পঞ্চম অধ্যায়: আকাশের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়া যায় না

দুটি ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি আসতে দেখলাম, হান বিন একটু অবাক হয়ে রইল, তারপর বাগানের মাঝখানে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে বৃদ্ধের দিকে তাকালো, সকলের বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে তিনি নির্ভয়ে বললেন, “এটাই কি仙人的 প্রকৃত রূপ?”

বৃদ্ধ এখনও চোখ বন্ধ রেখেছিল, যেন হান বিনের কথা শুনেননি।

বয়স কম বাচ্চারা হাসির সঙ্গে উপহাস করতে লাগলো, কেউ কেউ হান বিনকে আঙুল দেখিয়ে কটাক্ষ করল।

বাম পাশে থাকা সাদা পোশাকের শিষ্য ঠাণ্ডা হাসি দিলো, অবজ্ঞার স্বরে বলল, “একজন ভিখারিকে仙人的 ব্যাপারে প্রশ্ন করার যোগ্যতা আছে? দেরি না করে এখনই চলে যাও, না হলে আমি কৃপণ হব না।”

দুটি ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি হান বিনের সামনে এসে, একজন তার কাঁধ ধরে তুলে নিয়ে দ্রুত প্রধান দরজার বাইরে যাওয়ার পথে এগিয়ে গেল।

হান বিনের মুখোশ শান্ত ছিল, জোরে বলল, “যদিও আমি একজন ভিখারি, তার মানে কি কিছু? ভিখারিও মানুষ,仙人 কি ভিখারিকে মানুষ মনে করে না? যদি তাই হয়, আমি仙ন হওয়া ছেড়ে দেব।” তার কণ্ঠস্বর অনেক বেশি না হলেও, নিস্তব্ধ বাগানে দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হলো, প্রত্যেকের হৃদয়ে কাঁপন জাগিয়ে তুলল। অনেক বাচ্চা এই কথা শুনে মাথা নিচু করল।

দুটি ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি দরজার কাছে এসে, ঠিক দরজা খোলার মুহূর্তে বৃদ্ধ চোখ খুলে জোরে বলল, “তার হাত ছেড়ে দাও।”

সাদা পোশাকের শিষ্য একটু হতবাক হয়ে, হাত জোড় করে বলল, “শিক্ষক, সে অবমাননা করেছিল…”

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হাসি দিলো, সাদা পোশাকের শিষ্যের দিকে হাত তুলে আঘাত করলেন, “ঠক ঠক” শব্দে শিষ্যের গালে রক্তাক্ত হাতের ছাপ পড়ল। আঘাতের পর বৃদ্ধ বলল, “ঝাং ইউয়ান, তুমি এত বছর 修炼 করেও অগ্রগতি করো না, এই মনোভাব নিয়ে仙术 উন্নত করা যায়? ভিখারি কী হয়েছে? ভিখারি তো মানুষই, আমাদের পূর্বপুরুষও একসময় একজন ভিখারি ছিলেন।” কথার ধরণ নরম হয়ে গেল, হান বিনের প্রতি বললেন, “তুমি ছোট, এমন কথা বলতে পারো, এই কথাই তোমার থাকার যোগ্যতা প্রমাণ করে।”

দুটি ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি কিছুটা ভুলে গেলো, বৃদ্ধের হাত নাড়লে তারা হান বিনকে ছেড়ে দিল।

হান বিন কৃতজ্ঞতা প্রকাশকারী ব্যক্তি, গল্প বলার আচার অনুযায়ী বৃদ্ধকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করল, তারপর অন্য বাচ্চাদের কাছে চলে গেল।

বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর চোখ বন্ধ করল।

ঝাং ইউয়ান ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে হান বিনকে দেখল, হাতে থেকে একটি নীল রঙের জাইপত্র বের করে, এক বাচ্চার দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি, এসো।”

ডাকা বাচ্চাটি আনন্দে মুখরিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে আসল, বলল, “仙人।”

ঝাং ইউয়ান জাইপত্রটি বাচ্চার হাতে দিল, বলল, “এই জাইপত্রটি নিয়ে থাকো, যদি সাদা আলো দেখাও, বামে চলে যাও, না হলে ডানে দাঁড়াও।”

জাইপত্রটি হাতের তালুর মতো আকারের গোলাকৃতি, নীল রঙে আবৃত, উপরে নয়টি ছোট ছোট তারকার খোদাই করা।

বাচ্চাটি উত্তেজনায় জাইপত্র গ্রহণ করল, অবিচল চোখে তাকিয়ে রইল। সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল, কিন্তু জাইপত্রে কোনো পরিবর্তন হলো না।

ঝাং ইউয়ান আবার জাইপত্র বাচ্চার হাত থেকে নিয়ে, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “灵根 অনেক দুর্বল, অযোগ্য।”

বাচ্চাটি এই কথা শুনে মেনে নিতে পারল না, স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

ঝাং ইউয়ান তাকে একবার চোখ না দিয়েই, আরেক দশ বছরের কাছাকাছি বাচ্চার দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি, এসো।”

“灵根 অনেক দুর্বল, অযোগ্য।”

“灵根 অনেক দুর্বল, অযোগ্য।”

(১/৩ পৃষ্ঠা)

***

“灵根 অনেক দুর্বল, অযোগ্য।”

তিনটি বাচ্চারই অযোগ্যতা জানানো হলো, ঝাং ইউয়ান যেন অভ্যস্ত, মুখের অভিব্যক্তি অটল রইল। তারপর তিনি হান ফেইয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি এসো।”

হান ফেই দ্রুত এগিয়ে এসে জাইপত্র গ্রহণ করল, সঙ্গে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল।

আলোর মধ্যে স্পষ্টভাবে নয়টি তারকা জ্বলজ্বল করছিল।

সাদা পোশাকের যুবক মাথা নাড়ল, “নয়-তারা 灵根, যোগ্য, বামে দাঁড়াও।”

তারপর সাদা পোশাকের যুবক দশ থেকে পনেরো বাচ্চাকে পরীক্ষা করল, দুজনের জাইপত্রে একটি করে তারকার আলো ফুটল, বাকিরা অযোগ্য। বাচ্চারা একে একে চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাগানে অযোগ্য বাচ্চাদের সংখ্যা কমে গেল, হান বিন তখনো সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সাদা পোশাকের যুবক তার প্রতি কোনো রকম বিদ্বেষ পোষণ করছিলেই যেন তাকে বেছে নিচ্ছিল না। অবশেষে, হান বিনের ছাড়া সব বাচ্চা অযোগ্য হলে, সাদা পোশাকের যুবক তাকে ডাকল, “তুমি এসো।”

বাগানে প্রায় তিনশো বাচ্চা ছিল, দুজন নয়-তারা আলোর দেখিয়েছিল, বাকি বেশিরভাগ এক থেকে তিন তারা 灵根 ছিল। তবে এক থেকে তিন তারা বাচ্চার সংখ্যা কম, মাত্র দশ থেকে পনেরো। হান বিন বুঝতে পারছিল,仙人দের কথামতো 灵根 পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, শতকরা একের কম। ঝাং ইউয়ানের ডাকে হান বিন গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেল।

জাইপত্র হাতে নিয়ে হান বিন চোখ বন্ধ করল, মনে মনে বলল, “অবশ্যই যোগ্য হতে হবে, অবশ্যই।”

সাদা পোশাকের যুবক হান বিনের জাইপত্র দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “অযোগ্য।”

এই শব্দ হান বিনের কানে গিয়ে যেন বিশাল পাথর এসে পড়ল, তাকে শ্বাস নিতে কষ্ট হলো। সে এখানে 修炼 করতে এসেছিল, কিন্তু এখন修仙 করার সুযোগও পাচ্ছে না। হান বিন হঠাৎ চোখ খুলে জাইপত্রের দিকে তাকালো, চোখ বড় করে কাঁদতে শুরু করল।

হান বিনের এই অবস্থা দেখে সাদা পোশাকের যুবক উপহাস করল, “আর দেখো না, যত দেখো ততই আলো ফুটবে না।” বলেই জাইপত্র ছিনিয়ে নিতে চাইল।

হান বিন জানে কোথা থেকে সাহস পেল, হঠাৎ এক পা পিছিয়ে গিয়ে জাইপত্র দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল।

ঝাং ইউয়ান হাসতে লাগল, “অনেক বাচ্চাদের পরীক্ষা করেছি, তোমার মতো এত জিদী প্রথম দেখছি, তোমার একটু সময় বাড়ালে জাইপত্রে 灵根 ফুটবে কি?”

হান বিন দাঁত কঁপিয়ে, জাইপত্র হাত থেকে স্লিভের মধ্যে রেখে আবার দেখল।

স্লিভের মধ্যে অন্ধকার, সে দেখল জাইপত্র থেকে এক ফোঁটা দুর্বল সাদা আলো বের হচ্ছে, আনন্দে বলল, “আলো আছে, আলো আছে।”

ঝাং ইউয়ান হয়তো আগেই জানত এই ফলাফল, হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই আলো থাকবে, এটা অদ্ভুত কিছু নয়।” তিনি দেখতে পেলেন হান বিন এখনও হাল ছাড়েনি, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “সত্যি বলি, প্রত্যেকের শরীরে কিছু না কিছু 灵根 থাকে, তবে কারো 灵根 এত দুর্বল যে জাইপত্রে মাপা যায় না।”

হান বিন এই কথায় আঁকড়ে ধরল, সাদা পোশাকের যুবককে লক্ষ্য করে বলল, “যদি আমার শরীরে 灵根 থাকে, তাহলে কেন修炼 করতে পারি না?”

ঝাং ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “ছেলে, বেশি কথা বলিস না, আমি তো পরিষ্কার বলে দিয়েছি, তুই আবার কি জিজ্ঞেস করিস?” সে একজন জাতীয় শিক্ষার শিষ্য, সাধারণ মানুষের চোখে仙人, অথচ একটি বাচ্চার সাথে এত বকাঝকা! যদি এটা ছড়িয়ে পড়ে, সহশিষ্যরাও তাকে ঠাট্টা করবে।

হান বিন মুখ ভার করে জাইপত্র ঝাং ইউয়ানের হাতে ছুঁড়ে দিল, তারপর বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “দাদা, আমি কি সত্যিই 修炼 করতে পারব না?” সে একটি শিশু,仙人的 গল্প শুনলেও仙人দের সম্মানে ডাক জানে না, শুধু মনে করল বৃদ্ধ বড়, তাই তাকে দাদা বলে ডাকল।

বৃদ্ধ হান বিনের কথায় অল্প হাসি মুখে ফুটল, জিজ্ঞেস করল, “তোর নাম কি?”

“আমার নাম হান বিন।” সাহায্যকারী বৃদ্ধের প্রতি হান বিন ভালো অনুভব করল, ভদ্র ভাষায় উত্তর দিল।

বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, হান বিনের দিকে এগিয়ে এসে বললেন, “সবাই修炼 করতে পারে না, তোর 灵根 দুর্বল,修仙 করলেও ফল আসবে না, বরং সময় নষ্ট হবে।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)

***

হান বিন এই কথায় আটকে গেল, জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ফল না পেলেও আমি কি修仙 করতে পারব?”

এই প্রশ্নে বাগানের সব অযোগ্য বাচ্চাদের দৃষ্টি বৃদ্ধের দিকে ছিল, তার উত্তরের অপেক্ষায়।

বৃদ্ধ দাড়ির নীচে হাত বুলিয়ে চোখ গম্ভীর করলেন, কিছুক্ষণ পর ধীরস্থির বললেন, “তত্ত্বগতভাবে তাই, কিন্তু জাতীয় শিক্ষা এমন একজন শিষ্য নেবে না যিনি প্রায়修仙 করতে অযোগ্য।修仙 করার যোগ্যতা জন্মের সময়ই স্বর্গ নির্ধারণ করে। তোর 灵根 নেই,修仙 করতে পারবি না, 天道 অমান্য করা যায় না।” শেষ পাঁচটি শব্দ বাগানের সব বাচ্চার মনে বজ্রপাতের মতো পড়ল।

হান বিন জানত না কীভাবে জাতীয় শিক্ষার শাখা থেকে বের হবে, বা কীভাবে হান পরিবারের কাছে ফিরবে, মনে হলো স্মৃতি তার মস্তিষ্ক থেকে কেটে ফেলা হয়েছে। হান পরিবারের ফিরে এসে হান বিন নিজের ঘরে বন্দী হয়ে গেল, খাওয়া ছাড়া কারো সঙ্গে যোগাযোগ করল না, বড় চাচাও তাকে দেখল না।

পরের দিন সকালে হান ফেই তার ঘরে এসে দরজা ঠেলে খুলে রাগে বলল, “কখন ফিরবি?”

হান বিন স্তম্ভিত হয়ে চেয়ারে বসে ছিল, চোখে কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না, যেন মূর্খ হয়ে গেছে।

হান ফেই আরও রেগে গিয়ে বলল, “হান বিন, তুই এখনি চলে যা, সবাই জানে হান পরিবারে একটা ভিখারি এসেছে।”

হান বিন হঠাৎ মাথা তুলে হান ফেইকে ঠাণ্ডা হাসি দিল, বলল, “তুই কি চান আমি যাই?”

“আমি চাই না, তুই একটা পাহাড়ি ছেলে, এত ভালো বাড়িতে থাকার যোগ্য নাকি?” হান ফেইও তো শিশু, কথা বলতেই অসাবধান।

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!” হান বিন কথা না বাড়িয়ে দ্রুত দরজার বাইরে দৌড়ালো।

হান বিনের দূরে যাওয়া দৃশ্য দেখে হান ফেই ঠোঁট বেঁকে ঠাট্টা করল, “তোর মতো লোক修仙 চিন্তা কর, আমি হলে আগেই মরতাম।”

পিছন থেকে শব্দ শুনে হান বিন দেহ কাঁপল, এই মুহূর্তে সে সত্যিই মরার কথা ভাবল। কিন্তু মৃত্যু হলে মা-বাবার ব্যথা ভেবে সেই চিন্তা মুছে দিল।

হান বিন ছোটবেলা থেকে বই পড়তে ভালোবাসত, অন্যান্য বাচ্চাদের থেকে অনেক আগে পরিপক্ব হয়েছিল, সে জানত কী করা উচিত আর কী নয়।

হান পরিবারের বাইরে এসে আকাশের দিকে তাকিয়ে হান বিনের চোখে দৃঢ় সংকল্প জ্বলজ্বল করল, বলল, “修仙, আমি বিশ্বাস করি আমি仙人 হব।”

এক ঘণ্টার পর, হান বিন আবার চত্বরের দিকে এল, তখন চত্বর মানুষের ঢল, অসংখ্য পিতা-মাতা তাদের সন্তানদের জন্য অপেক্ষা করছিল। হান বিন দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সবাইকে অবাক করে জাতীয় শিক্ষার শাখার প্রধান দরজার দিকে ধাপে ধাপে এগোতে লাগল। দরজার সামনে এসে দুইজন জাতীয় শিক্ষার শিষ্য তাকে চিনে অবাক হয়ে বলল, “তুই আবার কি করছিস?”

হান বিন কোনো উত্তর না দিয়ে দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

দুই ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি এই দৃশ্য প্রথম দেখছিল, তারা হতবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারছিল না হান বিন কী করতে চায়।

একজন জোরে বলল, “এখানে জাতীয় শিক্ষার গুরুত্বপূর্ণ এলাকা, এখনই চলে যা।”

অন্যজন হয়তো হান বিনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, বলল, “ছোট ভাই, তুই যতক্ষণ এখানে হাঁটু গেড়ে থাকবি, তোর নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই, চলে যা।”

হান বিন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকে দেখল, দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি যাবো না,修仙 কিভাবে হয় আমি জানি না, কিন্তু আমি জানি, যেকোন কাজই করো, মনোবল থাকতে হবে।” বলেই দরজার সামনে তিনবার মাথা ঠুকল। তিনবার ঠুকার পর তার কপালে লাল চিহ্ন পড়ল, সে দাঁত কঁপিয়ে চুপ করে থাকল।

মানুষের হৃদয়ও মাংস দিয়ে তৈরি, আগের যে ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি হান বিনকে তিরস্কার করেছিল, তার মনও হান বিনের দৃঢ় সংকল্পে ছুঁয়ে গেল, কাছাকাছি একটি পাশের দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, “এখানে অনেক মানুষ আসে-যায়, তুই এখানে হাঁটু গেড়ে থাকলে অসুবিধা হবে, ওখানে চলে যা।” অন্যজন আর কিছু বলল না, সে হান বিনের চোখে দৃঢ়তা দেখে ফেলেছিল, এই পনেরো বছর বয়সী ছেলের মনোবল কত দৃঢ়।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)