প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: কেবল মেয়েরা নয়, বরং বিয়েও মেয়েদের প্রয়োজন।
বাকি জীবন ঠাট্টা করে বলল, “ঝোউ চাচা, ‘বাবা’ বলে ডাকা আমি এখনই তুলে নিচ্ছি! কারণ আমি আপনাকে দেখেও শুনতে চাই না! সত্যি বলতে, আপনার তো ছেলে-মেয়েও আছে, তাই আমার মতো রক্তের সম্পর্কহীন মেয়েকে আপনি আসলে পছন্দ করেন না!
কিন্তু আমার মা আপনার সঙ্গে এত বছর কষ্ট করে, তবুও আপনি তাকে অবহেলা করেননি, যদিও তিনি আপনার প্রাক্তন স্ত্রী, ফিরে এসে খেয়ে-থাকছেন।
আপনার আগের কথাগুলো একটু বেশিই কঠোর ছিল না কি?”
ঝোউ জিয়ানজুন এই কথা বলার পর অনুশোচনা করল, এত বছর ধরে ইউ চুনহুয়ার সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ নয়!
কিন্তু তিনি যখন ভাবেন তার প্রাক্তন স্ত্রী আর সন্তানরা কষ্ট পাচ্ছেন, তখন নিজেকে সামলাতে পারেন না, কারণ তিনি প্রথম যে মহিলাকে ভালোবেসেছিলেন তিনি আর কেউ নন।
না, কারণ ইউ চুনহুয়া তার স্ত্রী ছিলেন, তাদের মধ্যে বোঝাপড়া থাকা উচিত ছিল, বিয়ে তো তিনি দিয়েই ছিলেন, আর কিছু কি কম ছিল?
“তুমি তো ছোট বাচ্চা, মুখ বন্ধ কর!”
ইউ চুনহুয়া গভীর শ্বাস নিলেন, রাগে ঝোউ জিয়ানজুনকে তাকিয়ে বললেন, “বুড়ো ঝোউ, ইউ শেং আমার মেয়ে, যার সন্তান, তারই যত্ন!
তোমার প্রাক্তন স্ত্রী ফিরে আসার পর থেকে, তুমি একদম বদলে গেছো!
যদি আমার সঙ্গে থাকতে না চাও, সরাসরি বলো, মানুষের অপমান করার দরকার নেই!”
ঝোউ জিয়ানজুন গম্ভীর মুখ নিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
লিন লানঝি চোখ ঘুরিয়ে, চোখ লাল করে বলল, “ইউ দিদি, রাগ করো না, সব আমার দোষ, যদি আমি এখানে না থাকতাম, তোমরা ঝগড়া করতেই না।
আমি চলে যাই!
আসলে আমি আগেই বুঝতে পারতাম, এই বাড়ি আমার আর নয়!
আহ…”
ঝোউ ঝিয়াওঝিয়াও সরাসরি কেঁদে উঠল, লিন লানঝির কাছে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, বাবা শুধু আবার বিয়ে করেছেন, তাহলে কি এটা আমার বাড়ি নয়?
বাবা আমার বাবা না?
তাহলে আমরা চলে যাই!”
তারপর ইউ শেংকে তাকিয়ে বলল, “ইউ শেং, দুঃখিত, আমি ভাবতাম আমরা এক পরিবার, ভাবিনি এমন ঝামেলা হবে!
আমি আর মা আজই যাবো, ঠিক আছে?
তোমরা বাবার সঙ্গে ঝগড়া করো না!
বাবা তো প্রতিদিন কাজ করে খুব কষ্ট পান! তোমরা একটু বুঝে চলো, ঠিক আছে?”
ইউ শেং হাস্যরসে বলল...
অবশেষে নায়িকা তো সত্যিই নায়িকা, এই কথা বলেই পুরো সত্যি গলিয়ে দিল!
“বকवास! তুমি আমার ঝোউ জিয়ানজুনের মেয়ে, এটা আমার ঝোউ জিয়ানজুনের বাড়ি, ঝিয়াওঝিয়াও, তোমার উপাধি ঝোউ, তোমরা কেউই যেতে পারবে না!”
ইউ চুনহুয়া শুনে, গলায় থাকা এপ্রন খুলে ফেললেন, রাগান্বিত চোখে ঝোউ জিয়ানজুনকে তাকিয়ে বললেন, “ঝোউ জিয়ানজুন, তুমি সত্যিই ভালো বাবা!”
এপ্রন ফেলে রেখে ইউ শেংকে ধরে বেরিয়ে যেতে চাইলেন...
এতদিনে ইউ চুনহুয়া প্রথমবার এত দৃঢ় হলেন!
ইউ শেং দরজার বাইরে এসে...
“মা, একটু অপেক্ষা!”
ফিরে এলেন, ঠিক তখন লিন লানঝি হাসতে হাসতে ঝোউ ঝিয়াওঝিয়াকে ধরে বলল, “ঠিক আছে, আমার ভালো মেয়ে, বাইরে সবাই চলে গেছে, এখন খেতে বসো!”
“হ্ম! হ্যাঁ, বাইরে যারা রান্না করেছে, তাদের খাবারও খেয়ো না!”
“ঠক!” শব্দ করে ইউ শেং খাবারের টেবিল উল্টে দিল!
“আহ! ইউ শেং, তুমি কী করছ?”
লিন লানঝি চিৎকার করল!
ইউ শেং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “কী? বাইরে লোকদের অপছন্দ করো, তাদের রান্না করা খাবার খাও? বিষ খেয়ে মারা যাওয়ার ভয় নেই?”
টেবিল উল্টে দিয়ে চলে গেল, ঝোউ জিয়ানজুন এখনও হতবাক...
বড় হওয়া মুখ এখনও বন্ধ হয়নি!
“দিদি, কী হয়েছে? আমি আবার কোথাও ভুল করেছিলাম?” ঝোউ ঝিয়াওঝিয়া হতবাক!
ঝোউ জিয়ানজুনের কালো চেহারা আর লাল চোখ দেখে, মৃদু হাসি দিল!
“আকাশ উল্টে গেল! সত্যিই উল্টে গেল!”
ইউ চুনহুয়া উদ্দেশ্যহীন হাঁটতে লাগলেন, চোখ থেকে অঝোর ধারায় চোখের জল পড়ছে।
ইউ শেং পাশে থেকে দেখছে মাকে কষ্টে ভেঙে পড়তে।
হ্যাঁ, কষ্ট পেতে হবে, যদি যথেষ্ট কষ্ট না হয়, তাহলে কীভাবে সেই বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার সাহস হবে?
“শেং শেং, তুমি বলো, যদি মা ডিভোর্স করে, আমরা কি ভালো থাকব?”
“মা, তুমি ভাবো তুমি এই বিয়েটা দরকার, না এই বিয়েটা তোমার দরকার?” ইউ শেং প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।
ইউ চুনহুয়া থেমে গেলেন!
আমি তো বিয়ের দরকার, না? কোন নারী বিয়ে ছাড়া থাকতে পারে?
ইউ শেং মাকে জটিল দেখে হাসতে হাসতে বলল, “মা, আসলে আজ তুমি রেগে গিয়েছ, আমি খুশি হয়েছি, ভাবছিলাম তুমি আবারও আগের মতো, ঝোউ ঝিয়াওঝিয়ার পক্ষে হয়ে আমাকে ঝোউ জিয়ানজুনের কাছে ক্ষমা চাইতে বলবে।”
ইউ চুনহুয়া কষ্টে হাসলেন, “সে তোমাকে বাইরে লোক হিসেবে বলার যোগ্য নয়! ইউ শেং, তুমি আমার সীমারেখা! আমি কষ্ট সহ্য করতে পারি, তুমি পারবে না!
তুমি আমার মেয়ে, আমার একমাত্র মেয়ে!
আগে আমি ভুল করেছি।”
“মা, তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়োনি।”
ইউ চুনহুয়া মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, বুঝতে পারলেন না।
ইউ শেং মায়ের হাত ধরে বলল, “মা, আমি আরেকটা প্রশ্ন করব, একটা ফুল, সে কি ফুলের দোকানের দরকার, না ফুলের দোকান তার দরকার?
ফুলের দোকান না থাকলে, সে যেকোনো জায়গায় ফুটতে পারে, মাঠে, পাহাড়ে, মাটির টিলায়...
যখন সে চায়!
কিন্তু একটা ফুলের দোকানে ফুল না থাকলে, সেটা কি ফুলের দোকান?”
ইউ চুনহুয়া পুরোপুরি স্তম্ভিত!
অর্থাৎ, আমি বিয়ের দরকার নই, বরং এই বিয়ের আমার দরকার?
দুজন মিলে হাঁটতে হাঁটতে একটা পার্কে পৌঁছালেন, বেঞ্চে বসলেন, ইউ চুনহুয়া গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, বিভ্রান্ত...
ইউ শেং জানে, এখন তাকে যা করতে হবে তা হলো সান্ত্বনা নয়, সঙ্গ দেওয়া!
ইউ চুনহুয়া কাঁদলে, সে সাথে কাঁদে, ইউ চুনহুয়া হাসলে, সে সাথে হাসে...
“তোমরা কি ঠিক আছ?”
ইউ শেং তাকালেন, একজন পরিপাটি পোশাক পরা পুরুষ চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, ইউ শেং হঠাৎ লজ্জিত হলেন।
“আহ... আমরা ঠিক আছি! ধন্যবাদ আপনাকে!”
পুরুষ চারপাশে তাকিয়ে, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, সামনে দূরে পুলিশ স্টেশন আছে, তোমাদের যদি কোনো সমস্যা হয়, সেখানেই যাও!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ স্যার!”
পুরুষ চলে গেলেন!
ইউ চুনহুয়া অন্যের কথা শুনে মনোযোগ হারালেন, উঠে দাঁড়াতে লজ্জা পেলেন।
লজ্জায় লাল হয়ে ইউ শেংকে বললেন, “মেয়ে, মা লজ্জিত হয়নি? এত জনসমক্ষে আমি কী কাঁদি?”
“না মা, এটা জনগণের স্থান, তুমি চাইলে কাঁদো, কোন আইন বলে পার্কে কাঁদা যাবে না?”
মেয়ের মজার কণ্ঠ শুনে ইউ চুনহুয়া হাসলেন।
“হা হা... তুমি এই মেয়ে, এখনো মজার চেষ্টায়!”
মায়ের মন ভাল দেখে ইউ শেংও শান্ত হলেন!
“মেয়ে, চল তোমার দাদা আর কাকা খুঁজে যাই?”
ইউ শেং আনন্দে বলল, “মা, তুমি কি সত্যিই বুঝে গেছ?”
[শীঘ্রই গ্রামে চলে যাও, মেয়ে, তোমার দাদা এখন আর নেই প্রায়!]
[হায় হায়... ইউ পরিবারের অবস্থা খুব খারাপ, ঠান্ডা শীতেই দাদা অসুস্থ হয়ে পড়ে, চিকিৎসা ছাড়াই মারা যায়, শীত আর অসুখে!
দিদিমা যাতে বাচ্চাদের খাওয়াতে পারেন, নিজেরাই মরে যায় অনাহারে!]
[হ্যাঁ, ইউ শেংয়ের বড় কাকা, তার মৃত্যু এত করুণ, শেষ পর্যন্ত হাড়ও পুরো ছিল না!]
[মেয়ে তোমার কাছে সাহায্যের হাত আছে, দ্রুত তোমার পরিবারকে বাঁচাও!]
[বাঁচাও, বাঁচাও!]
ইউ শেং হঠাৎ মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, কী? ইউ পরিবারের সবাই এত করুণভাবে মারা গেল?
এত বছর ধরে গ্রামে ছিল, ইউ চুনহুয়া প্রতি মাসে কিছু টাকা ও খাদ্যপণ্য পাঠাতেন, সেটা তো যথেষ্ট ছিল না?
ইউ শেং মাকে গ্রামে নিয়ে যাওয়ার কারণ ছিল, গরুর শিবিরে থাকা জীবন খুব কঠিন হবে জানতেন, তাই কিছুটা সহায়তা করতে চেয়েছিলেন।
দুই বছর ধৈর্য ধরলেই ফিরে আসা যাবে।
এটা...
দেখা যাচ্ছে গতি বাড়াতে হবে!