ষোড়শ অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক শিষ্য

সম্প্রতি ওয়েই পেং হান বিনের প্রতি যে ছাপ রেখেছিল, তা এক কথায় বর্ণনা করা যায়—হতাশা।

মূলত ভাবা হচ্ছিল,仙人 যদিও দুর্বলদের সহায়তা করে না, তবুও অন্ততই তার আচার-ব্যবহার এবং ভাবভঙ্গি এক仙人的 মতো হওয়া উচিত। কিন্তু眼前这位长老 যখন মদ্যপানের কথা বলল, তখন তার মধ্যে仙人的 কোন ছাপই ছিল না, বরং একজন মদ্যপায়ীর মতো লাগছিল। যদি শুধু একজন মদ্যপায়ী হত, তাহলে সমস্যা না, কিন্তু সে বাহিরের শিষ্যদের কাছে 修炼法诀 দিয়ে মদ কিনছে।

筑基期 পর্যায়ের修士 এখানে এসে মদ চাওয়ার মানে একটাই, সে অন্তর গেটের ভিতরে মদ পান করতে সাহস পায় না, এবং নিজে পাহাড় থেকে মদ কিনতে যায় না। হান বিন যদিও জানে না মদ্যপান করার অপরাধে কি শাস্তি হতে পারে, তবুও শাস্তি অবশ্যই কঠোর হবে। না হলে কেউ修道者কে এমন এক পরিস্থিতিতে ঠেলে দিত না, যে কয়েক বোতল মদের জন্য修炼法诀 বিনিময় করতে হয়। অবশ্য法诀 বিনিময়ের আরেকটি উদ্দেশ্যও আছে—কারণ秘籍 বিনিময় গোপনে হয়, সফল বিনিময়ের পর কেউ এটি বাইরে বলবে না।

হান বিন ওয়েই পেংয়ের কথা শুনে একদম আতঙ্কিত হয়নি, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “长老, সে মদ পেতে যা নিয়েছে তা শুধু একটি秘籍; আপনি তাকে শিষ্য হিসেবে নেবেন না, তাহলে আমি কেন তার থেকে শিখব?”

ওয়েই পেং একটু স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কথার মানে কী?” তার মনে কিছুটা সন্দেহ জন্মালো,难道修炼秘籍对眼前这外围弟子不起作用?

হান বিন গভীর নিশ্বাস নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি চাই正式弟子 হতে।”

ওয়েই পেং প্রথমে অবাক, তারপর হাসতে শুরু করল, “তুমি চাও আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিই?” 长老 হওয়ার পরও সে খুব বেশি হাসতে পারেনি, তবে তার ঠোঁট বারবার কুঁচকে উঠছিল যেন সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনেছে।

হান বিন মাথা নাড়ল, বলল, “আমি চাই না, তোমাকে বাধ্য করতে হবে আমাকে শিষ্য নিতে।” তখন তাদের মধ্যে 长老 আর弟子的 পার্থক্য ছিল না, যেন সমবয়সী修士দের মধ্যে কথা চলছে।

ওয়েই পেং হান বিনের স্বরে কিছু বুঝতে পারল, হাসি থেমে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি কেন তোমাকে শিষ্য নেব?”

“কারণ আপনি刚才说的话।” হান বিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “长老, যদি আমি ঠিক বুঝে থাকি,宗内弟子দের মদ্যপান নিষিদ্ধ।”

ওয়েই পেং মুখ কালো করে বলল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল,淡淡地说：“那又如何，我现在还没喝呢？”

হান বিন বলল, “长老, আপনি ইতোমধ্যে এমন কাজ করেছেন, যদি আমি刚才的事 জানিয়ে দিই, কী ফল হবে?”修道 করার জন্য হান বিনের আর বিকল্প ছিল না, এটাই একমাত্র সুযোগ 长老র সঙ্গে একান্তে কথা বলার, যদি তাকে正式弟子 হিসেবে না নেয়, তিন বছর বা তারও বেশি সময় অপেক্ষা করতে হবে।

হান বিনের হুমকিমূলক স্বরে শুনে ওয়েই পেংর মুখ পাল্টে গেল, কঠোর কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ভয় পেও না যে আমি তোমাকে মারব?”

হান বিন গম্ভীর হয়ে ওয়েই পেংকে বলল, ভয়ে কিছু নেই, বুক ফুলিয়ে, “长老, আপনি আমাকে মারবেন না, সাহসও নেই মারার। আমি দেখলাম আপনি এখানে আসার কারণ হলো ঘরের মধ্যে এত প্রবল灵气 কেন আছে তা খোঁজ করা; যদি আমি মারা যাই,宗内 কী ভাববে? অবশ্যই ভাববে আপনি কোনো বড় গোপন বিষয় আবিষ্কার করেছেন, সেটি লুকাতে হত্যাকাণ্ড করেছেন।”

হান বিনের যুক্তিপূর্ণ বিশ্লেষণে ওয়েই পেং হঠাৎ শ্বাস ফেলল, সে হান বিনকে ভয়ঙ্কর মনে হলো। এত ছোট বয়সে এত গভীরভাবে বিষয়টি বুঝতে পারা অবিশ্বাস্য। একই সঙ্গে সে বুঝল হান বিনের উদ্দেশ্য শুধু তাকে শিষ্য করানো। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তুমি কীভাবে জানো আমি宗门ের শাস্তির ঝুঁকি নিয়ে তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেব?”

হান বিনও নিঃশ্বাস ফেলল, “তোমার কাছে আমাকে শিষ্য নেওয়া কোনো ক্ষতি নয়, তাহলে কেন না?”

ওয়েই পেংর এ কথা বলতে পারা মানে সে শিষ্য নেওয়ার ইচ্ছা রাখে। মুখে যা বলল তা হালকা, তবে হান বিন মনে করছিল অন্তর গেটের宗归 সে জানে না।

ওয়েই পেং দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু তোমার天资 খুব খারাপ,修道 জন্য উপযুক্ত নও।” বলেই চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।

হান বিন হৃদয়স্পর্শীভাবে থেমে গেল, দরজার দিকে যাওয়ার সময় দাঁড়িয়ে দাঁত চেপে বলল, “天资 কম হলেও সময় দিয়ে পূরণ করা যায়,长老 আপনি仙人,弟子刚才的话 নিয়ে এত হিসাব কষবেন?”

সে ইতিমধ্যে সমস্ত কিছু ঝুঁকিতে ফেলেছে, যদি ওয়েই পেং না নেয়, তাহলে সে সুযোগ হারাবে।

ওয়েই পেং দরজার কাছে এসে হঠাৎ কেঁপে উঠল, হান বিনের কথায় অনেক স্মৃতি ফিরে এলো।昔日, সে নিজেও外围弟子 ছিল,天资 তার মতোই ভালো ছিল না修道 জন্য, কিন্তু তার师父 তাকে অবাক করে শিষ্য নিয়েছিলেন। বহু বছর পরে师父羽化登仙 হলে সে বুঝল师父ও天资 কম ছিল, কঠোর পরিশ্রম আর অধ্যবসায়ে筑基期 পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন।

ফিরে এসে ওয়েই পেং হান বিনের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি তোমাকে শিষ্য নিই তোমার刚才的话 জন্য নয়, তোমার 信念 জন্য।”师父 মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, “আমার门弟子外围弟子 থেকে নিতে হবে, যারা信念 দৃঢ় এবং凡人 থেকে উত্তম, তাদেরই নেবে।师父র门絶后 হওয়া চলবে না।”

ওয়েই পেং 长老 হলেও অন্যদের মতো নয়, অনেক 长老র修为 গভীর বা অনেক弟子 থাকে,师父 羽化র পর সে বহুবার外围弟子 থেকে খুঁজেও ভালো কেউ পায়নি। বাইরে弟子দের সামনে সে গর্ব করত, এটা ছিল门弟子 বাছাইয়ের পরীক্ষা, যারা অচঞ্চল থাকে, 信念 ধরে রাখে, তাদেরই উপযুক্ত বলে গণ্য। আগে হান বিনের চোখে信念 কম ছিল, এবার刚才 কথা বলার পর সে দৃঢ়信念 দেখল।师父র কথা মনে পড়ে গিয়ে সে হান বিনকে শিষ্য নিতে রাজি হলো।

স্মৃতিচারণা যেন কালকের ঘটনা,师父র প্রতি গভীর恩情,师父 না হলে সে练气期ও পৌঁছতে পারত না।师父র পরামর্শ সে গুরুত্বসহকারে পালন করে।羽化 হওয়ার দিন কাছাকাছি, তাই弟子 নিতে হবে, আর হান বিনের দৃষ্টিতে শর্ত পূরণ হয়েছে।

ওয়েই পেং বলল, “তুমি সত্যিই শিষ্য হতে চাও?”

হান বিন দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “长老, আপনি কি সত্যিই আমাকে শিষ্য নেবেন?”

ওয়েই পেং মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “নেবো, তবে ভবিষ্যতে师父র সঙ্গে এমন口气 ব্যবহার করবে না।”师父 যখন তাকে শিষ্য নিয়েছিলেন, তখন হান বিনের মত অবিশ্বাস ছিল, সব যেন স্বপ্ন।

হান বিন হঠাৎ মাথা নিচু করে বড়ো ভঙ্গিতে সালাম দিল, “师父,弟子 বিনীত নিবেদন।” তারপর জমে গিয়ে নয়বার মাথা ঠেকাল। প্রতিবার গুরুতর বলপ্রয়োগ, নয়বার শেষে মাথায় রক্তের রেখা, যদি খেয়াল করা যায়, সেখানে দাগও আছে।

হান বিন সালাম শেষ করে ওয়েই পেং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি সত্যিই দৃঢ়,师祖র কাছে আমি সালাম দিতে গিয়ে এমন বলপ্রয়োগ করিনি।” হাত নেড়ে হান বিনকে উঠে দাঁড়াতে বলল, “师父 বলেছিলেন, মাথা যত উচ্চ আওয়াজে পড়বে信念 তত বেশি, আশা করি তুমি 修炼 ধরে রাখবে,师父র门 লজ্জা করবে না।”

“弟子 স্মরণ রাখব师父র শিক্ষা, কঠোর 修炼 করব।” হান বিন মনের কথা বলল। আগে গোপনে修炼 করত, এখন师父সহ正式弟子 হয়ে এক বছরে练气期 প্রথম স্তরে পৌঁছাতে চায়।

ওয়েই পেং ধীরে ধীরে বলল, “তুমি এটা বুঝলে ভালো। আমি এখন宗主কে জানাব, তুমি জিনিসপত্র গুছিয়ে পরদিন内门 যাবে।”

ওয়েই পেং চলে যাওয়ার সময় হান বিন জোরে বলল, “师父,弟子 একটি কথা চেয়ে নিতে চাই…”

ওয়েই পেং যেন বুঝল, কথা কেটে বলল, “师父র门 একজন弟子ই নিতে পারে, সে তোমার সঙ্গে缘分 নেই।” কণ্ঠ ঘর ভরে বাজল, কিন্তু সে দ্রুত一道光 হয়ে আকাশ ছাড়িয়ে গেল।

আকাশের দিকে তাকিয়ে হান বিন মুঠো শক্ত করে বলল, মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। এদিনের জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছে, অবশেষে গোপনে修炼 করতে হবে না, ভোরবেলা পাহাড়ে গোপনে পালাতে হবে না, অবশেষে অন্য弟子দের মতো সম্পূর্ণ মন修炼েই দিতে পারবে।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ কেউ ডাকল, হান বিন শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখি শি হু দ্রুত দৌড়ে আসছে, হাতে কয়েক বোতল মদ।

শি হু দৌড়াতে দৌড়াতে জিজ্ঞাসা করল, “হান বিন, তুমি কীভাবে বেরিয়ে এলে, 长老 অপেক্ষা করছে না কি…” কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল।

শি হুকে দেখে হান বিন একটু ঋণী মনে করল, কিছু বলতে পারল না।

শি হু এগিয়ে এসে হান বিনের সামনে হাত নেড়ে বলল, হাসতে হাসতে, “তুমি কী হয়েছে? যেন স্বপ্ন হারিয়েছ।”

“কিছু না।” হান বিন মৃদু নিশ্বাস ফেলল, কন্ঠে কিছু অনুশোচনার সুর।

শি হু তা বুঝল না, হাসতে হাসতে বলল, “এখানেই আমাকে অপেক্ষা করো না, চল 长老র কাছে যাই!” বলেই杂物房ের দিকে হাঁটতে লাগল।

“শি হু, তোমার দরকার নেই।” হান বিন হঠাৎ বলল।

শি হু হঠাৎ থমকে গেল, খুলে থাকা দরজা দেখল, ফিরে তাকিয়ে বলল, “কেন দরকার নেই?” সে শুধু দরজার দিক দেখতে পাচ্ছিল, ঘরের ভিতর জানত না, ওয়েই পেং নেই।

হান বিন আরও দোষী মনে করল, বলল, “শি হু, আসলে আমি…” কথা বলতে গিয়ে থমকে গেল।

শি হু এখনও নির্দোষ, হান বিনের বুকে ঠেলা দিয়ে বলল, “নারীর মতো করছ, কী হয়েছে বল তো।”

“长老 সে…” হান বিন গভীর নিশ্বাস নিয়ে একবারে বলল, “长老 আমাকে শিষ্য নিয়েছে।”

“কি!” শি হু হকচকিয়ে গেল, হাতে থাকা মদের বোতল পড়ে গেল, মদ ছিটকে পড়ল, হালকা মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর শি হু ফিরে আসল, হান বিনকে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কেন এমন ঋণী মুখ করছ? এটা ভালো খবর, খুশি হওয়া উচিত।”

হান বিন আরও দুঃখ পেল, বলল, “শি হু, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারিনি।”

শি হু হাসতে হাসতে মদের বোতল তুলে দিল, “এটার জন্য তোমাকে দোষ দেওয়া যাবে না, 长老, না师父র চিন্তা ভিন্ন ধরনের, সে কী চায় আমি বুঝিনি। তুমি আমোর থেকে বুদ্ধিমান, বই বেশি পড়েছ, সে তোমাকে বেছে নিয়েছে ঠিকই।” ও বোতল তুলে এক বড় চুমুক নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “এখন থেকে আমি বলতে পারব, আমার仙人 ভাই আছে, ভাই তুমি সফল হলে আমাকে ভুলিও না।” হাত বাড়িয়ে হান বিনের সামনে দিল।

হান বিন হাত বাড়িয়ে শক্ত করে ধরি, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভাই, ওই সব কথা আমি চিরদিন মনে রাখব।”