ক্রীড়া প্রতিযোগিতা (৭)
গু শানশু এক চুমুক জল খেল এবং আনন্দের সঙ্গে আবিষ্কার করল, এই জলটা অদ্ভুত মিষ্টি, গলার ভেতরের লৌহগন্ধ নিমেষেই দূর হয়ে গেল। জিয়াং ওয়াননিংয়ের প্রশ্ন শুনে তার মনের কষ্ট আবার মাথাচাড়া দিল, সে যেন ছোট বন্ধুর কাছ থেকে সান্ত্বনা খুঁজতে চাইল—
“ওয়াং চিউশেং আমাকে গালাগাল দিয়েছে, শুরুতেই আমায় ধাক্কা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমরা তো সহপাঠী, তাই ভেবেছিলাম একটু ওর জন্য অপেক্ষা করি, যাতে ওর হারটা খুব বাজে না দেখায়।”
নিজেই সে মনেমনে হাততালি দিল নিজের কথায়, সবুজ চা-র অভিনয় তো ওয়াং চিউশেংই জানে, আমি কি পারি না?
জিয়াং ওয়াননিং এসব শুনে রীতিমতো রেগে গেল, কারণ সে তো নিজেই দেখেছে ওয়াং চিউশেং ধাক্কা দিতে গিয়েছিল।
“এই বোকা, খেলতেই জানে না, লুকিয়ে চুরিয়ে বাজে কাজ ছাড়া আর কিছুই পারে না! জানো, কেউ দৌড়াচ্ছে, এমন সময় ধাক্কা খেলে আজীবন পঙ্গু হয়ে যেতে পারে!”
গু শানশু দেখল সে দুই হাতে কোমর চেপে অশ্রাব্য ভাষায় গালাগাল দিচ্ছে, কিন্তু এতে বরং ওকে আরও মিষ্টি লাগল, যেন মোটা গোলাপি এক মুক্তা পাখি, দারুণ মজার।
“তোমার মুখে প্রথমবার কাউকে গাল দিতে শুনলাম।”
“তারপর কী, আমার বেঞ্চমেটকে কেউ জ্বালালে আমি চুপ থাকব কেন? মেরেও দেইনি, এই তো আমার মহত্ব!”
জিয়াং ওয়াননিং স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আমার বেঞ্চমেটকে আমি না দেখলে কে দেখবে?”
অবশেষে দৌড় শেষ হল, সে জানে এত বড় দৌড়ের পর সঙ্গে সঙ্গে বসে পড়া উচিত নয়, একটু হাঁটা দরকার।
সাধারণত জিয়াং রানের সঙ্গেই হাঁটে বলে স্বভাবতই গু শানশুর বাহু ধরে ফেলল।
“চলো, একটু হাঁটি, মাংসপেশি শিথিল হবে।”
গু শানশু হঠাৎ বাহুতে ওর হাতের ছোঁয়া পেয়ে ভুরু তুলে হাসল, বরং নিজে একটু জায়গা ছেড়ে দিল, যাতে সে আরও আরামে ধরে রাখতে পারে।
মুক্ত মনে কথা বাড়ল, “তুমি তো দারুণ সাহসী, এত আত্মবিশ্বাস কী করে ছিল যে শেষ পর্যন্ত ওয়াং চিউশেংকে টপকে যাবে?”
“এতে আবার সন্দেহ কী, সবই শক্তির ব্যাপার।”
ওদিকে—
“বিশ মিনিট বাইশ সেকেন্ড।”
ওয়াং চিউশেং-এর মুখ থমথমে, কারণ সে আগেই রেফারির কথা শুনেছে।
মানে তো এটাই গু শানশু ওর চেয়ে ভাল!
হুঁ, আজ আমার শরীরটা খারাপ ছিল বলেই।
আর এই বোকা ছেলেটা একটু আগে কী করছিল? অপমান করছিল আমাকে?
ভাবতে ভাবতে আরও রেগে উঠল, গু শানশুর কাছে গিয়ে ব্যাপারটা মীমাংসা করতে চাইলো।
গিয়ে দেখল, দুজন হাত ধরে হাঁটছে, আর রাগে ফেটে পড়ল।
ওয়াং চিউশেং ডাকল, “গু শানশু, দাঁড়াও!”
জিয়াং ওয়াননিং হঠাৎ ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল।
গু শানশু দুঃখ করে মাথা নাড়ল, এই বোকা ছেলেটা সবসময়ই এমন সময় আসে।
“গু শানশু! তুমি কি ইচ্ছা করে আমাকে অপমান করেছ?” ওয়াং চিউশেং রাগে চিৎকার করল।
সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিষ্পাপ কণ্ঠে বলল, “তুমি কীভাবে এমনটা ভাবো? তুমি তো শুরুতেই ভেবেছিলে আমায় একটু ছেড়ে দেবে, যাতে আমি খুব খারাপভাবে না হারি, আমি তো খুব কৃতজ্ঞ, মনে রেখেছি সে কৃতজ্ঞতা।
কিন্তু আমার বেঞ্চমেট আমার সঙ্গে ভালোবাসার দৌড়ে, অজান্তেই তোমাকে ছাড়িয়ে গেলাম।
আবারও অজান্তেই তোমাকে আধা চক্কর ছাড়িয়ে গেলাম, তখন তোমার কৃতজ্ঞতা মনে পড়ে গেল, ভাবলাম একটু অপেক্ষা করি, যাতে তোমার হারটা অত খারাপ না হয়।
কে জানত, এতক্ষণ অপেক্ষার পরেও তুমি আমাকে ছাড়াতে পারনি।
তুমি কীভাবে এমন ভাবতে পারো, ওয়াং সাথী? আমি তো সবই তোমার ভালোর জন্য করেছি।”
রীতিমতো অন্তরে আঘাত, ওয়াং চিউশেং জিয়াং ওয়াননিংয়ের সামনে কিছুই বলতে পারল না, বা বলা যায়, বলার কিছুই ছিল না।
সে আঙ্গুল তুলে গু শানশুর দিকে দেখাল, রাগে আঙ্গুল কাঁপছে।
“তুমি তুমি তুমি...”
জিয়াং ওয়াননিং মনে পড়ল ওর ধাক্কা মারার চেষ্টা, আবার রেগে গিয়ে ওর হাত চড় মেরে ফেলে দিল।
“তুমি কী, তোমার মা শেখাননি কাউকে আঙ্গুল দেখানো অভদ্রতা? আমার বেঞ্চমেট তো সবসময় তোমার কথা ভেবেছে, তুমি কৃতজ্ঞতাটুকুও জানো না?”
ওয়াং চিউশেং: “???”
এটা জিয়াং ওয়াননিং? আমি আবার ওকে কী করলাম? আগের জন্মে এত শান্ত ছিল, সমস্যা কোথায় হল?
“ভাল কুকুর পথ আটকায় না, সরে যাও সামন থেকে!”
জিয়াং ওয়াননিং গু শানশুর হাত ধরে হাঁটতে লাগল, দূরে চলে গেল সেই পাগল কুকুরের কাছ থেকে।
গু শানশুর মনে খুব আনন্দ, নিজে মুখে মুখে লড়ার চেয়ে ছোটবন্ধু পাশে থাকলে অনেক বেশি আনন্দ লাগে।
আস্তে আস্তে একটু হাঁটার পর হঠাৎ তার বমি বমি ভাব এল, খুবই অস্বস্তি লাগল।
“কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?”
জিয়াং ওয়াননিং সঙ্গে সঙ্গে টের পেল ওর অস্বস্তি, গু শানশু একটু কাঁপছিল।
দৌড়ের ঘাম শুকিয়েই আবার ঠাণ্ডা ঘাম হতে লাগল।
সে পেট চেপে আস্তে আস্তে বসে পড়ল, বমি আটকে রাখার প্রাণান্ত চেষ্টা।
“ক...কিছু না।”
এক বৃদ্ধ, চুলে আধো পাকা, প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে হাঁটতে হাঁটতে ওদের পাশ দিয়ে গেলেন, থেমে দাঁড়ালেন।
“এ্যাঁ, এই তুমি তো, ছোটবন্ধু, তোমাকে মনে পড়ছে, শরীর খারাপ? দৌড়ের আগে কি এনার্জি ড্রিঙ্ক খেয়েছ?”
“হ্যাঁ, ও সত্যি একটা এনার্জি ড্রিঙ্ক খেয়েছিল।”
বৃদ্ধ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, গলায় বাঁশি ঝুলছে, বললেন, “তাহলে চিন্তা নেই, আর কিছু হবে না। এনার্জি ড্রিঙ্ক খেয়ে দৌড়ালে এমন বমি আসতেই পারে। তোমরা একটু হেঁটেছ নিশ্চয়ই, এবার ওকে বসে বিশ্রাম নিতে দাও।”
“তাতে ভালোই হল, ধন্যবাদ স্যার।” জিয়াং ওয়াননিং ওকে ধরে আস্তে বসালো।
বৃদ্ধ হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল কিছু না, অকুতোভয় ভঙ্গিতে মাঠের গেটের দিকে এগিয়ে গেলেন।
—
শারীরিক শিক্ষা প্রতিনিধি একা তিনজনের সিট দখল করে মাইক খেলছে, হেসে কুটি কুটি।
“জানতামই তো শু ভাই আমার খুব ভালোবাসে, আমার উৎসাহ ছাড়া সে কীভাবে লড়াই করে যেত!”
লিন শি শেং মাথা নাড়ল, মুখভরা অসহায়তার ছাপ।
এবার বুঝল, এই ছেলের আর কিছু হবে না।
এই কথাটা শারীরিক শিক্ষা প্রতিনিধি তেরোবার একাই ফিসফিস করে বলেছে।
সে আর কিছু বলতে পারল না, কারণ শু ভাই শেষ পর্যন্ত দৌড় ছেড়ে দেয়নি, বরং বেঞ্চমেটের সামনে নিজের দক্ষতা দেখিয়েছে।
শারীরিক শিক্ষা প্রতিনিধি মাইক নামিয়ে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠে বসে পড়ল।
“হেহে, কাল আবার শু ভাইয়ের একটা রিলেতে অংশ! আমি বাজি রেখে বলছি, সে এবারও প্রথম হবে!”
“শু ভাইয়ের কি স্পাইকড জুতো আছে? না থাকলে আমার অমূল্য জুতোটা ওকে দান করব!”
লিন শি শেং কালো ব্যাগটা তুলে বলল, “আমার শু ভাইয়ের স্পাইকড জুতো নেই, এটা কীভাবে হতে পারে! কালকের খেলায় ও নিশ্চয়ই জিতবে!”
ওয়াং চিউশেং অনেক আগেই ফিরে এসেছে, সহপাঠীরা ওকে অভিনন্দন জানিয়েছে, তবু ওর মনে হচ্ছে সবাই যেন ঠাট্টা করেই বলছে।
সে মুঠি শক্ত করে, পা অতিরিক্ত চাপে কাঁপছে, চোখ চলে গেল লিন শি শেং-এর দিকে।
কালো ব্যাগ, স্পাইকড জুতো, খেলা?
ঠিকই তো! এই ছেলের কাল আবার একটা খেলা আছে!
স্পাইকড জুতো! স্পাইকড জুতো!
সে একদৃষ্টে সেই জুতোর দিকে তাকিয়ে।
ঠিক তখনই শ্রেণিশিক্ষক এলেন, দেখতে চাইছিলেন কেউ পালিয়ে গেছে কি না।
শুনলেন লিন শি শেং খেলায় চোট পেয়েছে, ডেকে নিয়ে খোঁজ নিলেন।
ওয়াং চিউশেং-এর চোখে ঝিলিক, দারুণ সুযোগ।
সে নিজের ব্যাগ থেকে স্ট্যাপলার পিন আর কয়েকটা পিন বের করে হাতে চেপে ধরল।
“শারীরিক শিক্ষা প্রতিনিধি, স্পাইকড জুতো কী? আমি তো দেখিনি, জুতোর গায়ে অনেক স্পাইক লাগানো থাকে, তাই তো? দারুণ তো!”
ওয়াং চিউশেং ইচ্ছে করেই ওর কাছে এসে ভাব জমাল, সুযোগ পেলে গু শানশুর জুতোর মধ্যে পিন ঢোকাবে।
শারীরিক শিক্ষা প্রতিনিধি হেসে উত্তর দিল, কারণ সে-ও তো একরকম নায়ক, তৃতীয় স্থান পেয়েছে।
“তুমি দেখোনি স্পাইকড জুতো? মোটামুটি তাই, তবে আজ আমারটা আনিনি, চাও তো শু ভাইয়েরটা দেখাতে পারি!”
ওয়াং চিউশেং হাসি চেপে রাখতে পারল না, নিজেই সুযোগ খুঁজছিল, এবার তো নিজেই সামনে এনে দিল।
দূর থেকে লিন শি শেং-কে ডাকল, “লিন, আমি কি শু ভাইয়ের স্পাইকড জুতোটা দেখতে পারি?”
“দেখো, তবে পরো না, আবার ওটা ফাঁপিয়ে দিও না, হাহাহা!”