প্রথম খণ্ড, ২০তম অধ্যায়: মুখওয়াশের তাকের মালিকানা সংক্রান্ত সমস্যা

余চুনহুয়া হাসিমুখে সাড়া দিলেন, “হাহা, তো বস্ত্র তো আমাদের দেহের সঙ্গী, এটা আমাদের সবচেয়ে ভাল। নতুন জায়গায় এলাম, আমাদেরও তো কিছু সাজসজ্জা করা দরকার, তাই না?”

“অবশ্যই, ঠিক বলেছো। আচ্ছা, আমার শ্বশুর আমাকে বলেছে তোমাদের কাছে এসে জিজ্ঞেস করতে, খাটের পাশে একটা আলমারি দরকার কিনা? আমার বাড়ির মানুষটা সেটাই বানাতে পারে, বাড়িতেও কাঠ আছে। দরকার হলে সরাসরি আমাদের খুঁজে নাও!”

এই তো যেন ঘুমের ঘুম থেকে কেউ এসে তলপেটা বালিশ এনে দিল।

যদিও লি দাদী হয়তো কিছু ছোটখাটো উদ্দেশ্য ছিল, তবে মনটা ভালো থাকলেই যথেষ্ট, আর তদুপরি নিজে তো আলমারি বানাতে যাচ্ছি।

আর কাউকে খুঁজতে হবে না!

“দিদি আজকে আসতে আসতে আমাদের অনেক সাহায্য করেছে! দেখো, আমরা যখন এলাম অনেক জিনিস এনেছিলাম, কিন্তু রাখার জন্য জায়গা হয়নি।

ঠিক তখনই আলমারি বানানোর কথা হচ্ছিল।”

লি দাদীর মুখে হাসি ফুটল, “দারুণ! কী বানাতে হবে?”

余生 একটু দেখে উত্তর দিলেন, “দাদি, আমাদের একটা খাটের পাশে আলমারি দরকার, একটা বড় আলমারি কাপড় রাখার জন্য, রান্নাঘরের জন্য একটা আলমারি, খাওয়ার জন্য একটা টেবিল আর কয়েকটা বেঞ্চ!

তোমরা মনে করো কাঠ যথেষ্ট আছে কি না?”

লি দাদী ভাবলেন, “আচ্ছা, আছে আছে। আমি আমার বাড়ির মানুষটাকে পাঠাব পরিমাপ নিতে, যা যা দরকার বলবে তাকে।”

“ঠিক আছে! অনেক ধন্যবাদ দাদি!”

লি দাদী চলে যাওয়ার সময় মুখ বন্ধ করলেন না, জানতেন বাড়ির আয় বাড়ানোর একটা সুযোগ পেয়েছেন, এটা একটা উপকার।

শেষ পর্যন্ত, লি চাচা উদার হয়ে ছোট টেবিল আর বেঞ্চের দাম ছাড়িয়ে দিলেন!

যদিও এই বিশেষ যুগ, তবুও দলে এখনও কারিগরদের থাকার অনুমতি ছিল, এটা ছিল বিনিময়। তাছাড়া, এটা দলে সভাপতি’র ছেলে, কে ঝামেলা করবে!

পনেরো টাকা খরচ করে সব আলমারি মিটিয়ে ফেলল,余生 মনে করল বেশ সস্তা হয়েছে!

মা-মেয়েরা যখন বলছিলেন, ‘দংফাংহং দলে সবাই ভালো মানুষ,’ তখন হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত লোক এল।

“শু মিয়ানমিয়ান?”

শু মিয়ানমিয়ান একটু লজ্জায়余生কে দেখল, বলল, “জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকায় লোকজন ঝগড়া করছে,余生, তুমি কি গিয়ে দেখবে?”

余生 অবাক হয়ে বলল, “আমি? কী হয়েছে? আমার সাথে সম্পর্ক আছে?”

শু মিয়ানমিয়ান余চুনহুয়াকে নম্র অভিবাদন জানিয়ে ছোট করে বলল, “আসলে জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকায় তোমার একটা মুখ ধোয়ার তাক ছিল, তুমি এখানে চলে এসেছ, তাই ওটা ফাঁকা হয়ে গেছে।

পুরনো জ্ঞানতান্ত্রিকরা বলল, তুমি আর দরকার নেই, তারা ওটা নিতে চেয়েছিল, কিন্তু চি মানই ওটা বাধা দিল!

কি-কি বললেও দিবে না! আর তাই ঝগড়া হয়েছে!”

জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকায় সবাই জানে সভাপতি এই ধরনের ঝগড়া পছন্দ করেন না, তাই কেউ সভাপতি’কে জানায়নি!

শু মিয়ানমিয়ান মনে করল, এই ব্যাপারটা অবশ্যই余生কেই দেখতে হবে।

余生 হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, শু মিয়ানমিয়ান একটু ভয় পেল, “আহ... আমি কিছু ভুল বলেছি?”

余生 অন্য কিছু বলার আগেই, প্রথমে ছোট্ট খরগোশটাকে সান্ত্বনা দিলেন, “কিছু নেই, ভয় পাও না, চল, আমরা দেখে আসি!”

শু মিয়ানমিয়ান তখনই শান্ত হল, “ভয় পেয়ে গেলাম, ভাবছিলাম তুমি আমাকে মারবে!”

余生 হাসলেন, “তুমি খবর দিতে এসেছ, আমি কেন তোমাকে মারব? তোমার এত সাহস কোথা থেকে?”

“হিহি, আমি ছোটবেলা থেকেই এমন, একটা পোকাও পিষতে সাহস পাই না!”

余生 হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।

জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকায় পৌঁছে দরজা বন্ধ ছিল, মনে হচ্ছিল পুরনো জ্ঞানতান্ত্রিকরা করেছেন, যাতে দল জানে না।

দরজা ঠেলে খুলতেই চি মানই দাঁড়িয়ে ছিল মুখ ধোয়ার তাকের সামনে, যেন বলছে, ‘কে যেন পার হতে পারবে না।’

ঝাও হং মীমাংসা করছিলেন, “মানই, আমি জানি তোমরা দুজনেই নতুন জ্ঞানতান্ত্রিক, তোমাদের সম্পর্ক আমাদের থেকে একটু ভালো।

কিন্তু চুই পিং যা বলেছে, তাও ভুল নয়,余生 এখানে থাকেন না, তাই ওই তাকটা ব্যবহার হয় না।

চুই পিংয়ের তো দুইটা মুখ ধোয়ার বাসন আছে, ওখানে রাখলে তো ঠিকই হবে?”

“কেন ওখানে রাখবে? ওর তো দুইটা আছে? আমারও আছে, আমারও রাখার অধিকার আছে!” চি মানই এক ইঞ্চিও পিছপা হচ্ছিল না।

চুই পিং রেগে রেগে বলল, “সব কিছুর একটা আগের-পরের নিয়ম আছে, আমি আগে বলেছি, তুমি কেন সব কিছু আমার থেকে নিতে চাও?

তুমি হয়তো আমার অপছন্দ করো?

আমি বলছি, সভাপতি সবচেয়ে বেশি অপছন্দ জ্ঞানতান্ত্রিকদের ঝগড়া-টক্কর!

তুমি অতিরিক্ত হও না।”

“আরে, আমাকে ভয় দেখাচ্ছো? ভাবছ আমি ভয় পাই? দরকার হলে সভাপতি আসুক, দেখুক কার সমস্যা কার।

余生 না থাকলেও, জিনিসগুলো দলই নতুনদের জন্য দিয়েছে।

তুমি কেন দখল করবে? শুধু তোমার বয়স বেশি বলেই?”

চুই পিং শুনে রেগে গেল, “তুমি কী বলছ? আমি বয়স্ক? আমি মাত্র চব্বিশ, তুমি বয়স্ক, তোমার পুরো পরিবারই বয়স্ক।”

চুই পিং ছিল ঝাও হংএর পুরনো জ্ঞানতান্ত্রিক দলের সদস্য, চব্বিশ বছর বয়স গ্রামে একেবারে বড় মেয়ের সমান, কিন্তু শহরের মানুষ হওয়ায় গ্রামীণ কাউকে বিয়ে করতে চায় না।

আর তাই দেরি হয়েছে।

সবচেয়ে অপছন্দ কারো বয়স নিয়ে কথা বলা।

“হা... আমি বয়স্ক? আমি আঠারো, আর তুমি? দিদি, তোমার বয়স দেখো, তুমি তো অনেক সন্তানের মা হতে পারো!” চি মানইও বাচ্চাদের মতো কথা বলছিল, যা কিছু বলার তা বলছিল।

চুই পিং রেগে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঝাও হং তাকে আটকে দিলেন।

“ঠিক আছে, তোমরা দুজন একটু কম কথা বলো, চুই পিং, তুমি পুরনো জ্ঞানতান্ত্রিক, নতুনদের একটু ছেড়ে দাও, কি অসুবিধা?

তোমার এত রাগ কেন?

আর তুমি, চি মানই, সবার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখা জরুরি!

যদিও আমাদের দল বহিরাগতদের বিরুদ্ধে নয়, তবে আমরা একটি দল, ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে, পরবর্তীতে এই ধরনের কথা বলবে না।”

“আর ওই মুখ ধোয়ার তাকের ব্যাপারে, আমার কথা শুনো, তোমরা সবাই এক মাস করে ব্যবহার করো, ঠিক আছে?”

余生 শুনে হেসে উঠলেন।

একজন এক মাস করে? এমন ন্যায় বিচার?

“ঝাও হং!”

ঝাও হং তখনই ভিড়ে দরজার কাছে শু মিয়ানমিয়ান ও余生কে দেখে লজ্জিত হলেন।

“余生, তুমি কীভাবে এল?”

余生 এগিয়ে গিয়ে তাকের উপরে রাখা একটি মুখ ধোয়ার বাসন দেখলেন।

“এটা কার?”

চি মানই বলল, “এটা আমার, কেউ দখল করতে চেয়েছিল, তাই আমি রেখেছি, না হলে ওটা অন্য কারো হয়ে যেত!”

“তুমি বোকামি করছ, আমি দেখলাম কেউ ব্যবহার করছে না তাই...”

“কি কি? তুমি তো শুধু দখল করতে চাও!”

“তোমরা চুপ করো!” ঝাও হং আবার হুঁশিয়ার করলেন।

余生 হাসলেন, “আমি ভাবছিলাম কী হয়েছে, আমি দেরিতে এলাম!

এই মুখ ধোয়ার তাকটা আমি আমার ভাড়া বাড়িতে ব্যবহার করব।

চুই পিং আপা, মানই, তোমাদের ধন্যবাদ এটা আমার জন্য রক্ষা করার জন্য!”

চি মানই সঙ্গে সঙ্গে তার বাসন নিয়ে গেল।

এবং চুই পিংকে এক চড়কানো চোখ দিল!

চুই পিংর মুখ কিছুক্ষণ খটকা লাগল, “তুমি... এটা নিয়ে যাচ্ছ?”

ঝাও হং চুই পিংকে টেনে নিলেন, চুই পিং ঠোঁট ফুলিয়ে দিল।

“চুই আপা, শুনো, এটা দল আমাদের নতুন জ্ঞানতান্ত্রিকদের জন্য দিয়েছে, আমি কিভাবে কৃতজ্ঞ না হতে পারি!

শুধু এই বাসন নয়, ওই আলমারিটাও আমি নিতে চাই!”

চুই পিংর মুখ রঙ পাল্টে গেল, “তুমি কী বলছ? আলমারিটাও নিতে চাও? এটা আমাদের জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকায় দেওয়া হয়েছে!

আরও কী বলছ...”

“আরো কী? চুই আপা, আমার ভুল না হলে, সভাপতি প্রত্যেক নতুন জ্ঞানতান্ত্রিকের জন্য দিয়েছে, এটা কি শুধু জ্ঞানতান্ত্রিক এলাকার জন্য?”

“ঝাও হং, তাই তো?”

ঝাও হং লজ্জায় একটু হাসলেন, “অবশ্যই না, এটা তোমার, তুমি নিলেই হয়!”

কিন্তু余生 আলমারি খুলে অবাক হয়ে গেলেন!