অধ্যায় ১৯: হুয়াং শুয়েই সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ হলেন

হুয়াং শুয়েযি’র চোখ দুটো ভরে উঠেছিল বিস্ময়ে! সামনে থাকা এই তরুণটির আসল পরিচয় কী? এত ছোট বয়সেই তার আত্মিক রন্ধনশিল্পের দক্ষতা এত অসাধারণ! নাকি সে আত্মিক রন্ধনশিল্পের গোপন প্রশিক্ষণে নিযুক্ত কেউ, যারা শহরের রাস্তার ধারে অভিজ্ঞতা অর্জন করছে? এমন দক্ষতা যদি কোনো বড় শক্তির উত্তরাধিকারী না হয়, তাহলে হুয়াং শুয়েযি এক হাজারবারও বিশ্বাস করবে না! আগে তিনি এই আত্মিক রন্ধনশিল্পীকে রাস্তার ধারের এক সাধারণ খাবারের দোকানে কাজ করতে দেখে অবহেলা করতেন। এখন তিনি সম্পূর্ণরূপে জিয়াং মিং-এর পদ্ধতিতে মুগ্ধ। এটি কি সত্যিই সেই ‘বড় গোপনীয়তা শহরের মাঝে’ রূপ? তিনি উত্তেজিত হয়ে অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, সেই মূল্যবান ৬৮৮ টাকার জলভাজা আত্মিক খাবারটি চেখে দেখার জন্য!

একেকটি জলভাজা জিয়াং মিং সঠিকভাবে পরিবেশন করছিল, জানালা দিয়ে টাকাপাত্রের ওপর বসাচ্ছিল। গ্রাহকরা সারিতে দাঁড়িয়ে তা গ্রহণ করছিলেন। হুয়াং শুয়েযি তিন বাটি জলভাজা নিয়ে টেবিলে বসালেন। খাবারের আগ্রহে ভরা কিয়েন ইউডে একটি বাটি ছিনিয়ে নিয়ে একটি জলভাজা তুলে মুখে দিলেন। তার মুখে ছিল পূর্ণ সন্তুষ্টির ছাপ! ঠিক এই স্বাদটাই! কঠোর পরিশ্রমের ফল!

লি ইউয়েযিং বাটির ভেতরের বড় সাদা জলভাজাগুলো দেখছিলেন, যা অনেক আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল। তিনি কিয়েন ইউডের মত অশিষ্ট নন। একটি জলভাজা তুলে নরমভাবে কামড় দিলেন, মাংসের ভেতরের তাজা স্বাদ সঙ্গে সঙ্গেই তার স্বাদগ্রন্থিগুলো জয় করল। লি ইউয়েযিং গভীরভাবে এই ছোট্ট জলভাজার প্রশংসায় মুগ্ধ হলেন! তার চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গিয়েছিল, আর একটি মৃদু আর্তনাদ করলেন, "ওহ্! এটা কতটা সুস্বাদু!" দ্রুত আরেকটি জলভাজা মুখে দিলেন। তার গালে ফোলা, অবিরাম চিবিয়ে চলেছেন। তিনি খাবারের আনন্দ ভোগ করছিলেন! এখন তিনি সম্পূর্ণরূপে কিয়েন ইউডের পক্ষেই দাঁড়িয়েছিলেন! হুয়াং শুয়েযির রান্নার খাবারের সঙ্গে এই জলভাজাগুলোর তুলনাই হয় না! এই পৃথিবীতে এমন সুস্বাদু জলভাজা কী করে হতে পারে!

হুয়াং শুয়েযি হতাশ হয়ে এই দুই অজ্ঞ মানুষের দিকে একবার চট করে তাকালেন। তারপর গুরুতর মুখ নিয়ে বাটির জলভাজাগুলো দেখলেন। জলভাজাগুলো বড় বড় পেট নিয়ে স্যুপের ওপর ভাসছিল। উপরের ফুলের মত ভাঁজগুলো মিলে দেখতে খুব মনমোহনীয়। খাবারের ‘রঙ’ ও ‘গন্ধ’—এই দুটি দিক হুয়াং শুয়েযি ইতোমধ্যেই উপলব্ধি করেছেন। এখন শুধু স্বাদ বাকি। চপস্টিক নিয়ে একটি জলভাজা তুলে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিলেন। মুখে জল জমল! আঙুল নড়ল! নাকের কাছে ঘ্রাণ নেয়ার সময় গন্ধ ছিল অতীব ঘন, হুয়াং শুয়েযির মুখে অজান্তেই হাসি ফুটল। জলভাজাটি ধরে এক ছোট কামড় নিয়ে চুষলেন। ভিতরের রস যেন হাজার হাজার সৈন্যের মতো মুখে দৌড়াচ্ছিল! স্বাদ অসাধারণ! এরপর জলভাজাটি পুরো মুখে নিয়ে দিলেন। খোসাটা পাতলা কিন্তু হালকা চিবানোর অনুভূতি ছিল, মাংসের ভেতরটা নরম ও সুস্বাদু। একবার চিবিয়ে হুয়াং শুয়েযি আর থামতে পারলেন না! যখন মুখের জলভাজাটি গলায় নেমে গেল, তখন তার মুখাবয়ব বিভিন্ন রকম অনুভূতিতে পূর্ণ ছিল—বিস্ময়, সন্দেহ, সন্তুষ্টি...!

হঠাৎ করে তিনি টেবিলে জোরে থাপড়া মারলেন। "এটা অসম্ভব!" বিস্ময়ে তিনি এক মুহূর্তে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে ভুলে গেলেন, কিন্তু টেবিলটি যেন কোনো অদ্ভুত কাঠামো দিয়ে তৈরি, পুরোপুরি অক্ষত রয়ে গেল। "কাশ কাশ!" লি ইউয়েযিং ভয়ে হাঁচি দিয়ে উঠলেন, হাতে চেস্টা করছিলেন। কিয়েন ইউডে চপস্টিক রেখে বিরক্ত মুখে হুয়াং শুয়েযির দিকে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, "বুড়ো হুয়াং, তুমি কী করছ? এখানে আমার লজ্জা দিও না।"

হুয়াং শুয়েযি মালিকের কথার উত্তর দেননি, পাগলের মতো রান্নাঘরে প্রবেশ করার চেষ্টা করলেন। রান্নাঘরটি একটি সাদা পর্দা দিয়ে বিচ্ছিন্ন ছিল, হুয়াং শুয়েযি যেভাবেই চেষ্টা করলেন না কেন, ঢুকতে পারলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি টাকাপাত্রের সামনে এসে দাঁড়ালেন, চোখ জোর করে জিয়াং মিংকে চেয়ে বললেন, লাল মুখে এবং দ্রুত শ্বাস নিয়ে, "তুমি... তুমি কীভাবে এটা করেছ?"

অন্যরা হয়তো খুঁজে পায় না এই জলভাজায় কী ধরনের আত্মিক উপাদান ব্যবহার হয়েছে, কিন্তু তিনি তা বুঝতে পারলেন! এই বাটি আত্মিক খাবারের মান凡阶二品极致 পর্যন্ত পৌঁছেছে! কিন্তু ব্যবহৃত উপাদানের মান凡阶一级! আটা, পেঁয়াজ, মাংস সবই凡阶一级 আত্মিক উপাদান! পানি হয়তো凡阶二品, কিন্তু সেটা প্রধান উপাদান নয়! আত্মিক খাবারের মান নির্ভর করে উপাদানের মানের ওপর। এই বিষয়টি আত্মিক রন্ধনশিল্পীদের মধ্যে সর্বজনবিদিত! তিনি 黄阶六品 মানের আত্মিক খাবার তৈরি করতে কমপক্ষে 黄阶九级 মানের উপাদান প্রয়োজন!凡阶 নিম্নমানের আত্মিক খাবারও তার দক্ষতা দিয়ে তৈরি করতে হলে সমমানের উপাদান লাগবে! কিন্তু সামনে থাকা তরুণ凡阶一级 উপাদান দিয়ে凡阶二品 শীর্ষ মানের আত্মিক খাবার তৈরি করেছে! এটা যুক্তি ভঙ্গ করেছে! তিনি অবাক! "বুড়ো হুয়াং! দ্রুত আসো, লজ্জা পেও না!" কিয়েন ইউডে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে জোরে বললেন। কিন্তু হুয়াং শুয়েযি তাদের কথা শোনেননি, নিজের জগতে ডুবে ছিলেন। চোখ লাল হয়ে জিয়াং মিংকে চেয়ে বললেন, "আমাকে বলো!"

জিয়াং মিংর মনে প্রশ্নের ভিড়, রেস্টুরেন্টে শক্তিশালী বাফ থাকার কারণে সে মোটেই ভয় পাচ্ছিল না। "এই লোকটা আমার জলভাজা খেয়ে পাগল হয়ে গেছে?" "দয়া করে সিস্টেমের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করবেন না!" মনে হলো না জলভাজা খেয়ে পাগল হয়েছে। তবে আমি কী বলব তোমাকে? যদি না হত কিয়েন ইউডের জন্য, জিয়াং মিং হয়তো হুয়াং শুয়েযিকে বাইরে করে দিত। "কি?" হুয়াং শুয়েযি এই প্রশ্নে কিছুটা হতবাক হয়ে এক সময় পরে বললেন, "তুমি কেন এমন আত্মিক খাবার তৈরি করতে পারো যা উপাদানের মান থেকে উচ্চতর?" জিয়াং মিং তখন বুঝতে পারলেন। হালকা সুরে বললেন, "খুব সহজ, উপাদানের মধ্যে থাকা আত্মিক শক্তিকে নিখুঁতভাবে মিশিয়ে ফেললেই হবে!"

হুয়াং শুয়েযি ঠাণ্ডা শ্বাস নিলেন। নিখুঁত মিশ্রণ? ঠিক সেই জলভাজা খাওয়ার সময় যেমন মনে হয়েছিল! পেঁয়াজ, মাংস, আটা, এমনকি ডিমের তরল—আত্মিক শক্তি নিখুঁতভাবে একত্রিত, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই! হুয়াং শুয়েযি অবাক হয়ে জিয়াং মিংকে দেখলেন। এই মানুষটি প্রায় বিশ বছর বয়সী। এত তাড়াতাড়ি আত্মিক শক্তিকে নিখুঁতভাবে মিশিয়ে ফেলতে পারছে! প্রতিভাবান। নয়! এটি তো আকাশের সন্তান! হুয়াং শুয়েযি হালকা হেসে বললেন, "আমার তরুণী ত্রুটি, গুরুজনের প্রতি অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।" জিয়াং মিং হাত নাড়লেন, বোঝাতে যে ব্যাপার নেই। সে মোটেই এতে গুরুত্ব দেয় না, জলভাজা বানাতে থাকলেন! এটা শুধু একটা ছোট ঘটনা। কীভাবে জিয়াং মিং ব্যস্ততা থেকে বিরক্ত হয়ে থামবে?

হুয়াং শুয়েযি হতাশ হয়ে বসে রইলেন, কিছুক্ষণ জিয়াং মিংকে জলভাজা বানাতে দেখলেন। এই গুরুজন, সবচেয়ে সাধারণ ভাষায় সবচেয়ে কটূক্তিমূলক কথা বললেন! হা! সহজ? যদি আত্মিক শক্তির নিখুঁত মিশ্রণ এত সহজ হত, আত্মিক রন্ধনশিল্পী এত বিরল হত না! আত্মিক রন্ধনশিল্পীর পরীক্ষার মানদণ্ড হলো: তিনবার সুযোগ, আত্মিক উপাদান ব্যবহার করে কমপক্ষে উপাদানের তৃতীয় স্তরের আত্মিক খাবার তৈরি করতে হবে! এবং একজন আত্মিক রন্ধনশিল্পী বছরে মাত্র দুইবার পরীক্ষা দিতে পারেন! তিনি গত বছর 黄阶六品 আত্মিক রন্ধনশিল্পীর পরীক্ষা নিয়েছিলেন। তিনবার চেষ্টা করেছিলেন, প্রথম দুইবার আত্মিক শক্তির মিশ্রণ ব্যর্থ, তৃতীয়বারে মেনে নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তখন পরীক্ষকরা বলেছিলেন আত্মিক শক্তি মিশ্রণ মাত্র ৬০%, যা কষ্ট করে মানদণ্ড পূরণ করেছে। সামনে থাকা এই বিশ বছরের গুরুজন নিঃশব্দে বললেন, আত্মিক শক্তি নিখুঁতভাবে মিশেছে! এটা হুয়াং শুয়েযির মনকে কিছুটা ভেঙে দিল। নিজেকে বুড়ো মনে হল, যেন সে কুকুরের মনুষ্যত্বে জীবিত!

হুয়াং শুয়েযি ফিরে এসে বসে পড়লেন, ক্ষুধা দিয়ে বিষণ্ণতা মেটাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেখলেন বাটি খালি হয়ে গেছে! "এটা... কী ব্যাপার?" হাসি আটকে থাকা লি ইউয়েযিংকে দেখলেন, তারপর ভয়ে চোখ এড়ানো কিয়েন ইউডেকে দেখলেন। "বুড়ো কিয়েন!" "বুড়ো হুয়াং, চিন্তা করো না, আমি ভেবেছিলাম তুমি আর খাবে না, তাই তোমার জন্য কয়েকটা খেয়েছি, ছোট লিও খেয়েছে!" লি ইউয়েযিং হালকা ঝাঁকুনি দিয়ে বললেন। "তোমার কয়েকটা জলভাজা খাওয়া কী সমস্যা? তুমি আমাকে ভয় পেয়েছিলে," হুয়াং শুয়েযি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। "মালিক, আরেক বাটি জলভাজা দাও।" জিয়াং মিং বলতে না বলতেই, কিয়েন ইউডে হাসিমুখে বললেন। "বুড়ো হুয়াং, রাতে আবার খাও, ওদিকের দেয়ালে কী লেখা আছে দেখো।" হুয়াং শুয়েযি মাথা তুললেন, লাল বড় অক্ষর চোখে পড়ল: প্রতিটি খাবার প্রতি ব্যক্তি প্রতি খাবারে মাত্র একবার অর্ডার করতে পারবে! হুয়াং শুয়েযি মনের মধ্যে কাঁদতে চাইলেন, একটি বাটিতে বারোটি জলভাজা, তিনি মাত্র একটা খেয়েছিলেন! এমন সুস্বাদু আত্মিক খাবার, একজন আত্মিক রন্ধনশিল্পীর জন্য এটি অবিশ্বাস্য লোভ! "বুড়ো হুয়াং, চিন্তা করো না, স্যুপ তো এখনও আছে!"