প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: কেন সবাই এতই কঠোর কথা বলে

ফিরে গিয়ে মাকে পরিস্থিতির কথা মোটামুটি জানালাম, তবে খুব গুরুতর বিষয়গুলো চেপে গেলাম। কারণ, সেগুলো বললে মা হয়তো রাতে ঠিকমতো ঘুমাতেই পারবেন না!

পরদিন কাজে যোগ দিতেই ওয়াং আন্টি রহস্যময় হাসি হেসে আমার দিকে তাকালেন...

"ওয়াং আন্টি, আপনি এমন হাসছেন কেন?"

"তাহলে কি তৃতীয় নিঞ্জা মহাযুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে?!" শ্বেত জেৎসুর দিকে তাকিয়ে উচিহা মাদারা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"এ কি! তার ওপর কিনা জৈব-রাসায়নিক ঔষধ প্রয়োগ করা হয়েছে!" চতুর্থ দলের উপ-অধিনায়ক পরিস্থিতিটা দেখে বুঝতে পারলেন। তিনি নিজেও কিছু গবেষণার সাথে যুক্ত ছিলেন, তাই গবেষককে দেখেই বুঝতে পেরেছেন কী ঘটেছে।

সং মিংতিং মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই তার ভেতরটা উত্তেজনায় ভরে উঠল। ইনি তার আপন পিতৃব্য, তার গুরু কেজি ঝেনরেনের একমাত্র আপন ছোট ভাই, যার উপাধি 'লিহে তলোয়ার', লোকে তাকে 'লিহে দাউরেন' বলেও ডাকে। লিহে পিতৃব্যও ঝংশু শিখরের বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে অন্যতম দক্ষ যোদ্ধা, তিয়েশান দাউরেনের চেয়ে কোনো অংশে কম নন।

ইংচুন ডিংহাই হৌ-এর কথা শুনেই বুঝল, হৌ উপাধিধারী ব্যক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো পরিবারের নন। কিন্তু এমন সম্ভ্রান্ত পরিবারের কেউ কি আর বয়সে বড় এবং সাধারণ ঘরের কোনো মেয়ের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হবেন?

সং মিংতিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। মিংইউয়ান ঝেনরেন যা বলেছেন তা অবশ্যই অন্তর থেকে বলেছেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ভাবার পর তিনি শেষ পর্যন্ত নিজের অন্তরাত্মার ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"বর্বর স্বৈরাচার! বর্বর স্বৈরাচার!..." কে যেন চিৎকার করে উঠল, যেন তারা শেষ মুহূর্তের কোনো অলৌকিক ঘটনার সাক্ষী হতে চাইছে।

এক দিন পর, ফেইহু বাহিনী বড় ধরনের সামরিক তৎপরতা শুরু করল। হেশি শহরে মোতায়েন থাকা ত্রিশ হাজার সৈন্যকে হানগু পাসের দিকে সরিয়ে নেওয়া হলো, এরপর রাতের অন্ধকারে পাঁচ হাজার অশ্বারোহী বাহিনী গর্জন তুলে পাস অতিক্রম করে জিন রাজ্যের দিকে অগ্রসর হলো।

কুমির দুর্গের গেটের দুই পাশে দুজন দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল। তারা দুজন ব্যক্তিকে লিন ফেইকে নিয়ে আসতে দেখে যেন আগেই সব বুঝে গিয়েছিল। তারা কিছু বলার আগেই এক দেহরক্ষী গেটের পাসওয়ার্ড প্যানেলে কয়েকটি সংখ্যা টিপে দিল।

"তোমার লোকজন নিয়ে এখান থেকে দূর হও!" কিন ফেংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, যেন সে সাধারণ কোনো কথা বলছে। তার কথার ভঙ্গি ছিল চরম অবজ্ঞাপূর্ণ, যা শুনে কর্নেল গুও-এর ক্রোধ চরমে উঠল।

"তাহলে আমার কোথায় থাকা উচিত?" লেং চেনশুয়ান মাথাটা হাতের ওপর রেখে পাশ ফিরে শুলেন। তার গভীর মায়াবী চোখে ছিল কোমলতা, দৃষ্টি ছিল প্রখর।

রং ছিয়ানছিয়ান যখন তীক্ষ্ণ স্বরে শেষ প্রশ্নটি করলেন, মু সিচেন হঠাৎ মাথা তুললেন। ক্যামেরার দিকে চেয়ে তার সুদর্শন মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।

লান দাওয়েই কথা শেষ করার আগেই লু তুয়োইউ হঠাৎ তাকে গভীর চুম্বনে থামিয়ে দিলেন, যাতে সে আর কিছু বলতে না পারে। সে আসলে এসব শুনতে চায়নি, শোনার ইচ্ছাও তার ছিল না।

গে শা-এর উত্তর শুনে লু তুয়োইউ মনে মনে প্রচণ্ড অবাক হলেন, কিন্তু বাইরে তিনি অটল রইলেন। তার কণ্ঠস্বরে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা ছিল না।

এদের মধ্যে অনেকেই জি মিনকে আগে অনেকবার দেখেছে, কিন্তু আজ তার চারপাশের ব্যক্তিত্বের তেজ দেখে তারা হতবাক হয়ে গেল।

চু জিংসার ঠান্ডা সুর শুনে অপর পক্ষ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে দ্রুত মাথা নেড়ে না সূচক ভঙ্গি করল।

"তুমি... তুমি জানলে কী করে! আমি ভেবেছিলাম সব ঝামেলা মিটে গেলে আমরা একসাথে ইয়ুন চেকে নিয়ে তোমার বলা সেই স্বর্গীয় পরীর কাছে যাব।" ঝাও ইউয়ান অবাক হয়ে বললেন।

আজ আমার আনুষ্ঠানিক পরিবেশনের দিন। অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিলাম, আজ 'হু শুয়ান' নাচই পরিবেশন করব।

মেয়েটি এমনিতেই ভীত ছিল, দোদুল্যমান দড়ি-সেতুটি নড়ে উঠতেই তার মস্তিষ্ক যেন স্থবির হয়ে গেল। পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে যেতেই সে পাহাড়ের খাদে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"কিছু বিষয় তাকে নিজের তাগিদেই শিখতে হবে। যেহেতু সে এখন আমাদের সেনাপতি, আমাদের কি তার ওপর আস্থা রাখা উচিত নয়?" পাং দি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"তোর গুষ্টির পিণ্ডি! নয়উয়ান ফল ফেলে রেখে যা।" এই মুহূর্তে শেন ই আর কোনো কিছু ভাবতে চাইল না। সে আবারও তার 'শুয়েন তিয়ানচেন' সত্তা সক্রিয় করল। এই পৃথিবীর অশুভ ও বিশৃঙ্খল পরিবেশ অনুভব করে সবাই শেন ই-এর দিকে তাকাতে লাগল।