সবার বিরোধিতার মুখে দৃঢ়ভাবে নিজের মত প্রতিষ্ঠা করা

“পুরনো লি, তুমি কি বুঝতে পারো না, গুও শানশু আমাদের সঙ্গে খেলাধুলা শিখতে পারবে না!”
বেসবল ক্যাপ পরা লোকটা অস্থির হয়ে উঠল, যেন লি জিয়াননিংকে রাজি করানোই তার জীবনের শেষ কাজ।
“কেন পারবে না? কীসের জন্য পারবে না?”
লি ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে বলল, “এই নতুন ছেলেপুলেরা কী ভাবছে, কিছুই বোঝে না।”
“তার কাছে বিন্দুমাত্র ক্রীড়াসুলভ মনোভাব নেই! গতবারের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়, সে শুধু মাঝপথে থেমে মধ্যমা দেখিয়েছে, এমনকি ফিনিশ লাইনের সামনে গিয়েও দাঁড়িয়ে পড়েছিল—এটা কি আমাদের অপমান করা নয়?”
“হ্যাঁ, একদম ঠিক কথা! তার মধ্যে বিন্দু পরিমাণও খেলোয়াড়সুলভ স্পিরিট নেই!”
জেনে গেল যে লি জিয়াননিং গুও শানশুকে খেলাধুলা শেখাতে চায়, সবাই এসে জড়ো হয়েছে, বাধা দিচ্ছে।
লি হাতে গুও শানশুর একশ ও চারশ মিটারের পরীক্ষার ফলাফলের কাগজটা ঝট করে ছুড়ে দিল সেই লোকের বুকে।
“এটা অপমান? বড়জোর দাম্ভিকতা বলা যায়! ছেলেপিলে বয়সে এমন একটু বাড়াবাড়ি করতেই পারে—তোমরা এত বাড়িয়ে বলছ কেন?”
“তার উপর, কখনও কারণটা জানার চেষ্টা করেছ? সে মধ্যমা দেখিয়েছে কারণ ওই ওয়াং হুয়াশেং নানারকম চালাকি করে ওর পা মচকে দিয়েছিল!”
“তোমাদের সঙ্গে হলে পারতে না? সবাই নাকি এখন সাধু হয়ে গেছে? সবাইকে মাথায় তুলে রাখতে হবে? নাকি ফিনিশ লাইনে পৌঁছানো প্রতিটা ছেলেমেয়েকে একবার করে প্রণাম করলেই ক্রীড়াসুলভ মানসিকতা দেখানো হয়?”
লোকটা অপমানে মুখ লাল করে চুপ হয়ে গেল, কোনও উত্তর নেই।
সে নিচে তাকিয়ে পরীক্ষার ফলাফল দেখে চমকে উঠল, “বাহ, সে একশ মিটার দৌড়েছে মাত্র ১১.২ সেকেন্ডে!”
বাকি ক্রীড়া শিক্ষকরাও অবাক হয়ে মাথা গলিয়ে দেখতে লাগল।
“এটা কি সত্যি? সে তো কখনও পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি, এটা তো দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদের স্তর!”
লি জিয়াননিং নাক সিটকিয়ে, মাঠে স্থির লাফাচ্ছে এমন গুও শানশুর দিকে তাকাল।
“আমি তো আগেই বলেছি, ওর মধ্যে প্রতিভা আছে, দাম্ভিক হওয়ার কারণও আছে।”
“ঝাং ন্যেনজিয়াং, আমার ভুল না হলে, গুও শানশুর এই রেজাল্ট তোমার দলের অর্ধেক ছেলেকে হার মানাবে, তাহলে ওরাও আর শিখবে না?”
ঝাং ন্যেনজিয়াং তাড়াতাড়ি ফলাফল অন্যের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “না না, শিখবে! আমি গুও শানশুকে দলে নিতে চাইব না কেন, হা হা, আমি আসলে দেখতে চেয়েছিলাম ওর মধ্যে কী এমন আছে।”
“ঠিক ঠিক, ছেলেটা দারুণ প্রতিভাবান, খেলাধুলার জন্য আদর্শ!”
এক মুহূর্তেই সবাই সুর পাল্টে প্রশংসায় মাতল।
মজা করছো নাকি, কেউ যদি আবার আপত্তি করে লি স্যারের কাছে, তাহলে তো ৭০ শতাংশ ছাত্র বাদ যাবে, আর বর্ষশেষে বোনাসের অর্ধেকই বাতাসে উড়ে যাবে!
লি জিয়াননিং এই লোকগুলোর মুখোশ দেখে আর কিছু বলার প্রয়োজনই মনে করল না।
সবসময় ছাত্রদের মাঠে ছেড়ে নিজেরা বসে থাকে, এখন আবার কেমন অভিনয় শুরু করেছে!
“এই, পুরনো লি, একটু পানি দেবে? গলা শুকিয়ে গেছে!”
গুও শানশু টানা এতগুলো ইভেন্ট শেষ করে ঘেমে একেবারে নাজেহাল, কালো টি-শার্টটা পুরো ভিজে গেছে।

“আছে আছে, তোমার জন্যই তো সাজিয়ে রেখেছি!”
লি জিয়াননিং এক ঝলকে সব গ্লানি ভুলে গিয়ে হাসিমুখে বোতলের ঢাকনা খুলে এগিয়ে দিল।
এ যে অমূল্য রত্ন! সে তো গুও শানশুকে তাড়াতাড়ি ছিংহুয়া বা পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠাতে চায়।
——
“আহ! তোমার বাবা তো রীতিমতো রাগের চূড়ায়! যাক, সময়ও কম, আমি তোমার খাওয়ার সময় নষ্ট করলাম, ছোটো জিয়াং, কখনও কিছু দরকার হলে আমাকে নিঃসংকোচে বলবে!”
চেন গুয়োদং নিজের বুক চাপড়ে বন্ধুত্বের পরিচয় দিল, অফিস ঘর থেকে এগিয়ে দিল।
এভাবে একটু কথা বলতেই দুজন একে অপরকে ভাই-ভাই ধরে ফেলল, আর একটু হলেই প্রাণও দিত।
জিয়াং রান বেরিয়েই খুঁজতে লাগল জিয়াং ওয়াননিংকে।
“চলো চলো, বারবিকিউ, বারবিকিউ!!”
আহ, শেষ অবধি কিছুই থাকবে না তো?
দুজন তাড়াহুড়ো করে বারবিকিউ দোকানের দিকে ছুটল, স্কুল থেকে পাঁচ-ছয় মিনিটের পথ।
জিয়াং ওয়াননিং ওকে একটা টফি দিল, “এই নাও, আগে একটা মিষ্টি খাও!”
“ঠিক ঠিক, খিদে বাড়াও, পরে তো লিন শি শেংকেও নিঃস্ব করে খাব!”
জিয়াং রান মাথা নিচু করে ক্যান্ডির মোড়ক খুলতে ব্যস্ত, পাশে জিয়াং ওয়াননিং থেমে গেছে খেয়ালই করেনি।
“কী হলো, রাস্তা চিনতে পারছো না? আরেকবার বাঁক নিলেই তো পৌঁছে যাবো।”
ক্যান্ডি মুখে দিয়ে উদাসী ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল।
“চিনি তো, তবে সামনে একটা কুকুর পথ আটকে আছে।”
জিয়াং ওয়াননিং ওর হাত ধরে সামনে ইশারা করল।
“ওহো, পুরনো চেনা লোক, কী ব্যাপার...”
জিয়াং রান মিষ্টির মোটা খোলা দাঁতে চিবিয়ে, ওর পেছনে একবার তাকিয়ে হাসল, “তুমি কি তোমার সব বন্ধুবান্ধব নিয়ে আমাকে আটকে দিলে?”
“সত্যিই? লু শিফেং, তুমি এতটা ভীতু? পুরুষ হয়েও তুমি কি আমার সঙ্গে পারবে না?”
লু শিফেং ভ্রু কুঁচকে পেছন দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল।
পেছনের পাঁচজন সঙ্গে সঙ্গে তিন কদম পিছিয়ে গেল।
“হুম, আমি এমনটা করব কেন? শুধু একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম, খাওয়ার সময় ভুল কথা বলা যায়, কিন্তু যা দেখা হয়েছে, তা গোপন রাখাই ভালো, সবাইকে জানালে তো জিভটাই খারাপ!”
জিয়াং ওয়াননিং লক্ষ করল পেছনের ছেলেগুলোর দৃষ্টি আলাদা, সঙ্গে সঙ্গে পকেটে হাত ঢুকিয়ে আন্দাজে গুও শানশুকে ভয়েস বার্তা পাঠিয়ে দিল।
তারপর দ্রুত রেকর্ডিং চালু করল।
জিয়াং রান অনুভব করল ছেলেগুলো এমনভাবে দেখছে যে তার গা ঘিনঘিন করছে, তাদের চোখ বারবার তার বুকের দিকে যাচ্ছে।
ও বইয়ের ব্যাগটা সামনে জড়িয়ে ধরল। লু শিফেং ভেবেছিল, ও বুঝি ব্যাগ দিয়ে নিজেকে বাঁচাবে, তাই হেসে উঠল।

মেয়েরা তো মেয়েই, ঝগড়া করতেও জানে না।
“আমি এমন কোনো দুষ্ট লোক নই, ভয় পেও না, শুধু তোমার কয়েকটা ছবি তুলতে চাই, খুব হালকা পোশাকের ছবি।”
লু শিফেং একদম পাত্তা দেয়নি, কেবল দুটো মেয়ে, কীই বা করতে পারবে?
“কি করি, কী ভীষণ ভয় লাগছে!”
জিয়াং রান বইয়ের ব্যাগে হাত ঢুকিয়ে লিন শি শেংয়ের কাছ থেকে পাওয়া টেলিস্কোপিক লাঠি খুঁজতে লাগল, মুখে কটাক্ষ ছাড়ল।
জিয়াং ওয়াননিংও চুপ করে নেই, চোখ ইতিমধ্যেই পাশে রাখা অজানা ঘন তরল ভর্তি ছোটো বালতিতে আটকে গেছে।
“এখন ভয় লাগছে? আমাকে বাবা বলে ডাকলে, মেজাজ ভালো থাকলে ছেড়েও দিতে পারি।”
লু শিফেং হাত ঘষতে ঘষতে ওদের দিকে এগিয়ে এল, পেছনের ছেলেগুলো হাসাহাসি করতে লাগল।
জিয়াং রান ইতিমধ্যে লাঠিটা হাতে নিয়ে নিয়েছে, ব্যাগ দিয়ে ঢেকে রাখায় কেউ টের পায়নি।
“তোমার কথা খুব বেশি।”
এ কথা বলামাত্র সে বইয়ের ব্যাগটা পেছনের পরিষ্কার রাস্তায় ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে লাঠিটা বের করে ফেলল।
জিয়াং ওয়াননিং ক্ষিপ্রতায় বালতিটা তুলে লু শিফেংয়ের মাথায় উল্টে মারল।
দুর্ভাগ্যবশত, পুরোপুরি মাথায় পড়ল না, তবে ওই ঘন তরল ওর চোখে-মুখে ছিটকে গেল।
তরলটা ছিটকে পড়তেই বুঝতে পারল, এটা আসলে কারও বাড়ির বয়স্ক লোকের বমি ফেলে রাখা, সেই তরল।
গন্ধে মাথা ঘুরে যায়।
জিয়াং রান সুযোগ বুঝে লাঠিটা লু শিফেংয়ের কোমরে সজোরে মারল।
সে চিৎকার দিয়ে মুখ খুলল, আর সেই ফাঁকেই মাথা-মুখে লাগা ময়লা ঢুকে পড়ল মুখে।
“আহ! তোমরা কী দেখছো, এগিয়ে যাও! রাগে আমার মাথা ফেটে যাচ্ছে, ওদের পেটাতে না পারলে শান্তি পাবো না!”
জিয়াং রান হেসে পা তুলে ওর হাঁটুতে লাথি মারল।
ধপাস করে, সে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
“গিলে ফেলতে পারছো না? বাবার শাসন মানতে না চাইলে একটু মার দিলেই হবে।”
ছোট চুলওয়ালা ছেলেটা সবার আগে এগিয়ে এল, তবে কাছে গিয়েই লু শিফেংয়ের এই অবস্থা দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“ফেং দাদা! আমি আসছি, হা হা, আমি তোমাকে বাঁচাবো!”