বিশম অধ্যায়: 修为-এর অগ্রগতি

লুও ইয়ে প্রাসাদে একটি সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল। জৌ长老 শূন্য থেকে হঠাৎ আবির্ভূত হলেন। তিনি韩斌ের দিকে এক নজর তাকিয়ে উদাসীন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

韩斌 হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "জৌ长老, শিষ্য লুও ইয়ে শিখরে নতুন এসেছি। আমি একটি গুহা বা ডংফু বরাদ্দের জন্য আবেদন করতে চাই।"

জৌ长老, যার নাম জৌ টং, তার修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি ওয়েই পেংয়ের মতোই ছিল। সাধারণত একজন长老 হিসেবে তিনি প্রধান শিখরেই থাকার কথা, কিন্তু তিনি কেন এই পার্শ্ব-শিখরে এসেছেন তার পেছনে নির্দিষ্ট কারণ ছিল। প্রথমত, প্রধান শিখরের আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংকি প্রচুর হলেও সেখানে অনেক বিধিনিষেধ ছিল। দ্বিতীয়ত, পার্শ্ব-শিখরে আসা长老দের প্রতি মাসে একটি করে মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর দেওয়া হয়, যা প্রধান শিখরে এক মাসের সাধনার সমান। আর সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো, পার্শ্ব-শিখরের长老 হিসেবে তিনি নিজের পকেট ভরার সুযোগ পান; শিষ্যরা কোন গুহায় সাধনা করবে তা পুরোপুরি তার কথার ওপরই নির্ভর করে।

জৌ টং韩斌কে বিনয়ী দেখে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার গুরু কে?"

韩斌 উত্তর দিলেন, "আমার গুরু ওয়েই পেং।"

"ওয়েই পেং?" জৌ টংয়ের ঠোঁটে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার গুরু আসার সময় কি কিছু বলে দিয়েছেন?"

韩斌 বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিলেন, "তিনি আমাকে এখানে এসে গুহার জন্য আবেদন করতে বলেছেন। শুধু আমার পরিচয়পত্র বা জেড পেডেন্টটি আপনার কাছে জমা দিতে বলেছেন।" এই বলে তিনি পকেট থেকে একটি জেড পেডেন্ট বের করে জৌ টংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

জৌ টং জেড পেডেন্টটি নিলেন এবং এক নজর দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "এ ছাড়া তোমার গুরু কি আর কোনো কিছু দিয়েছেন?"

এই কথা শুনে韩斌 বুঝতে পারলেন এর অর্থ কী। কিন্তু গুরু তাকে বিদায়ের সময় কেবল একটি সাধনার গোপন বই দিয়েছিলেন, সেটি তো আর দেওয়া সম্ভব নয়! জৌ টংয়ের প্রত্যাশী দৃষ্টি দেখে韩斌 কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, "জৌ长老, আমি খুব তাড়াহুড়ো করে এসেছি, গুরু তিনি কিছু..."

জৌ টংয়ের মুখ তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল। তিনি অবজ্ঞার স্বরে বললেন, "তুমি কি এখানকার নিয়ম জানো না? নাকি তোমার গুরুও জানেন না?"

韩斌 নীরব রইলেন। অমর? এরাই কি তথাকথিত অমর? অমর আর সাধারণ মানুষের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, তারাও ঘুষ নিতে জানে।

韩斌ের অবস্থা দেখে জৌ টং বুঝতে পারলেন যে ছেলেটি তার চাহিদা মেটাতে পারবে না। তিনি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি জেড টোকেন বের করে韩斌ের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "এই নাও তোমার গুহা।"

韩斌 টোকেনটি নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

জেড টোকেনটি হাতের তালুর সমান, সাদা পাথর দিয়ে তৈরি। এতে একটি阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস খোদাই করা ছিল, যা দিয়ে গুহা নিয়ন্ত্রণ করা যায়। টোকেনটির ওপর ১-৯-৮-৬ সংখ্যাটি লেখা ছিল, যা গুহার অবস্থান নির্দেশ করছিল।韩斌 দ্রুত সেই গুহার দিকে গেলেন। ১ হাজার ৯৮৬ নম্বর গুহার সামনে পৌঁছে তিনি টোকেনটি একটি খাঁজে রাখলেন। গুহার সামনে সাদা আলো জ্বলে উঠল এবং এক মানুষের উচ্চতার একটি গুহা উন্মুক্ত হলো।

তিনি টোকেনটি তুলে নিলেন এবং গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন। এরপর ভেতরে থাকা আরেকটি খাঁজে টোকেনটি রাখতেই গুহার মুখে একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি হলো। এই টোকেনটি সাধারণ তালার চাবির মতোই কাজ করে। অবশ্য যারা লিয়ানকি স্তরের উপরে, তারা তাদের আধ্যাত্মিক জ্ঞান বা শেনশি ব্যবহার করে সরাসরি এই সুরক্ষাকবচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

গুহাটি ছোট, ওয়েই পেংয়ের গুহার অর্ধেক। সেখানে একটি পাথরের বিছানা এবং একটি বসার আসন ছাড়া আর কিছুই ছিল না।韩斌 আসনে বসলেন, কিন্তু চারপাশ থেকে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংকি অনুভব করলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, সব আসনের ভেতর শক্তি জমা করার মতো জাদুকরী বিন্যাস নেই। গুরুর আসনের ভেতর সম্ভবত বিশেষ কোনো ব্যবস্থা ছিল।

韩斌 চোখ বন্ধ করলেন। আশেপাশের লিংকি অত্যন্ত কম। তিনি মনে মনে বললেন, "কম হোক আর যাই হোক, আমার তো তিয়ানদাও সিলমোহর আছে, সব জায়গায় একই কথা।" পাহাড়ের নিচের দিকে লিংকি যত কম, তার গুহাটি সম্ভবত সবথেকে খারাপ অবস্থানেই ছিল।

তিনি ধ্যানে বসলেন। তার修为 এখন入门 বা প্রারম্ভিক স্তরের শীর্ষে। তিনি কেবল মন্ত্র জপ করতে শুরু করলেন, যাতে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়া যায়। তিনি বারবার চেষ্টা করতে লাগলেন।韩斌ের মেধা অত্যন্ত সাধারণ, প্রায় অর্ধেক মাস চেষ্টা করার পরও তিনি সফল হলেন না। কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না।

এক মাস পর, এক ভোরে সাধনা করার সময় হঠাৎ তার শরীরের ভেতরে থাকা真力 বা সত্য শক্তি স্থির হয়ে গেল এবং দ্রুত ড্যানতিয়ানে বা শক্তির কেন্দ্রে জমা হতে লাগল। একই সময়ে সারা শরীরে পিঁপড়ের কামড়ের মতো তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। প্রায় এক ঘণ্টা পর এই অস্বস্তি দূর হলো।

韩斌 চোখ খুললেন এবং দেখলেন তার শরীর চটচটে এবং দুর্গন্ধযুক্ত ঘামে ভরে গেছে। তিনি জানতেন, এটিই লিয়ানকি স্তরের প্রথম ধাপের পরিবর্তনের লক্ষণ। শরীর থেকে বিষাক্ত পদার্থ বেরিয়ে যাচ্ছে। তিনি তার শেনশি বা আধ্যাত্মিক জ্ঞান দিয়ে নিজের ভেতরে তাকালেন এবং দেখলেন ড্যানতিয়ানে বুড়ো আঙুলের সমান একটি আলোর গোলক ঘুরছে। এটিই হলো লিংকি বা আধ্যাত্মিক শক্তি।

তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। অবশেষে তিনি লিয়ানকি প্রথম স্তরে পৌঁছেছেন! এখন থেকে তিনি সত্যিকারের অমর, দীর্ঘ আয়ু লাভ করবেন এবং জাদুকরী কৌশল শিখতে পারবেন। তিনি দ্রুত গোসল করে ফিরে এসে গুরুর দেওয়া সেই বইটি বের করলেন। বইটিতে御剑术 (তলোয়ার চালনা),火球术 (অগ্নিগোলক),地裂术 (ভূমি বিদীর্ণ), এবং狂风术 (ঝড়ো হাওয়া) এর মতো কৌশলের কথা লেখা ছিল।

তিনি狂风术 বা ঝড়ো হাওয়া কৌশলটি বেছে নিলেন, কারণ এটি শেখা সহজ। দুই মাস ক্রমাগত অনুশীলনের পর তিনি সামান্য একটি বাতাস তৈরি করতে সক্ষম হলেন, যার কোনো শক্তিই নেই। তিনি হতাশ হলেন, কিন্তু হাল ছাড়লেন না।

একদিন তিনি তিয়ানদাও সিলমোহরটি নিয়ে বসার সময় ভাবলেন, এর ভেতরে কি আছে? তিনি তার শেনশি দিয়ে সিলমোহরটি স্পর্শ করলেন। হঠাৎ সিলমোহর থেকে একটি সাদা আলো বের হলো। তিনি বুঝতে পারলেন, সিলমোহরের ড্রাগনের মুখ থেকে লিংকি নির্গত হচ্ছে। তিনি মনে মনে বললেন, "আমি যদি একে আদেশ করতে পারি যাতে এটি নিজে থেকেই লিংকি নির্গত করে?"

তিনি সিলমোহরটি ধরে মনে মনে বললেন, "লিংকি বের হও, লিংকি বের হও..."

সাথে সাথে বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল।韩斌 চোখ বন্ধ করে শোষণ শুরু করলেন। এক ঘণ্টার মধ্যেই গুহার সমস্ত লিংকি শেষ হয়ে গেল। সিলমোহরটি তখন গুহার সুরক্ষাকবচ ভেঙে বাইরের পরিবেশ থেকেও লিংকি শোষণ করতে শুরু করল।

পাশের গুহার এক শিষ্য অবাক হয়ে দেখল তার চারপাশের সমস্ত লিংকি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। সে ভাবল, "কী হচ্ছে? সব লিংকি কোথায় গেল?" এই রহস্যজনক ঘটনার জন্য সে জৌ长老ের কাছে নালিশ করার জন্য লুও ইয়ে প্রাসাদের দিকে দৌড় দিল।