প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: ইউ শেংও যে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়

আলমারিটি খুলে দেখা গেল সেটি নানা জিনিসে ঠাসা—খাবার, দৈনন্দিন ব্যবহারের সামগ্রী, এমনকি কয়েক রোল টয়লেট পেপারও সেখানে রাখা।

ইউ শেং এক নিমেষে রেগে আগুন হয়ে উঠল।

সে মনে মনে ভাবল, আমি না চাইলে সেটা অন্য কথা, কিন্তু তোমরা আমাকে না জানিয়েই আমার জিনিস ব্যবহার করবে, সেটা হতে পারে না!

সে ঝট করে উঠে দাঁড়াল এবং পেছনে ফিরে কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "এসব কার জিনিস? কে তোমাদের এগুলো রাখার অনুমতি দিয়েছে?"

চি মানইউয়ে যেন হঠাৎ সব বুঝে ফেলল, "আরে... আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম! আসলে এটা তো সেই আলমারি! তোমরা পুরনো শিক্ষিত যুবকরা (ঝিছিং) কী নির্লজ্জ! কেউ কি বলেছে যে তার জিনিস আর দরকার নেই? তোমরা কীভাবে এগুলো ব্যবহারের সাহস করলে?"

কুই পিং একটা তাচ্ছিল্যের সুর করে বলল, "ইউ শেং, তুমি এত খিটখিটে কেন? আমরা সবাই এই কেন্দ্রেরই সদস্য, তুমি তো এখানে থাকো না, আমি একটু ব্যবহার করলে কী এমন ক্ষতি হবে? তাছাড়া তুমি তো..."

"কী জঘন্য! তারা এতটা নিচু স্তরের পথ বেছে নিয়েছে!" নিং রুবিন রাগে কাঁপছিল। ওয়েই চিয়ানহাও যে ইউ মান এবং তাকে বশ করতে কামোদ্দীপক ওষুধ ব্যবহার করেছে, তা শুনেই সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল।

যাই হোক, এই মেয়েটিকে সম্প্রদায়ের প্রধান করার চেয়ে জা হুইকে转生门 (ট্রান্সেন মেন)-এর প্রধান করা ভালো ছিল। জা হুই মানুষটা বেশ গম্ভীর এবং নীরব, সে বেশি কাজে বিশ্বাসী। যদিও মু রং ঝিমোর মতো অতটা তীক্ষ্ণ বুদ্ধি তার নেই, তবুও সে হয়তো ভালোই সামলাত।

"ভয় নেই, আমার বোনকে পুনর্জীবিত করার পর সে আমার এই একগুঁয়ে আচরণের জন্য আমাকে ক্ষমা করে দেবে," লু ঝি নির্দ্বিধায় পাথরটি গ্রহণ করল।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো মঞ্চ জুড়ে আগুনের পালক ছড়িয়ে পড়ল, যা চারপাশের মানুষের দিকে ভেসে যেতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল এগুলো খুব একটা ক্ষতিকর নয়।

সেই লোকটির গলা থেকে অদ্ভুত এক শব্দ বেরিয়ে এল। আতঙ্কের কারণে শ্যান সাং তার সাথে কোনো কথা বলতে চাইল না। কিন্তু তার কাছে অদ্ভুত ঠেকছিল যে, সে নিজেই যেখানে প্রাণঘাতী আক্রমণ করছিল, সেখানে প্রতিপক্ষ তাকে পাল্টা মেরে ফেলার চেষ্টা না করে খুব শান্তভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

"চিন্তা কোরো না, আমি এখানে আছি," মু রান ভাবল, যেহেতু সে তাকে বাঁচাতেই গিয়ে আহত হয়েছে, তাই তার সেবা করাটা তার দায়িত্ব।

ওয়ান লি দি চু চেনের হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার পর তার বাবার কাছে ফিরে এল। কিন্তু এখন সে দেখল গুই মেই এর, সে চায় তার বড় ভাই নিজেই মুখ খুলে আসল অপরাধীর নাম বলুক। এটা দেখে সে আর স্থির থাকতে পারল না।

সেই সামরিক কর্মকর্তার চোখের দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল এবং বিদ্বেষপূর্ণ। সেই দৃষ্টি দেখে সবাই শিউরে উঠেছিল। অবশেষে সেই ব্যক্তি সেখান থেকে চলে গেল।

"এখন কেমন লাগছে?" ড্রাগনটি রূপ বদলে এক সুদর্শন পুরুষে পরিণত হলো, হাতে একটি কাগজের পাখা নিয়ে সে যেন সাক্ষাৎ পান আন (প্রাচীন চীনের রূপবান পুরুষ)।

ততক্ষণে তলোয়ার সম্প্রদায়, ছিয়ানকুন মেইন, ইয়ুনহাই সম্প্রদায় এবং তিয়ানগাং মেইন-এর বয়োজ্যেষ্ঠরা এবং ঝাও ফান আসন গ্রহণ করেছেন। ঝাও ফান তার চারপাশের উত্তেজিত শিষ্যদের দেখে সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন।

"তুমি বরং একটা কাজ করো, যখনই তার সাথে দেখা হবে, তুমি নিজে থেকেই তার সাথে থাকার অনুরোধ করবে। তার সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতেই হবে!" হে মানজি কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

পুরো রাতের আলোচনা শেষ হলো। যদিও আলোচনাটি ছিল অপ্রত্যাশিত, কিন্তু ঝাও সিহাই বেশ খুশি ছিল, কারণ এই আলোচনায় সে অনেক সুবিধা আদায় করে নিয়েছে।

神龙体 (ডিভাইন ড্রাগন বডি) এখন সবকিছুর আধার, যেকোনো শারীরিক গঠনকে সে গ্রাস করতে পারে এবং এর মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়াতে পারে। মু চেনের এখন একটাই লক্ষ্য—নিজের সীমাবদ্ধতা ভেঙে অসীম শক্তির চূড়ায় পৌঁছানো।

"অহংকারী!" মু চেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে অদ্ভুতভাবে দাউ বা’র সামনে হাজির হলো। সেই গতি দাউ বা’র কল্পনারও বাইরে ছিল। দাউ বা কিছু ভাবার সুযোগ পাওয়ার আগেই সহজাত প্রবৃত্তি থেকে এক ঘুষি মারল।

যেন আগে থেকেই ঠিক করা ছিল, ফিউচার টেকনোলজি ভিডিও প্রকাশ করার পরপরই অন্যান্য কোম্পানিগুলোও তাদের তৈরি উড়ন্ত গাড়ির অগ্রগতির কথা জানাতে শুরু করল। কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়। সাধারণ মানুষও বুঝতে পারছিল, উড়ন্ত গাড়ির যুগ হয়তো সত্যিই চলে এসেছে।

দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে একে অপরের সাথে আলোচনা করছিল এবং নিজেদের বিচারবুদ্ধি যাচাই করছিল।

যদিও হুলু পাহাড় থেকে দূরে গেলে পাহাড়ের দেবতার নিয়ন্ত্রণ কিছুটা কমে আসে, তবুও সামান্য অনুভূতি থেকেই যায়।

সামরিক ও বেসামরিক প্রশাসনের পৃথকীকরণ করার ফলে আগে যে বিশৃঙ্খলা ছিল, তা পরিবর্তনের প্রয়োজন দেখা দিল।

লিন জি মু প্রফুল্ল মুখে দরজায় এসে দাঁড়াল। তিন নম্বর বোন অবাক হয়ে গেল, আর তাকে দেখে লিন জি মু-ও থমকে গেল। পরিচিত কাউকে দেখলে অস্বস্তি লাগে না, কিন্তু বন্ধুর প্রেমিককে দেখলে কিছুটা লজ্জা তো লাগেই।

আসলে শুধু আমিই যে মাঝেমধ্যে তন্ময় হয়ে যাই তা নয়, তাং ফাং বেইও একই রকম।

খুব সহজেই তারা দুই নম্বর ঘরটি খুঁজে পেল। তাং ফাং বেই দরজায় নক করার আগেই দরজাটি খুলে গেল।

লিং দিয়ে জনাবের আমন্ত্রণে তার সিনেমাতে অভিনয় করতে যাওয়া? লিং দিয়ে জনাব নিশ্চয়ই ইউ রৌজির বাবা, লিং দিয়ে সম্মানিত ব্যক্তি।

মঞ্চে স্টার ড্রিম ট্রেইনিরা তাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, আর মঞ্চের নিচে ভক্তরা তাদের ভোট দিয়ে সমর্থন জানাচ্ছিল। কারণ তাদের প্রতিটি ভোটই নির্ধারণ করবে শেষ পর্যন্ত কে হাসবে।

ঝাও লিং তাই পেছনে পড়ে গিয়েছিল। নদীর তীরে হাত-মুখ ধোয়ার পর সে বিদায় নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো। হঠাৎ তার মনে হলো, গতকাল ঝাং নিয়ান বাই যেখান থেকে পাহাড়ের নিচে পড়ে গিয়েছিল, সেখানে গিয়ে দেখল কয়েকটি ঝোপঝাড় ভেঙে পড়ে আছে।

সিনেমার নায়ক হিসেবে লো কাইয়ের ওপরই সবচেয়ে বেশি দায়িত্ব ছিল এবং তার অভিনয়ই ছিল এই সিনেমার মূল আকর্ষণ। তার পারফরম্যান্সের ওপরই সিনেমার সাফল্য অনেকটা নির্ভর করছিল।

অবশ্যই, ছবির সেই সুন্দরী নারীটি ছিল ইউ জিয়াও জিয়াওয়ের... মা। তার মা ছিলেন পঞ্চম স্তরের রূপ পরিবর্তনকারী মৎস্যকন্যা, অসম্ভব সুন্দরী।

চেন ঝাও সন্দেহ করতে শুরু করল, জাপানের সেই সর্বোচ্চ দেবতাও কি কোনো গুণহীন দেবতা ছিলেন?

রো কাই সিক্স-পয়েন্টেড স্টারের সব সদস্যকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। ঝুয়াং জুন জিয়ান এবং ইউয়ান গে ব্যস্ততার মধ্যেও আসতে পেরেছিল। বাকিরা ফুলের তোড়া ও উপহার পাঠিয়ে এই সাফল্য উদযাপনকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

হয়তো, বিপরীত পক্ষের মনে যদি একবার দয়া হয়, তবে সে তাকে ‘মুক্তি’র একটা সুযোগ দেবে—এমনকি প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকলেও, একাকীত্ব তো কিছুটা হলেও দূর হবে।

দুজন কিছুক্ষণ কাজ করার পর, চিন ঝং হাই দেখল আগুনের লেলিহান শিখা সহজে নিভবে না। সে ইয়ান আর নিয়াংকে টেনে নিয়ে বলল, "চলো, আমরা ওই দিকে গিয়ে আশ্রয় নিই।" সে একটি পাহাড়ের গুহার দিকে আঙুল দেখাল, যেখানে দুজন সহজেই বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে পারবে।

ইয়াং কিয়ান এই প্রথমবার জাতীয় শিক্ষকের টাওয়ারে ঢুকল, তাও আবার একেবারে চূড়ায়। এখানে আটশ দশটি দীপ জ্বলছে, যার প্রতিটিতে ওয়েন পরিবারের সহস্র বছরের প্রতীক খোদাই করা।

ফিয়্যারসাম ফেস স্পাইডার-স্করপিওন ধাক্কা খেয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। সে ইয়ে শু’র কথা শুনে নিজের ক্রোধ সংবরণ করে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে শুয়ে পড়ল—এটি ছিল তার পরাজয় স্বীকার।

ইয়াং সু গুয়ান হঠাৎ দুই শক্তিশালী যোদ্ধার আক্রমণে ঘিরে পড়ল। তার ডান হাত তলোয়ারের চাপে আটকে ছিল, আর বাম হাত দিয়ে সে চামড়ার খণ্ডটি ধরে রেখেছিল। নিজেকে রক্ষার কোনো পথ না দেখে সে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

জ্যালির গর্জন শুনে আইক সব বুঝে ফেলল। ঠিক তাই! জ্যালি ছিল এই গেমের একটি উপজাত মাত্র। "ঠিক আছে! তুমি এখন কী চাও?" আইক প্রশ্ন করল।

ইয়াং কিয়ানও সেদিকে তাকাল এবং অস্ফুটেই হাসল। দলটি কাছে আসার পর সে কৌতুক করার জন্য কিশোরের কোমরের থলিটি কেড়ে নিয়ে তার দিকে ছুড়ে মারল, যা নিখুঁতভাবে তার কোলে গিয়ে পড়ল।

"হুয়াং মিং আর ঝৌ জি সব সময়ই আমাকে উস্কানি দেয়, এখন তুমিও আমাকে উস্কানি দিচ্ছ," হুয়াং ফেই হু অসহায়ভাবে বলল।

সবাই মাথা নাড়ল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, যখনই পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়, তিয়ান জুই সন্ন্যাসী তখনই হস্তক্ষেপ করেন। এই সন্ন্যাসীদের সাথে রাজদরবারের সম্পর্ক যে কয়েকশ বছর পুরনো, তা সত্যিই ভাবনার অতীত।

ওদিক থেকে তাগাদা আসায় বাই মিং মিন দ্রুত প্রয়োজনীয় কাপড় গুছিয়ে একটি স্যুটকেস নিয়ে চিনের সাথে রওনা হলো। চিন তাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দেবে, সেখান থেকে সে বিশেষ বিমানে রাজধানী যাবে।