ক্রীড়া প্রতিযোগিতা (২)

জিয়াং ওয়াননিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা জেগে উঠল।
সে গুছিয়ে নিয়ে গুছিয়ে সরে এল, গো শানশুর চোখ এড়িয়ে বালির গর্তের দিকে তাকাল, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "অবশ্যই এনেছি, তুমি তো আমার সহপাঠী, তোমার জন্যও রেডবুল আর চকোলেট কিনেছি!"
গো শানশু হালকা হাসল, তার এই ছোট্ট চালাকি নিয়ে কিছু বলল না।
যদিও এটি সে চেয়েছিল এমন ভালোবাসার উৎসাহ ছিল না, তবে জিয়াং ওয়াননিংয়ের লাল হয়ে যাওয়া গাল দেখে সব বুঝে গেল।
লিন শিশেং খুব একটা ঠিকঠাক ছেলে না হলেও প্রায়ই গো শানশুর সঙ্গে ব্যায়াম করত, স্বাভাবিকভাবেই তার শরীরও দারুণ সুস্থ আর সহজেই প্রথম স্থান দখল করল।
কিন্তু বালির গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়, কে জানে কে একটা বিয়ার বোতলের টুকরো ফেলে গিয়েছিল, এক টুকরো কাচ সরাসরি লিন শিশেঙের হাতে ঢুকে গেল।
সে নিজে কিছু মনে করল না, কেবল কপাল কুঁচকাল, হাত বাড়িয়ে কাচের টুকরোটা বের করে ফেলল, চোখের পলকও পড়ল না।
"ও মা, এত রক্ত পড়ছে, ব্যথা লাগছে না তো?"
জিয়াং রান খেয়াল করে ছুটে এল, তার হাত ধরে ভালো করে দেখল, চোখে-মুখে দুশ্চিন্তা।
লিন শিশেং একটু থমকে গেল, এই ক্ষতটা দেখতে ভয়ানক হলেও, কাচ ঢোকার মুহূর্তেই হাতটা অবশ হয়ে গিয়েছিল, সত্যি বলতে ব্যথা সে ঠিক টের পায়নি।
তবুও...
"উফ, ব্যথা করছে, আস্তে করো, আস্তে!" সঙ্গে সঙ্গে সে ব্যথায় কুঁকড়ে যাওয়ার ভান করল, মুখে আহা-উহু করতে লাগল, একেবারে আগের শান্ত চেহারার উল্টো।
জিয়াং রান সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেল, তাড়াহুড়ো করে নিজের হাত ছেড়ে দিল, সব পকেট তন্নতন্ন করে খুঁজে একটা ব্যান্ড-এইডও পেল না।
"তুমি-তুমি-তুমি, চলো, স্কুলের ডাক্তারকে দিয়ে ক্ষতটা পরিষ্কার করে আসি, পুরো হাতে বালি, কে জানে পরিষ্কার কিনা।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ ক্লাসনেতা, তাহলে আমি গো শানশুকে একটা বার্তা দিই, যাতে সে দু'জনকে অযথা অপেক্ষা না করে।"
লিন শিশেং একটু ডান হাত তুলে রাখল, রক্ত যেন জামা নোংরা না করে।
মোবাইল খুঁজে বের করার আগেই জিয়াং রান থামিয়ে দিল, "থাক, আমি পাঠাব, চলো তাড়াতাড়ি ব্যান্ডেজ করে ফেলি, নইলে পরে শুকিয়ে মমি হয়ে যাবে!"
দু'জন সোজা মেডিকেল রুমের দিকে চলে গেল।
গ্রীষ্মে জিয়াং রানের সবচেয়ে অপছন্দ দৌড়ানো, একটু জোরে হাঁটলেই গরমে প্রাণ যায় যায়, কিন্তু এখন লিন শিশেঙের জন্য সে ওর চেয়েও দ্রুত দৌড়াল।
——
"আর বসে থেকো না, ওরা দু'জনে একসঙ্গে চলে গেছে।" গো শানশু মোবাইলে সময় দেখে বলল, "চলো, আমার তিন হাজার মিটার দৌড় শুরু হতে চলেছে।"
সে জিয়াং ওয়াননিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে হাসল, "তুলে দাও আমায়, আমরাও একসঙ্গে হাঁটি।"
জিয়াং ওয়াননিং আঙুল গুটিয়ে নিলেও শেষে হাত বাড়িয়ে তাকে দাঁড় করাল।
"চলো, সহপাঠী, একটু চকোলেট খাবে? মোলায়েম স্বাদ উপভোগ করবে?"
"অবশ্যই, আমি তো দৌড়টা বরফে স্লাইডিংয়ে বদলে দেব, একেবারে আশ্চর্য কিছু করে ফেলব।"
তারা ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই, গো শানশু ডাভ চকোলেটের একটি টুকরো খেয়েই মাইক থেকে ঘোষণা শুরু হল।

"৩,০০০ মিটার দৌড়ের ছেলেরা দয়া করে চেক-ইন করতে আসো!"
ঘোষণাটা তিনবার হল, জিয়াং ওয়াননিং নিজের ছোট ব্যাগ থেকে ক্যামেরা বের করে রেকর্ডিংয়ের জন্য প্রস্তুত হল।
চেক-ইন দ্রুত শেষ হল, খেলোয়াড়রা সারি বেঁধে স্টার্টিং লাইনে হাজির।
গো শানশু প্রথম ট্র্যাকে, ক্রীড়া কমিটির সদস্য দ্বিতীয় ট্র্যাকে।
ক্লাসের প্রতিটি ইভেন্টে অংশগ্রহণকারী পূর্ণ রাখা বাধ্যতামূলক ছিল, এই দীর্ঘ দৌড়ে কেউই অংশ নিতে চায় না, শেষ পর্যন্ত ক্রীড়া কমিটির সদস্যই ফাঁকা স্থানটা পূরণ করল।
"শু ভাই, প্রথম রাউন্ডে ধীরে দৌড়ো, সবার সঙ্গে পাল্লা দিও না, ঠিক আছে? আস্তে আস্তে মাঝামাঝি থাকলেই চলবে।"
"শু ভাই, জমিয়ে রাখো শক্তি, ঠিকই বলছি! ধীরে ধীরে দৌড়াও, প্রথম হওয়া না হলেও কিছু আসে যায় না, শেষ পর্যন্ত থাকলেই হল, বন্ধুত্ব সবার আগে, প্রতিযোগিতা পরে।"
রেফারি এখনো নামগুলি দেখছে, ক্রীড়া কমিটির সদস্য গো শানশুর গা ঘেঁষে ফিসফিস করছিল।
দেখতে মনে হচ্ছিল গো শানশুকে সাহস দিচ্ছে, আসলে নিজেকেই শান্ত করছে।
কারণ তার শরীর ভারী, দীর্ঘ দৌড়ে সে সত্যিই পারে না, শুধু অংশগ্রহণটাই তার কাছে বড় বিষয়।
রেফারির বাঁশি বাজল, প্রস্তুতির সংকেত।
তিন হাজার মিটারে দাঁড়িয়ে শুরু করতে হয়, গো শানশু ঘাড় ঘুরিয়ে জিয়াং ওয়াননিংয়ের দিকে তাকাল।
"না, প্রতিযোগিতাই আগে, বন্ধুত্ব পরে।"
"আহ হ্যাঁ...এ..."
ক্রীড়া কমিটির সদস্য কথাটা শেষ করার আগেই রেফারি স্টার্টার পিস্তল চালাল।
"ও মা, ধুত্তোর!"
গো শানশু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে গুলির মুহূর্তেই দৌড়ে গেল।
ক্রীড়া কমিটির সদস্য হতভম্ব, সবচেয়ে ধীরে স্টার্ট নিল, এক লাফে সবার শেষে পড়ে গেল।
এই দু'জন কারোরই তার পরিকল্পনা অনুযায়ী দৌড়াল না।
একজন সামনে, একজন একেবারে পেছনে।
জিয়াং ওয়াননিং তার ক্যামেরা হাতে নিয়ে গো শানশুর দৌড়ের সঙ্গে সঙ্গে চলতে লাগল।
সে সামনে, পেছনে এক ঝাঁক লোক, খুব বেশি ফারাক নেই।
দ্বিতীয় রাউন্ডে ফারাক বেশি না হলেও, দ্বিতীয় স্থানে থাকা ছেলেটির চেহারায় স্পষ্ট অস্বস্তি।
"বলছি ভাই, এত জোরে দৌড়োচ্ছ কেন, দরকারটা কি? পরে তো আর পারবে না।"
দ্বিতীয় স্থানে দৌড়ানো ছেলেটির নাম লি চিয়ানফান, গতবারের ক্রীড়া উৎসবের তিন হাজার মিটার চ্যাম্পিয়ন।
সে সবসময়ই সামনে থাকত, নিজের শক্তিতে খুব আত্মবিশ্বাসী।

সে ভাবল, সামনের ছেলেটা কে, প্রথম রাউন্ডেই এত জোরে দৌড়োচ্ছে? একটুও অভিজ্ঞতা নেই!
গো শানশু অবশ্যই পেছনের কথা শুনছিল, কিন্তু পাত্তা দিল না।
এই মাঠে শক্তিই শেষ কথা।
সে লি চিয়ানফানের কথামতো গতি কমাল না, বরং আরও জোরে দৌড়োতে লাগল।
লি চিয়ানফান প্রথমে নিজের সম্মান রক্ষার জন্য জোর করছিল, দূরত্ব ধরে রাখছিল, ভাবছিল শেষের দিকের রাউন্ডে ছেলেটির শক্তি ফুরোলে সে ওকে টপকে যাবে।
কিন্তু, এখন তো শেষ থেকে তৃতীয় রাউন্ড, ছেলেটা কি না আরও দ্রুত দৌড়োচ্ছে?
গো শানশু অনায়াসে দৌড়োচ্ছে, নিঃশ্বাসে কোনো হেরফের নেই, তিন ধাপে একবার শ্বাস নেওয়ার ছন্দ বজায় রেখেছে, কপালে কেবল হালকা ঘাম।
জিয়াং ওয়াননিং অবাক, তার চোখ গো শানশুর ওপর স্থির, ক্যামেরার দৃশ্যও বদলাতে ভুলে গেছে।
আগে জানত ছেলের শরীর ভালো, কিন্তু এতটা ভালো, কল্পনাও করেনি— টানা ছয় রাউন্ড দৌড়েও সে প্রথমে, এমনকি দ্বিতীয় স্থান থেকে প্রায় এক রাউন্ড এগিয়ে গেছে।
এখন বাকি শুধু শেষ রাউন্ড।
গো শানশুর গলা শুকিয়ে গেছে, রক্তের স্বাদে বিরক্তি লাগছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে হাত নাড়ার গতি বাড়াল, শুরু করল প্রবল ছুট।
ক্লাসের ছেলেরা মূলত দর্শকসারিতে বসে ছিল, এখন উত্তেজনায় সবাই রেলিংয়ের কাছে ছুটে এসেছে।
"গো শানশু, এগিয়ে চলো!"
"শু ভাই, দৌড়াও! ওদের এক রাউন্ড পেছনে ফেলে দাও!!"
জিয়াং ওয়াননিংয়ের গলা এতটা জোরে না হলেও তার উত্তেজনা লুকোনো যাচ্ছিল না।
গো শানশু যখন নিজের ক্লাসের কাছে পৌঁছোল, সে প্রাণপণে দুই হাত মুখে ধরে চিৎকার করল।
"গো শানশু, এগিয়ে চলো, সহপাঠী এগিয়ে চলো!!!"
সে শুনতে পেল।
গো শানশুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, এই চিয়ার শোনার জন্য সে ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমাল।
সে থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়াল, ঠিক জিয়াং ওয়াননিংয়ের মুখোমুখি।
প্রথমে জিয়াং ওয়াননিংয়ের দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, তারপর ভদ্রলোকের মতো সালাম দিল, এরপর দুই আঙুল কপালের ওপরে রেখে অভিবাদনের ভঙ্গিতে এগিয়ে দিল, চটুল ভঙ্গিতে সামনে পাঠাল।
উচ্চ মাধ্যমিক প্রথম শ্রেণি মুহূর্তে উল্লাসে ফেটে পড়ল।