সমাজের ব্যাপারে অতিরিক্ত কৌতূহল দেখানো উচিত নয়।

গু শানশি কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, “আমি খুব সন্দেহ করছি, তুমি ইচ্ছা করেই ঝামেলা করতে চাইছো!”
পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কিছু মানুষ হঠাৎ হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল।
“এই এই, শুনেছো? রেজাল্ট বেরিয়ে গেছে!”
“সত্যিই নাকি? অসম্ভব তো! আমার তো এখনো বাঁচার ইচ্ছা শেষ হয়নি!”
জিয়াং ওয়াননিং এসব শুনে খুব একটা প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কারণ সে আগেই নিজের ফল জানত, এতে নতুন কিছু নেই। “চলো, একটু দেখে আসি?”
গু শানশির কৌতূহল হল, আগে অফিসে শুনেছিল ওর ফলাফল নাকি অস্বাভাবিক রকম ভালো, তবে সঠিক নম্বর জানত না, এখন সুযোগটা এসে গেছে।
“চলো!”
দু’জনের মতামত মিলল, ওরা একসাথে হলরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
হলরুমে অনেক ভিড়, সাধারণত ফল প্রকাশ হলেই বয়সভিত্তিক সেরা তালিকা এখানেই টানানো হয়।
এবার গু শানশি বিরলভাবে খাতা খালি জমা দেয়নি, তবে ফলাফল নিশ্চিন্ত ছিল—না দেখেও জানত, সে নিশ্চয়ই পেছনের দিক থেকে প্রথম।
গু শানশি ওকে আগলে ধরে আস্তে আস্তে ভিড়ের মাঝে এগোতে লাগল।
দু’জনের মন একেবারে আলাদা, তারা কেবল একে অপরের ফল খুঁজছিল, নিজেরটা নিয়ে কারোর মাথাব্যথা নেই।
এসময় কেউ ওদের লক্ষ্য করল।
“আরে, এ কী! স্কুলের দুষ্টু ছেলে এখানে কী করছে? নাকি সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে?”
“প্রথমত, ও ফল দেখতে আসেনি, এটা নিশ্চিত।”
“হা হা, ওর ফল তো খুঁজে বের করার দরকারই নেই! নিশ্চিন্তে শেষের তালিকায়, নিজের অপমান নিজে আনতে আসবে কেন?”
জিয়াং ওয়াননিং আসলে গু শানশির ফল দেখছিল, আশেপাশের মানুষের কটাক্ষে একটু অস্বস্তি লাগল।
তবে মাথা তুলে দেখল, ছেলেটি নির্বিকার, যেন কিছুই যায় আসে না।
“বাহ, সহপাঠী, তুমি এত ভালো কীভাবে হলা?”
সে পড়ালেখায় মাথা ঘামায় না, বাইরে দুনিয়া নিয়েই ব্যস্ত, তবু ৯০০ নম্বরের ফল এই স্কুলে প্রথম দেখল।
জিয়াং ওয়াননিং কথায় পাত্তা দিল না, চুপচাপ মোবাইলে ওর ফলাফলের ছবি তুলে রাখল।
“তুমি চুপ করে গেলে কেন?” গু শানশি ওকে টেনে বের করে আনল, হাস্যরসের ভঙ্গিতে বলল, “কী হলো, ছোট্ট বন্ধু, আবার রাগ করলে?”
জিয়াং ওয়াননিং হাঁটা থামিয়ে মাথা তুলে বলল, “তুমি শুনতে পাওনি?”
“কী শুনলাম?”
“ওরা তোমার নিয়ে যা বলল।”
গু শানশি কাঁধ ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, শুনেছি তো, কিন্তু তাতে কী? আমি তো এমনই।”
জিয়াং ওয়াননিং হঠাৎ ক্ষুব্ধ হয়ে গেল, শুধু একটা বিখ্যাত কথা ছুড়ে দিল—
“যদি নিজেই ডুবে থাকতে চাও, তাহলে কেউ তোমাকে টেনে তুলতে গেলেও তোমার হাত খুঁজে পাবে না!”
ওর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন কিছুই হয়নি, কেবল মজা করতে করতে নিজের হাত ওর সামনে বাড়িয়ে ধরল।
“এই যে, হাত তো এখানে, খুঁজতে হবে না।”

জিয়াং ওয়াননিং ওর উপর হাসতে বাধ্য হল।
তবে একসাথে বসে পড়ছে, সে ওকে সাহায্য করবেই!
সে গু শানশির হাত ধরে দৃঢ় স্বরে বলল, “আগামীকাল থেকে আমি তোমাকে পড়াতে শুরু করব! এখনো ক্লাস নাইন, খুব বেশি কিছু মিস করোনি, তাড়াতাড়ি সব উঠে যাবে।”
গু শানশির মুখে হাসি জমে গেল, অবিশ্বাসে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”
জিয়াং ওয়াননিং একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “না।”
“না হলে ভালো, আমাকে পড়ানো শুধু সময় নষ্ট, তোমারও ক্ষতি হবে।”
গু শানশি ওর না শোনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু মনে একটু খচখচানি রয়ে গেল।
“তুমি ঠিক বলেছ, আগামীকাল থেকে শুরু করাটা সময় নষ্ট, বরং আজ দুপুর থেকেই শুরু করো!”
জিয়াং ওয়াননিং কথাটা বলেই মোবাইলে নোট খুলে, ক্লাসের রুটিন দেখে ওর জন্য পড়ার পরিকল্পনা তৈরি করতে লাগল।
গু শানশি: “...”
দুপুর আড়াইটে, ক্লাস টিচারের ক্লাস।
ক্লাস টিচার চেন গোডং ঢুকেই দরজা বন্ধ করল না, বরং একটু অপেক্ষা করল।
জিয়াং ওয়াননিংয়ের মনে অজানা শঙ্কা জেগে উঠল।
“সবাই একটু চুপ করো তো, আজ আমাদের ক্লাসে নতুন এক ছাত্র আসছে! সবাই স্বাগত জানাও!”
কথা শেষ হতেই দরজা দিয়ে একজন ছেলেমেয়ে ঢুকল, মুখে উজ্জ্বল হাসি।
“সবাইকে নমস্কার, আমি ওয়াং চিউশেং, আগে ছিলাম জিয়াংচেং প্রথম স্কুলের ছাত্র, আশা করি তোমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক হবে।”
লিন শিশেং আর বসে থাকতে পারল না, ঘুরে গিয়ে বলল, “এই, জিয়াং ওয়াননিং, ও কি তোমার আগের স্কুলের? তোমরা কি চেনো একে অপরকে?”
জিয়াং ওয়াননিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, চিনি।”
“চেনো? ও কেমন? ভালো মানুষ তো?”
সে একদিকে গু শানশির খাতায় গুরুত্বপূর্ণ অংশ দাগিয়ে দিচ্ছিল, আরেকদিকে বলল, “এখনও পর্যন্ত মোটামুটি, আপাতত মানুষই আছে।”
লিন শিশেং: “???”
নিজের সহপাঠী ঘুমাতে দিচ্ছে না বলে ঘুমে ঢুলতে থাকা গু শানশি হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“কী ব্যাপার, আমার ছোট্ট সাথী ওর ওপর খুশি নয় নাকি?”
“এইসব ব্যাপারে মাথা ঘামাবি না!”
গু শানশি দুই হাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করল, “ঠিক আছে ঠিক আছে, সমাজে আমার ওয়াননিং দিদি, শব্দ কম, কাজ বেশি।”
জিয়াং ওয়াননিং নিজেকে বোঝাতে চেষ্টা করল, মঞ্চের দিকে নজর না দেবে, কিন্তু কিছু ব্যাপার যত এড়াতে চায়, ততই কাছে আসে।
“ওয়াং চিউশেং, তুমি জিয়াং ওয়াননিংয়ের সামনে বসবে!”
ক্লাস টিচার ওকে লিন শিশেংয়ের পাশে বসতে দিল।
ওয়াং চিউশেং মাথা নেড়ে, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে জায়গা নিল, জিয়াং ওয়াননিংয়ের দিকে হাসল।
যে মনটা একটু আগে শান্ত হয়েছিল, ও কাছে আসতেই আবার অস্থির হয়ে উঠল।

জিয়াং ওয়াননিং দাগানো বইটা গু শানশির হাতে দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এবার যেহেতু আবার জীবন পেয়েছে, পুরনো ভুল আর করবে না, শিক্ষা নিয়েছে।
ভয় কাটানোর সেরা উপায়, ভয়কে সামনে থেকে মোকাবেলা করা!
গু শানশির মনে সন্দেহ, এই ছোট্ট মেয়েটা আর ওই ছেলের মাঝে কিছু একটা আছে।
নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে জিয়াং ওয়াননিং শান্ত হল। ক্লাস টিচারের ক্লাসে কথা বলার উপায় নেই, দুইজনেই চুপচাপ থাকল।
ক্লাস শেষ হতেই ওয়াং চিউশেং ঘুরে সালাম দিল।
ওয়াং চিউশেং: “নমস্কার।”
জিয়াং ওয়াননিং: “হুম।”
সেখানেই থামল, জিয়াং ওয়াননিং ওর দিকে তাকালও না, মাথা নিচু করে লিখতে লাগল।
এবার বুঝতে কারও বাকি রইল না, সে নতুন সহপাঠীকে একদম পছন্দ করে না।
গত জন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, জিয়াং ওয়াননিং আগেভাগে স্কুল পাল্টে ফেলেছিল, তখন ওয়াং চিউশেং ওকে চিনত না।
এত অবহেলা সত্ত্বেও ছেলেটি অপ্রস্তুত হলো না, অন্যদের সঙ্গে গল্প করতে লাগল।
গু শানশি বরং ওয়াং চিউশেংয়ের প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
ক’দিনের চেনাজানা হলেও, নিজের সহপাঠীকে সে যেভাবে চেনে, জিয়াং ওয়াননিং এমন ঠাণ্ডা স্বভাবের নয়, নিশ্চয়ই ছেলেটা কোনো খারাপ কিছু করেছে।
এবং ব্যাপারটা গুরুতর।
আবার ক্লাসের ঘণ্টা বাজল, গু শানশি দেয়ালে হেলান দিয়ে পা দোলাতে দোলাতে ওদের দিকে তাকিয়ে রইল।
শিক্ষক যখন পাতা উল্টাতে বলল, আর ছোট্ট মেয়েটি একদম নড়ল না, তখন সে ভাবল, ওর ভিতর সত্যিই কোনো আলোড়ন নেই।
“এই, পাতা উল্টাও।” “ও।”
জিয়াং ওয়াননিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল, কিন্তু কিছুই করল না।
গু শানশির হাসি পেতে লাগল, ওর চোখে স্পষ্ট, কোথায় যেন হারিয়ে গেছে, কী ভাবছে কে জানে।
“ঠিক আছে।”
বিকল্প না পেয়ে, সে নিজেই ওর বইয়ের পাতা উল্টে দিল।
হাত ফিরিয়ে নেওয়ার সময়, জামার হাতা টেনে ধরা হল।
জিয়াং ওয়াননিং এক হাতে ওর হাতা ধরে, অন্য হাতে ইশারা দিল কাছে আসতে, গু শানশি কৌতূহলে এগিয়ে গেল।
ও নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো স্কুলের দুষ্টু ছেলে, তাই তো?” “মোটামুটি।”
“তাহলে কি মারপিটে খুব পারদর্শী?”
“চলবে বলা যায়।”