রিলেঅ দৌড়

গু শানশু একঘেয়ে ভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল। ছোট লেবু চলে যাওয়ার দশ মিনিট পর, সে ওকে মনে করতে শুরু করল। মোবাইলও আর আকর্ষণীয় লাগছিল না।
“এই, বাবা, খাবার দাও!”
চিকিৎসাকক্ষের দরজা আবার খুলল, সে আশায় তাকাল।
উফ, ভেবেছিলাম আমার সঙ্গী এসেছে, কিন্তু দেখি তুমি।
লি ছিয়ানফান ছাতা অবহেলায় দরজার কাছে ফেলে দিল, হাতে কয়েকটি খাবারের বাক্স।
স্কুল চিকিৎসক তখন একটু হাসল, যেন স্নেহশীল বৃদ্ধ পিতা, তাকে একটা তোয়ালে দিল।
“দৌড় কেমন হল, তাড়াতাড়ি মুখের জল মুছে ফেল।”
লি ছিয়ানফান তোয়ালে দিয়ে এলোমেলোভাবে মুখ মুছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে খাবারের বাক্স খুলতে লাগল, “উফ, বলতেও ইচ্ছে করছে না, এক পিশাচের দেখা পেয়েছিলাম।”
“যেন তাড়াহুড়া করে কফ সিরাপ খেয়েছে, দৌড়াচ্ছে তো দৌড়াচ্ছে, আট হাজার মিটার, বিশ্বাস করো, সে আট হাজার দৌড়েছে! এক নম্বর, দুই নম্বর!”
গু-‘পিশাচ’-শানশু: “খঁ, খঁ।”
হয়তো, এমনও হতে পারে, তুমি যে গু শানশুর কথা বলছ, সে-ই আমি?
লি ছিয়ানফান আওয়াজ শুনে তাকাল, মূল ব্যক্তি সামনেই দেখে বিব্রত হেসে ফেলল।
“আহা, কি কাকতালীয়!”
“হ্যাঁ, বেশ কাকতালীয়।”
...
জিয়াং ওয়াননিং আবার ফিরে এলে, দেখে গু শানশু যেন অবহেলিত শিশু, বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
পাশে চিকিৎসক, পিতা-পুত্রের মতো হটপট খাচ্ছে।
লালচে, সুগন্ধি ছড়ানো।
সে বিছানায় বসে গন্ধ নিতে নিতে কষ্ট পাচ্ছিল।
জিয়াং ওয়াননিং হাসি চেপে রাখতে পারল না, ছাতাটি উল্টো করে জল ঝরাতে দিল।
“আমি ফিরে এলাম, এসো, খেতে বসো।”
সে কিনে এনেছিল নানা রকম সবুজ শাকসবজি, হালকা ভাজা মাংস।
পাশের হটপটের তুলনায়, খুবই স্বল্পস্বাদ।
চিকিৎসাকক্ষে একটা বিছানার টেবিল ছিল, জিয়াং ওয়াননিং একে একে খাবারের বাক্স খুলে টেবিলে রাখল।
ভাত, ভাজা ডিম, অস্থির স্যুপ, ব্রোকলি, চিকেন ব্রেস্ট।
খুবই স্বাস্থ্যকর।
লি ছিয়ানফান জিয়াং ওয়াননিং–কে দেখে কৌতূহলী বলল, “ওহ, তোমার বান্ধবী বুঝি? খুব যত্নশীল তো, সবই চোট সারাতে ভালো।”
তার কান লাল হয়ে গেল, স্যুপ ঢালার সময় হাত থেমে গেল।
“এখনো বান্ধবী না, আমার সঙ্গী মাত্র।” গু শানশু চামচ নিজের হাতে নিল।
ভবিষ্যতের বান্ধবীকে স্যুপ ঢালতে দেওয়া যায় না, আদর্শ প্রেমিক তো স্ত্রীকে স্যুপ ঢালবে।
জিয়াং ওয়াননিং তাকে একবার রাগী দৃষ্টিতে দেখল, কিন্তু তাতে কোনো ভয়ের ভাব ছিল না, বরং লজ্জা আর স্নেহে ভরা।

“ওহ~~”
লি ছিয়ানফান অর্থপূর্ণভাবে ‘ওহ’ বলল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
“হেহে, দারুণ, হালকা অথচ পুষ্টিকর।”
গু শানশু আনন্দে খাচ্ছিল, যদিও একটুও ঝাল নেই, তবুও এটা তো ছোট্ট মেয়েটি তার জন্য কিনে এনেছে, ভালোবাসার স্বাদ, খারাপ লাগবে কেমন করে?
খাওয়া শেষে দেখা গেল, বৃষ্টি থেমে গেছে, তবুও আকাশ মেঘলা।
স্কুল চিকিৎসক ওষুধের আলমারি থেকে এক বোতল রেড ফ্লাওয়ার অয়েল আর ইউনান বাইয়াও বের করল, “নাও, এই দুটো নিয়ে যাও, টাকা নেব না, মনে রেখো, এই ওষুধ দুটো চব্বিশ ঘণ্টা পরেই ব্যবহার করা যাবে, না হলে ফুলে যেতে পারে।”
জিয়াং ওয়াননিং মন দিয়ে শুনল, সব ওষুধ ছোট ব্যাগে রেখে দিল।
এবারও খুব দৃঢ়ভাবে গু শানশুকে বিছানা থেকে টেনে তুলল।
“এসো, আমার কাঁধে ভর দাও।”
সে আগের মতোই দৃঢ় ভঙ্গিতে বলল।
বৃষ্টি না নামার সুযোগে গু শানশুকে দ্রুত ডরমিটরিতে পৌঁছে দিল।
চিকিৎসক কিছু বলতে চেয়েছিল, পরে ছেড়ে দিল, ভাবল, দুটো ছেলেমেয়ে বেশ মজার, ছেলেটার মুখে হাসি দেখে আর বলল না—আসলে এখানে হুইলচেয়ারও আছে।
তারা আধা টেনে, আধা লাফিয়ে ডরমিটরি ভবনের নিচে পৌঁছল।
জিয়াং ওয়াননিং তাকে লিফটের সামনে নামিয়ে চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি একা পারবে তো?”
“পারব, পারব, নিশ্চিন্ত থাকো।” গু শানশু স্টপ সাইন দেখাতে গিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“এবার থামো, থামো! আমি নিজেই উঠতে পারব, দেয়ালে ভর দিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।”
এটা তো ছেলেদের ডরমিটরি, যদিও বেশিরভাগ ছাত্র ক্লাসে, তবুও কেউ কেউ পালিয়ে এখানে থাকতে পারে।
আর ছেলেরা তো আরাম আর সুবিধার জন্য বড় প্যান্ট পরে থাকে, ওটা আমার সঙ্গী দেখুক তা তো চলবে না।
“ঠিক আছে।” জিয়াং ওয়াননিং কষ্টেসৃষ্টে রাজি হল।
বিকেলে, চুং ডিরেক্টররা যখন আবার স্পোর্টস মিট শুরু করতে যাচ্ছিল, তখনই আবার বৃষ্টি নামল।
এই বৃষ্টি চলল সারা রাত, মাঠে অনেক জল জমে গেল।
হয়তো লিন শি শেং দশ বছর একা থাকার বদলে এই ফল পেয়েছে, খুবই কাজে দিয়েছে।
পরদিন সকালে আবার এক পশলা বৃষ্টি, বিকেলে থামল, তবে আকাশ ছিল মেঘলা।
স্পোর্টস মিট একদিন পিছিয়ে গেল।
গু শানশু পুরো একদিন বিশ্রাম নিল, খালি-খালি লাল ফুলের তেল মেখে রক্ত চলাচল বাড়াতে চাইছিল, যেন তাড়াতাড়ি ভালো হয়।
ছাত্রছাত্রীরা আবার মাঠে জড়ো হলে, তাদের উৎসাহ এতটুকুও কমেনি।
শুধু ক্লাস না করতে পারলেই খুশি।
“ওরে বাবা, শু ভাই, পেইচিও ৪*৪ রিলে-তে নাম লিখিয়েছে!”
গু শানশু পা আরেকটা চেয়ারে তুলে কম চাপ নিচ্ছিল।
“নাম লিখিয়েছে তো লিখিয়েছে, এতে অবাক হচ্ছো কেন?”
লিন শি শেং তার পায়ের দিকে তাকিয়ে, নিজের ক্লাসের দল হিসাব করে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“তুমি কি চিন্তা করো না? তোমার পা দিয়ে সত্যিই দৌড়াতে পারবে? শেষে হাসপাতালে না যেতে হয়?”
গু শানশু বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাল, “তুমি একদমই ভালো চাইছো না, আমি না পারলে তোমার কী লাভ?”

সে দু’বার হাসল, “আছে তো, ক্লাস ওয়ানের কোনো কালো চামড়ার帅哥, দারুণ পারফর্ম করে শেষে দ্বিতীয় হল!”
“দারুণ...”
প্রথমবার কোনো কল্পনা এত বিস্তারিত শুনলাম।
“অনুগ্রহ করে পুরুষদের ৪*৪০০ মিটার রিলের প্রতিযোগীরা রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে আসুন!”
লিন শি শেং ঘোষণা শুনে গু শানশুকে ধরে টেনে তুলল, “চলো চলো! রেজিস্ট্রেশনে যাই!”
সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
জিয়াং ওয়াননিং ব্যাগের জিনিসপত্র গুনছিল।
ইউনান বাইয়াও, লাল ফুলের তেল, ভেজা টিস্যু, বরফের প্যাক ও গু শানশু দেওয়া স্ট্রবেরি ক্যান্ডি।
কিছুই বাদ পড়েনি।
৪*৪ প্রতিযোগিতা দ্রুত, জিয়াং ওয়াননিং সরাসরি স্টার্ট পয়েন্ট, অর্থাৎ ফিনিশিং লাইনে গেল অপেক্ষা করতে।
গু শানশু চতুর্থ ধাপে, তাতে লিন শি শেং–এর হিরো হওয়া বন্ধ হল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, রেজিস্ট্রেশন শেষ করে খেলোয়াড়রা মাঠে এল।
সে এক পরিচিত হলুদ চুলের ছেলেকে দেখল।
“হাহাহাহা, শু ভাই, তোমার দুর্দশায় সহানুভূতি, কিন্তু আজ আমার বোন এসেছে, দেখো আমি কীভাবে মাতিয়ে দিই!”
ওয়েন শিংবোও চতুর্থ ধাপে ছিল, গু শানশুর পায়ের কথা শুনে সে মজা পেয়ে গিয়েছিল, গু শানশুর হাত চুলকাচ্ছিল।
এরা সবাই ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে খেলা ভাই, একেবারে দুষ্ট।
এ কারণেই তোমাদের কারো বান্ধবী নেই, হেহেহে।
গু শানশু পাত্তা দিল না, নিজের ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে গিয়ে খেলতে লাগল।
“তুমি আমার খেলা দেখতে এসেছ?”
“অবশ্যই তোমার খেলা দেখতে, আর কাকে দেখব?”
রেফারির বন্দুকের আওয়াজে, খেলোয়াড়রা একসঙ্গে দৌড় দিল, সবার প্রতিক্রিয়া দ্রুত।
কিন্তু একশো মিটারও না যেতেই ব্যবধান স্পষ্ট হয়ে গেল।
প্রথমে ছিল হৌ মিননিং, ছোটখাটো হলেও পা দুটো বিদ্যুতের মতো, যেন ভেসে যাচ্ছে, এক মুহূর্তও মাটি ছোঁয় না।
সে ছিল দ্বিতীয় স্থানে, প্রথমের সঙ্গে খুব বেশি পার্থক্য ছিল না।
চারশো মিটার তো এক-দুই মিনিটের ব্যাপার, তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় খেলোয়াড়ের সঙ্গে ব্যাটন বদলাবে।
দ্বিতীয় খেলোয়াড় ছিল এক পড়ুয়া, সাধারণত ক্রীড়ায় অংশ নেয় না, দুর্বল-দুর্বল, হয়তো কাউকে না পেয়ে ওকে ডাকা হয়েছে।
ও পড়ুয়া নার্ভাস হয়ে জামার কোনা চেপে ধরল, জীবনে কখনো রিলে দৌড়ায়নি, কেবল একটু আগে জরুরিভাবে অনুশীলন করা হয়েছে।
দেখতে দেখতে প্রথম খেলোয়াড় চলে এলো।
সে কয়েক কদম এগিয়ে ধীরে দৌড় শুরু করল, হাত পেছনে বাড়াল, ব্যাটন ধরার জন্য প্রস্তুত।
ট্র্যাকে একটা শব্দ—
ব্যাটনটা মাটিতে পড়ে গেল।