অধ্যায় ৩৩: একেবারেই থামা যাচ্ছে না

ওয়ান তিয়ানলু রেস্তোরাঁয় পা রাখতেই তার নাক আপনাআপনিই ঘ্রাণ নিতে শুরু করল। মুখে লালা নিঃসরণও বেড়ে গেল কয়েক গুণ।

কী দারুণ সুবাস! সত্যিই অসাধারণ! তার মায়ের হাতে তৈরি চাইভ ডাম্পলিংয়ের চেয়েও বেশি সুস্বাদু! তবে কি এই রেস্তোরাঁতেই লুকিয়ে আছে কোনো দক্ষ রন্ধনশিল্পী? কিয়ান সাহেবের খাবারের রুচি সত্যিই প্রশংসনীয়! এত গোপন জায়গায় এমন একটা রেস্তোরাঁ তিনি খুঁজে বের করলেন কীভাবে!

তিয়ানলু তার আগের অবজ্ঞার ভাব সম্পূর্ণ ঝেড়ে ফেলল। সে এখন বিত্তবান, আর ভোজনরসিক হিসেবে তার বেশ নামডাক আছে। এমন স্বর্গীয় সুবাস ছড়ানো খাবার যে তৈরি করতে পারে, সে যদি রাস্তার ধারের কোনো ছোট দোকানেও বসে, তবুও সে সেখানে খেতে রাজি!

সে দেয়ালের মেনু কার্ডের দিকে তাকাল। মাত্র তিনটি পদ। না, আসলে দুটি—চাইভ ডাম্পলিং আর চাইভ ডাম্পলিং সেট, এটা তো একই জিনিস! তবে দামটা অদ্ভুত রকমের কম। আধ্যাত্মিক খাবারের মান অনুযায়ী এটা একেবারেই সস্তা।

কিয়ান ইউদে ক্যাশ কাউন্টারের সামনে গিয়ে বললেন, "মিস্টার জিয়াং, সাত সেট চাইভ ডাম্পলিং আর সাতটি সুগন্ধি পার্চ মাছ দিন।" কিউআর কোড স্ক্যান করে তিনি ৪৩৭০১ টাকা পরিশোধ করলেন। তার সাথে ছিল লি ইউয়েইং ও হুয়াং শুয়েই, আর তিয়ানলু সাথে এনেছিল তিনজন অনুচরকে।

জিয়াং মিং যখন দেখল কিয়ান ইউদে লোক নিয়ে এসেছে, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বিত্তবানদের বন্ধুরাও নিশ্চয়ই বিত্তবান! এত পরিশ্রমের পর অবশেষে চারজন নিয়মিত খদ্দের পেতে যাচ্ছে সে! নিজের রান্নার দক্ষতার ওপর জিয়াং মিংয়ের অগাধ আস্থা ছিল। সে জানত, একবার খেলে এরা আবার আসবেই!

"একটু অপেক্ষা করুন," জিয়াং মিং সৌজন্যের সাথে বলে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। লি ইউয়েইং ও হুয়াং শুয়েই চেয়ারে বসে উত্তেজনায় কাঁপছিল। গত দুই দিন ধরে তারা প্রতিদিন এই 'মিংইউয়ে' রেস্তোরাঁয় খাচ্ছে। সেই ডাম্পলিং আর মাছের স্বাদ যেন কোনোভাবেই পুরনো হওয়ার নয়! প্রতিবারই মনে হয়, যেন জিভ গিলে খেয়ে ফেলবে!

তিয়ানলুর অনুচরেরা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।
"এই ছোট্ট দোকানটার খাবার কি সত্যিই 'হুইহাই গে' হোটেলের চেয়ে ভালো হবে?"
"ঘ্রাণ তো ভালোই, কিন্তু স্বাদের কী হবে কে জানে!"
"ভেবেছিলাম আজকে 'হুইহাই গে'-তে গিয়ে ভালো কিছু খাব, আর এখন কিনা এই ছোট দোকানে এসে বসে আছি!"
"টেবিলে এক গ্লাস পানিও নেই, কেমন আতিথেয়তা এটা!"

লি ইউয়েইং খিলখিল করে হেসে ফেলল। এই অজ্ঞ লোকগুলো জানেই না, একটু পরেই তাদের মুখের ওপর কেমন চড় পড়বে!

তিয়ানলু কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং মিংয়ের রান্না দেখছিল। সে নিজে রন্ধনশিল্পী না হলেও অনেক দামি খাবার খেয়েছে, তাই রান্নার কিছু কৌশল সে বুঝতে পারছিল। যখন দেখল জিয়াং মিং পানির ট্যাংক থেকে জীবন্ত পার্চ মাছ ধরছে, তখন সে তৃপ্তির হাসি হাসল। মাছগুলো বেশ তাজা, আর সাথে সাথে জবাই করার ফলে মাংসের স্বাদ অটুট থাকবে। তবে মাছ কাটার বিশেষ শৈলীটি তার বোধগম্য হলো না।

সাতটি মাছ, সাত রকম কাট! তিয়ানলু মনে মনে ভাবল, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। সে জানত না যে, জিয়াং মিং তার বিশেষ প্রতিভা ব্যবহার করছে, যা মাছের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে আটকে রাখে এবং স্বাদকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

সে লক্ষ্য করল, রেস্তোরাঁয় আর একজন খদ্দের আছে, যে কি না মাথা না তুলেই ডাম্পলিং খেয়ে চলেছে। ডাম্পলিং শেষ, এখন সে চামচ দিয়ে অবশিষ্ট ঝোলটুকু খুব যত্ন করে খাচ্ছে। এটা দেখে তিয়ানলু বেশ অবাক হলো। ডাম্পলিং কি সত্যিই এতটা সুস্বাদু যে ঝোলটুকুও ফেলা যাচ্ছে না? তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল, সে অধীর আগ্রহে নিজের খাবার আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

"আপনাদের খাবার তৈরি!" জিয়াং মিং খাবারগুলো পরিবেশন করল।

তিয়ানলুর অনুচরেরা ডাম্পলিং দেখে আবার বিড়বিড় শুরু করল। "এতে তো তেলই নেই, এটা কি খেতে ভালো লাগবে?" "তেল তো দূরের কথা, কাঁচা মরিচও নেই!" "মাছটা দেখতে সুন্দর, ঘ্রাণও আছে, কিন্তু 'হুইহাই গে'-র মতো হবে কি?"

অন্যদিকে কিয়ান ইউদে, লি ইউয়েইং আর হুয়াং শুয়েই কোনো কথা না বলে খেতে শুরু করল। তিয়ানলুর মুখ কালো হয়ে গেল, এই তিন অপদার্থ তার মান সম্মান সব শেষ করে দিচ্ছে! তারা শুধু 'হুইহাই গে'-এর নামই জানে, কারণ সেটা শহরের সবচেয়ে দামী রেস্তোরাঁ।

তিয়ানলু ধমক দিয়ে বলল, "সবাই চুপ!" অনুচরেরা ভয় পেয়ে চুপ করে গেল। কিন্তু প্রথম লোকমা মুখে দিতেই তাদের ভ্যাবাচ্যাকা খাওয়ার অবস্থা! একজন আরেকজনের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মাছ আর ডাম্পলিংয়ের দিকে। এ কী করে সম্ভব! 'হুইহাই গে'-র খাবার এর কাছে তো তুচ্ছ! স্বাদ তো বটেই, দামটাও হাতের নাগালে, প্রতিদিন চাইলে খাওয়া সম্ভব!

লি ইউয়েইং তাদের এই পরিবর্তন দেখে হাসতে হাসতে কুঁকড়ে গেল। তিয়ানলু চামচ দিয়ে ঝোল মুখে দিতেই তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এ তো তার জীবনের সেরা ঝোল! এমনকি দামী সব রেস্তোরাঁর খাবারের চেয়েও বেশি সুস্বাদু! ডাম্পলিংয়ের মাংসের রস মুখে ছড়িয়ে পড়তেই এক স্বর্গীয় অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। মাছের এক টুকরো মুখে দিতেই সে যেন স্বাদ সাগরে ডুবে গেল। তার সব ক্লান্তি নিমেষে উধাও! সে এতটাই মগ্ন যে, ব্যবসার কথা সব ভুলে গেল। এখন তার একটাই কথা—খাবার খেতে দাও, কেউ বিরক্ত করো না!

...

'ইউনশুই গ্যাং'-এর বারোজন যোদ্ধা 'মিংইউয়ে' রেস্তোরাঁর সামনে এসে দাঁড়াল। মু শুইউন সাইনবোর্ড দেখে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। "লি শিয়াং, এটা কি সেই রেস্তোরাঁ না যেখানে তুমি প্রায়ই খেতে আসতে?" লি শিয়াং তোষামোদ করে বলল, "হ্যাঁ দিদি, এটাই। জিয়াং সাহেবের ছেলে তার প্রতিভা জাগিয়ে এখন রন্ধনশিল্পী হয়েছে।"

মু শুইউন ভাবল, এখানে নিশ্চয়ই কোনো বড় মাপের লোক এসেছে। কিন্তু সাধারণ পরিবারের ছেলে জেনে সে কিছুটা নিরাশ হলো। তবে会长 এবং কিয়ান সাহেবের সাথে তার সম্পর্ক আছে জেনে সে একটু আগ্রহী হলো। ভেতরে ঢোকার সময় একটি তোতা পাখি চিৎকার করে উঠল, "দোকান ছোট, মাত্র আটজন খদ্দেরের জায়গা, অন্যরা বাইরে অপেক্ষা করুন!" সাথে সাথে কুকুরছড়া ডাবাও ডেকে উঠল।

মু শুইউন অবাক হলো। কিন্তু তার অনুচরেরা ক্ষেপে গেল। তারা 'ইউনশুই গ্যাং'-এর সদস্য, তাদের আবার ছোট দোকানের নিয়ম মানতে হবে কেন? এক অনুচর পাখিটিকে মারতে হাত বাড়াতেই দেখল, দরজার সামনে যেন এক অদৃশ্য দেয়াল!

মু শুইউন বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এটা এক ধরনের সুরক্ষাবলয় বা 'জিয়েজি'। এমন ক্ষমতা কেবল উচ্চস্তরের যোদ্ধাদেরই থাকে! এই ছোট্ট রেস্তোরাঁয় এমন সুরক্ষা ব্যবস্থা! সে রীতিমতো স্তম্ভিত।

জিয়াং মিং বাইরের হট্টগোল কানেই তুলল না। সে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ফোনে সময় কাটাচ্ছিল। তবে কিয়ান ইউদে বিরক্ত হলেন। তিনি এখানে শান্তি খুঁজছেন, আর বাইরের আওয়াজ সেই পরিবেশ নষ্ট করছে। তিনি বললেন, "লি, বাইরে গিয়ে দেখো তো কী হচ্ছে?"