম লিখবো না!”
আগে থেকেই জিয়াং রান-এর সঙ্গে ফিরে আসা লিন শি শেং হাসি চেপে রাখতে পারলো না।
তোমরা এমন করছো, শিক্ষকরা জানে তো?
আগে কেন সে দেখেনি, এই ক্লাসের সবাই যেন কল্পনার কারিগর।
আবার, শু ভাই তো এসব নিয়ে কখনোই ভয় পায়নি।
কিন্তু লিন শি শেং খুব খুশি হল, শু ভাই অনেকদিন পরে এমন বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে ফিরেছে।
গুও শানশু সেই জেদ ধরে, সবকিছু ভুলে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করলো।
শেষ প্রান্তে অপেক্ষা করার কথা থাকলেও জিয়াং ওয়াননিং তার কথা মতো থাকেনি, বরং শুরু থেকে তার পেছনে দৌড়াতে লাগলো।
যদিও সে গুও শানশুর গতি ধরতে পারছিল না, তবুও সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিল।
ওয়াং চিউশেংও তেমন শক্তিশালী নয়; গুও শানশুকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর সে আর প্রথম স্থানের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারলো না।
না পারলে নাই, অন্তত গুও-এর চেয়ে তো ভালো।
হা হা, অপদার্থ, এতো ধীরে দৌড়ায়, তবুও প্রতিযোগিতায় আসার সাহস আছে।
জানি না তার কোন দিক আমার চেয়ে ভালো।
আর মাত্র এক চক্কর বাকি।
ওয়াং চিউশেং মনে করলো, সে গুও শানশুকে এক চক্কর ছাড়িয়ে গেছে, দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত, আর জোরে দৌড়ানোর দরকার নেই।
উহ, মনে হয় সেই পাগলটা এখন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
আমি তার হতাশ মুখটা দেখতে চাই।
সে আনন্দিত হয়ে পেছন ফিরে গুও শানশুর ছায়া খুঁজতে লাগলো।
দুজনের মাঝে দুইশ মিটারের বেশি দূরত্ব, সে চতুর্দিকে দৌড়ে এলেও ধরতে পারবে না।
ওয়াং চিউশেং নিশ্চিন্ত হয়ে আরও সহজে দৌড়াতে লাগলো, মনে মনে গালাগালি করতে থাকলো।
এভাবে আধা মিনিট দৌড়ানোর পর সে আর থাকতে পারলো না, আবার পেছন ফিরে দেখলো।
এইবার দেখে হতবাক, এতটাই যে নিজের পায়ে নিজেই প্রায় পড়ে গেল।
গুও শানশু তার কাছ থেকে মাত্র দশ-পনেরো মিটার দূরে!
“বাহ, তুমি কি শর্টকাট নিয়েছো?”
ওয়াং চিউশেং একদম বিশ্বাস করতে পারলো না, এত দ্রুত গুও শানশু তার কাছে চলে এলো!
গুও শানশু তার দিকে একটুও নজর দিল না, ওয়াং চিউশেং-এর কথাগুলো অবজ্ঞা করে মনোযোগ দিয়ে দৌড়াতে লাগলো, তার জন্য একটুও শক্তি নষ্ট করলো না।
“তুমি... কথা বলো! তুমি কি শর্টকাট নিয়েছো? বিশ্বাস করো না, আমি বিচারককে বলবো...”
বারো চক্কর দৌড়ানোর পর, ওয়াং চিউশেং কথা বলতে পারছিল না, হাঁপাচ্ছিল।
তার চাপ আরও বেড়ে গেল, কিন্তু মনে মনে সে ভাবলো গুও শানশু শর্টকাট নিয়েছে বলে তাকে ধরতে পেরেছে।
গুও শানশু হাসলো, পা আরও বড় করে ফেললো, দুজনের দূরত্ব আরও কমে এলো।
ওয়াং চিউশেং খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে গতি বাড়ালো, ভয়ে দ্বিতীয় স্থানও হারিয়ে যেতে পারে।
কিন্তু তার পা দুর্বল, আগের গতি ধরে রাখতে পারলো, বাড়াতে পারলো না, আর শুধু দেখতে লাগলো কিভাবে গুও শানশু তাকে ছাড়িয়ে গেল, সে ভেতরে ক্ষুব্ধ।
এই সময়, গুও শানশুর পেছনে থাকা জিয়াং ওয়াননিংও তাকে ছাড়িয়ে গেল।
“বুদ্ধি কম হলে কম কথা বলো, না হলে তোমার মূর্খতা প্রকাশ পাবে। তুমি কি বিচারক আর দর্শকদের অন্ধ মনে করো? আমার সহপাঠী যদি শর্টকাট নিত, কেউ কি টের পেত না?”
তার যুক্তি পরিষ্কার, ওয়াং চিউশেং চোখ বড় করে রাখলো, কিছুই বলতে পারলো না, মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়লো।
আর গুও শানশু তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পরও গতি কমালো না, সে প্রথম স্থান পাওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করলো।
প্রথম স্থানের ছেলেটি শেষ প্রান্ত থেকে দেড়শ মিটার দূরে, সে ইতিমধ্যে শেষ স্প্রিন্ট শুরু করেছে।
দুজনের দূরত্ব ক্রমশ কমছে, কিন্তু গুও শানশু শেষ পর্যন্ত ধরতে পারলো না, প্রথম স্থান পেয়ে গেল।
গুও শানশু হঠাৎ থেমে গেল, শেষ প্রান্ত থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে।
শ্রেণির সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লো, ভাবলো সে হয়তো হতাশ হয়ে পড়েছে।
ক্রীড়া প্রতিনিধি তড়িঘড়ি মাইক্রোফোনে উৎসাহ দিতে লাগলো।
“শু ভাই, তোমার হাল ছেড়ো না! বিজয় সামনে!”
“আমি তোমার মন বুঝি, কোনো সমস্যা নেই, দ্বিতীয় স্থানও বড় ব্যাপার!”
“তুমি তিন হাজার মিটার দৌড়েছো, পাঁচ হাজার মিটার দৌড়ে এমন ফলাফল, আমরা হারলেও সম্মান নিয়ে হারবো! শু ভাই, তোমার ছোট পা তুলো, বিজয় আসছে!”
মাইক্রোফোনের শব্দ অনেক জোরে, গুও শানশু দূর থেকেও শুনতে পেল, মনে মনে বিরক্ত হলো।
এই বোকা...
সে শুনতে পায়, দর্শক, বিচারক সবাই শুনতে পেলো।
সবাই গুও শানশুর দিকে তাকালো, দেখতে চাইল সে কী করতে চায়।
গুও শানশু খুব চায় মুখ ঢাকতে, কিন্তু প্রকাশে কিছুই দেখালো না, চোখ রাখলো ওয়াং চিউশেং-এর দিকে।
জিয়াং ওয়াননিং ওয়াং চিউশেংকে কথা শুনিয়ে আর দৌড়ালো না, শর্টকাট দিয়ে সরাসরি শেষের দিকে গেল।
সে গুও শানশুর পেছনের দিকে অবাক হয়ে তাকালো।
হ্যাঁ, পেছনের দিকে।
গুও শানশু সরাসরি দিক পাল্টে, পিঠ দিয়ে শেষ প্রান্তের দিকে, মুখ দিয়ে খেলোয়াড়দের দিকে।
“সহপাঠী! তাড়াতাড়ি এসো, তুমি তো জিততে যাচ্ছো!”
সে ডাক দিল, বিচারকও ঘড়ি হাতে অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু গুও শানশু একটুও নড়লো না, শুধু ডান হাত একটু তুললো, জিয়াং ওয়াননিং বুঝলো, আর কিছু বললো না।
ওয়াং চিউশেং হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ালো, মুখ লাল হয়ে উঠলো, চশমায় ধোঁয়া জমলো।
তার পেছনের ছোট খাটো ছেলেটা কে জানে কখন থেকে শক্তি বাড়িয়ে, তার পেছনে ছুটছে।
ওয়াং চিউশেং একটু ঢিলে দিলেই, তৃতীয় স্থান বদলে যাবে।
ওয়াং চিউশেং দেখলো গুও শানশু শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে, মনে মনে খুশি হল।
হা হা, সে প্রথম হতে না পারায় প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিচ্ছে!
হাসি পেল, অপদার্থ, মন শক্ত নয়!
সে দ্বিতীয় স্থান পাওয়ার যোগ্যও নয়!
আমি যোগ্য!
ওয়াং চিউশেং মনে মনে ভাবলো, হঠাৎ নতুন শক্তি পেল, ছোট ছেলেটার থেকে দূরত্ব বাড়ালো।
গুও শানশু এক স্থানে দাঁড়িয়ে দেখলো সে ধীরে ধীরে কাছে আসছে।
ওয়াং চিউশেং মনে সন্দেহ হলো, বুঝলো না সে কি প্রতিশোধ নিতে দাঁড়িয়ে আছে?
যেমনটা সে শুরুতে করতে চেয়েছিল?
ভাবলো, কিছু আসে যায় না, দ্বিতীয় স্থান আমি পাবই!
এক মিটার দূরে থাকা অবস্থায় ওয়াং চিউশেং মুখ টেনে হাসলো।
গুও শানশু বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লো, “উহ, তুমি কতটাই না দুর্বল, আমি তো অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
সে এই কয়েক সেকেন্ড বিশ্রাম নিয়ে আরও শক্তি পেল।
মনেই তিন সেকেন্ড গুনে, সে ঘুরে শেষ প্রান্তের দিকে ছুটলো।
ওয়াং চিউশেংকে তিন সেকেন্ড ছাড় দিলেও প্রথমে শেষ প্রান্তে পৌঁছালো গুও শানশু।
“বিশ মিনিট তেইশ সেকেন্ড!”
বিচারক এবং তিন হাজার মিটার দৌড়ের বিচারক একই।
সে হাসতে হাসতে গুও শানশুর কাঁধে হাত রাখলো, “তোমার শক্তি অসাধারণ! তিন হাজার দৌড়ে শেষ করেও, যারা দৌড়ায়নি তাদের চেয়ে দ্রুত! অসাধারণ!”
প্রতীক্ষায় থাকা জিয়াং ওয়াননিং তাড়াতাড়ি ফ্লাস হাতে এগিয়ে এল, এইবার সে তোয়ালে আনেনি, বরং ব্যবহার করলো সুগন্ধি টিস্যু।
“তুমি আগে কেন আসো নি?”