প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: মানুষের জীবন ঘাসের ডগার চেয়েও তুচ্ছ

(১/৩) পৃষ্ঠা
ইউ শেং মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি, আমি ইউ শেং!”
ঘরের ভেতর অনেকক্ষণ নিস্তব্ধতা বিরাজ করল, তারপর শোনা গেল হালকা পদধ্বনি। মনে হচ্ছিল, ভেতরের মানুষটি খুব একটা নিশ্চিত হতে পারছিলেন না!
“কিচিরমিচির!” দরজাটি আলতো করে খোলা হলো, ভেতরে মোমবাতির ঝাপসা আলো জ্বলছিল। দরজা যিনি খুললেন তিনি মামা নন, বরং... দিদিমা!
“তুমি...”
“ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, কিন্তু ওর সামনে এসব উল্টোপাল্টা কিছু বলো না!” পেই ইউয়ান নিরুপায় হয়ে বললেন।
সু লুচেং বললেন, “মন্ত্রী সত্যিই জানেন না লিউ রাজবৈদ্য যে দশ দিনের পার্থক্যের কথা বলছেন, তা কোথা থেকে এল। মন্ত্রীর জানা মতে, রান হুয়ার সাথে কেবল উত্তর রাজারই সম্পর্ক ছিল। অন্য কোনো পুরুষের সাথে তার কোনো সম্পর্ক ছিল না। এই ঘটনা ধ্রুব সত্য।”
“সাংগুয়ান প্রেসিডেন্ট, আমি আপনাকে ফোন করব, আশা করি পরের বার আমাকে আর হতাশ করবেন না।” কথাটি বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের অদ্ভুত আবেগকে শান্ত করলেন গু ইউ। সাং লি-র আবেগ কিছুটা থিতু হতে দেখে তিনি বলতে শুরু করলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লি শিয়াও সংবাদপত্রটিতে থাকা চি তিয়ানের ছবির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। লি শিয়াও স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, এই মাঝবয়সী মানুষটি দেখতে বেশ সুদর্শন এবং সত্যিই তার নিজের চেহারার সাথে দারুণ মিল রয়েছে। বাইশ বছরে এই প্রথম তিনি তার জন্মদাতা পিতার ছবি দেখলেন।
পা টলমল করলেও, সু জিকাওয়ের নেতৃত্বে সাং লি যেন সমতল ভূমির ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছেন। তাকে দেখে একটুও ক্লান্ত বা বিপর্যস্ত মনে হচ্ছিল না।
অবশেষে ইয়েটিং শুয়ানের দরজা খুলে গেল। শি মেন হাও ভারী পদক্ষেপে বেরিয়ে এলেন। এবার দরজা খোলার আগেই তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে শরীর থেকে তীরের ফলা বের করে ফেলেছিলেন। যদিও তার শরীর রক্তে মাখামাখি এবং যন্ত্রণায় কাতর ছিল, তবুও তার সহজাত আভিজাত্যে কোনো ঘাটতি ছিল না।
তার কথা শুনে ইয়াং ই তৎক্ষণাৎ চেন নিয়ানের দিকে তাকালেন। মুখে শান্ত ভাব বজায় রাখলেও তার চোখেমুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
গু ইয়ান ফেই হাত নেড়ে সরাসরি তার অফিসের দরজা খুলে ফেললেন। নিং ওয়েই তার পেছনে পেছনে ঢুকে মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, কিন্তু সামনের দৃশ্যটি দেখে তিনি রীতিমতো চমকে গেলেন।
পেই জুন তার পা নামিয়ে রাখলেন। কিন চু অনুভব করলেন তার পা যেন আর তার নিজের নেই। প্রচণ্ড ব্যথায় সে অস্থির হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল অনুভূতিহীন হয়ে গেলেই যেন ভালো হতো। সামান্য নড়াচড়া করতেই ব্যথায় তার মুখ কুঁচকে গেল, চোখের কোণে জল এসে পড়ল।
ভেতরে কী আছে, তা নিশ্চয়ই প্যান সেন এবং সেই ক্যাপ্টেনকে ‘উত্তেজিত’ করার জন্য যথেষ্ট হবে।
লিউ জে যখন প্রথম ব্যাটালিয়নকে নিয়ে ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন বিদ্রোহী শিবিরের সেন্সরি নিনজারা সঙ্গে সঙ্গেই তাদের গতিবিধি টের পেয়ে গেল।
মো ইউন ফেং এবং অন্যদের এখন আর কোনো ভালো উপায় নেই, তাই ইয়ে লং ইউয়ানের পরামর্শ মেনে চলাই তাদের একমাত্র পথ।
এর আগেই দাগো আগুন, জল, বিদ্যুৎ, উড়ন্ত এবং সাধারণ ধরনের জেড ক্রিস্টালগুলো খুঁজে পেয়েছেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
বাই শুয়ে তার হাত তুললেন। শূন্যে কয়েক ডজন আয়নার টুকরো আবির্ভূত হলো, যা দিয়ে বাই শুয়ে এই শহরের প্রতিটি কোণায় ঘটে যাওয়া ঘটনা দেখতে পাচ্ছিলেন।
এখন ঝু ইউ-এর ভিলার বসার ঘরটি একটি প্রদর্শনী কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। পিস্তল, রাইফেল এবং মেশিনগানের বাক্সগুলো খুলে সাজিয়ে রাখা হয়েছে।
বড় বোন লং ফেইকে বসার ঘরের সোফায় শুইয়ে দিলেন। পরম যত্নে তার সেবা করতে লাগলেন। গরম তোয়ালে দিয়ে কপালে সেঁক দিতে দিতে তার সুগঠিত ও সুদর্শন মুখের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
ইয়ে লং ইউয়ান তার কথার ভেতরের কৌতুকপূর্ণ সুর উপেক্ষা করে কাওয়াকি এইকো এবং সানহে গ্রুপের কথা খুলে বললেন।
এমনকি শোনা যায়, সান উশিং-এর সাথে শেন পরিবারের শত্রুতা ছিল। কারণ সান উশিংকে তিয়ে গুয়াই লি কুড়িয়ে পেয়েছিলেন, আর এখন তিনি প্রতিশোধ নিয়েছেন।
উভয় পক্ষই নিজেদের যুক্তিকে সঠিক মনে করছিল। দুই পক্ষের নেতারাই মেজাজি হওয়ায় তর্কাতর্কি বাড়তে বাড়তে একসময় গালাগালিতে রূপ নিল।
তার হৃদয়ে ঝাং শি-র গুরুত্বই সবচেয়ে বেশি, অন্যদের তার সাথে কোনোভাবেই তুলনা করা যায় না।
যদিও তারা এখন আর স্বামী-স্ত্রী নন, তবুও ইয়ে মু ইয়াও ইউয়েচি জিনের প্রতি পুরোপুরি উদাসীন হতে পারেননি। ‘ওয়াং ইউয়ান’ বিষের শিকার হওয়াটা তার দোষ ছিল না। ইউয়েচি জিনের ভুল ছিল কেবল ইয়াং রান-এর প্রেমে পড়া, আর এটাই ছিল ইয়ে মু ইয়াও-এর মনের সেই জট যা খোলা অসম্ভব।