প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: তুমি বললে ইউ শেং একজন বহিরাগত?

ইউ ছুনহুয়ার চোখে সন্দেহের আভা ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, ঠিকই তো, ওয়েইগুও ছেলেটা তো কয়েক বছর ধরেই আমাদের সাথে আছে, বরাবরই সে অত্যন্ত ভদ্র! শংশেংয়ের প্রতিও তার আচরণ বরাবরই দারুণ। তাদের দুজনের মধ্যে যেহেতু রক্তের সম্পর্ক নেই, তাই ভালো লাগাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়!

লিন লানঝি নিজের ছেলেকে অপমানিত হতে দেখে মনে মনে খুব কষ্ট পেল। মেয়ের পোশাকের অবস্থা দেখে বুঝল, কাজটা সফল হয়নি। তবে কি ছেলে যা বলেছিল সেটাই সত্যি? কিন্তু সে কি সত্যিই ইউ ছুনহুয়ার মেয়েকে পছন্দ করে? সত্যিই এক ডাইনি জন্ম দিয়েছে আরেক ছোট ডাইনির!

গভীর একটা শ্বাস ফেলে সে চৌ শিয়াওশিয়াওকে উঠে নিজের ঘরে যেতে বলল। তারপর বলল, "মনে হচ্ছে তেমন কিছু হয়নি, সবাই যে যার ঘরে গিয়ে ঘুমাও। তবে শোনো ওয়েইগুও, ইউ শেং তোমার বোন, ভবিষ্যতে যেন এমন চিন্তা আর মাথায় না আসে, বুঝতে পেরেছ?"

চৌ ওয়েইগুও যদি ইউ শেংকে বিয়ে করে ফেলে, তবে সে কি আর চৌ জিয়ানজুনের সাথে পুনরায় সম্পর্ক গড়তে পারবে? নিজের মা হিসেবে সে কিছুতেই এতে রাজি হবে না।

চৌ ওয়েইগুও কোনো কথা বলল না, শুধু লিন লানঝির দিকে একবার তাকাল। লিন লানঝি সারা শরীরে এক হিমশীতল অনুভূতি টের পেল। এ কি সেই আগের মতো শান্ত ছেলে? কেন যেন তাকে খুব ভয়ংকর মনে হচ্ছে!

চৌ জিয়ানজুন বিরক্তির সাথে ইউ শেংয়ের দিকে তাকাল, "তোর কথা বলছি, তোর বড় ভাই কতদিন পর বাড়ি ফিরল, আর তুই এসব কাণ্ড করলি। দিন দিন তুই বড্ড বেয়াদব হয়ে যাচ্ছিস! আজকের ঘটনার জন্য তুই-ই দায়ী। ইউ শেং, কাল সকালে গিয়ে শিয়াওশিয়াওর কাছে ক্ষমা চাইবি! ভালো করে ভেবে দেখবি, যেন আন্তরিকতা থাকে।" এরপর চৌ ওয়েইগুওর দিকে তাকিয়ে ধমক দিল, "আর দাঁড়িয়ে কী দেখছিস? যা এখান থেকে!"

ঘরে শুধু ইউ ছুনহুয়া আর ইউ শেং একা থাকল। ইউ ছুনহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শেংশেন, তুই ভবিষ্যতে তোর বড় ভাই থেকে একটু দূরে থাকবি। বুঝতে পেরেছিস? তোর বড় ভাইকে এমন সুযোগ দেওয়া ঠিক হয়নি।"

ইউ শেং উপহাসের সুরে বলল, "এতে কি আমার দোষ? আমি কি তাকে আমাকে পছন্দ করতে বলেছি? আমি কি তাকে বলেছি রাতে চুপিচুপি বোনের ঘরের দরজা খুলতে? আমি কি বলেছি বোনকে হেনস্তা করতে?"

ইউ ছুনহুয়া কোনো উত্তর দিতে পারল না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "থাক, যা হওয়ার হয়েছে। তেমন কিছু তো ঘটেনি। তোর ভাই শুধু তোকে পছন্দ করে, ভবিষ্যতে একটু সাবধান থাকলেই হবে! তোর বাবাও তাকে বুঝিয়ে বলবে।"

"মা, তুমি কি আজ রাতে আমার সাথে ঘুমাবে?" ইউ শেং অনুরোধ করল। ইউ ছুনহুয়া জানত মেয়েটা খুব ভয় পেয়েছে, তাই সে রাজি হলো।

অন্ধকার রাত...

"মা, তুমি কি সত্যিই মনে করো বড় ভাই শুধু আমাকে দেখতে এসেছিল?"

ইউ ছুনহুয়া কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "কেন... তা নয় কি?"

"মা, ওই মল্ট মিল্ক পাউডারে সমস্যা ছিল! চৌ শিয়াওশিয়াও ওটা খাওয়ার পরই অসুস্থ বোধ করতে শুরু করেছিল। তার উপসর্গ ছিল শরীরে প্রচণ্ড উত্তাপ, ঘাম, গলা শুকিয়ে যাওয়া, কাপড় খোলার প্রবণতা... মা, তোমার মনে আছে সেই লোকটার কথা, যে পশুদের প্রজননের জন্য ওষুধ দিত?"

অন্ধকারে ইউ ছুনহুয়া যেন স্তম্ভিত হয়ে গেল, এক ঝটকায় উঠে বসল। বিড়বিড় করে বলল, "অসম্ভব! এটা অসম্ভব, তাই না? তোর ভাই বরাবরই তোর সাথে ভালো ব্যবহার করেছে, সে তো তোকে পছন্দ করে..."

"মা, তুমি একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ। আজ যদি ওই মল্ট মিল্ক আমি খেতাম, তবে আমার কী হতো ভেবে দেখেছ?"

ইউ ছুনহুয়া যেন হঠাৎ জেগে উঠল! যদি ইউ শেং খেত, তবে... তবে তার মেয়ের জীবনটাই ধ্বংস হয়ে যেত! সে কীভাবে এমনটা করতে পারল? কীভাবে পারল!

ইউ ছুনহুয়া শুয়ে ইউ শেংকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, "আমার মেয়ে, তোর কপাল এত খারাপ কেন! এমনটা কেন হলো? সে তো তোর ভাই!"

"না, সে আমার ভাই নয়, সে চৌ শিয়াওশিয়াওর ভাই!" ইউ শেং শীতল কণ্ঠে কথাটি কেটে দিল।

"উহু... এখন কী হবে! ওদের আসার পর থেকেই এই পরিবারে শান্তি নেই। তোর বাবা আমাদের অবহেলা করতে শুরু করেছে। আর ওয়েইগুওর এই কুৎসিত চিন্তা... এখন আমরা মা-মেয়ে কীভাবে বাঁচব?"

"মা, আমরা গ্রামে চলে যাই!"

"কী বললে?" ইউ শেংয়ের কথায় ইউ ছুনহুয়া চমকে উঠল!

"মা, আমরা গ্রামে চলে যাই! আমি সেখানে শিক্ষিত তরুণী হিসেবে কাজ করতে পারব, তুমি আমার সাথে যাবে। গ্রামে একটা ছোট ঘর ভাড়া নেব, তুমি কিছু শাকসবজি ফলাবে, আমি কঠোর পরিশ্রম করে কাজের পয়েন্ট জমাব। এখানে থাকার চেয়ে ওটাই অনেক ভালো! লিন লানঝি আর তার মেয়ে, আর চৌ জিয়ানজুন ও চৌ ওয়েইগুও—এরাই তো একটা পরিবার।"

ইউ ছুনহুয়া কাঁদতে কাঁদতে বলল, "না, না, আমিই চৌ জিয়ানজুনের স্ত্রী, লিন লানঝি তো শুধু প্রাক্তন স্ত্রী..."

"তাহলে তুমি কি এই বাড়িতে থেকে চৌ পরিবারের সবার সেবা করবে? এমনকি তোমার স্বামীর প্রাক্তন স্ত্রী আর তাদের সন্তানদেরও? তুমি কি তোমার একমাত্র মেয়েকে সবসময় বিপদের মুখে রাখবে? তুমি কি দেখবে তোমার মেয়েকে ওরা হেনস্তা করছে?"

"না... এমনটা নয়, শেংশেন, আমাকে বাধ্য করো না, তুমি এমনটা বলো না..." ইউ ছুনহুয়ার মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। ইউ শেংয়েরও কিছুটা মায়া লাগল।

"ঠিক আছে, তুমি ভেবে দেখো! তবে আমি আর এই বাড়িতে থাকছি না!"

ইউ ছুনহুয়া কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইউ শেং ততক্ষণে পাশ ফিরে শুয়ে পড়েছে...

পরদিন সকালে...

"ডিং... এক ইউয়ান ফ্ল্যাশ সেল সিস্টেম চালু হয়েছে। পণ্য এক: একশো কেজি লাল চিনি; পণ্য দুই: একশো কেজি পিচ বিস্কুট; দয়া করে নির্বাচন করুন!"

ইউ শেং ভাবল, তারপর একশো কেজি লাল চিনি বেছে নিল! কারণ বর্তমান সময়ে লাল চিনি অত্যন্ত মূল্যবান পণ্য, যেখানেই যাক না কেন, এর চাহিদা থাকবেই।

বাইরে মুখ ধুতে গিয়ে দেখল, চৌ শিয়াওশিয়াও চেয়ারে বসে আছে, মনটা বেশ খারাপ। চৌ ওয়েইগুও নেই। চৌ জিয়ানজুন গম্ভীর মুখে বলল, "ইউ শেং, নিজের কাজের দায়িত্ব নিতে শেখো! যেহেতু শিয়াওশিয়াওকে কষ্ট দিয়েছ, তোমাকে ক্ষমা চাইতেই হবে!"

লিন লানঝি বিজয়ী দৃষ্টিতে ইউ শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ইউ ছুনহুয়া রান্নাঘরে ছিল, হয়তো সে সব শুনেছে কিন্তু কিছু বলেনি, হয়তো সে পরিস্থিতি শান্ত রাখতে চায়!

চৌ শিয়াওশিয়াও ভীরু গলায় বলল, "বাবা-মা, আপনারা ইউ শেং দিদির ওপর রাগ করবেন না। দিদি এখানে এত বছর আছে, সে তো একে নিজের বাড়িই মনে করে। আমিই তো বাইরের মানুষ, আমার আসার কারণেই দিদির মন খারাপ হয়েছে! তাই... উহু... সব দোষ আমারই!"

লিন লানঝি ব্যথিত হয়ে বলল, "শিয়াওশিয়াও, এসব কী বলছিস? এটা তোর দোষ হবে কেন? সব দোষ তো ইউ শেংয়ের। তাই না, জিয়ানজুন?" বলতে বলতে সে তার হাত চৌ জিয়ানজুনের হাতে রাখল!

চৌ জিয়ানজুন রান্নাঘরের দিকে একবার তাকাল, মনে এক অস্থির অনুভূতি কাজ করল!

"হ্যাঁ, বাইরের মানুষের কথা বলতে গেলে, ইউ শেং-ই বাইরের মানুষ। শিয়াওশিয়াও তো আমার নিজের রক্ত, সে বাইরের মানুষ হবে কেন?"

"ঠাস!"

ইউ ছুনহুয়া রান্নাঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য চোখে চৌ জিয়ানজুনের দিকে তাকাল!

"ওহে চৌ, তুমি কী বললে? তুমি বলছ ইউ শেং বাইরের মানুষ?"

লিন লানঝি দ্রুত মুখ চেপে ধরল, "আহ, ছুনহুয়া, তুমি কিছু মনে করো না! আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, জিয়ানজুন তো বরাবরই শিয়াওশিয়াওকে খুব ভালোবাসে, তাকে খুশি করার জন্যই এসব বলেছে। তুমি রাগ কোরো না! না হলে তুমি আমাদের বের করে দেবে, আর আমরা তো তখন না খেয়ে মরব!"

"ওর সাহস হয়! যেতে হয় তবে ও-ই যাবে! হুহ! বাড়াবাড়ির একটা সীমা থাকা দরকার!"

চৌ জিয়ানজুন রাগে গর্জে উঠল!